Cerca de vinte pessoas do grupo trouxeram comida e água com eles. Combinados, isso levaria a cerca de uma semana de suprimentos, mas duraria apenas um dia e meio se todas as noventa e oito pessoas participassem. Mesmo que reduzissem as refeições de três para uma por dia e racionassem a água, durariam no máximo cinco dias. Quando Kyu-Bum ouviu que haveria mais de cinco ondas, pensou primeiro nesse problema. Ele sabia que tipo de tragédia aconteceria se a comida acabasse.
Kyu-Bum perguntou enquanto olhava para as roupas molhadas de Seon-Hu, “Tem água ali?”
Então, olhou para a escuridão. Se ficassem sem comida, seriam capazes de sobreviver enquanto tivessem um suprimento de água potável. Ele esperava que o grupo fosse capaz de tolerar a fome até chegar ao Ato Um, Estágio Dois e então garantir comida.
Seon-Hu bufou. “Sim, há água, mas você não está sendo muito ganancioso? Fui eu quem limpou aquela área. Sejamos claros, tenente Lee. Desde que você armou a barricada e me bloqueou, aquele lugar me pertence.
O rosto de Kyu-Bum endureceu. Então, Seon-Hu riu levemente. “Acostume-se com isso, pois você ouvirá isso com frequência a partir de agora. Não apenas de mim, mas dos outros Despertos que você encontrará em Atos e Estágios posteriores. Bem, isso supondo que você possa sobreviver até então.”
Kyu-Bum sentiu uma onda de alívio preenche-lo. Havia noventa e sete Despertos sob seu comando, mas seus instintos lhe diziam para não antagonizar esse garoto. Ele pensou que tinha que trazer essa pessoa importante para a aldeia, não importa o quanto tivesse que convencer os outros.
Ele perguntou: “Você poderia vir comigo? Vou contar aos aldeões.”
“Siga-me,” Seon-Hu respondeu ignorando sua pergunta.
Kyu-Bum adquiriu uma nova habilidade assim que pisou na escuridão. Chamava-se ‘Olhos Noturnos’ e permitia que enxergasse cerca de sete metros ao seu redor, mesmo no escuro. Sua empolgação em aprender uma nova habilidade logo foi esmagada por seu medo da escuridão. Plantas bizarras que nunca tinha visto antes foram pisoteadas sob seus pés e seus espinhos arranharam seu uniforme de combate.
Kyu-Bum tinha sido confiante o suficiente para se chamar de ‘Destemido’ no passado, mas ficar em um espaço cheio de escuridão e ver plantas estranhas aleatórias envolvendo seu corpo parecia que ele estava tendo um pesadelo. Ele não conseguia se acalmar.
Badump. Badump. Badump.
Seu coração palpitou, batendo contra a parede do peito.
“Cuidado para não escorregar.”
Kyu-Bum ficou intrigado com essa observação, mas logo entendeu o gentil aviso. Havia pedaços de intestino e carne, que haviam sido rasgados descuidadamente, espalhados por toda a estrada. Parecia interminável.
Kyu-Bum perguntou: “Foi você quem fez isso? Todo esse estripamento?”
Seon-Hu não respondeu, mas a resposta era óbvia desde o início. Como Kyu-Bum já havia sido exposto a vários ambientes doentios, não vomitou quando viu isso. No entanto, sentiu que deveria alertar aqueles que nunca haviam passado por um treinamento intenso. Seus olhos estavam fixos na parte de trás da cabeça do jovem.
Quão forte ele é?
Seon-Hu parecia uma pessoa que havia feito um treinamento especial como ele ou pelo menos era uma pessoa altamente treinada. Ele tinha uma vibração indescritível. Kyu-Bum queria perguntar a ele sobre a Associação Mundial dos Despertos, mas ele começou a conversa com um tópico diferente.
“Todas essas criaturas deveriam correr para nós durante a onda?”
Só de pensar nisso era horrível. Ele notou que qualquer uma de suas preparações anteriores não teria funcionado.
Seon-Hu respondeu casualmente: “Se isso realmente acontecesse, todos serão mortos no Ato Um, Estágio Um. Não, essas são apenas as criaturas que viviam nesta área, e há uma coisa separada chamada ninho de invocação.”
“Ninho de Invocação?” Kyu-Bum perguntou, perplexo com o novo termo.
Seon-Hu respondeu um pouco mais tarde, quando chegaram em frente ao ninho: “O sistema é cruel, mas sempre oferece soluções para todos os problemas. Apenas os caras que foram convocados e esperaram aqui eram os esquadrões de ataque da Onda. Quanto aos corpos que acabamos de ver? Acontece que aqueles eram os que viviam aqui.
“Ninho de invocação… Não seria melhor destruí-lo?”
O jovem instantaneamente retrucou: “Nem pense em tocar em um.”
Por um momento, houve um tom distinto na voz de Seon-Hu. Sua atitude deu um 180 em comparação com quando havia gentilmente avisado Kyu-Bum.
“Só estou lhe contando esta informação por um motivo, tenente Lee. Os outros limites serão retirados em breve, um por um. Não é da minha conta se você vai explorar essas áreas ou não, mas… `Preciso continuar?”
“Eu acho que você está me dizendo para não tocar em nada. Não só aqui, mas em qualquer outro lugar, certo?”
Seon-Hu era o único que sabia que o ninho de invocação fazia parte de um monstro gigante. Ele julgou que não havia razão para informar o soldado mais do que o necessário. Como as forças que ocupavam o primeiro estágio eram grupos militares, acabariam explorando as novas áreas no futuro. As pessoas obviamente encontrariam novos lugares quando a comida e a água acabassem. Mas e se um desastre pior do que o ninho de invocação ocorresse?
Ele deixou o homem com um último aviso: “Seu grupo será aniquilado assim que você tocá-lo. Tenha isso em mente.”
“…”
Seon-Hu continuou: “Apenas preste atenção nas ondas. Esses sozinhos são perigosos e recompensadores o suficiente. Você só pode garantir alguns pontos por monstro aqui, o que é uma perda de tempo.”
Kyu-Bum não sabia quando havia começado, mas de repente percebeu que a iniciativa da conversa e o poder haviam sido entregues a Seon-Hu. Por esse motivo, Kyu-Bum começou a observar o jovem com mais cuidado.
Sua identidade é vaga além do fato de ser membro da Associação Mundial de Despertos, mas ele não parece ser uma ameaça por enquanto. Ele é cooperativo também. Mas se ele mudar repentinamente de atitude em relação a nós, as coisas serão diferentes. Este lugar é… uma terra sem lei. Tenho quase cem pessoas para proteger, então devo me esforçar para manter um relacionamento positivo com ele enquanto mantenho a guarda alta.
Sua ideia de assimilar Seon-Hu à aldeia desapareceu abruptamente, então Kyu-Bum falou mais educadamente: “Ok, vamos continuar.”
***
E se o ninho de invocação for o corpo real do monstro gigante e não apenas um caminho para o subsolo? E se ele ficar tão poderoso que a proteção do Sistema não funcione mais, e ele acabar aparecendo como o monstro chefe da Onda?
Seon-Hu estava preocupado com isso acontecendo.
Ele pensou que poderia lidar com isso, mas não podia se dar ao luxo de considerar a segurança de outras pessoas. Ele poderia ter bloqueado o acesso das pessoas à área e proibido que bebessem água do lago, mas a tática necessária para completar o Ato Um, o Estágio Um estava no lago. Todos precisavam superar o medo e entrar na escuridão para explorar o lago. Essa foi a única maneira de sobreviverem até o fim. Era uma questão separada se defenderem das ondas.
Seon-Hu renunciou completamente ao seu interesse na aldeia depois de fornecer acesso ao lago e informá-los sobre as ameaças. Portanto, Kyu-Bum cuidadosamente fez várias perguntas depois disso, mas não obteve nenhuma resposta. Eles apenas caminharam silenciosamente. Tudo o que Kyu-Bum pôde fazer foi seguir Seon-Hu por trás e cortar galhos para usá-los como sinalização.
Quando saíram do limite da escuridão, as pessoas esperavam por Kyu-Bum na barricada. Então, um homem de repente saltou sobre a barricada e correu em direção a Kyu-Bum. Era Seong-Il.
“Foda-se tudo. Eu me oponho a isso!” Seong-Il aleatoriamente levantou a voz para Kyu-Bum.
“O que está acontecendo?” Kyu-Bum perguntou.
Seong-Il respondeu enquanto olhava para Seon-Hu: “Eu já lhe disse muitas vezes antes. Você simplesmente me ignorou? Foi ele quem me contou sobre as recompensas por ter despertado!”
“…”
“Este é o cara que terminou a maldita missão, mas por que você vai sacrificar alguém que nos salvou? Você realmente não tem consciência! Você consegue ver o quão fudido vamos ficar depois dele ser morto pelos monstros.”
Seong-Il também disse a Seon-Hu: “Eles estão enlouquecendo e dizendo que você deveria ser o sacrifício!”
“Sr. Kwon, isso nunca vai acontecer,” Kyu-Bum falou tanto para Seon-Hu quanto para Seong-Il. Ele fez questão de lançar um olhar suplicante para Seon-Hu, como se estivesse tentando dizer silenciosamente que as pessoas só estavam fazendo isso porque o diabo havia declarado que mataria arbitrariamente uma pessoa se não sacrificasse uma vida dentro do prazo…
Seon-Hu riu, então respondeu a Kyu-Bum sem nenhuma mudança de expressão, “Tomar decisões é sempre difícil, mas Tenente Lee, é isso que você tem feito. Você fez isso antes de vir para cá, então deveria fazer agora. Você poderá chegar a uma decisão com mais facilidade do que os outros.”
“… Me desculpe por isso. Por favor, não se aproxime da barricada até que a situação se acalme.”
***
“Ugh, estou tão chateado. Acho que aquele imbecil… quer dizer, o guia está pregando peças para envergonhá-lo, não acha?” Seong-Il comentou.
“Você não vai voltar para a aldeia?” Seon-Hu perguntou.
O homem de aparência mais velha balançou a cabeça vigorosamente. “Yo, as pessoas são mais assustadoras do que fantasmas. Quem sabe o que vai acontecer comigo lá? Eles não se importam com o quão preciosas são as vidas dos outros, exceto as suas. Eles estão ficando loucos, porra.” Seong-Il ofegou no final.
A reunião continuou enquanto Seon-Hu e Kyu-Bum estavam na escuridão. A agenda era determinar como escolheriam o sacrifício. A maioria escolheu Seon-Hu, mas novos requisitos foram criados enquanto discutiam como matá-lo. As pessoas alegaram que aqueles que deveriam morrer primeiro fossem os mais velhos entre eles ou alguém que não forneceu suprimentos, mas ganhou as melhores habilidades como recompensa. Outros pressionaram para que escolhessem na sorte ou fizessem uma votação anônima. De acordo com Seong-Il, a reunião sem Kyu-Bum foi uma bagunça caótica. Então, ele disse que a reunião acabou com a decisão inicial de matar Seon-Hu. As pessoas o culpavam pela situação atual.
“Bem, pelo menos o tenente se tornou um cara decente. Olhe para ele. Ele está protegendo você.”
Seong-Il estudou o rosto de Seon-Hu, mas inesperadamente o jovem não parecia nem um pouco ressentido. Desde o momento em que Seong-Il viu Seon-Hu pela primeira vez, o outro homem apenas sorriu com uma expressão desagradável sempre que estava em perigo ou em situações ruins.
Seong-Il continuou: “Você não pode abaixar a guarda. Se o tenente mudar de ideia, sua vida estará em perigo. Ele é humano, então pode simplesmente mudar de opinião em segundos. Se decidirem te sacrificar, você deve fugir para…”
Seon-Hu respondeu: “Isso nunca vai acontecer. Na verdade, não entendo o que você está fazendo. Você não sabe que também se tornará um alvo se se juntar a mim?”
Seong-Il gargalhou. “Haha, é por isso que minha esposa me largou, ela não conseguia lidar com meu temperamento. As pessoas não podem viver com personalidades falsas para sempre. Devemos dizer tudo o que está em nossas mentes. De qualquer forma, essa é a minha teoria. Eu sou Kwon Seong-Il. Você deve se lembrar, certo?
Seon-Hu disse sem rodeios: “Diga-me quais habilidades você tem. Você não deve ter recebido uma característica ainda.”
Seong-Il respondeu: “Não sei o que é isso, mas nem tenho habilidade. Peguei um item e uma insígnia, mas os soldados levaram tudo. Mas eu sou o mais forte entre todas as pessoas de lá. Força deve significar poder muscular, certo? Um homem deve ser forte, haha.”
“Keuk, keuk. Eu sou Na Seon-Hu.”
“Ahhh, foi tão difícil saber seu nome, cara.”
A carranca perpétua de Seon-Hu relaxou ligeiramente. Ele respondeu brincando: “Sim, haha. Você realmente vai me seguir? Mesmo que você sempre esteja em perigo?”
Seong-Il deu de ombros. “Isso vai ser dureza, mas sim. Vou te seguir. Você parece muito mais confiável do que aqueles de lá. Me desculpe por ter fugido sem você da última vez.”
“Mmm… Me chame de Odin.”
“Ah… Seon-Hu?”
“Esqueça meu nome verdadeiro.”