A atmosfera no escritório não era diferente de um campo de batalha real. A guerra acabou, mas a tensão extrema ainda persistia na área enquanto os soldados em Wall Street estavam deitados em suas cadeiras.
Jonathan cobriu o rosto com uma das mãos enquanto sentia o gosto salgado de ranho e lágrimas. No entanto, ele estava tremendo de alegria. A batalha da semana passada foi sem dúvidas a batalha de sua vida, independentemente de terminar em vitória ou derrota, mas ele acabou tendo a maior honra ao conquistar a vitória. Ele não ficaria triste se morresse assim. Na verdade, realmente pensou que terminar sua vida assim era a maneira perfeita de morrer e estava convencido de que nunca mais sentiria esse tipo de satisfação pelo resto de sua vida. Ele ficou nessa posição por um longo tempo, saboreando tudo.
Jonathan se levantou depois que terminou de chorar. Quando saiu para o escritório, todos os funcionários do andar se levantaram como se estivessem esperando por ele. Eles pareciam um bando de pessoas ressuscitando da morte de uma só vez. Um grito efervescente surgiu deles.
“Jo-na-than!”
“Jo-na-than!”
Então, Jonathan de repente percebeu que ninguém jamais torceria por Seon-Hu. Seu parceiro sempre viveu nas sombras, e ele ainda estava lá mesmo no dia em que o mundo foi forçado a sair do pântano infernal de desastres. Seon-Hu estava trabalhando duro abnegadamente apenas para este dia e para o futuro.
Após esse pensamento, Jonathan sentiu um arrepio percorrer sua espinha. As pessoas não conheciam o verdadeiro herói que salvou o mundo e o que ele fez por eles… Bem, não deveriam saber de qualquer forma.
Se as pessoas descobrissem a verdade, torceriam por Seon-Hu?
Pelo contrário, ficariam apavoradas com o que ele possuía e tentariam roubar tudo.
“Brian.”
Jonathan rapidamente chamou Kim Cheong-Soo, pois ele era um membro do Clube Jeon-il, que era o mais próximo da verdade entre os executivos de seu grupo. Além disso, foi um dos cavaleiros escolhidos por Seon-Hu nos primeiros dias da fundação do império.
“Você tem algo para fazer de agora em diante.”
Então, Jonathan abriu o cofre e tirou o livro-razão das empresas de papel. Isso o lembrou dos velhos tempos, quando Seon-Hu empilhou essas empresas em camadas há muito tempo.
“Você precisa me ajudar”, disse Jonathan enquanto entregava o livro-razão a Kim Cheong-Soo. Kim Cheong-Soo tinha tantas coisas que queria dizer, mas começou a checar as coisas primeiro. Então, todas as emoções em seu rosto desapareceram lentamente.
Jonathan comentou: “Você deve estar bem ciente do estado mental do público. Eles sentirão gratidão por nós? Ou vão planejar uma revolução depois de se sentirem ameaçados pelo grupo que dominou o mundo?”
A situação das ações do grupo logo seria anunciada ao público. Quando Kim Cheong-Soo olhou para Jonathan, Jonathan assentiu.
Jonathan continuou: “Se deixarmos as coisas assim, haverá pessoas que nos criticarão. Eles vão apontar o dedo para nós por tirar vantagem da crise em que a humanidade se encontrava. Isso é ingrato da parte deles, mas com certeza farão isso. É assim que os humanos são. Keuk.”
Kim Cheong-Soo naturalmente franziu a testa quando pensou em tal futuro.
Foi o que aconteceu durante a crise do subprime.
Kim Cheong-Soo não poderia refutar nada disso. Ele percebeu por que havia recebido uma lista de empresas fantasmas. Jonathan estava dizendo a ele para distribuir as ações das empresas globais sob seu grupo para essas empresas de papel. Ele não sabia os detalhes exatos, mas pressentia que o Grupo Gillian também se preparava para a mesma operação.
Ele acenou com a cabeça para o homem mais velho. “Ok, terei que distribuir as ações corretamente.”
Eles haviam garantido anteriormente a participação na Bolsa de Valores de Nova York e também nas vendas de ações que haviam adquirido recentemente. A maioria do público acreditava que a Bolsa de Valores de Nova York era uma instituição nacional como o Banco da Reserva Federal, mas a verdade era completamente diferente.
Portanto, os passos que precisavam seguir eram fáceis. Eles tiveram que primeiro distribuir todas as suas ações para empresas de papel por meio de Cross Trading1 e, em seguida, explodir o registro na Bolsa de Valores de Nova York. Então, para o público, os grupos oficiais que arrecadaram ações não seriam apenas duas forças de capital como o Grupo Jonathan e Gillian. Em vez disso, as pessoas pensariam que mais de mil empresas de papel haviam saltado para pegar o máximo que pudessem.
Jonathan acrescentou: “Não precisamos realmente apagar o registro comercial, pois tenho certeza de que algumas pessoas sabem que Odin é o dono de todo o capital. Nós apenas temos que esconder a verdade do público.”
Kim Cheong-Soo concordou com as palavras de Jonathan.
O homem mais velho continuou: “Há outra história que o público ainda não conhece. Daqui algumas horas, a invasão de monstros se tornará mais intensa.”
“A que nível?” Kim Cheong-Soo perguntou um tanto nervoso.
Jonathan fez uma leve careta. “Ele disse que mesmo as melhores armas de nossa civilização não serão capazes de derrotá-los. É melhor esperarmos por esse momento e então distribuirmos as ações.”
“O que… o que você acabou de dizer?” Kim Cheong-Soo sentiu arrepios subindo ao pensar que o mundo acabaria com todos sendo consumidos pelas criaturas violentas incontroláveis.
Ele gaguejou, “E… então… nós… umm… não é hora de mudar nossas apostas… Não deveríamos fugir agora?”
Seus olhos tremeram e ele se lembrou de todas as maneiras pelas quais poderia ser protegido dentro do resort Jeon-il e como poderia voltar para sua casa usando o jato particular do grupo.
Jonathan estava prestes a explicar a situação para tranquilizar o jovem quando as últimas notícias foram anunciadas de um monitor em um lado do escritório.
「A Associação Mundial de Despertos. Diretor: Joshua von Karjan.」
Jonathan aumentou o volume e apontou o queixo para o monitor.
“Há uma semana, nossa civilização foi atacada. No entanto, as autoridades mundiais e os grandes soldados de nossa civilização conseguiram controlar a situação sem muitos danos. Naturalmente, todos nós desejamos que isso continue, mas nós, a Associação Mundial de Despertos, temos certeza de que nossos inimigos logo começarão ataques mais inteligentes e destrutivos. Lutaremos contra essa invasão alienígena para proteger…”
Jonathan olhou para Brian. “Os soldados não serão capazes de lidar com esses monstros de classe alta. Em vez disso, será responsabilidade da Associação Mundial de Despertos. Vamos nos preparar para a batalha final.”
***
Eu estava assistindo a coletiva de imprensa com meus pais.
“O ataque que começará em breve não pode ser contido com nossas armas modernas, incluindo nossas ogivas nucleares mais fortes. A única maneira de suprimir esta invasão será a utilização de Despertos que receberam poderes sobrenaturais.”
Nesse ponto, Joshua convocou um monte de bolas de fogo, que saíram de seu anel e agora flutuavam no ar. Ele havia dominado o manuseio daquele item de baixo nível, como se tivesse considerado usá-lo como seu item principal. Quando se levantou, as bolas de fogo também se moveram junto com ele e começaram a pairar ao redor de todo o seu corpo. Mais bolas de fogo também brotaram da espada que ele segurava, e ele parecia um aprendiz do Deus do fogo.
Essas habilidades e itens de classe baixa foram mais do que suficientes para chamar a atenção do público. Ao mesmo tempo, os Despertos atrás dele também ativaram suas habilidades principais e chocaram todos os jornalistas no corredor.
“Oh… meu… Deus…” Eles engasgaram.
As bocas dos jornalistas se abriram e seus olhos se arregalaram de espanto.
“Que diabos é isso?” Minha mãe perguntou a meu pai e a mim. Meu pai a silenciou e não tirou os olhos da televisão.
A proclamação de Joshua continuou. Ele exortou o mundo a esperar com calma, explicando o Período do Advento e dando-lhes histórias dos Despertos que receberiam poderes sobrenaturais lá.
“O Período do Advento abrirá exatamente uma hora depois que os monstros começarem a invadir novamente. Eles serão escolhidos aleatoriamente pelo público em geral e entrarão conosco. No entanto, o tempo passa de forma diferente lá em comparação com o nosso mundo. Mesmo que passe muito tempo lá dentro, não terá passado muito tempo aqui. Portanto, pode parecer bizarro para vocês nos verem de repente emergir de uma vez com poderes maiores e mais fortes, atacando nossos novos inimigos para proteger a Terra. Você entenderam do que estou falando?”
Joshua disse enquanto olhava diretamente para uma das câmeras: “Se nós, a humanidade, não aguentarmos essa hora e acabarmos usando nossas armas nucleares, destruiremos nossa própria civilização com nossas próprias mãos. Portanto, agora estou advertindo severamente todos os principais líderes militares que têm autoridade para usar armas nucleares: Se vocês ignorarem esta ordem, nossa associação nunca os perdoará!”
Joshua usou o queixo para gesticular para um dos membros da Revolucion. Aquele membro desapareceu repentinamente de onde estava e, como a cena era apenas o resultado de dados enviados ao monitor, parecia que ele havia desaparecido do mundo. Joshua não acrescentou uma explicação ao público de que havia Despertos escondidos olhando para a parte de trás das cabeças dos líderes militares mundiais.
Ele continuou solenemente: “Nunca use armas nucleares. Por favor, espere que os Despertos retornem do Período do Advento. E para aqueles de vocês que estão prestes a participar do julgamento, lembrem-se disso: Juntos, podemos eliminar os perigos deste novo mundo.”
O tom e as expressões faciais de Joshua eram perfeitos como orador da nossa nova associação. A coletiva de imprensa terminou rapidamente e chamei meu pai quando a sessão de perguntas e respostas começou. Meu pai lentamente se aproximou de mim parecendo bastante impaciente.
Ele disse com a voz trêmula: “Aquele era Joshua von Karjan, e acho que você deve conhecê-lo. Ele não tem motivos para mentir nessa situação, e você viu o que ele pode fazer. Devemos confiar nele. Não há mais nada que possamos fazer. Seon-Hu… O Período do Advento… Acho que está prestes a começar.”
Meu pai piscou os olhos preocupados e olhou alternadamente entre mim e minha mãe. Então, se moveu para o lado da mãe e colocou a mão em volta do ombro dela.
“Eu preciso me preparar. Qualquer um pode ser convocado para participar desse período,” eu disse.
Ele assentiu. “Sim, você deveria… Vamos nos preparar…”
“Há uma mochila de sobrevivência que o Grupo Jeon-il preparou. Eu vou trazer isso. Como não sabemos como vai funcionar o período, temos que manter a mochila conosco o tempo todo por enquanto.”
O pai assentiu. Eu não podia contar a ele, mas fui eu quem preparou as mochilas de sobrevivência. Se houvesse Despertos entre as pessoas que estavam protegidas no resort, eu esperava que muitos deles pudessem sair vivos.
Corri para Jamie no corredor, que estava correndo em minha direção. Ela deve ter corrido da entrevista coletiva para cá sem parar, pois estava com falta de ar. No entanto, eu poderia dizer o que ela queria perguntar simplesmente olhando em seus olhos.
Respondi imediatamente à sua pergunta não formulada: “Apenas alguns poucos entrarão no Período do Advento. Se você vai ser uma entre esses infelizes ou sortudos, então, sim, espero vê-la novamente, viva. Me siga.”
Descemos para o abrigo antiaéreo subterrâneo, onde havia mochilas suficientes para o número de pessoas no resort.
Eu ordenei: “Evacuem todos aqui e distribuam uma mochila para cada um”.
“E você e seus pais?” Ela perguntou ansiosamente.
“Não se preocupe conosco.”
***
O mundo inteiro estava se tornando consciente da nova realidade. Tudo o que a Associação Mundial de Despertos havia anunciado foi confirmado quando as criaturas que não podiam ser controladas pela tecnologia atual da humanidade apareceram no momento que mencionaram. Os videoclipes ampliados mostraram chamas subindo nas cidades e fumaça cobrindo o céu. Gritos que faziam as pessoas estremecer soavam como um eco eterno. Os monstros correram mesmo baleados e destruíram veículos blindados, e os helicópteros de transmissão que estavam filmando a cena caíram enquanto os infelizes repórteres gritavam.
Minha mãe chorou até dormir depois de assistir isso enquanto se encostava em meu pai. Enquanto isso, meu pai estava dando tapinhas no ombro de minha mãe enquanto verificava o horário.
「17:50」
Ia começar. Eu cerrei os dentes e pressionei a mão contra o meu coração que parecia que estava prestes a explodir no meu peito.
「17:55」
Todas as minhas memórias estavam corretas. No passado, eu estava esperando a reorganização do meu cargo no centro de serviço comunitário, então estava acompanhando as últimas notícias nessa época. Os ataques nucleares começaram nos Estados Unidos nessa época da minha vida passada, e os vídeos exibidos nos noticiários da época eram do Japão.
「17:58」
O alerta da associação funcionou? Woo Yeon-Hee acabou usando sua habilidade nos líderes militares?
As notícias de última hora ainda transmitiam histórias sobre as cidades que haviam sido expostas aos novos ataques de monstros, mas não havia nenhuma cena de aviões carregando mísseis nucleares. No passado, reprimi minha raiva e comecei a chorar com outro reservista exatamente às 18:00. Então, todos os outros no centro comunitário começaram a chorar.
Porém, não precisei mais chorar de desespero. Em vez disso, eu poderia ser feliz. Eu quase poderia explodir de alegria!
Eu fiz isso. Finalmente consegui!
「17:59」
Apertei as alças da mochila e fiz uma reverência ao meu pai.
“Eu voltarei, pai.”
Ele estendeu os braços para mim com os olhos bem abertos.
Tick, tack.
Mas os braços do meu pai não conseguiram me alcançar a tempo.
「18:00」
Eu já não estava mais lá. Naquele momento, vi as letras em negrito claramente na mensagem da notificação.
[Você entrará no Período do Advento.]
Nota:
[1] Venda em grande quantidade de ações após pré-informações à Bolsa de Valores.