Apenas cinco pessoas morreram na oitava onda. Houve um número reduzido de vítimas não apenas porque Seon-Hu se juntou aos aldeões depois de bloquear mais de quatro caminhos com antecedência, mas também porque as pessoas se familiarizaram com os combates. Um pequeno serviço memorial foi realizado depois de limparam os cadáveres dos monstros e distribuírem as pedras de mana. Em seguida, barracas foram montadas na rua.
As barracas não serviam apenas para fins comerciais, mas também serviam como uma janela para aliviar a tensão, a dor e o estresse. Como as pessoas viviam em sociedades capitalistas no mundo real, utilizaram habilmente o sistema que Seon-Hu havia feito. Mesmo as pessoas que cantavam suas músicas country sem nenhum acompanhamento podiam ganhar pedras de mana se cantassem decentemente. Além disso, poderiam obter um grande lucro se fossem habilidosos em jogos de cartas. Em particular, aqueles que leem rapidamente o valor de mercado dos suprimentos constantemente fazem o trabalho braçal e enchem suas mochilas com pedras de mana.
Joo Pan-Seok era um deles. Ele também era membro da comissão de autogoverno e tinha uma preocupação. Essa preocupação aumentou quando as pessoas souberam que ele era o segundo mais rico da vila depois de Odin. Na verdade, ladrões invadiram sua casa ontem à noite. Felizmente, ele contratou seguranças com antecedência, pagando-lhes pedras de mana. Sem eles, toda a sua casa teria sido roubada. Depois de pensar no incidente novamente, Joo Pan-Seok mudou de ideia sobre o que fazer a seguir.
“Devemos organizar uma polícia ou contratar mais pessoas”, comentou Seong-Il. Os dois homens estavam no limite do lado onde o lago havia sido encontrado. Pan-Seok se aproximou de Seong-Il enquanto esperava pelas pessoas que havia enviado para o lago.
“Se você está prestes a pedir a Odin para pegar o ladrão…” Seong-Il começou em um tom de advertência.
Pan-Seok balançou a cabeça e interrompeu: “Você acha que eu sou aquele idiota?”
Seong-Il perguntou: “Então o quê?”
Pan-Seok parecia um pouco deprimido ao explicar: “Estou dizendo isso porque pensei que você entenderia. Sigh. Eu não posso confiar em ninguém. Contratar mais pessoas só vai causar mais problemas, pois a coisa mais difícil neste mundo é lidar com os caprichos e desejos egoístas das pessoas. Vou acabar gastando muito dinheiro, mas ainda não vou conseguir dormir bem.”
Seong-Il deu de ombros e revirou os olhos. “Então o que você está tentando dizer? Seja direto e se apresse!”
Pan-Seok contou ao outro homem a verdade sobre o que havia acontecido até agora. Ele disse que as pessoas, especialmente aquelas que lutaram na linha de frente, começaram a olhá-lo com olhares compreensivos ultimamente.
Nesse ínterim, Seong-Il rapidamente olhou para Pan-Seok da cabeça aos pés, observando como o outro homem estava armado. Suas oito insígnias, que estavam em seu peito, eram fáceis de detectar, mas Pan-Seok não estava tão armado quanto afirmavam os rumores que circulavam. Seong-Il então olhou para a grande mochila que estava nas costas do outro homem desta vez. Provavelmente estava cheio de itens e pedras de mana.
“Isso não é pesado?” Ele comentou.
Pan-Seok fez uma careta. “É por isso que vim para cá. Você poderia ficar com meu dinheiro?”
Seong-Il levantou uma sobrancelha. “Porque eu faria isso?”
O outro homem implorou: “Vou pagar muitas taxas de armazenamento. Eu só quero dormir um pouco. Estou morrendo de sono, cara.”
Claro, Pan-Seok realmente queria confiar suas pedras de mana a Seon-Hu, mas como não podia falar com ele, passou a ver sua segunda melhor opção. Seong-Il era o homem mais forte do grupo depois de Seon-Hu, e ele estava hospedado no mesmo prédio que o jovem, o que tornava este o lugar mais seguro do mundo.
Seong-Il bufou. “E se eu morrer na próxima onda? Você vai falar com Odin, então? Deixe-o em paz.”
Pan-Seok balançou a cabeça. “Não, vou ter que correr esse risco.”
Então, as pessoas que Seong-Il havia enviado para a fronteira apareceram com pacotes cheios de comida e água.
Ele acenou com a mão para Pan-Seok. “Eu vou falar com você mais tarde.”
***
“Por que você rejeitou a oferta dele? Ele não estava pedindo por um serviço de graça.”
Seon-Hu riu como se fosse engraçado.
“Então, devo ficar com eles?” Seong-Il perguntou.
Seon-Hu deu de ombros. “Você não precisa me perguntar isso.”
Seong-Il reclamou: “Mas o processo de pensamento dele não é óbvio? Ele está apenas tentando ganhar seu favor.”
“Bem, ele disse, sem você forçá-lo, que arriscaria deixar suas coisas com você.”
O outro homem franziu a testa. “Então?”
Seon-Hu riu. “Eu deixar você é um desses riscos.”
Seong-Il protestou: “Pare de me deixar triste.”
Seon-Hu continuou: “Se você vai fazer isso, colabore com Soo-Ah. A aldeia é pequena, então as notícias vão circular rapidamente. Outros também tentarão confiar a você suas pedras de mana.”
“… É assim que vai funcionar? Mas por que com aquela garota?” Seong-Il perguntou, um tanto confuso.
Seon-Hu explicou pacientemente: “Porque você precisará de ajuda. No entanto, se você decidir que este caso é a única exceção, não precisa pedir ajuda a ela.”
Seong-Il também precisava de pedras de mana. Tinha muitas rolando no armazém, mas eram todas de Seon-Hu. Ele chegou a uma decisão.
Seong-Il encontrou Soo-Ah na rua em uma barraca. Havia uma enorme marca de cruz vermelha na placa, e parecia que as pessoas haviam usado sangue humano ou de monstro para desenhá-la, pois a cor parecia escurecer com o tempo.
“Ah, você voltou. Você se machucou?” Ela o cumprimentou de maneira amigável.
Ele respondeu sem rodeios: “Odin disse que eu deveria cooperar com você.”
“Odin? Sobre o quê?” Soo-Ah perguntou com os olhos brilhando.
Depois de conversar com Odin após a quinta onda, ela estava esperando que ele entrasse em contato com ela. Quando ela ouviu a explicação do homem mais velho, mais uma vez teve certeza de que Seon-Hu esperava estimular uma atividade econômica ativa neste pequeno mundo. Ele deve ter previsto esse momento durante o tempo em que estabeleceu as pedras de mana como moeda.
Metais preciosos como o ouro eram a principal forma de moeda na Europa medieval, mas as pessoas começaram a confiar suas lojas a ourives, pois era difícil se locomover e armazenar. Os ourives daquela época geralmente tinham cofres fortes, bem como servos armados com espadas. Os bancos se originaram disso. 1
A expressão de Soo-Ah começou a escurecer depois de pensar tanto.
Quando isso vai acabar? Este lugar é…
Como o estágio atual foi intitulado Ato Um, Estagio Um, ainda devem estar no começo. Além disso, quando ela levou em consideração que Seon-Hu, membro da Associação Mundial dos Despertos, estava tentando reviver a economia, isso indicava que ficariam aqui por muito tempo. Seon-Hu estava trabalhando nisso adotando uma perspectiva de longo prazo.
“Por quê?” Seong-Il perguntou.
“Nah, não devemos apenas fazer um negócio de armazenamento. Em vez disso, devemos ter certeza de que temos o direito de gerenciar as pedras de mana que as pessoas depositam no futuro”, respondeu Soo-Ah 2
“Então, somos diferentes de um banco? Eu estava falando sobre um negócio de armazenagem.”
Ela assentiu. “Isso mesmo, Sr. Kwon. Mas você não quer ganhar mais dinheiro? Você não já usou todas as suas insígnias?”
Seong-Il fez uma careta. “Sim, mas… Calma. Por que você está falando comigo de um jeito tão formal? Eu sou apenas alguns anos mais velho que você. Me chame de oppa de agora em diante, ok?”
Ela sorriu. “OK. Vou cuidar do resto, oppa.”
“Quanto a mim?” Ele perguntou.
Soo-Ah explicou: “Tudo o que você precisa fazer é assinar o contrato e deixar uma impressão digital nele. Pensando bem, você tem mãos grandes.”
Ele sorriu e comentou descaradamente: “Os homens devem ter mãos grandes, mas não se esqueça.”
“… Sobre Cheol-Yeong?” Ela perguntou.
Ele balançou sua cabeça. “Não, Odin tem uma impressão decente de você agora.”
***
“Então, é um banco?” Pan-Seok perguntou com admiração. Ele havia planejado originalmente deixar suas pedras de mana em um lugar seguro e pagar as taxas de armazenamento, mas Seong-Il e Soo-Ah acabaram abrindo um banco. As notas de dólar de papel surgiram quando os certificados de custódia que foram dados a seus clientes pelos ourives medievais acabaram sendo negociados entre as pessoas em vez de ouro real.
No entanto, Soo-Ah ignorou totalmente esse processo. Todos aqui entendiam como os bancos e o sistema bancário funcionavam. Não era como se tivessem voltado ao início da Idade Média, quando as pessoas não sabiam de nada. Outra razão para omitir esse processo intermediário era bloquear quaisquer perturbações que ocorreriam naturalmente. Foi por isso que ela preparou um contrato que afirmava que ela tinha o direito de administrar as pedras de mana que Pan-Seok havia confiado a eles.
Pan-Seok olhou para o contrato. De volta à Terra, nunca havia lido uma única frase nos termos que lhe foram dados quando abriu contas bancárias regulares. O documento à sua frente tinha apenas uma página e não tinha muitas frases escritas.
Soo-Ah disse a Pan-Seok, que estava lendo o contrato: “Parece que estamos nos acostumando com o estágio, certo?”
Pan-Seok assentiu.
Agora havia um mercado e um banco. Quando caíram pela primeira vez nesta zona sem lei, não sabiam como sobreviver. No entanto, agora tinham coisas para fazer, não importa o quanto temessem a próxima onda.
Pan-Seok de repente ficou cheio de emoções confusas. Parecia que algo que ele havia suprimido havia subido das profundezas de seu coração. Quando de repente fungou, deixando lágrimas escaparem de seus olhos, Seong-Il começou a fungar também.
“Vamos cortar o chororô, ok? Então, você vai deixar suas pedras comigo?” Seong-Il questionou.
“Serei capaz de pegar minhas pedras de mana sempre que quiser?”
“Claro,” Soo-Ah respondeu desta vez.
Ela não se sentia à vontade para intervir na economia de mercado, pois temia Seon-Hu, mas estava constantemente observando as mudanças no preço de mercado das mercadorias. De acordo com seu entendimento e julgamento, Pan-Seok nunca retiraria todas as suas pedras de mana de uma vez. Em sua sociedade anterior, a maioria dos bancos operava tendo apenas dinheiro suficiente para cobrir cerca de dez por cento de seus depósitos totais. Ela estava planejando seguir a mesma regra de ouro. Contanto que seu banco tivesse mais de dez por cento dos depósitos das pessoas prontamente disponíveis, não haveria problemas. 3
Enquanto isso, Soo-Ah admirava a habilidade de Pan-Seok de ganhar tantas pedras de mana em um curto período de tempo. Desde que abriu sua barraca e vendeu sua habilidade de curar os outros, sabia como Pan-Seok estava correndo para coletar pedras de mana. Ele era o comerciante mais ativo, e não havia itens e insígnias que não tivessem passado por suas mãos.
“Eu mencionei isso primeiro e me preparei muito. Não posso voltar atrás no que prometi. Eu só quero ser capaz de pegar meu dinheiro sempre que quiser”.
Pan-Seok tomou sua decisão depois de olhar para o braço direito de Seon-Hu, Seong-Il, e uma curandeira inteligente, Soo-Ah. De qualquer forma, Seon-Hu estava atrás dos dois, então essa era outra forma de segurança.
“Eu assino aqui?” Ele perguntou.
Soo-Ah assentiu. “Sim, e coloque sua impressão digital aqui.”
O olhar de Pan-Seok mudou para Seong-Il.
“Oh sim?” Ele perguntou.
“Certifique-se de que não borre.”
Soo-Ah acrescentou uma explicação enquanto Pan-Seok carimbava o polegar: “De agora em diante, o contrato substituirá sua conta bancária. Anexaremos a contracapa sempre que necessário e usaremos couro de monstro.”
Pan-Seok levantou uma sobrancelha. “Porque o papel é precioso? A propósito, o que acontece se alguém o roubar?”
Soo-Ah sorriu. “Todos nós nos conhecemos, então ninguém poderá roubá-lo. Mas você ainda tem que cuidar bem dele. Já nos conhecemos, mas se vierem mais pessoas, não podemos fazer promessas.”
“Mais pessoas?” Pan-Seok perguntou, um tanto perplexo.
Soo-Ah fez uma careta. “É apenas o Ato Um, Estágio Um agora. Então… acho que sim?
“Podemos acabar em lugares diferentes no próximo estágio, já que fomos colocados aleatoriamente aqui. Podemos nos dispersar e passar para um novo estágio.” Pan-Seok franziu a testa depois de dizer isso porque seria um cenário terrível, mesmo que fosse ele quem trouxesse isso à tona. Afinal, ele se sentia como se tivesse acabado de se estabelecer aqui.
“Ninguém sabe.”
Soo-Ah não disse a ele que era improvável. A ideia dela de que Seon-Hu estava fazendo tudo isso a longo prazo era apenas seu próprio palpite, já que ela ainda não havia recebido uma confirmação direta dele.
Soo-Ah suspirou e disse: “Mas o que podemos fazer? Temos que viver no presente. Vou descrever todo o processo para você uma última vez. Você também pode retirar suas pedras de mana de nossas instalações usando os recibos de declaração que fornecemos a você. Assim como o contrato de depósito, os comprovantes serão emitidos com sua impressão digital. Uma coisa a lembrar é que, se a impressão digital estiver danificada, não podemos mais usá-la para garantir suas pedras.”
Pan-Seok assentiu. “Claro.”
Soo-Ah continuou: “Também não temos a capacidade de fornecer a você um recibo personalizado ou um número ilimitado. Assim, você precisará escolher quais boletos deseja de acordo com as unidades que estão sendo emitidas no momento. Atualmente, temos cinquenta e cem denominações disponíveis.”
“Então eu gostaria de seis boletos de cinquenta pedras e um único boleto de cem pedras por enquanto.”
Pan-Seok começou a imprimir seu polegar na grande tira. Ele fez isso com cuidado para não borrar a impressão. Então, começou a assinar ao lado dele. Depois de terminar o trabalho, Pan-Seok esfregou as mãos sujas na calça.
“Vamos apertar as mãos já que nosso primeiro negócio está fechado.”
Seong-Il acrescentou enquanto apertava a mão de Pan-Seok: “Vá e ganhe muito dinheiro. A propósito, você tem soju?”
“São cem pedras.” Pan-Seok balançou a pedra de cem manas.
“Huh?” Seong-Il parecia confuso.
“São pedras agora, não wons. Um lote de soju custa cem pedras. O preço atual não é nada caro porque o preço definitivamente aumentará após a próxima onda. O que você acha? Você quer um pouco?”
Notas:
[1] Ourives é um substantivo de duplo gênero e número e que significa aquele que faz, executa ou vende objetos de ouro e prata. O ourives pode ser considerado um artista, quando atua como um artesão, manipulando o ouro ou a prata e criando joias delicadas e com um valor não apenas monetário, mas também artístico.
[2] Os bancos modernos usam o dinheiro depositado pelos clientes para fazer seu próprio dinheiro, geralmente emprestando-o a uma taxa de juros mais alta do que pagam nas contas dos clientes. Soo-Ah está tentando recriar isso.
[3] Também conhecido como sistema bancário de reservas fracionárias. É um sistema em que apenas uma fração dos depósitos do banco é em dinheiro vivo disponível para retirada. Um exemplo seria se um banco tivesse R$ 1 milhão em dinheiro total depositado, o banco tem apenas R$ 100.000 em dinheiro pronto para saque em seu cofre.