A ordem de Olivia foi executada imediatamente. Os gritos reverberantes de Jack Benedict chegaram ao fim abruptamente, deixando-o sem vida e flácido enquanto ainda estava nas garras do gigante azul. O morto parecia uma marionete cujas cordas haviam sido cortadas. O gigante o esmagou até a morte com força bruta e depois se virou para encontrar sua próxima presa. Emitia uma luz poderosa como um farol de carro que iluminava a escuridão.
O incidente parou tudo. Uma política que estava sentada ao lado de Jack permaneceu imóvel, mal piscando, mesmo quando o corpo dele foi violentamente jogado sobre a mesa dela. Ela enrijeceu de medo e o gigante azul bateu nela com o punho.
Crack!
Quando o gigante puxou o pulso para trás, uma massa sangrenta e irreconhecível foi deixada para trás, presa no chão.
Então, as pessoas começaram a fugir em pânico, como se o tempo tivesse começado a fluir novamente.
Aaaaaah-!
Olivia os estava matando, e a luz azul que emanava dos olhos do gigante cortava tudo que tocava. A única área intocada era o assento onde Jonathan estava sentado. Embora o caos ocorresse ao seu redor, ele estava olhando para o cadáver de Jack, o primeiro alvo do gigante.
Ele então cerrou os dentes e gritou com Olivia: “Você acha que isso me ajuda? Sun já não te avisou!?”
Olivia virou o rosto surpreso e coberto de sangue para ele.
“Como você descobriu isso? Já…”
A expressão de Olivia mudou rapidamente. Então, Jonathan se levantou.
“A Olivia que conheço não é tão estúpida.”
Ela respondeu: “Espero que sua raiva diminua um pouco”.
“Mas você fez isso por seus próprios motivos”, Jonathan respondeu bruscamente.
“Ainda estou chateada… então devemos mudar de cenário?” Ela perguntou.
Ele bufou: “Que diferença isso faz? Isso tudo é uma ilusão.”
Ela sorriu ironicamente. “Sim, você percebeu muito rápido. Devo ter ficado enferrujada só de ficar deitada na cama. Mas você não se sente melhor? Você parecia assustador antes, cara.”
Ele respondeu sarcasticamente: “Uau. Estou honrado que você se importa com meus sentimentos. Você quer que eu te elogie?”
“Jonathan, você… parecia que você faria algo terrível. Você pode honestamente dizer não? Então que tal isso? Vou garantir que os políticos cessem suas armadilhas.”
“Você já foi avisada, nunca mais ultrapasse os limites. Mesmo que seja você… Jonathan engoliu o resto do que estava prestes a deixar escapar. “Isso aqui é problema meu, Mary. Saia da minha cabeça. Agora mesmo.”
***
Assim que Jonathan piscou, o ambiente ao seu redor voltou ao estado original. Os cadáveres imundos que estavam espalhados ao seu redor foram agora ressuscitados.
“Isso é o desejo das pessoas e a justiça desta nova era.”
Jonathan desviou o olhar de Jack Benedict, que o estava castigando, e virou a cabeça para a esquerda. Os repórteres estavam zumbindo lá.
Ele se perguntou quando foi exposto à influência de Mary. Poderia ter sido quando os repórteres se aglomeraram em torno de sua mesa no início da audiência? Ele suspeitava que uma das repórteres com quem olhou era Mary. Apesar de estar ciente de sua presença, não conseguiu identificá-la especificamente.
Enquanto isso, sua raiva contra os deputados havia de alguma forma diminuído. Embora fosse uma ilusão, funcionou porque era a cena que ele queria ver. Ele estava bravo com Mary, mas admitiu que se ela não tivesse intervindo, sua fúria encontraria uma saída e viria à tona. Poderia ter sido expresso sutilmente, mas ainda assim perceptível em seu rosto como uma demonstração de poder.
Isso não teria melhorado a situação. A audiência era um lugar para acalmar a mente do público, não para alimentar ainda mais a sua raiva.
Suas sobrancelhas franzidas relaxaram e ele falou para o palco movimentado.
“Se quiserem uma pausa… também estou disposto a isso.”
***
Jonathan voltou para a sala de espera e lembrou-se da sugestão de Mary. No entanto, percebeu que a situação não poderia ser resolvida simplesmente controlando os pensamentos de uma pessoa. Além disso, se todos os políticos demonstrassem uma postura preconceituosa e favorável ao Grupo Jonathan, isso poderia ter consequências adversas.
Na verdade, previu que encontraria uma figura como Jack Benedict durante a audiência. Na realidade, não estava realmente chateado com Mary. Sua reação foi apenas um reflexo. Ele sentiu vergonha porque Mary interveio porque ele parecia muito irritado.
Depois de revisar as imagens gravadas, ficou ainda mais envergonhado. Seu rosto estava cheio de extrema raiva. Justamente quando Jack Benedict afirmou a criação do “Comitê Especial de Investigação sobre Monopólio para o Grupo Jonathan” e pouco antes de Mary intervir.
O incidente foi uma ilusão, mas inicialmente foi difícil diferenciar entre o que era real e o que era ilusório. Na verdade, havia permitido tacitamente a incursão de Olivia. Ele deveria ter evitado permitir que suas emoções o dominassem, mas vacilou.
No entanto, se esse incidente fosse real, teria arruinado o plano de Sun.
Com minhas próprias mãos…
Ele sabia que não tentou impedir Olivia. Ocorreu-lhe que Mary poderia ter assumido a orientação de sua assessora mais próxima como um sinal de alerta, para levá-lo a compreender o motivo subjacente. Ao contemplar isso, sentiu um arrepio percorrer sua espinha.
Ele ficou aliviado por isso não ser realidade e o que ele percebeu foi verdadeiramente significativo.
Logo a porta se abriu e ele ouviu a voz de Kim Cheong-Soo.
“A busca e o confisco foram descartados conforme o esperado. No entanto, persistirão nos seus esforços para obter mais provas e tentarão manipular a audiência a seu favor. Talvez seja melhor parar neste ponto? Não é apenas a minha opinião, mas o presidente pediu desculpas pela atitude de Jack Benedict e pediu a sua disponibilidade.”
“Nós continuaremos.”
Kim Cheong-Soo não conseguiu responder imediatamente com uma expressão preocupada. Então, logo caiu em si e abaixou a cabeça.
***
A audiência recomeçou no final da tarde e Jonathan entrou com uma expressão indiferente. Ele examinou brevemente os repórteres e desta vez conseguiu identificar Mary. Ela apareceu como uma jornalista americana comum nas filmagens ao vivo, mas para ele ela era Mary. Ele poderia dizer por sua roupa.
-Jonathan: Vejo que continua aqui.
– Mary: Avise-me se mudar de ideia. Estarei esperando aqui por você.
– Jonathan: Não vou mudar, obrigado. Você foi além dos limites. Devemos falar sobre isso hoje mais tarde.
– Mary: Ah, mas você ainda pensa o mesmo? Eles falam bobagens sem pensar muito nisso. Posso costurar suas bocas agora mesmo, se quiser.
– Jonathan: Nossa, isso ajudaria muito.
-Mary: Estou falando sério. Você não é o único que está com raiva. Eu só quero ser útil, não importa o que aconteça.
– Jonathan: Você me ajudou bastante… Só saiba que se você fizer algo a mais, isso só iria interferir nos meus negócios.
-Maria: Ok. Só não esqueça que estou aqui. Dê-me um sinal se as coisas ficarem muito difíceis para você.
Jonathan sentou-se e livrou-se de suas preocupações com Mary. Ela estava tão furiosa quanto ele, mas conseguia se controlar muito melhor. Se ela não o tivesse ajudado com sua raiva, ele teria perdido a cabeça e montaria outro trono de ossos.
Em seguida, o presidente aproximou o rosto do microfone.
“Eu considerei cuidadosamente a proposta do Sr. Jack Benedict sobre a criação do Comitê Especial de Investigação sobre Monopólio para o Grupo Jonathan. A opinião da nossa assembleia também coincide com o motivo da rejeição do mandado de busca pelo tribunal. Peço a todos que não esqueçam por que trouxemos o Sr. Caçador aqui hoje.”
No entanto, os olhares dos deputados mudaram significativamente. Suspiros também surgiram dos cidadãos que participaram da audiência como espectadores. Poderia ser visto como zombaria.
Jonathan ouviu as vozes do público ao fundo enquanto olhava para os olhares dos políticos à sua frente enquanto abria a boca: “Farei o meu melhor para corrigir mal-entendidos e livrar-me das dúvidas”.
Sua voz estava mais pesada apesar de sua expressão calma. A partir daí, o presidente fez um forte alerta ao público e passou a palavra ao primeiro orador.
Os detalhes relativos à defesa no Dia do Juízo Final foram discutidos exaustivamente. Tratava-se de qual programa era usado para comprar ações, quem desenvolveu o sistema e quantos funcionários o operavam.
Jonathan respondeu às perguntas com sinceridade e surgiu um problema quando um membro da Câmara pegou o microfone.
「Jack Benedict, representante democrata da Câmara」
“O senhor, Sr. Jonathan, alguma vez exerceu autoridade diretamente sobre todas as empresas, incluindo aquelas nos Estados Unidos, nas quais obteve uma participação majoritária?”
Ele respondeu: “Claro, porque sou o proprietário do Grupo Jonathan”.
“Que autoridade você exerceu depois de retornar do Período do Advento?” Perguntou o congressista.
“Nenhum após o fim do Período do Advento.”
Jonathan não estava tão perspicaz e frio como antes.
“Então quem está encarregado disso?”
“Brian Kim. Ele é o Diretor Financeiro da empresa.”
Kim Cheong-Soo então tomou seu lugar no banco das testemunhas. Desde o início da audiência, havia uma mesa vazia ao lado de Jonathan, sugerindo o plano do comitê de realizar uma audiência conjunta com Kim Cheong-Soo.
Quando Kim Cheong-Soo sentou-se lá, o som dos repórteres aumentando os cliques nas câmeras imediatamente explodiu novamente. Kim Cheong-Soo se sentiu estranho ao ver Jonathan, que acabara de ver por celular e pela televisão.
Os olhos de Jonathan antes estavam cheios de raiva, mas agora pareciam cheios de determinação. Kim Cheong-Soo se acalmou após sentir a vibração sólida de Jonathan. Portanto, poderia facilmente superar as questões agressivas.
No entanto, quando olhou para os políticos, Jack Benedict abriu a boca.
“Este não é um lugar para avaliar a moralidade do Grupo Jonathan. No entanto, devemos avaliar rigorosamente como poderiam ter crescido rapidamente num curto período de tempo. É realmente surpreendente que ninguém tenha confirmado isso ainda.”
Quando ele sinalizou ao presidente, novas figuras foram chamadas ao banco das testemunhas. Eles eram os executivos que lideravam o atual mercado de mídia social e o Googol.
“Brian Kim.”
Desta vez, a pergunta de Jack Benedict foi dirigida a Kim Cheong-Soo.
“Você conhece Ethan? Queríamos trazer para a audiência a figura central do Grupo Jonathan, uma pessoa chamada Ethan. No entanto, ele é… como um fantasma por algum motivo. Você conhece Ethan? Ou é outro nome para John Doe? Por favor responda, Sr. Kim.”