Ronsius estava prestes a oferecer ajuda ao reino de seu amigo de longa data, o Rei Gemilan. Dada a proximidade com os Baclan, ele concluiu que precisariam de mais assistência do que o ducado. Além disso, o ducado já estava estável após a chegada dos Orcs Cara Vermelha.
Levaria meio ano para chegar ao reino do Rei Gemilan, então Ronsius estava com pressa desde o início da manhã. A carruagem que ele personalizou para si mesmo parecia uma pequena biblioteca. O Arquimago Ronsius não precisava de escolta, mas a razão pela qual preparou os cavaleiros e magos da família separadamente era para não ser incomodado.
Enquanto arrumava os arquivos de São Cassian em sua bolsa, sua neta se aproximou.
“O Conde Stan está aqui.”
Um grupo de pessoas veio visitá-lo. Um dos agentes do duque que se infiltrou na família de Ronsius já deve tê-los informado. Embora incerto sobre suas intenções de detê-lo aqui, Ronsius permaneceu resoluto em sua determinação de ajudar seu amigo desta vez.
“Diga a eles que estou preso no laboratório.”
Ela suspirou. “Eu já fiz isso, mas continuam dizendo que precisam ver você agora.”
“Eles te contaram o que está acontecendo?” Ele perguntou.
Ela assentiu. “Eles disseram que é sobre os Orcs Cara Vermelha.”
Ronsius ouviu antes que houve um incidente misterioso no território de Baran.
Sua neta acrescentou: “Algumas pessoas vieram do templo”.
“Não acho que seja grande o suficiente para se envolverem… Guardem a carruagem primeiro.”
“Eu já fiz isso. O Conde Stean e os sacerdotes estão esperando no quarto de hóspedes.
Quando ela era mais jovem, era uma criança cativante, mas a disciplina rígida de Ronsius fez com que ela gradualmente perdesse seu sorriso encantador. Em vez disso, um comportamento severo e frio substituiu seu lugar em seu rosto. Ronsius sempre se surpreendia com seu semblante frígido, mas sabia que era inevitável.
Suas habilidades mágicas superavam as de qualquer outro membro da família, e ela provavelmente seria a Cavaleira Sagrada da próxima geração. Portanto, treinar sua neta com disciplina rígida era natural. No entanto, era doloroso que não pudesse vê-la sorrir novamente.
Depois que eu morrer, toda esta família será sua. Mas você é apenas uma garotinha, então precisa ficar mais forte, Sylvia. Você não pode encontrar alegria lá? Todo mundo quer ser você e te inveja.
Ronsius engoliu as palavras que queria dizer impulsivamente enquanto seguia a neta por trás.
Depois de alguns minutos, os convidados se levantaram para mostrar respeito a Ronsius. Como sua neta havia mencionado, o Conde Stean veio visitá-lo pessoalmente, e até mesmo os sacerdotes do templo recém-construído estavam presentes.
A conversa começou com uma saudação junto com alguns elogios, então Ronsius ouviu uma palavra inesperada.
“Tem um oráculo em Elsland, Sr. Ronsius.”
Até a neta de Ronsius, que parecia ter perdido a capacidade de sentir qualquer coisa, arregalou os olhos de surpresa. A presença de um oráculo do Senhor Lacryma no Grande Palácio de Elsland era um evento significativo.
Ronsius fixou sua postura solta e olhou para a neta. Como esperado, sua neta perspicaz estava saindo da sala. Depois disso, todos os outros convidados saíram com tato, exceto um Sacerdote que ficou.
“Que tipo de oráculo é esse, para Elsland enviar uma mensagem até aqui?” Ele perguntou curioso.
O sacerdote respondeu severamente: “Elsland disse: ‘A noite está chegando’”.
***
Ronsius suspendeu imediatamente seus planos de partir para o reino do Rei Gemilan.
A escuridão está chegando a este mundo…
A equipe de investigação foi montada pelo Conde Stean e pelo sacerdote do ducado, e disseram ter encontrado evidências claras do oráculo no local onde o Clã Orc Cara Vermelha foi massacrado, no extremo sul de Baran.
Na verdade, os movimentos recentes dos monstros eram incomuns. Ronsius ouviu um boato de que um cadáver em movimento foi descoberto no Mar de Zeromia entre o sul e a Terra da Morte. Surgiram algumas histórias que falavam de um navio fantasma repleto de corpos sem vida.
Da mesma forma, a razão pela qual o Rei Gemilan solicitou assistência era comparável. Ele citou que os Baclan adotaram abruptamente táticas estratégicas sofisticadas, tornando difícil obter uma vitória.
Ronsius escreveu uma carta pedindo desculpas a seu amigo, o Rei Gemilan. Sabendo que o rei teria ouvido falar do oráculo, Ronsius explicou formalmente por que não poderia ir até lá, afirmando que não era o momento oportuno para ele se ausentar por um período prolongado. Ele precisava reestruturar a família de acordo com as orientações do oráculo. As frases que eram semelhantes ao que teria escrito em seu apogeu preenchiam a carta.
Um mês se passou desde que Ronsius começou a reestruturar a família e, naquele dia, ele estava dentro da torre mágica. A torre tinha duas funções principais. Pode ser usada para entrar em contato com uma organização específica de magos ou para se referir às torres construídas dentro de uma estrutura que utiliza mana.
A torre mágica de Ronsius servia para os dois. Servia como sede de uma organização mágica estabelecida por ele e também como estrutura que concentrava Mana. Não só ficava longe de sua mansão com um rio localizado no meio, como também ficava em uma área onde não havia residência ao redor.
A área ao redor da torre era anteriormente um deserto árido. No entanto, devido à sua função local de coleta de mana, havia se transformado em uma floresta exuberante em apenas uma década. Olhando para baixo do topo da torre, a área ao redor parecia pacífica. As florestas onde os magos meditavam na Mãe Natureza lembravam o reino dos antigos elfos que usavam a floresta como base. Também parecia que o tempo havia parado.
No entanto, não havia paz no rosto de Ronsius.
Dadada- Dadadak-
Então um cavalo encharcado de sangue avançou em direção à torre. Ronsius normalmente não apareceria no topo da torre, mas estava se jogando pela janela e voando lentamente como uma folha caindo. Normalmente, a pressão do vento o teria varrido, mas sua barba grisalha e manto permaneceram imóveis como se nada estivesse acontecendo.
O cavaleiro esperou que Ronsius, o Arquimago e Cavaleiro Sagrado, descesse na frente dele, então apertou sua voz enquanto suportava sua dor, “E… o castelo… o castelo desabou… Por favor… p… por favor nos ajude…”
Ronsius olhou para a rosa tatuada no peito do cavaleiro. Era o logotipo do Barão Baran. Os Orcs não teriam quebrado o acordo, então ele se perguntou se a ‘noite’ que o oráculo mencionou há um mês havia começado.
Ronsius ativou um feitiço inscrito no fundo de seu coração, fazendo com que uma aura azul enchesse seus olhos enquanto murmurava um breve encantamento. Conforme a energia se dissipou, seus olhos ficaram completamente brancos, com as pupilas negras aparentemente apagadas.
Enquanto seu corpo físico permaneceu na frente do cavaleiro, a consciência de Ronsius foi transportada para dentro do castelo do Barão Baran. Ele começou a se mover pelo castelo com grande pressa. As coisas pareciam ter progredido mais do que o cavaleiro havia descrito anteriormente.
Ronsius encontrou o corpo do barão decapitado. Ele era um homem luxuoso que amava joias, mas nada permaneceu em seu cadáver, exceto sangue. Ronsius não sentiu nenhuma simpatia por sua morte, pois não estava feliz com ele como governante de um território. Foi o mesmo quando encontrou a baronesa morta e seus filhos não muito longe.
Ronsius passou rapidamente pelo corredor sangrento e quebrou a parede.
Seuk-
De cima, Ronsius percebeu a situação com um olhar. A batalha havia acabado e os invasores haviam assumido o controle do castelo com sucesso. Era evidente qual lado era qual. Os indivíduos presos alinhados de um lado eram do baronato dentro do ducado, enquanto os invasores vitoriosos gritavam com eles do outro lado. Segundo o oráculo, esses seriam os responsáveis por trazerem a noite.
Mas se parecem conosco.
Embora estivessem vestidos de maneira bizarra, os invasores compartilhavam as mesmas expressões triunfantes dos conquistadores deste mundo. Eles possuíam as características humanas típicas de dois olhos, um nariz e uma boca, e ficavam firmes no chão com os dois pés. Eles eram diferentes dos Declan com cabeça de cão ou dos Baclan com cabeça de boi. Isso foi um choque para Ronsius.
Eu pensei que pareceriam monstros horríveis… mas são iguais a nós.
Ronsius descobriu outra coisa que era incomum. O número de intrusos era muito pequeno. Além de onde apareceram, não importa o quanto desviasse o olhar para longe, não havia um esquadrão de acompanhamento. Um total de trinta deles estavam espancando os prisioneiros ou vasculhando o interior do castelo. Eles eram os únicos aqui.
Enquanto isso, os cadáveres dos soldados do barão estavam por toda parte. Ele poderia encontrar vestígios de magia poderosa, e aqueles que foram arrastados por ela foram destruídos. No entanto, outra coisa indescritível era que outros corpos pareciam intactos.
Ronsius virou a cabeça apressadamente.
Tadadada-!
Sua atenção estava voltada para os três invasores que vasculhavam metodicamente o castelo. Mais especificamente, ele estava sintonizado com o barulho dos objetos de ferro que carregavam, que emitiam faíscas.
“Argh!”
“Ahhh!”
Embora nenhum dos soldados correndo em direção aos intrusos fosse um usuário de espada, seu espírito de luta inflexível permaneceu firme mesmo após a morte do barão e a queda do castelo. Ronsius ficou furioso pela primeira vez quando testemunhou a cena de tais soldados morrendo em vão quando finalmente percebeu como as pessoas com corpos intactos haviam morrido.
A maioria deles morreu sem ser capaz de disparar uma flecha ou jogar uma lança adequadamente. Era doloroso imaginar como se sentiram.
Ronsius olhou para o grupo que liderava os invasores. Eles estavam armados com artefatos. Havia cinco deles no total, e um exibia os movimentos equivalentes aos de um especialista na espada de primeiro nível, enquanto os quatro restantes exibiam movimentos equivalentes aos dos usuários de espada de nível superior.
Um especialista na espada. Quatro usuários de espada. Vinte e cinco soldados carregando objetos estranhos.
Essa era a formação dos intrusos, e Ronsius agora enfrentava um dilema. Se usasse o poder de Mana concentrado na torre, poderia matá-los tão facilmente quanto mataram os soldados do barão. No entanto, ainda havia muitos prisioneiros sobreviventes no castelo. Portanto, essa não era a melhor escolha.
Eu deveria queimá-los.
Ronsius piscou os olhos e voltou à sua posição original. Na última olhada, suas pupilas deslocaram-se para o centro de seus olhos brancos, indicando sua raiva ao ver o massacre.
Certo então…
Huh?
Uma luz misteriosa surgiu sobre a cabeça de Ronsius. Ele não havia dado nenhuma instrução especial, mas todos os magos estavam indo para a torre. Mas isso não foi o fim. Eles estavam movendo a Mana concentrada na torre.
Uau-
A grama e as folhas da floresta inclinavam-se para a torre como se fossem sopradas por um vendaval.
O que diabos fizeram?
Os cabelos grisalhos de Ronsius esvoaçavam violentamente, e sua sensação de perplexidade se intensificou. Ele lutou para entender a situação em questão. Era altamente improvável que um aluno tivesse a audácia de manipular o mana da torre sem sua ordem.
Além disso, outra coisa absurda que estava acontecendo era que um dos cavaleiros do barão ria loucamente. Ele parecia prestes a morrer e cair do cavalo, mas estava de pé e rindo loucamente.
De qualquer forma, Ronsius percebeu que a Mana da torre estava começando a formar uma barreira. Essa extensa barreira envolvia toda a floresta próxima e servia como um dos mecanismos de defesa estabelecidos para quando a torre estava sob uso.
O cavaleiro continuou rindo na parte de trás da cabeça de Ronsius enquanto Ronsius corria em direção à torre.
“Velho de merda. Você tem algo divertido para brincar, não é? Ninguém poderá nos perturbar agora. Você já devia ter esperado por isso,” O cavaleiro gritou.
“Como você ousa?!”
Ronsius virou a cabeça, apenas para encontrar sua neta Sylvia parada onde o cavaleiro estivera. Ela estava até sorrindo, o que Ronsius pensou que nunca seria capaz de ver. Embora fosse um sorriso travesso, momentaneamente o pegou desprevenido.
Claro, não demorou muito para perceber que estava alucinando. Ronsius não tinha certeza da origem de suas alucinações ou o que as causava, mas estava convencido de que um Cavaleiro Sagrado havia caído sob a influência de um poderoso atacante capaz de induzir tais visões.
“Quem é você…?” Ronsius perguntou à presença que estava usando o rosto da neta.
Ela respondeu de maneira zombeteira: “Que tipo de avô não reconhece a neta?”
A presença que se parecia com sua neta então riu e sussurrou. Ronsius nunca havia encontrado alguém que ousasse provocá-lo desde que alcançou o posto de Cavaleiro Sagrado, então a experiência causou arrepios em sua espinha. Para piorar a situação, o oponente parecia totalmente à vontade mesmo na presença de um Cavaleiro Sagrado que também era um Arquimago.
Naquele momento, um pensamento estranho passou pela mente de Ronsius. Quando olhou para os magos pelas janelas da torre, a presença no rosto de Sylvia sussurrou novamente.
“Não adianta. Quem você acha que deu instruções aos seus homens? Para eles, eu sou o Cavaleiro Sagrado Ronsius. Você é o vilão. Portanto, vamos deixá-los de lado e apenas brincar entre nós.
“Apenas responda à pergunta. Quem é você…”
“E qual seria a graça da brincadeira? Você algum dia descobrirá meu nome? Essa é a graça.”