Seong-Il estava exausto, mas não conseguia dormir. Não era porque dormia na rua sem cobertor, nem porque o diabinho tinha dado um prazo para o sacrifício. Na verdade, simplesmente não conseguia parar de pensar em seu filho. Ao contrário do que ele havia afirmado durante sua grande palestra na época de seu divórcio, sua ex-esposa estava vivendo uma vida melhor do que ele esperava, pois atualmente trabalhava em um mercado local e namorava o proprietário.
No entanto, seu filho estava passando por um momento difícil, pois estava passando por um período tempestuoso da adolescência. Em vez de se sentir livre após o divórcio, Seong-Il se sentiu culpado por não cuidar de seu filho. Então, essa situação caótica ocorreu do nada.
“Umm… Sobre isso…” Seong-Il abriu a boca.
“Como raios vou saber do que você está falando se não você não fala nada com nada?” Seon-Hu respondeu sem rodeios de maneira informal. O jovem falava casualmente desde que pediu a Seong-Il para chamá-lo de Odin. Seong-Il originalmente pensou que nunca se acostumaria com alguém mais jovem do que ele falando informalmente com ele, mas na verdade não o incomodou depois de conversarem um pouco.
Seong-Il agora pensava que a idade não importava, pois Seon-Hu seria seu parceiro enquanto passavam por dificuldades juntos. Pensando bem, ele acreditava que falar casualmente um com o outro seria melhor do que tratar um ao outro como parceiros de negócios.
Sim podemos ser amigos.
“Sua associação afirmou que o tempo fora deste lugar está congelado enquanto estamos aqui. Eu vi um de vocês falando na televisão”, disse Seong-Il.
Seon-Hu deu de ombros. “Então, você deveria ter se preparado para isso.”
Seong-Il resmungou: “Mesmo se eu tentasse, os soldados teriam tirado tudo de mim.”
“Independente.”
“Você já deve ter feito grandes coisas. O que você fez na sociedade além de ingressar na Associação Mundial de Despertos? Você deve ter um emprego lá fora.”
Seon-Hu respondeu brevemente: “Gerente de fundos”.
Os olhos de Seong-Il se iluminaram. “Eu soube quando te vi pela primeira vez, Odin. Espere, mas do que estávamos falando?”
Seon-Hu respondeu pacientemente: “Que o tempo parou lá fora. Você deve estar preocupado com sua família, certo?”
Seong-Il reclamou: “Claro. Este maldito lugar até trouxe bebês que não cresceram completamente. Ki-Cheol pode estar em algum lugar por aqui. Kwon Ki-Cheol é meu filho.”
Seon-Hu assentiu. No Período do Advento, a taxa de sobrevivência de pessoas socialmente bem-sucedidas, também conhecidas como víboras de terno, era bastante alta em sua vida passada. Todos também tinham cônjuges e filhos, mas suas vidas se concentravam principalmente em si próprio, não em suas famílias. Portanto, seu desejo de sobrevivência era derivado exclusivamente de seu desejo de viver de forma egoísta. No entanto, pais e mães comuns eram como Seong-Il, pois todos ganhavam energia e motivação da família que haviam deixado para trás.
E eram frequentemente usados por aquelas víboras de terno.
Quando chegaram ao poder aqueles que frequentemente ameaçavam subordinados e bajulavam seus superiores com autoridade, fizeram coisas mais terríveis do que as ditaduras militares, pois não tinham escrúpulos ou consciência.
Portanto, Seon-Hu não estava muito contente com a unidade militar desorganizada que havia se formado, mas ele acreditava que era uma sorte que o tenente Lee Kyu-Bum fosse o único a assumir o poder no primeiro estágio. Em situações extremas como esta, as pessoas eram obrigadas a se unir para formar um grupo, e um deles naturalmente tinha que ser o líder.
Seon-Hu colocou esses tipo de pensamentos no fundo de sua mente e olhou para Seong-Il. Ele viu o rosto de um pai que estava claramente preocupado com seu filho.
“A chance de ser selecionado como Desperto é muito baixa”, disse Seon-Hu.
O outro homem fez uma careta. “Eu sei, mas ele pode ser um dos poucos. Afinal, quem poderia dizer que eu seria escolhido? Por qual padrão o Sistema me escolheu? Deveria ter trazido apenas pessoas como o tenente.”
“Mais alguma pergunta?” Seon-Hu perguntou.
“Então… você está dizendo que eu posso ir para casa se eu passar por toda essa merda?”
Seon-Hu assentiu. “Sim.”
Seong-Il suspirou. “… Eu te invejo. Teria sido melhor se eu tivesse despertado antes disso.”
“Não é tão tarde. Nem um pouco…”
Seong-Il de alguma forma se sentiu desconfortável depois de ouvir a resposta silenciosa de Seon-Hu.
Seon-Hu continuou, “… Já que você está arriscando sua vida a cada momento.”
“Tenho que dançar conforme a música, independente do que aconteça. Merda. Eu não consigo dormir de qualquer maneira, então vamos agora!”
Seong-Il engoliu sua saliva enquanto olhava para a escuridão além da fronteira.
Seon-Hu o deteve. “Ainda não, então durma quando tiver tempo.”
“Mas é realmente bom para mim dormir? Se não sacrificarmos alguém dentro do prazo, nossas cabeças podem explodir, certo?”
***
Seon-Hu estava prestando atenção na janela de notificação e faltava apenas uma hora para o tempo determinado terminar. Pretendia esperar mais meia hora, mas se o tenente não conseguisse resolver a situação até então, ele mesmo resolveria. Claro, Kyu-Bum seria o único a executar a vítima. O grupo primeiro ficaria desordenado depois de algo assim, mas logo se acalmaria sem problemas, como esses grupos sempre faziam.
[A missão ‘Sem título’ foi concluída.]
Ele deve ter concluído.
A missão era literalmente apenas uma brincadeira, pois não tinha nome e recompensa. Na verdade, Seon-Hu ficou surpreso por dois motivos. Uma delas era que as pessoas de alguma forma concluírem essa missão sem a intervenção dele. Afinal, era impossível escolher uma vítima e executá-la sem pulso firme. Víboras de terno agiriam sem preocupação, mas o tenente não parecia tão psicopata. Bem… pelo menos não por enquanto…
Outro motivo foi que o tenente não veio em momento nenhum até Seon-Hu para pedir ajuda para selecionar e matar a vítima. Se o grupo tivesse decidido escolher no palito para chegar a uma decisão, Kyu-Bum poderia ter exigido várias coisas para excluir Seon-Hu e Seong-Il do processo.
Alguns minutos depois, Kyu-Bum apareceu na barricada com um jovem soldado. Dor e angústia estavam gravadas em seu rosto, e sua boca estava mais fechada do que o normal. Seon-Hu não estava curioso sobre como escolheram a vítima ou o processo de execução, pois já havia notado algumas gotas de sangue que haviam respingado no uniforme de combate de Kyu-Bum. Isso significava que qualquer que fosse o método escolhido, Kyu-Bum acabaria fazendo o trabalho sujo no final.
“Preciso da sua cooperação em uma coisa,” disse Kyu-Bum.
“O que é?” Seon-Hu perguntou.
Kyu-Bum piscou para o jovem que o acompanhava.
O nome do jovem, Han Dae-Ju, estava escrito no crachá vermelho do Corpo de Fuzileiros Navais, e sangue também havia respingado em seu crachá. Parecia que a mobilização de tropas de reserva foi realizada na Coreia assim que ele foi dispensado do serviço militar. Dae-Ju achou que teve sorte por ter aceitado o recrutamento. Se ele não respondesse e fosse marcado como desertor, poderia ter sido executado há alguns minutos como a vítima real.
Ele não conseguia parar de pensar no rosto da vítima, que havia chorado e gritado por socorro. Ele sentiu como se ainda pudesse sentir o calor da vítima morta em suas mãos. Três pessoas, inclusive ele próprio, arrastaram o sujeito para os fundos do prédio, e o tenente enfiou uma adaga em seu pescoço.
Dae-Ju olhou para o tenente assustador e lembrou o que ele disse.
“Dae-Ju, certifique-se de falar formalmente comigo com títulos honoríficos, ok? Não me considere um amigo mesmo que eu tenha a mesma idade que você.”
A voz de uma pessoa que acabara de enfiar uma faca no pescoço da vítima era bastante calma e gentil. Portanto, isso o assustou ainda mais.
Dae-Ju desviou o olhar do tenente para Seon-Hu.
“Isso… hum… deixe-me explicar.”
“O quê?” Seon-Hu respondeu.
“Sobre a onda… Se for parecido com um jogo de defesa, não é fácil no começo?”
“Jogo?” Seon-Hu perguntou.
Dae-Ju gaguejou: “Sim, um jogo de defesa.”
“Que pensamento idiota.”
“Huh?”
Seon-Hu disse a Kyu-Bum para tirar o jovem de vista. Quando Dae-Ju recuou, Kyu-Bum falou primeiro. “Queremos que você deixe a próxima onda conosco, não a quinta onda. Nossos militares precisam experimentar uma batalha real. Além disso, essa não é a única razão.”
Seon-Hu estava prestes a explicar seus pensamentos minuciosamente ao tenente, mas acabou decidindo não fazê-lo. Em vez disso, apenas disse: “Não teremos conflitos se não intervirmos, tenente”.
Kyu-Bum disse: “Peço educadamente sua cooperação.”
Seon-Hu balançou a cabeça. “Isso se chama pedido, não cooperação. Deixe-me dizer-lhe novamente, tenente. Não vamos nos intrometer uns com os outros para que possamos passar para o próximo estágio. Eu nunca vou interferir no que você fizer, então nem preste atenção no que eu faço.”
***
[Não é tanto quanto a primeira onda, mas lhes dei bastante tempo para se prepararem. Quero ver mais do que mostraram agora pouco. A propósito, aqueles de vocês que estão no prédio norte, por favor, evacuem para um local seguro.]
[Até a Segunda Onda: 19 horas 59 minutos 59 segundos]
Os prédios no norte desapareceram silenciosamente e novos limites apareceram à medida que a estrada se expandia. Logo depois disso, Seon-Hu cruzou a barricada e entrou na aldeia com Seong-Il. As pessoas olhavam para eles com óbvia hostilidade. Quando alguns da tropa de reserva tentaram abordá-los, Kyu-Bum os deteve e correu em direção a Seon-Hu.
Ele protestou fracamente: “Não foi isso que combinamos. Você não deve aparecer sem nos informar.”
Seon-Hu respondeu enquanto caminhava: “Vou ceder o sul para vocês. Podemos falar sobre o preço depois da onda. É melhor você se concentrar em se preparar para a verdadeira batalha.”
“…”
“Você não precisa se preocupar com isso. Limpar o norte não vai parar a onda.”
Logo, Seon-Hu e Seong-Il desapareceram na fronteira norte. Kyu-Bum olhou naquela direção com um olhar preocupado em seu rosto antes de virar a cabeça para as pessoas. Ele reuniu os soldados conforme precisavam para derrubar mais prédios e usar os pedaços para reforçar a barricada no sul. Além disso, deveriam examinar se havia algum problema com a distribuição de suprimentos de combate, como insígnias e itens, e Kyu-Bum deveria fornecer orientações claras aos não combatentes no caso de batalha.
Kyu-Bum, que estava ocupado controlando a situação, de repente sentiu as pessoas olhando para ele. Todos estavam olhando para ele com ressentimento, independentemente de serem combatentes ou não combatentes, e rapidamente viraram a cabeça quando seus olhos encontraram os dele. O boato que circulou entre as forças de reserva se espalhou para todos, e era sobre como o tenente estava tentando piorar as coisas, já que não precisavam lutar contra os monstros se aceitassem a ajuda de fora. Na verdade, Kyu-Bum realmente ouviu o boato.
No entanto, ele permaneceu firme e não guardou rancor contra eles. Ele esperava desde o início que as pessoas não apoiassem a ideia de lidar com a segunda onda sozinhas. Essa era uma mentalidade natural para os civis e reservistas dispensados. Ele decidiu trabalhar para estabelecer confiança a partir de agora, e o tempo passou rapidamente.
[Até a Segunda Onda: 0 horas 5 minutos 00 segundos]
Faltavam exatos cinco minutos e a onda começaria atrás da barricada onde os combatentes haviam criado uma formação. Eles possuíam habilidades de longa distância, mas teriam uma batalha acirrada, pois o tempo de espera de suas habilidades era longo.
Kyu-Bum saiu para a frente. Ele tinha habilidades de cura, mas julgou que o grupo lutaria com mais eficiência se ele interviesse fielmente na batalha como comandante. Ele acreditava estar mais preparado, tanto física quanto mentalmente, para uma guerra do que qualquer outra pessoa.
Os olhos de todos se voltaram para a janela de notificação, onde o tempo voava rapidamente. Logo, o tempo dado acabou.
“Nós podemos fazer isso!”
[A Segunda Onda vai começar.]
Eles estão vindo!
Monstros começaram a aparecer do escuro. No entanto, eram peludos e redondos como bolas, completamente diferentes das aparições horríveis dos monstros que haviam sido veiculadas na mídia. Eles também não estavam correndo tão rápido. Na verdade, essas criaturas eram gordas e gingavam. Eles eram tão adoráveis que lembravam as pessoas de personagens de animais fofinhos de desenhos animados.
Kyu-Bum pensou duas vezes quando o clima sério que ele havia criado estava desaparecendo.
Ele gritou: “Seus bastardos ! Não relaxem agora!”
No entanto… Kyu-Bum estava bem ciente desse sentimento sinistro.
***
Seon-Hu e Seong-Il saíram da fronteira e a batalha acabou. Os cadáveres das pessoas que não puderam ser recuperadas foram misturados com os corpos dos Kciphos, e a cena diante deles era terrível. As pessoas foram dilaceradas e era difícil encontrar um corpo intacto.
Seong-Il voltou a si porque não foi o único que saiu do inferno! Os gemidos dos feridos e o cheiro de sangue prenderam a pequena vila em um inferno. Os sobreviventes só podiam encarar Seon-Hu e Seong-Il com expressões vazias em seus olhos. Os olhos de Seong-Il se encheram de lágrimas quando viu o que havia acontecido, e suas pernas tremeram. Então, apoiou seu corpo com uma arma contundente que ganhou como recompensa e olhou para Seon-Hu.
Na verdade, Seong-Il não conseguia ver Seon-Hu corretamente no escuro, pois o jovem estava fora de seu alcance de visibilidade. No entanto, Seong-Il poderia dizer o quão poderoso Seon-Hu era apenas pelos gritos de monstros de todas as direções.
E se o tenente realmente acreditasse em Odin? O que teria acontecido se ele realmente ouvisse Odin e o deixasse lidar com as ondas? Então este inferno vivo não teria acontecido. Esses pensamentos passaram por sua mente enquanto ele olhava vagamente para a cena à sua frente.
“Devemos ajudar,” Seong-Il finalmente disse.
Seon-Hu não o impediu e o ajudou a recuperar os corpos feridos e mortos. Felizmente, o número de pessoas mortas na batalha foi menor do que o esperado após o primeiro encontro com esta cena.
“Ah, isso é um alívio.”
Aqueles que foram designados como não combatentes estavam em boa forma, pois permaneceram dentro das instalações de evacuação organizadas. Eles também apareceram e ajudaram Seong-Il a cuidar das vítimas ou procuraram outras coisas para fazer.
Seon-Hu recuperou um total de treze corpos. Todos eles, vestindo roupas de combate, arriscaram suas vidas lutando e eventualmente as perderam. Quando os olhares das pessoas mudaram dos corpos para Seon-Hu, ele se aproximou de Seong-Il.
Ele disse sem rodeios: “Já fizemos o suficiente. É hora de ir.”
Uma nova fronteira se abriu. Eles precisavam sair no momento para limpar a área recém-aberta e acabar com os monstros que esperavam na próxima onda. Seong-Il olhou para o novo espaço e de repente pensou. Então, correu para o lado onde os corpos foram recuperados.
“Por que você teve que viver uma vida tão difícil para terminar assim? Sinto muito por sua família.”
Seong-Il fungou e virou as costas. Atrás dele estava um corpo danificado de forma irreconhecível, colocado sobre os cadáveres. No uniforme do corpo, o distintivo militar de tenente estava preso ao peito.