O alcance da área recém-criada era claro e ninguém dentro poderia escapar de lá. No passado, Mason tinha visto uma membrana azulada que separava o buraco de rato do chão quando ele seguia Ethan e Mary como parte da equipe de apoio, e era semelhante a isso. Era um fenômeno sobrenatural que só podia ser visto na entrada do buraco onde ficavam as escadas. O que ele experimentou na Torre do Ato Um, Estágio Dois foi semelhante.
No entanto, a escala era diferente agora. A membrana que antes bloqueava apenas a entrada ou a porta agora circundava toda a área. Portanto, o céu parecia azul mesmo perto do pôr do sol devido a essa membrana.
Mason olhou em volta e teve um palpite de que toda a área estava presa sob a habilidade de Ethan.
Ninguém pode sair..?
Mas então, Ethan pulou pela parede externa.
“Ethaaaaaaan-!” Mason gritou a ponto de sua garganta ser rasgada e ele sentir gosto de sangue na boca. Ele sabia o que Ethan estava pensando quando pulou, mas era muito perigoso. Embora fosse Ethan, foi imprudente correr para todo o exército Frank sozinho.
Mason ordenou que Dorothy preparasse o Esquadrão de Ataque Mason. A equipe levava seu nome e era a melhor força ofensiva da Tropa em operação. Na Terra, uma força de ataque especial como essa teria sido equipada com um traje à prova de balas feito com fibras de Kevlar1, um rifle M4 carregado com trinta pentes, granadas e balas extras nos oito bolsos de seus coletes.
No entanto, aqui era diferente. As pessoas seguravam seus principais conjuntos de habilidades em vez de rifles M4 e barreiras defensivas em vez de coletes à prova de balas. Além disso, os Despertos de alto nível que mantinham o número máximo de insígnias eram capazes de usar várias estratégias mais destacadas do que um poderoso poder de fogo.
Mas, para ser honesto, foi doloroso enviar os mercenários para resgatar Ethan. Ele colocou seu coração e alma em seu treinamento por um longo tempo. Todos esses homens carregavam pistolas Glock carregadas nas pernas. O momento em que usassem a pistola em vez de suas habilidades principais significava que estavam em um estado precário, e a situação atual era semelhante. O melhor esquadrão de ataque da guilda não teve escolha a não ser sacar suas pistolas devido à ação inesperada de Ethan.
Se eu puder salvá-lo, não é problema sacrificar tudo…
Então, Seong-Il falou com Mason: “Ei, cara. Você consegue entender coreano?”
“Sim.”
Seong-Il aconselhou: “Pare de encher a porra do saco e fique quieto”.
“…?”
“Não saia e seja um fardo.”
Seong-Il continuou, apontando para onde Ethan estava com o queixo.
“Você vai descobrir logo porque Odin é tão famoso.”
Mason não conseguia entender Seong-Il, que estava relaxado e cruzou os braços casualmente. Então, uma coluna de fogo subiu.
***
Isso aconteceu quando Mason ainda era um mercenário da companhia militar Água Branca e não havia sido enviado para trabalhar para a agência. Naquela época, havia rumores constantes de que Bin Laden, o principal culpado dos ataques de 11 de setembro, estava viajando de um lado para o outro entre o Paquistão e o Afeganistão. Assim, uma operação conjunta secreta foi realizada pela Força Delta2 e pela equipe britânica do SAS3.
Mason trabalhou no Vale Shahikot e nas montanhas Arma. Havia muitas fortalezas de barro. A prioridade deles era capturar Bin Laden vivo, mas a missão mudou depois de obter informações sólidas de que ele havia saído de seu esconderijo. Sua nova missão era se esconder em uma fortaleza de barro e destruir o grupo terrorista que realizava operações de guerrilha. A maioria dos meios de comunicação não sabia disso, mas inúmeros bombardeios ocorreram na época. Caças voaram sobre o céu e as explosões sacudiram o céu e a terra. Pilares de fogo subiram ao céu e as fortalezas de barro desmoronaram nas montanhas. Os fortes impenetráveis permaneceram intactos, não importa quantas vezes as tropas de Bin Laden disparassem, mas foram destruídos assim que foram atacados do céu.
No entanto, isso foi pior do que aquilo.
Thud!
Enormes pilares de fogo subiram verticalmente para o céu ao redor das bordas do exército da Guilda Frank. Eles pareciam ser apenas para exibição, pois não subiam até o centro da formação, mas eram enormes. Com o som de uma explosão, a vibração foi transmitida até a parede externa. Ninguém pôde ouvir por causa da forte explosão, mas as pessoas que foram arrastadas pelo fogo devem ter chorado. Ninguém seria capaz de permanecer naquele inferno de fogo.
Mason ficou sem o que falar.
Isso é… algo que um humano pode fazer?
Houve um tempo em que as pessoas afirmavam que um Desperto poderia ser o próximo passo na evolução humana. Eles não podiam dizer que era o estágio terminal da humanidade porque os Despertos foram selecionados pelo Sistema, mas Mason também concordou que era o nascimento de uma nova humanidade.
Suas defesas físicas e capacidades melhoraram quando aumentaram a Vida, e sua força e velocidade transcenderam seus limites quando aumentaram Força e Agilidade. Quando aumentaram os Sentidos, sua visão, audição, paladar, olfato e tato foram aprimorados em uma velocidade tão rápida que se tornou ridículo comparar o antes e o depois. Na verdade, os Despertos tiveram que ser classificados como uma espécie diferente dos humanos existentes apenas por causa de seus Sentidos. Além disso, suas várias habilidades permitiam o que era comumente chamado de milagre.
Naturalmente, ele tinha algumas preocupações. E se a velha raça humana excluísse a nova humanidade depois que a Terra estivesse livre da ameaça de monstros? E se os Despertos fossem tratados como monstros e tivessem conflitos com as forças militares modernas? Mason estava olhando para o futuro distante em uma possibilidade que nunca deveria acontecer em um mundo ideal.
No entanto, a história mostrou que os humanos sempre agiriam assim. Uma vez que a crise fosse resolvida, o mundo trataria os Despertos como outro problema e tentaria criar algo como a Faixa de Gaza de Israel e controlá-los. Claro, os Despertos nunca aceitariam isso! Era altamente provável que uma guerra estourasse entre a velha e a nova humanidade. Então, os Despertos seriam capazes de vencer? 4
Mason estava cético sobre as chances da vitória dos Despertos, mas mudou de ideia quando viu as colunas de fogo que subiram e distorceram o mundo.
Se ele pudesse usar essa habilidade permanentemente em vez de apenas uma vez…
Então, Ethan era como uma bomba nuclear viva. Ele já era o herói de toda a raça humana e poderia se tornar o herói da nova humanidade.
“Ethan…”
Mason tremeu.
***
O silêncio após uma grande explosão durou apenas alguns segundos. Seong-Il começou a franzir a testa e cerrou os dentes.
“Acho que a conversa não foi bem. É tão irritante como estão procurando por Indra, aquele bastardo,” disse Seong-Il.
As coisas estavam acontecendo além do alcance de visão de Mason, mas Seong-Il podia ver tudo. Sempre que raios envolviam os corpos que perdiam o pescoço, eles caíam para trás e se espalhavam em cinzas assim que atingiam o solo.
Tudo o que Mason podia ver eram relâmpagos à distância. Parecia que demônios azuis haviam levado as almas das pessoas. Não demorou muito para que a Guilda Frank perdesse seu espírito de luta. Não havia ordem, pois as pessoas fugiam em todas as direções dos raios que penetravam em suas barreiras protetoras e rasgavam suas carnes. Foi como quando alguém puxava algo da camada inferior de uma Torre Jenga, derrubando-a. 5
Mesmo assim, não houve aplausos na parede externa do Armazém de Comida de Gato. Eles estavam igualmente imersos no medo que seus inimigos sentiam. Eles sentiram um terror extremo, especialmente quando viram seus inimigos se debatendo na borda da área sob o controle de Ethan.
[Aviso: Você não pode deixar a área.]
Mason se acalmou e tentou entender a vibração ao seu redor. Era hora de contar a verdade a seus subordinados. Uma aprovação do líder da guilda, Idema, não era necessária porque Mason havia confirmado que o líder se sentia da mesma forma há muito tempo.
Mason checou com Seong-Il novamente antes de gritar com todos. Ele tinha ouvido falar que Ethan havia usado o nome ‘Odin’ durante todo o Período do Advento e lembrou que Mary costumava chamá-lo assim também. Ele proclamou que Odin se juntaria a eles a partir deste estágio, mas o grito de Mason caiu em ouvidos surdos. Todos estavam distraídos com a visão à sua frente, então o anúncio de Mason entrou por um ouvido e saiu pelo outro.
Então, Odin voltou. Ele era tão rápido que sua sombra ainda permanecia ao longo de seu caminho.
Swoosh-
Sua sombra desapareceu imediatamente como se tivesse sido sugada para dentro dele. Então, um vento forte soprou. A bandeira com padrão de relâmpago da Guilda Frank, que estava girando ao vento, rasgou-se e voou para longe.
Os membros do Armazém de Comida de Gato prenderam a respiração enquanto tremiam em silêncio, como se pensassem que seriam executados imediatamente se fizessem barulho. O pavor dentro de Mason, que enfrentava Odin, havia atingido o auge. O fogo restante foi refletido nos olhos de Odin, então lentamente se extinguiram. Os raios que saiam de seu corpo também estavam desaparecendo um por um.
Mason começou a caminhar em direção a Odin com todas as suas tropas e percebeu que alguns raios ainda estavam na área.
“Por favor, não me interpretem mal… Para ser sincero… não sei se isso é bom para nós.”
Havia tensão na voz de Dorothy, e seus lábios ainda estavam azuis por causa do choque.
“Ele é uma criatura diferente de nós. E se ele nos prejudicar…”
Dorothy não conseguiu terminar a frase porque Mason, que nunca levantava a voz, gritava com ela a ponto de ficar com o rosto vermelho.
“Pare de falar besteira!”
“…”
Mason disparou: “Você não sabe nada sobre ele, então cale a boca! Graças a ele, você não precisou derramar uma única gota de sangue.”
“Me desculpa”, Ela se desculpou.
Mason suspirou. Por causa da enorme diferença de poder, seus subordinados olharam para ele com desconfiança, embora soubessem que Ethan estava do lado deles. As coisas já eram assim, então a situação só pioraria no futuro. As pessoas comuns olhariam para eles, os Despertos, da mesma forma.
Como o próprio nome sugere, o Período do Advento foi apenas o começo. Havia muito o que superar. Ele teve que sobreviver até o fim, salvar o planeta das ameaças das tropas de monstros e resolver os conflitos amigavelmente com a outra huanidade. Sob o nome da Associação Mundial de Despertos! Sob Ethan, Odin… qualquer nome que ele usasse, sob o herói de todos!
Mason reprimiu sua raiva e disse suavemente. “Você não sabe nada sobre que tipo de sacrifícios ele teve que fazer para chegar até aqui. Você não será capaz de imaginar que tipo de poder ele tem lá fora. Você nunca acreditaria em mim, mesmo que eu contasse.”
Mason então falou na direção de onde ocorreu a explosão.
“Dorothy.”
“Sim.”
“Apenas espere. Eventualmente, eu vou te contar tudo um dia. Haverá um dia em que toda a humanidade perceberá como somos gratos por ele existir…”
Notas:
[1] Uma fibra sintética forte e resistente ao calor.
[2] O primeiro Destacamento Operacional das Forças Especiais-Delta é a força de elite mais altamente treinada nas forças armadas dos EUA.
[3] Os ‘Special Air Services’ = ‘Serviços Aéreos Especiais’ são uma unidade de força especial do Exército Britânico.
[4] Faixa de Gaza é um território palestino composto por uma estreita faixa de terra localizada na costa oriental do Mar Mediterrâneo, no Oriente Médio, que faz fronteira com o Egito no sudoeste e com Israel no leste e no norte.
[5] Como eu odeio essa porra.