Havia uma coisa com a qual um humano nunca poderia se acostumar, mesmo depois de inúmeras experiências. Essa coisa era a dor. Afinal, mesmo que você pudesse suportar, não conseguiria parar a dor em si. Como a pessoa que disse isso era alguém que tolerava todo tipo de dor, ele sabia que era válido.
O fedor que permeava por toda parte era uma espécie de dor agora. Na verdade, o odor úmido e podre até cheirava azedo. Seong-Il cobriu a boca, pois parecia que sua garganta queria pôr tudo para fora. Ele mal conseguiu se segurar, mas ouviu pessoas vomitando atrás dele. No final, Seong-Il não pôde deixar de vomitar junto. Água era a única coisa que ele havia consumido desde a noite passada porque sabia que isso iria acontecer. Ele juntou sal saliva que persistia em sua boca com vômito e cuspiu tudo de uma vez.
Ptooey!
“É fodidamente desagradável. O necromante deve ser uma máquina de fazer cocô. Mesmo uma pilha gigante de cocô de elefante não cheiraria tão mal assim. Você não acha?”
Seong-Il olhou para Lee Tae-Han com espanto, pois o outro homem ainda não havia vomitado.
“Isso mesmo.”
As sobrancelhas contraídas de Lee Tae-Han mostraram o quanto ele estava lutando, mas era isso. Ele foi o único homem que suportou o fedor até agora.
Enquanto isso, as pessoas do lado de fora estavam no meio de uma batalha e ouviram o barulho da passagem que levava à saída. Lee Tae-Han virou a cabeça de Seong-Il para os Despertos que haviam entrado juntos.
Ele anunciou severamente: “Enquanto isso, nossos irmãos estão morrendo. Tenha em mente que estamos aqui apenas à custa dos sacrifícios de nossos irmãos. O amanhã não existe para nós.”
“Sim senhor!”
“Sim senhor!”
Depois de vagar entre os Despertos, Lee Tae-Han parou de andar quando se aproximou de uma mulher chamada Priya. Ela era um recurso precioso, pois careciam de pessoas com atributos mentais. Agora que eles estavam no que se acreditava ser o esconderijo do necromante, seu papel era mais importante do que nunca. Era altamente provável que armadilhas únicas e perigosas estivessem escondidas aqui.
Não foi até que todos sentiram o fedor que ela começou a ficar ocupada. O preço de tocar em uma armadilha sem descobri-la era alto. Pelo menos Ghouls não podiam usar itens e habilidades, mas os Despertos, cuja mentalidade havia sido manipulada, começaram a atacar seus colegas usando todos os meios. O problema era que todos e cada um deles eram fortes, pois o time era composto apenas por elites. Seong-Il foi obrigado a esmagar o crânio de muitos subordinados queridos com suas próprias mãos. Ele teve que destruir completamente a cabeça do cara para evitar que ele voltasse como um Ghoul.
Splat-!
No momento em que a cabeça estourou como tomate esmagado, o rosto de Seong-Il se contorceu. As memórias do campo de batalha também eram de pedaços e sangue como esses companheiros. Levou apenas alguns segundos para tornar a meia década de tempo que passaram juntos do Ato Dois, Estágio Dois ao Estágio Cinco completamente sem sentido.
No entanto, os pés de Seong-Il continuaram a se mover mesmo assim, como se estivesse esfregando um cigarro no chão. Quando a situação se acalmou, Lee Tae-Han ficou ocupado verificando os resultados. Nesse ínterim, Seong-Il olhou para a mulher que lutava com a habilidade mental. Ela se juntou como líder de seu grupo no Ato Dois, Estágio Três. Então, ela se tornou ousada em penetrar profundamente na liderança da associação durante o Ato Dois, Estágio Quatro. Talvez fosse porque ela havia chegado à conclusão de que Odin estava morto. Ela era boa em cuidar de seus próprios interesses e ganhar o favor de outras pessoas, e era talentosa em intimidar seus subordinados.
A razão pela qual ela era perigosa era que ela tinha um atributo mental. Embora sua habilidade fosse muito inferior à de Mary, ela conquistou os corações dos líderes da associação de uma vez, especialmente os líderes de cada grupo e as pessoas que se juntaram ao Ato Dois, Estágio Três.
A mulher perguntou a Seong-Il. “Qualquer coisa, você quer falar…?”
Seu jeito de falar era estranho, mas ela estava falando em coreano. Seong-Il não gostou de como ela aprendeu o idioma assim que percebeu que a liderança central da associação era coreana e como ela se dedicou a aprender, forçando um Desperto coreano a ensiná-la. Ele também não gostou do fato de ela ser inteligente o suficiente para poder se comunicar em coreano depois de estudar por um curto período de tempo.
Ele retrucou: “Isso é tudo que você pode fazer? Qual é o sentido de deixar você se juntar a nós se você age assim? Por que parece que você está exausta quando salvou apenas alguns?”
Ela retrucou: “Você não entende a dor que estou sofrendo, já que você não tem um atributo mental”.
Seong-Il zombou. “Ah, você só late e não morde.”
“O que eu fiz errado? Por que você está me tratando como lixo? Não sou fraca para ser tratada assim. É o contrário.”
***
Priya não estava tentando discutir com ele. Ela perguntou apenas porque não conseguia entender Seong-Il. Kwon Seong-Il era o Desperto coreano mais poderoso, e mesmo Lee Tae-Han, o presidente da associação, não conseguia passar por cima dele. Ele desconfiava da influência de Priya na associação, mas tinha uma forte tendência a menosprezar seu poder absoluto. Isso era estranho. Mesmo depois que o tempo passou, a maneira como ele a considerava só se tornou cada vez pior.
Ele disse sarcasticamente: “Isso não é óbvio? Porque sua habilidade é tão lixo e fraca.”
Ele estava começando uma briga novamente, e Priya não podia ignorar isso. Mostrar as próprias fraquezas diante dos melhores da associação era um ato de autodestruição.
O estágio não terminaria depois disso. Mesmo que o Período do Advento finalizasse no próximo estágio, havia uma estágio real que começaria depois de saírem. O novo mundo onde os Despertos retornaram…
Priya respondeu imediatamente: “Nada jamais irá satisfazê-lo, mas o Grande Odin teria me avaliado de forma diferente. Ele teria reconhecido minha capacidade.”
Era como ela esperava, e sempre foi assim. Era fácil dar um soco naquele coreano ignorante. Sempre que alguém mencionava o nome do lendário, o salvador Odin, ele a olhava ferozmente e fechava a boca. Além disso, como a intenção assassina de Kwon Seong-Il era real todas as vezes, Priya ficou satisfeita com sua resposta. No entanto, quando o nome de Odin era mencionado, o silêncio tomava o clima. Apenas o som dos feridos abafando seus gemidos era ouvido, e outros ruídos rapidamente diminuíram.
Muitos olhares estavam voltados para Priya, e os que enviaram o olhar mais intenso foram os líderes da Associação. Entre eles, os coreanos eram Kim Ji-Ae e Kim Ji-Hoon, liderados por Lee Tae-Han, presidente da associação. Os dinamarqueses eram Angela e Gunnarson, e o líder dos japoneses era Tetsuya. Seus olhares se fixaram em Priya de uma maneira desconfortável
Concordo que Odin foi ótimo, mas por que todos ainda não aceitam a realidade? Ele morreu há muito tempo.
A sombra do fantasma morto, que era mais pesada que o fedor ao redor deles, ainda permanecia no topo da associação e os dominava. Claro, Priya não iria expressar seus verdadeiros sentimentos ou mudar de assunto para iluminar a atmosfera. Ela gostou da reação de Kwon Seong-Il porque ele estava chateado, mas tudo o que podia fazer foi encará-la ferozmente em vez de colocar sua raiva em ação. Então, ele educadamente curvou-se para as pessoas que estavam olhando para ele com um rosto calmo.
Eles se moveram novamente. A cada curva da estrada, viam Ghouls que costumavam ser seus companheiros há um tempo atrás.
E se Odin aparecer como um Ghoul? Além do choque que a associação levaria… seremos capazes de lidar com seu poder?
De acordo com as histórias sobre Odin, ele lembrava as pessoas dos Sete Reis Demônios. Encontrar tal Ghoul era pior do que enfrentar o necromante. No entanto, poderia ser a melhor oportunidade se seu controle mental funcionasse. Contanto que funcionasse, não importava se Odin estava vivo ou morto.
***
A caverna exalava um cheiro úmido de morte conforme se aprofundavam. O odor repugnante dos crânios esmagados, que quebraram de propósito para evitar que os mortos se tornassem Ghouls, parecia ter penetrado nas roupas de Lee Tae-Han e de seus membros do grupo.
Quando sua noção de tempo desapareceu, os sobreviventes finalmente viram uma sombra. Era o necromante. Seu corpo estava escondido pelo manto, mas a língua de três fios flutuava do lado de fora do capuz. Os sobreviventes ficaram ocupados e Lee Tae-Han deu instruções de maneira ordenada com o mapa à sua frente. Ele reformou a força de ataque e os colocou em cada turno, como se estivessem pastando ovelhas.
A sala secreta que finalmente encontraram parecia ser um dos laboratórios do necromante. A princípio, os resultados do experimento pareciam estar manchados. No entanto, quando a visão clareou, notaram que as manchas eram os corpos e órgãos retirados dos Despertos. Os corpos que ainda não haviam sido estripados estavam pendurados de cabeça para baixo, então pareciam limpos. No entanto, estavam mexendo seus membros, independentemente de terem sido estripados ou não. Havia um cadáver mais intacto e sua coluna estava claramente exposta, pois os músculos das costas foram puxados para trás. Também estava batendo o braço.
Era uma visão horrível, mas nenhum dos sobreviventes reagiu visivelmente. Eles estavam examinando cuidadosamente a cena do massacre com Olhos Noturnos e elevando seus Sentidos ao limite. Então, uma pessoa encarregada de rastrear disse a Seong-Il para olhar para o teto. A boca de Seong-Il se abriu.
“Está lá-!” Ele gritou.
As ondas sonoras de sua boca atingiram o canto do teto. As ondas tinham uma força forte, então todos os outros podiam ver a forma do vórtice das ondas a olho nu. Depois que todo o teto vibrou por um longo tempo, viram uma figura negra parada na poeira. A pele dura de réptil foi exposta fora do capuz, e as pupilas divididas verticalmente passaram pelos sobreviventes. Então, sorriu.
Naquela época, uma pilha de poeira subiu do chão e os Ghouls saíram correndo. Embora seus rostos tenham sido decompostos a ponto de ninguém poder reconhecê-los, já foram Despertos na seção diamante. Os músculos sob a pele descascada eram bastante inchados e grotescos.
Enquanto isso, a entrada por onde o grupo havia entrado foi rapidamente preenchida com energia negra.
“Vamos ver quem realmente está preso aqui. Cai na mão.”
Seong-Il disse isso, mas percebeu que alguém morreria novamente quando os Ghouls de alta classe o cercaram. Energia sinistra se espalhou por todo o corpo do necromante. Ele estava ciente de que poderia ser o único a morrer desta vez. O suor frio que escorria por sua espinha era sua intuição o alertando, mas era hora de ele preencher a ausência de Odin novamente.
Se Odin estivesse aqui, essas coisas teriam sido tão… Sinto falta dele ainda mais hoje.
A posição de Seong-Il era na vanguarda, como sempre.
***
Como esperado, a dor era algo que ninguém poderia se acostumar. Os ensinamentos de Odin nunca estavam errados, e isso era tudo em que Seong-Il conseguia pensar desde que voltou a si. Ele não conseguia ver nada porque estava enterrado no solo subterrâneo, então tinha muitas ideias estúpidas. Foi uma sorte que a luz da Caixa do Desafiante que ele conseguiu teve um efeito de recuperação. Naquela época, seu coração, que antes estava apodrecendo, estava sendo curado. A vida era tenaz.
Alguns dias depois, Seong-Il foi resgatado. Depois de remover a sujeira de seus olhos, ele viu os Despertos que foram resgatados anteriormente. Felizmente, a prima de Odin e Lee Tae-Han ainda estavam vivos. No entanto, ele viu os corpos de outros líderes militares, como Angela, Idema e Eric.
Seong-Il virou-se para o cara que foi resgatado depois dele. Era Kim Ji-Hoon.
Ele comentou: “Cara, você também é indestrutível”.
O outro homem fez uma careta. “Não, você é! Keuk… acho que esse é o fim desse estágio, certo?”
Então, Seong-Il endureceu o rosto quando encontrou Priya no meio dos sobreviventes.
Você deveria ter morrido, vadia.
Ele não poderia fazer algo diretamente com ela, pois isso faria com que os esforços de Lee Tae-Han fossem pelo ralo. Seong-Il sabia quanto trabalho Lee Tae-Han havia feito para manter os grupos que se juntaram à força sob a Associação do Ato Dois, Estágio Dois, que começou a ser difícil de lidar. Entre eles, Priya era a garota por quem Lee Tae-Han havia se esforçado mais.
Então, Seong-Il de repente arregalou os olhos porque a coisa que estava ansiosa para levar os Despertos à morte havia aparecido. Mesmo que a parte maliciosa do sistema tenha desaparecido, ele ainda distribuía missões que custavam muitas vidas. Claro, todo mundo odiava o guia.
[Os sacrifícios e vontades inabaláveis foram incríveis. Este é o último, então precisam entrar no último estágio com essa mesma mentalidade. Vocês podem voltar para sua tão esperada casa após o próximo estágio. Ah, estou tão emocionado que estou chorando. (╥﹏╥) Não entendam mal minhas lágrimas. Com certeza não é porque fui promovido a Guia do Último Estágio.]
Ninguém ficou feliz com a frase ‘Último estágio e todos se concentraram apenas na mensagem que apareceu. Não poderia haver aplausos.
[No Último Estágio, todos os distritos estarão no mesmo estágio …]
Seong-Il pensou enquanto olhava para Priya de longe.
… Então Mary noona vai se juntar a nós, certo?