Melissa White Goldstein. Havia apenas quatro pessoas em sua família que conheciam esse nome. A promessa do cara de que logo ligaria para ela não parava de ecoar em sua cabeça. Ela voltou para seu quarto de hotel sem sequer comparecer ao seminário com os membros europeus. Seu irmão, Colton, percebeu que algo estava errado ao notar o olhar tenso em seu rosto.
“O que aconteceu?” ele perguntou.
Cassandra olhou para Colton. “Havia algo acontecendo em Seul, mas não funcionou bem.”
“Quem você mandou?”
“Samuel.”
Colton franziu a testa, porque Samuel era um dos melhores agentes de sua família. Se ele se esforçasse, tudo deveria ter funcionado sem problemas.
Cassandra sentou-se no sofá e apontou para o assento à sua frente.
“Está bem.”
Ela parecia estar dando uma ordem a ele. Colton nunca foi contra sua irmã, mas agora estava mais cauteloso do que nunca. Se ele se envolvesse no trabalho dela, poderia ser executado depois de apenas ser usado. Cassandra ganhou seu lugar eliminando seus primos brilhantes, então para Colton, sua única irmã parecia uma vampira sedenta por sangue – ainda mais porque ela não parecia envelhecer.
“É assunto privado, então só você e eu devemos saber sobre isso”, Cassandra disse com firmeza.
O coração de Colton batia forte, seus instintos o estavam alertando. Ela havia enviado Samuel, mas não deu certo, e agora ela estava tentando contar a ele sobre isso. Qualquer que fosse sua intenção, Colton não resistiu. Ele se sentou em frente a ela.
“Há alguém que precisamos matar”, disse ela.
“…”
Ele esperava isso desde o momento em que descobriu que Samuel tinha ido para lá. No entanto, foi uma história totalmente diferente quando Cassandra contou a ele pessoalmente. Ela estava prestes a forçar seus maus caminhos sobre ele. Quando ele ficou terrivelmente pálido, ela sorriu sutilmente.
“Posso pedir para você terminar o trabalho de Samuel?” ela perguntou.
“E quanto a Samuel?”
“Ele desapareceu.”
“Mas como… como pode Samuel ser…”
“Grupo Jeon-il.”
Colton questionou novamente surpreso: “Sra. Jamie é seu alvo?
Jamie costumava ser uma funcionária comum da Walsher, mas agora liderava a força especulativa que dominava a Coreia. Embora ela apenas carimbasse um selo de borracha nos papéis, havia passado pelo turbulento período de seis anos da economia do Leste Asiático desde o fim da crise do FMI. Ela era uma figura muito importante e ninguém jamais poderia falar sobre a situação econômica do Leste Asiático sem mencioná-la.
“Oh, Deus… Isso não é um assunto privado. Além disso, é uma sorte que Samuel tenha falhado. Se a presidente da Jeon-il fosse assassinada, as repercussões seriam devastadoras, Cassandra”, disse Colton.
“Eu sei a situação da Coreia atual”, ela respondeu.
“Não, você não sabe. Jeon-il é muito mais do que ‘Carlos Halim’ na Coreia.”
Halim era o homem mais rico do México e dominava sua economia. O México era seu império e seu relacionamento com o México era semelhante ao do Grupo Jeon-il com a Coreia. Quando ambos os países estavam sofrendo com uma crise cambial, eles completaram seus impérios comprando participações de grandes empresas a preços baratos.
Os mexicanos nasceram em hospitais pertencentes a Halim e eram empregados de empresas nas quais Halim investia sua capital. Eles comeram, dirigiram seus carros, desfrutaram de seus hobbies, fizeram compras e terminaram suas vidas dentro do império de Halim. O Império Halim levou apenas dez por cento do PIB do México e ainda era elogiado nessa medida, então Jeon-il era basicamente adorado na Coreia. As vinte maiores empresas da Coreia que tinham o Grupo Jeon-il como o maior acionista não apenas representavam oitenta por cento do PIB do país, mas sua participação no mercado doméstico em sua indústria também ultrapassava os setenta por cento.
Colton balançou a cabeça para Cassandra porque o Império Halim estava limitado ao mercado mexicano, mas o Grupo Jeon-il da Coreia estava entrelaçado até mesmo com o mercado global. Suas empresas diretamente afiliadas, como o Grupo Daehoo, os semicondutores do Grupo Il-sung, os automóveis do Grupo Daehyun Xia e o negócio de construção naval de Daehyun estavam entrando no mercado mundial depois que a Coreia superou sua crise. Eles agiram como se estivessem tentando recuperar sua reputação de ‘Tigre Asiático’. 1
“Por que Sra. Jamie? Qual é o benefício de se livrar dela?” Colton perguntou.
No entanto, ele mudou sua linha de pensamento ao perceber a expressão de Cassandra ficando fria.
Se não é apenas Jamie, ela está mirando em todo o Grupo Jeon-il?
“Não há espaço para nos espremermos na Coreia. Isso foi concluído após muitas revisões. Durante a crise financeira asiática, nossos predecessores não deveriam ter recuado assim. Não posso fazer nada agora”, disse.
“Hoho. Por que você está entendendo mal e ficando tão surpreso? Eu já disse que é algo privado.”
Cassandra contou a ele sobre ‘Na Seon-Hu’, embora excluindo as informações sobre Desperto e missões.
Por que temos que matar esse coreano?
Colton estava ansioso para fazer essa pergunta, porque a coisa toda não fazia sentido. Ele não conseguiu encontrar nenhuma conexão entre Cassandra e o homem coreano chamado Na Seon-Hu.
De onde vem o ressentimento dela em relação a ele?
“Por que temos que ter essa conversa? Você não pode simplesmente me deixar em paz? Há tantos caras além de mim. Eu imploro.” disse Colton.
“Porque só posso confiar em você, meu amado irmão”, respondeu ela.
“Cassandra.”
“Quando vamos parar de falar sobre as velhas histórias da infância?”
“Pare. Isso é… Não podemos fazer muito a respeito. Ele abaixou a cabeça.”
Cassandra encolheu os ombros impotente.
“O trabalho envolve muitos fatores interessantes. Não posso te dizer agora, mas um dia você vai descobrir.”
“Mas você disse que é privado.” Colton olhou para ela com os olhos bem abertos.
“Ah, foi? Hoho.”
“Você realmente tem que fazer isso?”
“Basta segurá-lo. É o mesmo de antigamente. Se você segurar ele, eu vou empurrá-lo”, ela respondeu.
Colton fez uma careta. Ele ainda tinha pesadelos com seu primo, que eles mataram juntos quando eram jovens. Ele baixou a cabeça com o rosto contorcido pela dor.
“Cassandra, eu… não sou um assassino.”
Cassandra se levantou, puxou Colton para perto e sussurrou em seu ouvido: “Você não é, mas é irmão de uma assassina. Infelizmente.”
***
Colton planejou entrar na Coreia com o máximo sigilo e obteve a confirmação de um VIP coreano. No entanto, houve um problema durante seus procedimentos de entrada. Ele não apenas não conseguiu entrar pela porta dos fundos, mas também havia muitas pessoas no aeroporto de Incheon, então os policiais tiveram que ser chamados.
“Obrigado por vir até aqui.”
Quando Hong Ju-Hwan, o Ministro da Economia e Finanças, pediu a Colton um aperto de mão, os flashes das câmeras dispararam de todas as direções. Até uma coletiva de imprensa foi preparada para ele.
“Tudo é diferente do que você me disse.” Colton parecia descontente.
“O governo tentou, mas foi difícil conter a paixão ardente dos repórteres. Espero que entenda.”
Este obviamente não foi um evento diplomático. Colton percebeu que as coisas estavam confusas. Quando se sentou, os repórteres despejaram uma torrente de perguntas.
“Você consideraria isso uma visita oficial do Conselho Europeu?”
“Você visitou para resolver os problemas do impacto da UE no FTA da Coreia?” 2
Colton afirmou que estava aqui em visita pessoal e respondeu com respostas breves. A conferência durou apenas dez minutos e ele expressou seu mau humor para Hong Ju-Hwan quando entrou no carro escoltado.
“O VIP está ciente disso?” Colton perguntou secamente.
“Eu estava prestes a contar a ele. O VIP está participando de uma reunião externa sobre o envio de tropas para o Iraque. Por favor, seja compreensivo em relação à mudança na programação de hoje.”
Colton olhou para Hong Ju-Hwan. Como o objetivo oficial da visita era pessoal, ele sabia que outros assuntos importantes deveriam ser priorizados.
‘Mas eu não posso acreditar que estão me tratando assim…’ Colton cerrou os dentes por dentro.
Colton não conseguia entender, porque, além de sua posição na UE, ele era membro da família Goldstein. Ele mudou de assunto.
“Ouvi dizer que você tem trabalhado muito duro.”
“De que trabalho você está falando?” Hong Ju-Hwan perguntou.
“Lidando com a força especulativa que entrou na Coreia há seis anos. Eles devem ser criadores de problemas para vocês, já que a Coreia é uma potência econômica que deve se desenvolver ainda mais. Ainda me lembro do dia em que ouvi sobre a situação da Coreia em detalhes. Todos nós pensamos que não deveria ter acontecido.”
Hong Ju-Hwan concordou pessoalmente, mas não pôde entrar na conversa. O fundo da campanha eleitoral presidencial que entrou em seu partido e as caixas de dinheiro que ele recebeu pessoalmente do Grupo Daehoo ainda estavam empilhadas no porão de sua mansão. Além disso, havia uma grande possibilidade de que os ‘livros’ que Daehoo administrava tivessem caído em Jeon-il quando Daehoo foi incorporada. Aquilo era uma bomba nuclear e, por algum motivo, a família Goldstein queria detoná-la.
Hong Ju-Hwan estendeu a mão para o banco do passageiro, fingindo não saber disso.
“O VIP também está levando essa questão a sério.”
Sua secretária entregou-lhe um arquivo de artigos que ele havia coletado recentemente. Então, Hong Ju-Hwan disse enquanto entregava o arquivo a Colton: “Já que você não sabe ler coreano, vou explicar brevemente. Este caso é chamado de ‘Escândalo da Jeon-il’ o VIP puxou uma faca contra o Grupo Jeon-il três dias atrás.
Colton virou lentamente o arquivo e seu olhar estava fixo no artigo que relatava Jamie e o diretor Park aparecendo no escritório do promotor. Então, Hong Ju-Hwan disse como se estivesse esperando: “Na verdade, o VIP está no gancho. Como você sabe, o Grupo Jeon-il se tornou o símbolo dos negócios da Coreia. Ir contra eles praticamente significa mostrar suas presas contra toda a indústria de negócios.”
“Nosso grupo apoiará totalmente seu governo”, respondeu Colton.
Ele até trouxe estratégias que ajudariam o governo coreano. Por exemplo, ele planejou atacar Jeon-il apontando os problemas que causaram ao assumir o antigo KEB. Então, ele iria impedir Na Seon-Hu de agir ainda mais. 3
“Obrigado, mas vai ser contraditório se um problema causado pelo capital estrangeiro for resolvido com o poder de outros estrangeiros. Não é sobre isso que estou tentando falar agora. Posso explicar um pouco mais?” Hong Ju-Hwan disse, e Colton ficou quieto e ouviu.
“Como mencionei anteriormente, o VIP se concentrou na reforma do setor de negócios. No entanto, essa não é a única coisa que ele quer reformar. Antes de a família Goldstein fazer esse pedido, ele já havia sacado uma faca contra a acusação”.
Hong Ju-Hwan estendeu a mão em direção ao arquivo enquanto se referia diretamente à palavra ‘pedido’. Então, ele abriu uma página que tinha um artigo chamado ‘Conversa com Promotores’.
“A oposição da promotoria coreana é formidável a ponto de você pensar que são imprudentes. Eu queria pedir a compreensão do Grupo Goldstein sobre esse ponto. O VIP está tendo dificuldade em lidar com a acusação e a reforma ao mesmo tempo”.
Hong Ju-Hwan falou educadamente, mas ficou indignado por dentro. Ele estava chateado e deprimido porque a Coreia agora tinha que obedecer a esses estrangeiros sem reclamar. Foi como o fim da Dinastia Joseon. A Coreia agora estava impotente presa no meio da luta entre o Grupo Jeon-il e a família Goldstein, semelhante a como foram varridos pela guerra entre os Qing e o Japão no passado. 4
“Chefe Hong.”
“Sim.”
“A família Goldstein cooperará totalmente com o governo coreano.”
Colton mudou de ‘apoiar’ para ‘cooperar’. O rosto de Hong Ju-Hwan endureceu, pois ele sabia o que Colton queria dizer. Ele não sabia nada sobre a família Goldstein antes de começar a trabalhar em sua posição atual, mas agora sabia que eles eram as pessoas com máscaras sofisticadas trabalhando nos bastidores.
“Obrigado por dizer isso.”
Srrr-
O carro diminuiu a velocidade e, quando parou completamente, Hong Ju-Hwan saiu após um breve aceno de cabeça. O motorista e o secretário do governo no banco do passageiro também deixaram o carro às pressas. Este era um comportamento muito incomum, e os olhos de Colton se arregalaram ao sentir o perigo. Ele abriu a porta para sair, mas um homem o empurrou de volta para dentro do carro.
“Vamos conversar um pouco.”
Notas:
[1] Os Quatro Tigres Asiáticos são as economias de alto crescimento de Hong Kong, Cingapura, Coreia do Sul e Taiwan.
[2] FTA → Acordo de Livre Comércio → Um acordo de livre comércio é um pacto entre duas ou mais nações para reduzir as barreiras de importações e exportações entre elas. Sob uma política de livre comércio, bens e serviços podem ser comprados e vendidos através das fronteiras internacionais com pouca ou nenhuma tarifa governamental, cotas, subsídios ou proibições para inibir sua troca.
[3] KEB → Banco de Câmbio Coreano.
[4] Em 1910, a Dinastia Joseon caiu quando o Japão ocupou a Península Coreana.