Eu podia ver a luz que emanava do prédio que ficava perto da minha acomodação atual. Apesar da hora tardia, o edifício permanecia brilhantemente iluminado. Já foi uma grande mansão que pertenceu a um proeminente aristocrata, mas agora serviu como o posto avançado inaugural da Associação dentro do território ocupado.
「Ducado Franklin
Tamanho: 200.000 quilômetros quadrados
População: Entre 10 e 11 milhões」
Os investigadores concluíram que a razão pela qual a população era tão baixa em comparação com o tamanho da terra era porque apenas os nobres recebiam certos privilégios, enquanto os plebeus normais não podiam. As instalações sanitárias e a tecnologia médica neste mundo estavam se desenvolvendo em uma direção diferente da nossa devido à sua magia sobrenatural, mas essas inovações e melhorias estavam disponíveis apenas para os nobres.
「Composição de grupos no Ducado Franklin
* Uma comunidade com uma população superior a vinte indivíduos e menos de mil é chamada de pequena aldeia.
* Uma comunidade com uma população superior a mil indivíduos, mas inferior a oito mil, é chamada de aldeia.
* Uma comunidade com uma população superior a oito mil indivíduos e menos de doze mil, fortificada com um sistema de defesa básico, como uma fortaleza, e caracterizada por vibrantes atividades sociais e econômicas é chamada de cidade.
* Uma comunidade com uma população superior a doze mil indivíduos, mas menos de cem mil, fortificada com um sistema urbano, mas um centro de atividades sociais e econômicas, é chamada de cidade grande.
* Uma comunidade fortificada com uma cidade ou um sistema de cidade grande com um centro cultural e político é chamada de capital.
Pequenas Aldeias: Cerca de quinze mil
Aldeias: Cento e vinte e três
Cidades: Vinte
Cidades Grandes: Nenhuma
Capital: Uma」
Eu estava olhando para um laptop que exibia mapas 3D do Ducado Franklin e Reino Xyliver, junto com dados sobre o status de ocupação de cada região. Eu estava decidindo onde avançar os Despertos a seguir. Então, uma refeição entrou.
“Você precisa de mais alguma coisa?”
O Departamento de Ocupação da associação havia despachado uma mulher, que tinha passagem anterior pelo exército americano e tinha marido e duas filhas morando no continente. Suas motivações para empreender esta missão eram desconhecidas para mim.
No entanto, dado seu conhecimento do ser sobrenatural que causou uma conflagração em uma parte deste continente, era evidente que seu envolvimento não era movido apenas por curiosidade ou desejo de se aventurar.
Ela me trouxe arroz cozido no vapor, kimchi e ensopado de pasta de soja. A porção considerável de kimchi no meu prato era uma prova das proezas culinárias do cozinheiro, e era evidente que havia sido preparado especificamente para mim.
Embora eu entendesse que as pessoas priorizavam as necessidades de um comandante no campo de batalha, como fornecer água e lavarem os pés sobre água para os soldados beberem, isso era ridículo. Eu a repreendi sobre esse ponto e a mandei de volta.
Então, senti um espírito, mas não era tão ameaçador quanto os Reis Espirituais. Era do lado de fora das muralhas e tinha uma forte tendência a revelar sua existência, especialmente para mim. Era isso.
Quando concentrei meus sentidos nessa direção, ouvi o som único da respiração de Declan através de suas presas. Seu coração batendo de alguma forma mostrava seu nervosismo. Estava tremendo enquanto propositalmente me avisava de sua existência.
Saí para verificar eu mesmo e estava realmente assustado. A última vez que vi os Declan foi durante o Último Estágio. Nessa hora, pularam em cima de mim, arriscando suas vidas, mesmo sabendo que iriam morrer. Esta era uma característica conhecida dos Declan: um espírito de luta sem medo da morte.
No entanto, esse cara estava de joelhos e colocou a cabeça no chão. Não estava encharcado de água, mas suas orelhas e crina estavam caídas. Eu nunca tinha visto um Declan assim.
Deve ser porque está na frente de um Doom, certo?
Ao debater se devo cortar sua garganta ou não, de repente percebi que me tornei um dos Sete Reis Demônios apenas pensando nisso. Se isso tivesse acontecido antes de eu me tornar o Doom Humano, eu já teria explodido sua cabeça.
De qualquer forma, não só era incapaz de transmitir suas ansiedades como o Clã Maruka, mas também não tinha um item de tradução que os ratos dos Barba possuíam. Como resultado, a única maneira de articular suas emoções era através de um rosnado de medo. Esta foi uma expressão direta de emoção, ao invés de um sistema de linguagem complexo. Parecia que estava me implorando para poupar sua vida.
Naquele momento, descobri a razão pela qual conseguiu chegar tão longe através da rede sensorial dos Despertos espalhados por todo o ducado. Havia uma toca no chão que os Declan claramente cavaram. A passagem profunda que estava conectada ao subsolo parecia sólida sem suporte. Eu nunca tinha visto tal coisa da Tropa Declan antes. Grafs eram bons em nadar no subsolo, mas os Declan eram cachorros com quatro patas compridas.
Os Declan apontou para o túnel. Ergueu-se com muito cuidado e, embora dobrasse a cintura e o pescoço, era muito mais alto do que eu. Ele se recusou a fazer contato visual comigo, mas eu podia ler o poder ardente de seus olhos. Não poderia ser os Olhos Noturnos
A tonalidade escarlate em seus olhos era distinta. Havia também uma linha vertical de pelo ruivo sob os olhos em forma de lágrimas. Era difícil dizer a diferença entre as espécies de Declan, mas havia apenas algumas espécies com pelos ruivos.
No passado, esse pelo ruivo era um símbolo de medo. Eles apareceram como um monstro chefe nas masmorras de classe B, e mesmo os Despertos nomeados no passado não conseguiram lidar com eles sozinhos. Eles acabaram sendo mortos por mim no Último Estágio. Como era uma espécie que mostrava a melhor capacidade de largura dupla, o Antigo os chamava de ‘Crina Sangrenta’.
Ao perceber o colar de osso adornando seu pescoço, a criatura reagiu recuando e passando o andar sobre quatro patas enquanto permanecia ciente de minha presença. Quando parou e hesitou na entrada do túnel, deduzi que estava sinalizando para eu segui-lo.
Está tentando me guiar?!
Eu estava interessado. O Homem que Superou a Adversidade já havia sido recarregado. Mesmo que algo como Doom Caso estivesse esperando por mim, não importava.
Relembrando o comando anterior, lembrei a mim mesmo que quaisquer confrontos entre Dooms só eram permitidos com a autorização de Doom Kaos. No entanto, existia um conceito de ‘desafio’ e, se Doom Caso havia lançado oficialmente um desafio para mim, não havia razão para evitá-lo. Eu havia perdido a oportunidade de ensinar uma lição a Doom Caso no passado, mas agora minha chance estava aqui independente do motivo.
***
O interior do túnel era o mesmo que foi identificado quando verifiquei brevemente do lado de fora. A entrada era alta o suficiente para que eu não precisasse dobrar minha cintura. Ele se inclinou profundamente no subsolo, depois se endireitou.
Naquela época, o Declan olhou para mim miseravelmente. Eu não queria manter um ritmo lento atrás dele ao longo desta longa passagem, então ele começou a correr enquanto eu acenava com a mão. Como chefe de uma masmorra de classe B, era capaz de manter uma velocidade rápida por um longo tempo.
Só de olhar para os muitos cruzamentos que levam a outras passagens no meio, eu poderia dizer que a passagem subterrânea definitivamente foi feita ao longo dos anos. Tive mais certeza dessa ideia quando as vastas áreas residenciais se desdobraram à minha frente. Os Declans pareciam ter estabelecido seu território na parte norte do Ducado de Franklin, que ficava logo abaixo de nossas regiões ocupadas.
De repente, rebati: “É melhor você se foder de nossas áreas.”
Quando o Declan parou e olhou para mim com submissão, não pude deixar de me perguntar se ele compreendeu minhas palavras ou se simplesmente cedeu à minha presença intimidadora. Tal era a profundidade da emoção que mesmo Orca, com todas as suas habilidades expressivas, não conseguiu igualar o olhar com lágrima vermelha do Declan.
***
Devemos ter passado pela fronteira de Franklin há muito tempo. Corremos sem parar e o túnel levou a uma área espaçosa. Ainda estava no subsolo, mas não havia sido tocado pelos Declan. Foi preenchido com o fluxo de Mana e manteve um grande buraco no subsolo.
Nesse ponto, percebi por que o Declan me trouxe aqui. Uma seção da parede havia sido construída de terra e, além dela, jazia o corpo de uma criatura, com apenas seu enorme globo ocular projetando-se da parede.
Como eu poderia esquecer isso?!
No passado, a própria visão do globo ocular responsável pela queda da humanidade me enchia de terror. Eu tinha certeza de que poderia imaginar o aparecimento de Doom Caso mesmo agora. Embora tudo o que fosse visível para mim no momento fosse o globo ocular saliente, eu sabia que havia muito mais além da parede.
Doom Caso era um monstro gigante, com mais de trinta metros de comprimento. Ao escrutinar a superfície áspera da parede que circundava o olho esbugalhado, notei que as diversas irregularidades formavam os contornos do imenso rosto da criatura.
Sim, este era o lugar onde Doom Caso, o Rei Demônio que havia sido selado por um Cavaleiro Sagrado durante a Guerra do Novo Diabo, residia. No passado, havia sido expulso pelos Oito Males e Oito Virtudes. Ouvi dizer que foi expulso por Santo Jaden aqui.
Você estava descansando aqui como se estivesse hibernando todos esses anos? Ridículo.
O enorme globo ocular piscou lentamente e a pupila se moveu atrás de mim. Fragmentos começaram a cair da parede.
Eu chamei com uma voz cheia de hostilidade, “Doom Caso.”
Cerrei os punhos para reprimir minha vontade de puxar não apenas aquele globo ocular, mas também todo o seu corpo e partir em pedaços seus membros. No entanto, ainda não era hora de matá-lo, pois eu tinha que ouvir sua história. Eu precisava saber por que ele me chamou, o que queria de mim, o que poderia me oferecer e até que ponto sabia sobre a verdade sobre Doom Kaos e este mundo. Tive que usar todos os meios para forçá-la a me contar tudo.
Srrr-
Eu podia sentir Doom Caso me enviando mensagens. Ao contrário de Doom Kaos, que eu não podia desobedecer, ele pertencia à área onde eu poderia bloqueá-lo o máximo possível.
Acima de tudo, fiquei irritado por ter a capacidade de me enviar mensagens sem dizer nada. Na verdade, não era uma habilidade especial, pois Yeon-Hee poderia fazer também. Na verdade, eu já sabia que Doom Caso tinha habilidades mentais do passado.
Depois de confirmar que minha mensagem foi transmitida a ele, eu disse: “Não posso acreditar que um Doom de nível tão baixo tenha me chamado. Seu mensageiro estava desarmado, então é melhor ter algo para mim.”
O Declan evitou meu contato visual e se afastou.
“Eu entregarei os despojos.”
Quando a mensagem mental de Doom Caso foi traduzida em um som audível, sua voz reverberou fortemente, fazendo com que a área ao redor tremesse e detritos caíssem do teto da caverna.
“Despojos?” Perguntei.
“A guerra recomeçou. Doom Kaos deve ter dado comandos a você também, então devemos cooperar. Isso é o que ele iria querer, também. Todos os espólios que recebermos de lá serão todos seus, Doom Humano.”
No entanto, ele estava no caminho errado, pois isso só me beneficiaria.
“Hmph.”
Estávamos longe do Ducado Franklin, mas hesitei em usar um item porque queria evitar a devastação da área onde os Despertos entrariam.
[*Caixa de armazenamento]
[A Armadura Dourada de Odin (Deus da Guerra) foi retirada.]
[Você usou a Armadura Dourada de Odin.]
“O que você está fazendo?!”
Eu ri sem graça. “Cooperação? Hilário. Você deve obedecer minhas ordens. Não é assim que a Tropa Demoníaca funciona? Os despojos são meus, claro, se você trabalhar para mim. Isso é tão óbvio, seu idiota.
“Eu não estou desafiando você, mas…”
Eu estava me coçando para encontrar outro Doom de qualquer maneira, então Doom Caso era sempre bem-vindo.
“E… espera!”
“Vou te ensinar porque sou um monarca de posição mais alta do que você. Vamos começar a conversa novamente depois disso.”
[A Zona Absoluta de Guerra do Odin foi aberta.]