Essas pessoas viveram ferozmente mais do que qualquer outra. Durante seus anos na escola, nunca deixaram suas carteiras e fizeram o possível para sobreviver na sociedade selvagem. Eles nunca podiam descansar no fim de semana, pois tinham muitas responsabilidades no trabalho e precisavam prestar atenção aos concorrentes.
Embora fossem advogados, juízes, médicos, funcionários de escritório, empresários autônomos, funcionários públicos ou atletas, a distinção entre seus empregos desapareceu no momento em que o modificador ‘bem-sucedido’ foi adicionado à frente de sua profissão. Eles corajosamente atropelaram outras pessoas e se tornaram mais ambiciosos, não importa quantas vezes experimentassem o desespero. Sempre houve um objetivo claro e confiança que apoiou suas decisões.
Portanto, Ji-Hoon se sentiu orgulhoso por estar agora em uma posição mais elevada do que essas pessoas. De volta à terra, teria sido impossível para ele até mesmo conversar com eles. Agora, aqueles que ele admirava não mais o desprezavam, que estava desempregado. Em vez disso, ficariam ocupados bajulando-o.
“Senhor, o capitão está esperando por você. Eu já expliquei, mas…”
“Obrigado.”
Ji-Hoon deu um tapinha no ombro do cara e passou. Esse cara costumava ser um promotor.
No quartel-general havia um mapa amplamente aberto sobre uma mesa na sala do capitão. O capitão, que estava olhando para ele, lentamente virou a cabeça quando Ji-Hoon entrou e apontou para o banco da frente.
“Me desculpe, estou atrasado”, disse Ji-Hoon.
“Deve ter havido uma razão. Sente-se.”
“Ouvi dizer que ele veio, não foi?”
O capitão assentiu. “Sim, a mulher que veio com ele se chama Shin Kyung-Ah. Todo o equipamento dela é classe C ou superior, e as pessoas disseram que ela não parecia nem um pouco nervosa.”
O fato de ela estar totalmente equipada com itens de classe C significava que seus atributos e habilidades provavelmente também seriam altas. Era difícil encontrar tal especialista. Mesmo a maioria daqueles que reinaram como vencedores do Ato Um, Estágio Dois, tinha habilidades de classe inferior. Ki-Nam, o capitão que liderava um dos quatro esquadrões principais da Guilda do Céu, estavam no mesmo barco.
Ki-Nam assentiu com os olhos cheios de interesse e curiosidade. Então, Ji-Hoon continuou seu relatório: “Ela tem vinte e oito anos.”
“Qual era o trabalho dela antes?”
Ji-Hoon respondeu: “Ela era advogada”.
“Escola de Direito?”
Ji-Hoon confirmou: “Sim, ela se formou em direito e trabalhou no escritório de advocacia Kim and Park”.
O capitão franziu ligeiramente a testa. “Isso é tudo que você tem sobre ela?”
Ji-Hoon balançou a cabeça. “Não. Conseguimos encontrar alguém que a conheceu no passado. O nome dela é Jeong Yi-Soo, a capitã do Esquadrão Força.”
“Sim, Jeong Yi-Soo provavelmente sabe muito sobre Kim and Park. Mas ela faria uma bagunça, certo?” Ki-Nam sorriu.
Ji-Hoon assentiu. “Sim, eu estava vindo para cá depois de verificar isso. Shin Kyung-Ah arrancou o braço de Jeong Yi-Soo assim que a viu. Foi assim que descobri que a nova mulher é uma atacante corpo a corpo.
Ki-Nam riu alegremente. “Hahaha. Jeong Yi-Soo deve ter sido uma péssima chefe. O que mais?”
“Você deve ter ouvido o boato de que há uma líder mulher na Associação Mundial de Despertos, que rapidamente expandiu seu poder além de cem distritos. Há vários caras nas aldeias que vieram de lá, então estamos comparando Shin Kyung-Ah com a pessoa no boato com base no que nos disseram. Mesmo que ela não seja a pessoa certa, ela é definitivamente alguma coisa.
Ki-Nam assentiu. “Ah, mas ela seguiu Odin em vez de estabelecer seu domínio sobre ele… Eu deveria cumprimentar Odin algum dia. Quando poderei fazer isso?”
Ji-Hoon prometeu: “Vou tentar agendar o horário”.
“Sim, eu gosto de como você está trabalhando duro. Hahaha.”
Ji-Hoon instantaneamente abaixou a cabeça ao perceber que o sorriso do capitão tinha um leve desdém. Ele imediatamente acrescentou: “Sinto muito. Entrarei em contato com ele agora mesmo. Farei um relatório a você quando voltar.”
“Vá”, ordenou Ki-Nam.
“Sim senhor!”
Agora havia uma hierarquia estrita. As pessoas que confiavam apenas nas habilidades físicas naturais que haviam treinado na sociedade sem usar a cabeça já haviam sido eliminadas. Os caminhos do mundo eram os mesmos, embora o ambiente tivesse mudado. Os que estavam no poder permaneceram em uma posição mais elevada.
Esta não era a história das ‘Colheres de ouro’. Ji-Hoon testemunhou várias pessoas tendo sucesso depois de subir na hierarquia social desde o fundo. Ele tinha a sensação de que finalmente estava prestes a mudar sua vida, então não queria ver Seon-Hu novamente. 1
Você está me dizendo para correr para a morte como um idiota? Vai se foder.
“Se você se aproximar de mim mais uma vez, eu vou te matar. Suma da minha frente.” Ji-Hoon sorriu ao se lembrar do aviso de Seon-Hu de muito tempo atrás. Ele nunca se aproximaria de seu ex-colega… não… o monstro novamente. Ele ia ganhar tempo e mentir para o capitão porque o capitão não visitaria Seon-Hu logo após ouvir os rumores de quão poderoso e antissocial ele era.
No passado, Ji-Hoon estava sambando de um lado para o outro, trabalhando para agradar e lisonjear aqueles mais fortes do que ele. No entanto, isso já era passado, já que ele agora era um ídolo para a maioria das pessoas! Ele agora tinha o brasão do Esquadrão Milagre em seu peito e havia se tornado um dos Despertos mais bem-sucedidos. Ele agora tinha itens de luxo dourados como equipamento.
A questão era quanto tempo essa glória duraria, mas as regras ainda eram as mesmas. Os que tinham muito tiveram mais do que os outros, e os que não tinham continuaram lutando e caminhando pelo inferno. As pessoas que não conseguiram se adaptar a este novo mundo, mesmo após o Ato Um, Estágio Dois, continuariam a ter problemas.
“Que porra de mundo maravilhoso”, Ji-Hoon xingou baixinho e cerrou os olhos.
[Olá, Desperto. Sentiram saudades!? Eu estava tão preocupado pudessem terem se esquecido de mim.]
É um mundo maravilhoso, porra, exceto quando você chega, idiota. Bem, pelo menos eu tenho a desculpa perfeita para não falar com Na Seon-Hu.
Ji-Hoon correu para onde as pessoas estavam se reunindo. O Espírito azul estava voando no centro.
[De qualquer forma, gostaria de agradecer a todos que chegaram ao Último Estágio. ヾ(｡>﹏<｡) ]
Alguém gritou em êxtase: “Último? Finalmente vai acabar, certo? Finalmente, finalmente!”
Imbecil, você não aprendeu nada até agora?
Assim como Ji-Hoon estava resmungando interiormente, algo aconteceu.
POW!
[Oh, eu quis dizer o Último Estágio do Ato Um. Por favor, não interrompa o discurso do Guia.]
[Agora vou continuar. O que vocês pensaram quando duzentos distritos foram combinados e mais de vinte mil pessoas se juntarão em um Estágio?]
As pessoas ficaram em silêncio, pois haviam acabado de testemunhar o que havia acontecido com o homem que gritou de emoção alguns segundos atrás. No entanto, agora estavam acostumados com a brutalidade do Espírito, pois já havia passado tempo suficiente desde a primeira vez que ocorreu durante o Ato Um, Estágio Um. Ninguém sequer se encolheu quando uma cabeça explodia bem na frente de seus olhos. Na verdade, havia mais pessoas cujas expressões mostravam que culpavam a vítima em vez de simpatizá-la. As pessoas agiam como se esperassem sua morte, pois ele parecia bastante idiota.
[Ficaram mudos, mas é bom ver todos se concentrando em mim. Continuem! Vocês estão prontos, pois passaram pelos Estágios Um e Dois. No entanto, suas capacidades são limitadas a batalhas de pequena escala e estamos muito preocupados com isso. Seus inimigos são agressivos e violentos e já estão preparados para conquistar seu precioso território.]
Nunca era um bom sinal quando o guia tinha uma explicação mais longa do que o normal. Os lábios das pessoas secaram de medo.
[Vocês ainda não sabem, mas existem corporações, e vocês as encontraram no Último Estágio. Em outras palavras, todos os que se tornaram mais fortes nos Estágios Um e Dois devem colaborar e competir contra os grupos de monstros. Eu direi a hora e o local onde cada portal se abrirá e os monstros que sairão…]
O Espírito ficou vermelho.
[Mmm… Quer saber? Foda-se. Mudei de ideia, hehe! Não quero mais contar (>_<). ]
Então, o Espírito voltou para azul, e continuou com sua fala.
[O Último Estágio é semelhante às ondas do Estágio Um. Você tem que derrotar o Major da Corporação Kciphos. Lembrem-se, eles são muito mais aterrorizantes do que qualquer coisa que você já encontrou ou imaginou. No entanto, eu realmente acredito que vocês vão superar isso, pois todos perseveraram nos Estágios Um e Dois. Mais uma vez, espero que vocês se unam como um grupo e trabalhem juntos em vez de se espalharem em cada distrito. Eu dei a vocês muito tempo para se conhecerem.]
Então, a última mensagem apareceu na janela de todos.
[O Último Estágio do Ato Um começou.]
***
No entanto, havia mensagens de notificação que só apareciam na janela de Seon-Hu.
[O Explorador foi ativado.]
[Vinte e três portais foram detectados.]
[Categoria: Portal 1
Classe: F – Ponto de Eclosão: Distrito 2
Tempo para Abertura: Dentro de 13 a 15 horas]
[Categoria: Portal 23
Classe: F – Ponto de Eclosão: Distrito 175
Tempo para Abertura: Dentro de 2 a 5 horas]
Se Seon-Hu tivesse atualizado essa característica para uma classe superior, as informações sobre a classe dos portais e quando cada portal seria aberto teriam sido mais precisas. No entanto, ficou satisfeito porque precisava que o Explorador fosse pelo menos classe B para ter todos os duzentos distritos em sua área de pesquisa. Mesmo que realmente tivesse pontos para atualizá-lo, ainda era melhor para ele acumulá-los e atualizar suas outras características com mais prioridade.
De qualquer forma, apenas um portal estava em uma classe superior aos outros vinte e dois portais. Ficava no Distrito 152, e sua classe ficava entre E e D. Era evidente que o comandante do grupo sairia por aquele portal.
“Só podemos vencer se pelo menos cinco de nossas equipes ofensivas lutarem contra a corporação juntos. Claro, isso pressupõe que as equipes sejam formadas por tropas de elite. Soo-Ah.” Seon-Hu olhou para Soo-Ah.
Ela assentiu. “Sim.”
Seon-Hu continuou: “Sua aldeia está preparada. Trabalhe com Kyung-Ah e faça o seu melhor para garantir o primeiro e o segundo lugares nas recompensas da missão, tanto quanto possível.”
‘Não é minha aldeia. É sua.’ Soo-Ah estava prestes a expressar esse pensamento, mas parou.
“Por que eu?” Kyung-Ah perguntou.
“O prego que se destaca é martelado. Não sei se foi isso que Odin quis dizer, mas faça o que lhe foi dito”, interveio Seong-Il.
“Saia. Isso não é da sua conta. Eu me juntei para ficar com Odin. Eu tenho uma aldeia como essa ali.” Kyung-Ah apontou o dedo na direção de sua aldeia.
“Kyung-Ah,” Soo-Ah tentou impedi-la.
Kyung-Ah protestou: “Unnie, Odin me prometeu algo antes.”
“Por que você é tão legal com ela, mas maldosa comigo?” Seong-Il franziu a testa.
Então, Seon-Hu caiu na gargalhada. Os três sentiram que, se continuassem a discutir, Odin iria…
Seon-Hu abriu a boca em meio ao silêncio repentino.
“Eu prometi algo a Kyung-Ah.”
Kyung-Ah assentiu. “Sim.”
“O estágio que você está esperando será depois disso. Quer você goste ou não, vou obrigá-la a me acompanhar se esperar um pouco mais. Você tem tempo até eu voltar para decidir se você realmente quer ir para esse estágio.”
“Mas…”
Seon-Hu a interrompeu: “Eu vou ouvir sua resposta quando eu voltar. Se você não mudar de ideia depois de lidar com as tropas da corporação do Último Estágio, irá até o fim comigo. O mesmo vale para Soo-Ah e Seong-Il. Vocês estão curiosos sobre o estágio real, certo?”
“Claro, mas não temos que arriscar nossas vidas nisso?” Seong-Il questionou.
“E você, Soo-Ah?” Seon-Hu virou a cabeça para a pessoa em questão.
Soo-Ah respondeu: “Será perigoso, mas irei se valer a pena.”
“Então passe pelo Último Estágio do Ato Um. O estágio para o qual iremos é incomparável ao Último Estágio, no entanto. Isso responde à sua pergunta, Kyung-Ah?” Seon-Hu disse friamente.
“Sim.”
Seon-Hu sorriu sombriamente. “Então eu vou ver vocês aqui novamente em breve. Não vai demorar muito, pelo menos para nós.”
Havia três Atos no Período do Advento, e cada Ato tinha três estágios. O Último Estágio do primeiro ato foi obviamente uma batalha contra uma corporação. Depois de inúmeras lutas contra monstros maiores e mais poderosos, as pessoas podiam entrar no Estágio de Descanso. Restavam oito recompensas ocultas, e a recompensa para o Último Estágio do Ato Um era a Pedra do Retorno.
***
Distrito 152.
Blaargh-
Um cara começou a vomitar assim que cruzou a fronteira. As pessoas do mesmo grupo que o reconheceram o cercaram instantaneamente. O cara murmurava incessantemente, “C…corre… Eles estão vindo. Chegando. Chegando…!”
Ele esfregou os olhos loucamente com as palmas das mãos, e seus olhos injetados tremiam freneticamente de medo. Então, se arrastou apressadamente no chão. Ele correu para onde seu líder estava esperando enquanto sacudia as mãos de outras pessoas.
Ele gritou: “Nós… nós devemos… fugir. Nós… não podemos… não podemos detê-los. Eles estão vindo para cá. Eles estão vindo! Corrrraaaaaaam!”
O rosto do líder ficou salpicado com sangue e saliva e também alguns dentes soltos da boca do outro homem. O líder nunca tinha visto esse homem tão assustado, pois nunca havia perdido a compostura em nenhuma circunstância. Bem, ele era cruel ao mesmo tempo. No entanto, tal pessoa estava tremendo tanto que não conseguia falar direito.
O líder perguntou: “E o resto? Não há como todos terem sido mortos.”
O cara que estava gritando estava no comando de quatro esquadrões, então era inacreditável que apenas uma em cada cem pessoas voltasse viva. A batalha ainda deve estar em andamento.
O líder chutou o homem e se armou, mas estava estranhamente barulhento lá fora. Algumas palavras chamaram sua atenção, e ele percebeu que a perturbação não fora causada pelo medo do homem.
O líder saiu correndo do prédio. Todos estavam olhando para o céu e todo o distrito estava coberto por uma enorme sombra. O monstro vagando pelo ar era gigantesco. Como tinha apenas um esqueleto e sem pele ou pelo, parecia mais bizarro e horrível.
Algumas pessoas o chamavam de Dragão de Ossos, e outros o chamavam de Dragão Esqueleto. Qualquer que fosse a nomenclatura, o líder sentiu um formigamento na espinha. Ele percebeu que os quatro esquadrões de ataque haviam sido eliminados pelo monstro.
O momento em que ele enfrentou Kciphos Gundrak, o monstro chefe no Estágio Um, passou por sua cabeça. O monstro vagando no céu parecia ter uma força mais avassaladora do que Kciphos Gundrak. Cada vez que seus grossos e enormes ossos das asas batiam, o líder sentia como se pudesse ouvir os incontáveis gritos de pessoas moribundas.
“Corram!”
Todos começaram a correr como loucos antes mesmo do líder gritar.
Shhhhh-Thud!
Fragmentos que ricochetearam na estrada destruída se espalharam em todas as direções pela poeira. As duas únicas coisas que brilharam na poeira nebulosa foram as chamas azuis brilhando das órbitas do monstro.
O líder duvidou momentaneamente do que ouviu.
“Quem é o líder? Ele ou ela ainda está vivo?”
No entanto, era sem dúvida uma voz humana.
“É… é… eu.”
O líder pronunciou suas palavras e pisou na poeira sem perceber.
“Eu sou seu líder de agora em diante. Reúna todo o poder e siga meu comando.”
“Ah.”
A voz continuou: “Se você quer fugir, faça isso. Mas lembre-se de que nunca deixarei você ir vivo.”
A poeira espessa baixou e o dono do Dragão Esqueleto saiu com uma espada em chamas na mão.
Nota:
[1] Colher de Ouro é basicamente o Berço de Ouro daqui, basicamente aquele moleque fedido que ganha o seu emprego por ser sobrinho do dono..