Ao chegar em Seul, recebi duas ligações que não pude ignorar. Deixei de lado meu plano de visitar meus pais e disse: “Vamos fazer um retorno para ir ao Hotel Ilsung”.
O taxista olhou para mim pelo espelho retrovisor e respondeu com um sorriso: “Já marcou hora? Está uma bagunça lá agora. Um Desperto coreano chamado Calibur está hospedado naquele hotel, então todos estão lá para vê-lo.”
Quando respondi que havia feito reserva, o taxista aumentou o volume do rádio.
“Este é um relatório sobre o mercado KOSPI atual. Às 14:13, o índice KOSPI atingiu 1.273,90, experimentando um aumento significativo de 52,94 pontos em relação a ontem. O KOSPI começou o dia com um aumento de 12,33 pontos em relação ao dia anterior, partindo de 1233,29.
Apesar das duas semanas de sanções econômicas lideradas pelos EUA contra a China, os mercados de ações mundiais continuam em alta. O anúncio desta tarde do plano ‘Transplante de Microchip em Despertos’ pela Associação Mundial de Despertos aliviou as preocupações e está impulsionando o aumento no mercado.
Além disso, os preços das ações de todas as afiliadas, incluindo a empresa controladora do Grupo Ilsung, são…”
“Uau. Acionistas… Eu posso ouvir investidores ganhando muito dinheiro, haha. Certo?”
Os motoristas de táxi geralmente avaliavam o status social de um passageiro com base em sua aparência, comportamento e destino final, e essa capacidade só melhorava à medida que ganhavam mais experiência. Só havia uma razão para ele continuar falando comigo mesmo sabendo que eu não queria conversa. Ele claramente queria um conselho meu sobre como investir em ações.
“Não é tão tarde. Mesmo se você começar a investir agora, não vai perder dinheiro,” Eu finalmente disse.
Ele respondeu com entusiasmo: “Sério? Alguns de meus clientes disseram que o mercado de ações está no auge agora e que vou perder muito se entrar agora. Acho que você tem um ponto de vista diferente. Hahaha.”
Eu sorri. “Compre agora e retire metade quando atingir 2.500 pontos.”
Eu não sabia se o taxista seguiria meu conselho ou não.
Como ele mencionou, o Hotel Ilsung estava um caos total, pois a imprensa estava acampada na entrada. Os guardas de segurança do hotel estavam ocupados impedindo a entrada de veículos jornalísticos, e isso mostrava que a entrevista com Catalina era de pouca utilidade.
Fui escoltado do saguão até o quarto de Seong-Il. Caixas de garrafas vazias de soju foram empilhadas de um lado, criando um forte contraste com o quarto luxuoso que custava milhares de dólares por noite. Além disso, havia garrafas de soju cuidadosamente colocadas na mesa em frente ao sofá, onde Seong-Il estava sentado. O copo à sua frente também estava cheio de soju em vez de água. Seong-Il estava exalando seu rancor do Período do Advento com cada gole de soju.
No entanto, ele não estava bêbado. Afinal, poderia facilmente estender de pouco em pouco sua resistência a embriaguez com apenas um pequeno gole, se quisesse. Na verdade, ele agora tinha a capacidade de regular seu estado mental, independentemente de quanto álcool consumisse.
Ele me cumprimentou: “Ei, você está tão elegante em seu terno. Você terminou o que estava fazendo?”
“Ki-Cheol não disse nada sobre todas essas garrafas?” Eu perguntei, levantando uma sobrancelha.
Ele deu de ombros e tomou outro gole. “Ele só me elogiou dizendo que eu bebo muito, hehe. Parece que ele experimentou soju várias vezes antes. Ele é muito jovem, mas… a culpa é minha.”
Meus lábios se curvaram. “As crianças aprendem com os pais, então os pais devem tomar a iniciativa e ser modelos.”
Ele acenou com a mão. “Sim, então vou parar de fazer isso a partir de amanhã. Vou parar de beber”.
“Oh, certeza?” Eu disse sarcasticamente.
De repente, ele sorriu. “He he. Há algo que Tae-Han me deu ontem. Você quer um pouco? Não gosto do sabor, mas é super caro. Então… não quero desperdiçá-lo.”
Resisti à vontade de revirar os olhos. “Onde está Ki-Cheol?”
Seong-Il fez um gesto com a mão livre. “Ele está dando uma volta com seu amigo na piscina. O nome do amigo dele é Yong-Joo, e ele é muito melhor do que eu. Tae-Han cuidou muito bem de mim e eu realmente aprecio isso.”
Seong-Il não estava ciente do fato de que todas as instalações da área, incluindo Hotel, Loja de Departamentos e Free Shops, eram de propriedade do Grupo Jeonil. Embora ainda usassem sua marca antiga, haviam trocado de proprietários há muito tempo.
Quando me sentei no sofá, Seong-Il empurrou para mim um pedaço de papel que continha o que ele havia preparado. Ele até anotou as mensagens que apareceram em sua janela de notificação. Eles eram os mesmos que eu tinha ouvido de Yeon-Hee.
Ele perguntou um tanto ansioso: “Temos que começar o Ritual agora? Não é grande coisa para Mary, já que ela mora perto. Mas o Rei do Inferno e Osíris são os problemas.”
Eu respondi: “Vamos esperar. Eu também chamei Mary para vir.”
“Para aqui?”
Eu balancei a cabeça. “Sim. Você estava prestes a deixar Ki-Cheol sozinho? Vai demorar alguns dias.”
“Oh…”
Seong-Il esfregou o nariz com um olhar tocado.
***
Eu me perguntei o que era o ritual ‘Mamonismo’. Ficou claro que havia uma diferença nos rituais dependendo do Doom Humano ou das características da Tropa.
Depois de se mudar para o meu quarto no mesmo andar de Seong-Il, ele me visitou em meu quarto acompanhado por um menino. O menino tinha um corpo magro e um rosto em forma de ovo, como se tivesse herdado mais traços físicos de sua mãe do que de seu pai.
Seong-Il disse rapidamente: “O que você está fazendo? Apresente-se. Este é Odin.”
“O… Oi… eu sou…” Ele gaguejou.
Eu interrompi. “Você é Ki-Cheol, certo?”
“… Sim.”
Eu disse: “Seu pai suportou o Período do Advento apenas porque queria voltar para vê-lo, então ele se tornou um dos Despertos mais poderosos. Não se esqueça do tipo de homem que seu pai é.”
Ele assentiu. “Sim senhor.”
Continuei gentilmente: “Cuide-se bem. Se algo acontecer com você, seu pai iniciará uma guerra mundial apenas para salvá-lo. Você sabe o que estou dizendo, correto?”
Seus olhos ficaram redondos. “S… sim…”
“Bom.”
Ele hesitou antes de finalmente perguntar: “Mas aquele cupom…”
Eu sorri levemente. “Pense bem ao usá-lo.”
Seong-Il sorriu como se estivesse envergonhado depois de mandar Ki-Cheol de volta para seu quarto.
“Ele ainda é uma criança, haha”, Disse ele.
Dei de ombros. “Isso é só para você. Ele está crescido desde que está na oitava série. A propósito, fico feliz que ele não se pareça com você.”
Seong-Il gargalhou. “Haha. Parece que você já criou um filho antes. Quando você vai me contar as novidades com Mary? Mal posso esperar para cortar um bife no seu casamento.”
Então, Yeon-Hee chegou no hotel.
“Aquele era Ki-Cheol?” Ela perguntou curiosamente.
Seong-Il respondeu imediatamente: “Sim, noona.”
Ela sorriu. “Ele se parece com a mãe dele, certo? Isso é um alívio.”
“Por que todo mundo está dizendo isso? Ele se parece comigo! Bem… um pouco. Meu rosto é bom o suficiente para um homem”, Ele incrementou no final.
Yeon-Hee sorriu maliciosamente. “Tem certeza?”
“Huh? Certeza do quê?”
“Você realmente se acha bonito?” Ela perguntou provocando.
Ele bufou. “Não estou dizendo que sou bonito, mas meu rosto é bom o suficiente para um homem de verdade. As garotas do bar desmaiaram quando me viram. Elas tocaram minha coxa e peito todas as vezes.”
Yeon-Hee arqueou uma sobrancelha. “Eu pensei que você fosse um cara legal. Puxa, você até traiu sua ex?”
Seong-Il ficou confuso. “Ei, estou falando sobre o que aconteceu depois do divórcio. Antes disso, sempre fui fiel a minha ex. Ah, acabei de perguntar a Odin quando você me daria um bife no seu casamento. Quando chega o seu convite, noona? Estou esperando por esse dia.”
“Faz menos de um mês desde que voltamos, Seong-Il. Você já deve ter se acostumado com a vida normal daqui.”
Ele sorriu. “Um copo de soju dá uma lição de vida e, como já bebi dezenas de caixas, não há necessidade de explicação. He He.”
Yeon-Hee revirou os olhos. “Ah, eu vou ficar bêbada só de sentir seu cheiro. Ki-Cheol não diz nada sobre isso?”
Seong-Il suspirou. “Puxa, vocês são iguais. Se fosse qualquer outra pessoa, teriam pensado que vocês haviam planejado isso de antemão. Tudo que precisam fazer é agendar o dia.”
“O quê?”
Seong-Il apenas piscou para Yeon-Hee em vez de responder. Yeon-Hee então olhou para ele e balançou a cabeça, mas logo sorriu brilhantemente. Ela estava genuinamente feliz. O Kciphos em seus braços começou a fazer barulhos estranhos.
Grrrrr.
Seong-Il de repente perguntou: “A propósito, está tudo bem para você carregá-lo assim? Eu pensei que este hotel não permitia cães. É um lugar tão caro.”
***
Naquela noite, Ji-Ae noona entregou informações sobre o paradeiro de Orca. Os Despertos esvaziaram o hotel onde foram inicialmente realocados, então Orca mudou-se para uma suíte no Resort Jeonil, que servia como sede da associação.
Uma foto enviada por Ji-Ae por meio do aplicativo de mensagens mostrava a nova morada de Orca e lembrava a toca de um monstro. Enormes tentáculos se contorceram para fora da janela quebrada, fornecendo uma indicação clara do estado dentro da sala. Depois de instruir Jamie a impedir que alguém acessasse a área ocupada por Orca, deixei meu celular de lado.
Yeon-Hee subiu em cima de mim como se estivesse esperando. Ela disse: “Eu estive esperando por tanto tempo. Eu não sabia que levaria duas semanas quando você partiu.”
“Não é porque você está com vontade?” Eu sorri.
Ela lançou um olhar para mim. “Hohoho. Então você quer ser comido por um monstro faminto?”
Eu respondi descaradamente: “Não, prefiro que seja você.”
Quando a abracei e a coloquei de lado, ela riu de felicidade.
Então, meu celular tocou novamente. Havia apenas alguns que tinham esse número: meus pais, Yeon-Hee, Seong-Il, Kim Cheong-Soo, Ji-Ae noona, Jamie e mais alguns.
Yeon-Hee rastejou para debaixo do cobertor e colocou a cabeça para fora. “Pode ser o Rei do Inferno ou Osíris.”
Ela estava meio certa.
<Joshua von Karjan… e seu povo entraram no país. Eles se expuseram sem passar pela porta dos fundos.>
A voz de Jamie estava cheia de perplexidade.
Assim que terminei de falar com ela, encontrei o controle remoto e liguei a televisão. Todos os canais estavam focados em Joshua e os membros de seu esquadrão. A cena da chegada deles se desenrolou na tela.
「 [ Notícias de última hora] Joshua von Karjan, chefe da família Karjan e diretor da Associação Mundial dos Despertos, chegou à Coreia. 」
Joshua estava, sem dúvida, vestindo uma túnica de necromante, e apenas a escuridão permanecia em seu capuz. Apesar das tentativas das câmeras de aumentar o zoom, o interior permaneceu envolto em uma escuridão enigmática.
Além disso, seus subordinados usavam as mesmas roupas que usavam durante o Período do Advento. Seu equipamento manchado de sangue parecia exalar o fedor de sangue da televisão. Seus rostos distorcidos e olhos assassinos ameaçavam as câmeras. Era por isso que Jamie estava confusa e o portão de desembarque estava silencioso. Era óbvio para todos que o mensageiro das trevas havia trazido demônios com ele.
“Sou a repórter Lee Soo-Won. O que aconteceu para você vir de repente para a Coreia? Você está aqui para encontrar o presidente Lee Tae-Han? Ou é por causa do microchip?”
Não havia nenhum som além da voz de um repórter gritando à distância. Vários repórteres se aglomeraram ali, tanto quanto os do Hotel Ilsung.
Porém, ninguém bloqueou o caminho de Joshua e de seu povo. Em vez disso, todos inconscientemente abriram um caminho para eles passarem. A cena foi alterada para uma mesa de estúdio depois que entraram em uma van preta. A locutora parecia ter esquecido seu dever por um momento. O diretor teria dado a dica, mas cinco segundos de silêncio se passaram antes que ela finalmente acordasse para a vida.
「 [ Notícias de última hora] O chefe da família Karjan entrou na Coreia com outros Despertos. 」
“Agora vamos nos conectar com o repórter que está no portão de desembarque. Repórter Park So-Yoon.”
“Sim. Joshua von Karjan, também conhecido como Osiris, acaba de chegar. Então, saiu sem passar pela coletiva de imprensa em um veículo preparado”.
「 [ Notícias de última hora] O chefe da família Karjan se recusou a realizar uma coletiva de imprensa. 」
“Então, vamos nos aprofundar um pouco mais na recente chegada do Chefe da Família Karjan. A aparência dele e das forças sob seu comando certamente chamaram a atenção de muitos, você não concorda?”
E com a contínua especulação sobre o paradeiro do misterioso líder dos Karjan, o súbito surgimento de um Karjan totalmente armado definitivamente gerou muitas perguntas. Quais são seus pensamentos sobre como devemos abordar e entender isso no cenário atual?”
「 [ Notícias de última hora] O chefe da família Karjan está equipado com itens para cobrir o rosto. Os Despertos sob Seu Comando também foram Equipados com esses Itens」
“Acredita-se que ele entrou no país como Osiris, o diretor da Associação Mundial dos Despertos, em vez de Joshua von Karjan, o chefe da Família Karjan. Ontem, a Associação anunciou que implantaria microchips nos Despertos. O mundo inteiro está atento para saber se sua entrada repentina levará a uma nova fase ou não”.
“Últimas notícias. Nossas fontes confirmaram que o Caçador Jonathan, o CEO do prestigioso Grupo de Finanças e Investimentos Jonathan, que estava desaparecido em ação como Joshua von Karjan, deixou os Estados Unidos e chegou à Coreia. Fique ligado para mais atualizações sobre esta história em desenvolvimento.”
「 [ Notícias de última hora] Caçador Jonathan, CEO do Grupo Jonathan, junta-se à jornada para a Coreia. 」
“Sim, a imprensa de campo está levantando preocupações ao questionar o nível de comunicação e transparência dentro da associação em relação ao polêmico tópico do transplante de microchips. Faltando apenas duas semanas para o prazo final para o registro dos Despertos, o público aguarda ansiosamente uma resposta da associação.”
“Em outras notícias, a Coreia está se orgulhando de que a Associação Mundial dos Despertos escolheu o país como local para sua sede. Além disso, o presidente Lee Tae-Han foi nomeado presidente da associação, aumentando o prestígio da Coreia…”
Não havia mais necessidade de eu assistir. Os Quatro Sacerdotes do Doom Humano estavam chegando, então era hora de eu me mexer.