Cheney estava exausto. O governo havia afirmado que a guerra no Afeganistão era perfeita, mas não era no ponto de vista de Cheney, que de fato havia participado dela. Mercenários como ele eram responsáveis por manter a ordem pública nos territórios ocupados. Os terroristas frequentemente enviavam crianças com coletes antibombas, e eles eram forçados a tomar decisões dolorosas.
Se ele não estivesse desesperado por dinheiro, já teria voltado para sua cidade natal. No entanto, seu filho acabou desenvolvendo câncer.
Um dia, um executivo da Cavalo Branco veio com um documento de extensão de contrato.
“O próximo é no Iraque. Os superiores estão nos pedindo para estender o contrato de destacamento, então o próximo destino também deve ser o Iraque”, disse o executivo.
“As condições são as mesmas?” perguntou Cheney.
“Sim, mas estou pensando em fazer uma oferta melhor, já que sua reputação é muito boa.”
O executivo colocou novos arquivos sobre a mesa e Cheney folheou os nomes das áreas de despacho e dos empregadores. Este contrato não era para um campo de batalha. Era sua cidade natal, Texas, e a organização patronal estava longe da indústria de guerra. Além disso, ofereceram um aumento de trinta por cento em seu salário anual original. Cheney não conseguia entender.
“O que querem e para onde vou ser designado?” ele finalmente perguntou.
O executivo respondeu alegremente: “Digamos que é uma estação de descarte de substâncias perigosas. Bem, isso é verdade. De qualquer forma, você ouvirá a verdade depois de assinar o contrato.”
Cheney pensou que seria menos perigoso do que a zona de guerra. Ele não precisaria mais apontar uma arma para a testa de uma criança e poderia ver sua esposa e filho em férias regulares.
Ele pegou uma caneta.
***
“Parece um abrigo antiaéreo.”
A estação de descarte de substâncias perigosas era uma camuflagem para o local. Havia uma estação e um negócio de verdade estava funcionando, mas a coisa real estava localizada no subterrâneo.
“Está certo. Ouvi dizer que foi construído durante a Guerra Fria”, respondeu Ethema, um agente designado como supervisor de Cheney. Cheney o conhecia bem porque ele era famoso por seu excelente desempenho quando era estagiário na Água Branca e ganhou um contrato favorável. Além de Ethema, Cheney viu muitos rostos familiares dos estagiários notáveis aqui.
“Você é do Afeganistão, certo?” Ethema questionou.
“Sim”, respondeu Cheney.
“Você percorreu um longo caminho. Seu registro de treinamento parecia decente, então se você tivesse entrado antes, você estaria no nível dois agora. Isso é ruim.”
“Não ouvi nada, exceto que estou no nível três.”
“Não precisa se apressar. Me siga.”
Este lugar, que foi construído consertando um abrigo antiaéreo, parecia ter forte segurança na visão de Cheney. Havia apenas uma entrada, e instalaram um portão de bloqueio reforçado em cada passagem até o armazém. Claro, agentes e câmeras de vigilância de alto desempenho estavam por toda parte. Para caso alguém invadisse o depósito, teria que passar por um rigoroso sistema de segurança em toda a estação.
O que estão guardando? É uma droga…
“Talvez você esteja pensando que estamos protegendo drogas, certo?” Perguntou Ethema.
Cheney arregalou os olhos surpreso.
“Não.”
Seu supervisor continuou: “Todo mundo pensa assim no início, e eu também. Costumava me perguntar quantas drogas estariam empilhadas aqui sob esse grau de segurança.
A passagem para o porão era longa e estreita. Cheney estava incomodado com as câmeras de vigilância que se moviam em resposta a sensores de detecção de movimento. Era óbvio que cada movimento estava sendo observado.
“Você será colocado do lado de fora. Esta será sua primeira e última vez entrando no depósito, a menos que sua posição mude. Certifique-se de olhar para o que estamos protegendo. Se surgir um problema, é nosso trabalho recuperá-los”, disse Ethema.
Quanto mais Ethema explicava, mais curioso Cheney ficava.
O que é isso?
Eles passaram pelo último sistema de segurança do portão de bloqueio de reforço. Na frente deles havia uma gigantesca porta de cofre de banco que bloqueava sua visão. Cheney enviou um sinal ao agente no portão, e o agente atendeu o telefone.
“Armazém de comida para gatos. Código número 005.”
A porta do cofre finalmente se abriu e Cheney olhou para o vão. O que ele viu foi diferente do que esperava. Não havia toneladas de drogas empilhadas, nem barras de ouro, nem joias.
Cheney seguiu Ethema até o depósito e viu armários de vários tamanhos arrumados de maneira ordenada. Cada armário tinha uma janela de vidro temperado que permitia que uma pessoa verificasse o conteúdo do lado de fora, e uma etiqueta com o nome estava presa a eles. Quando Cheney olhou para Ethema, Ethema assentiu. Cheney agora estava livre, então se aproximou do armário mais próximo. Então, Ethema o advertiu pelas costas: “Não toque em nada. Assim que você tocar, será morto e as pessoas pensarão que você morreu no Afeganistão. Hahaha. Por que está tão surpreso?” Ethema riu, mas suas palavras pareciam verdadeiras.
As armas dos agentes do lado de fora do portão de bloqueio brilhavam. Cheney engoliu em seco e olhou por cima do vidro temperado.
Luvas de couro? São apenas luvas de couro…
O olhar de Cheney se voltou para o crachá.
「Número de classificação: F-0001
Nome: Luvas de Caça」
Em seguida, Cheney mexeu enquanto folheava os vidros temperados dos armários. Os conteúdos variaram. Enquanto alguns deles pareciam modernos, como óculos, camisas e calças, havia também peitorais e armas que pareciam ser usadas na Idade Média.
「Número de classificação: E-0112
Nome: Maça de Ferro do Intensificador Kciphos」
Presume-se que alguns deles sejam de civilizações primitivas.
「Número de classificação: C-0051
Nome: Colar de Osso do Feiticeiro da Praga de Alto Nível」
Cheney foi até o final do abrigo antiaéreo como se estivesse possuído por alguma coisa. Então, virou a cabeça em todas as direções. Os armários estavam amontoados porque uma única estante não dava para guardar todo o conteúdo. Tudo o que podia ver eram armários.
Cheney e Ethema saíram do subsolo. Quando Ethema se sentou no banco e bateu no local ao lado dele, Cheney sentou-se apressadamente, parecendo atordoado.
Ethema riu.
“São todas comida de gato, e este lugar é um depósito de comida de gato. Esse é o codinome oficial.”
“Eles são misteriosos?” Cheney perguntou com uma cara séria.
“Misterioso?”
“Você sabe, algo como relíquias antigas com poderes sobrenaturais. Não é crível, mas não há outra maneira de explicar isso.”
Cheney lembrou-se da segurança do depósito de comida para gatos.
“Talvez sim, talvez não. Você saberá quando a segurança aumentar. Os novatos começam a partir daí”, Ethema apontou bem à frente.
Eles não podiam ver de onde estavam, mas sinais de alerta com marcas de radioatividade estavam presos à cerca de barras de aço. A partir daí, postos de guarda estavam localizados a cada certa distância, e Ethema apontava para um deles.
“Você deve ter lutado contra terroristas em campos de batalha, mas vai lutar contra o tédio de agora em diante. Eu garanto que você nunca encontrará nenhum trabalho como este. Alguma pergunta?” perguntou Ethema.
“… Há algum grupo atrás de nós?”
“Por enquanto não, mas é óbvio que a comida de gato nunca deve ser exposta ao mundo. Espero que você não tenha suas próprias ideias porque essas coisas são inúteis para nós. Isso é tudo que posso te dizer.”
Ethema voltou o olhar para a periferia e Cheney virou a cabeça na mesma direção. Um veículo estava entrando.
“Chegou mais comidas de gato”, murmurou Ethema.
“… De onde estão vindo?”
Ethema tinha sido bom como a Virgem Maria, mas sua bondade desapareceu imediatamente. Cheney calou a boca ao perceber que era hora de se levantar com seu equipamento sem dizer uma palavra. Em seguida, dirigiu-se ao posto de guarda que Ethema apontou enquanto olhava para o carro que entrava. Agentes do depósito estavam ajudando o motorista a retirar os baús de ferro do porta-malas sob forte esquema de segurança.
***
“Obrigado.”
“Obrigado.”
Woo Yeon-Hee e eu entregamos itens e mochilas aos agentes. Como os itens dropados das masmorras de classe C eram de alta qualidade, trouxemos o máximo que pudemos. A Pedra de Mana do Líder dos Kciphos que ganhei depois de derrotar o monstro chefe também tinha que ser armazenada. Eu entreguei isso aos agentes e me dirigi para a barraca de banho.
A água da mangueira era morna por ser um simples box de chuveiro, mas era perfeita para tirar manchas de sangue do meu corpo. Esses itens estavam desatualizados, então coloquei a capa na mochila e saí da barraca.
Depois de um tempo, Woo Yeon-Hee também saiu, secando o cabelo com uma toalha. Ela sorriu levemente enquanto olhava para mim enquanto comemorava como não havíamos usado a Mão de Mary e O Homem que Supera a Adversidade. No entanto, o cansaço cobria seu rosto enquanto a conquista foi feroz. Ela tropeçou, então passei meus braços em volta de seu ombro.
“Você também está cansado”, disse ela.
Ela não tinha ideia de que éramos anormalmente poderosos e inovadores em comparação com outros Despertos do passado.
“Hoje é dia 17”, eu disse.
Woo Yeon-Hee olhou para mim com curiosidade, então arregalou os olhos como se tivesse percebido algo.
“Como foi?” ela perguntou.
“O que você acha?”
Ela imediatamente olhou para os agentes. Todos aqui sabiam que éramos coreanos por causa do idioma que falávamos. Abordamos o agente que estava organizando a entrega dos itens nos armários de ferro.
Ela perguntou: “Como foi?”
“Foi o quê?” o agente questionou.
“A Coreia chegou às oitavas de final?”
Os olhos do agente estremeceram e murmurei para mim mesmo que ele é americano e não está muito interessado na Copa do Mundo. Aparentemente, havia outro agente que gostava de futebol, então o agente apontou para ele.
“Eles conseguiram.”
Woo Yeon-Hee cerrou os punhos depois de ouvir isso como se tivesse recebido uma bela recompensa da caixa. Então, franziu a testa quando a dor voltou. Ela não era mais a caçadora que lutou contra o líder dos Kciphos com olhos assassinos. Ela agora era apenas uma diabinha que perdeu os jogos de futebol desde a última vez que assistiu à partida contra a Polônia em 4 de junho.
“A Coreia foi a melhor”, disse o agente.
Ela soltou um suspiro triste, então olhou para mim com olhos brilhantes.
“Ainda dá tempo de voltar para a Coreia? E Assistir às oitavas de final…” Ela perguntou enquanto fazia uma cara triste.
“Podemos nos juntar à equipe coreana local para retornar se formos para Nova York agora. Mas você será capaz de fazer isso em sua situação atual?” Eu perguntei.
Woo Yeon-Hee assentiu fortemente e respondeu entusiasmada: “Eu vou chorar até o ano que vem se perder esse jogo. São as oitavas de final!”