No entanto, Seon-Hu desapareceu repentinamente do monitor novamente, e Jonathan imediatamente decidiu usar um helicóptero para ir para o sul, onde o Depósito de Comidas de Gato estava localizado. Enquanto esperava pelo helicóptero no telhado, o vento quente da noite de verão continuava batendo nele. Estava insuportavelmente úmido e desconfortável.
Mesmo numa noite tão quente, as pessoas ainda protestavam em Wall Street, mas o seu número tinha diminuído visivelmente. Apesar das mensagens positivas serem consistentemente transmitidas nos principais meios de comunicação e da situação na audiência, muitos ainda precisavam de ser convencidos. A invasão alienígena na mansão de Jonathan outro dia parecia ter desempenhado um papel significativo.
<Brian Kim: Você recebeu?>
Jonathan pediu a Kim Cheong-Soo que lhe enviasse o vídeo gravado, pois havia partes que ele não conseguiu capturar, mesmo com os Sentidos aprimorados da seção desafiante.
Jonathan assistiu várias vezes ao vídeo do momento em que Seon-Hu desapareceu. Não houve necessidade de reproduzir o vídeo lentamente, pois estava elevando ao limite seus Sentidos. Certa vez, tentou aprender coreano, a língua nativa de Seon-Hu, mas acabou desistindo porque estava muito ocupado para encontrar tempo para isso. Ele estava frustrado com tantas pronúncias desconhecidas e com a fala rápida dos coreanos.
Ele sentia o mesmo agora. Alcançar os rastros de Seon-Hu era assustador. Ele desapareceu muito rapidamente, tornando impossível adivinhar como e onde desapareceu, como se parte do vídeo tivesse sido cortada. Seu desaparecimento ultrapassou o reino da sua percepção.
Quando o helicóptero chegou, os olhos de Jonathan estavam injetados. Mesmo depois de embarcar no helicóptero, permaneceu imerso na mesma tarefa. A fadiga acumulou-se em seus olhos e os vasos sanguíneos pareciam prestes a estourar.
Porém, seu esforço não foi em vão, pois conseguiu capturar algo. A cintura de Seon-Hu dobrou para trás em seu último momento, como se estivesse sendo sugado ou puxado à força por alguma força poderosa.
Jonathan teve um palpite.
Doom Kaos convocou os Reis Demônios para uma reunião novamente? Por quê?
Ao chegar, Jonathan descobriu que todos os itens do Depósito de Comida de Gato haviam se tornado inúteis. Nenhum deles aumentou sua defesa mesmo quando ativou seu Sexto Sentido.
Jonathan descobriu um fenômeno semelhante no armazém onde as pedras de mana estavam armazenadas. A maioria havia perdido sua cor preta única.
Ele vasculhou minuciosamente o armazém, mas não encontrou nenhum vestígio de sangue ou qualquer sinal de batalha. No entanto, ele não poderia ficar tranquilo com isso. Se sua suposição estivesse correta, então Seon-Hu poderia ter encontrado uma maneira de absorver a energia dos itens e das pedras de mana.
No entanto, a expressão no rosto de Seon-Hu quando de repente invadiu o depósito e sua última aparição parecia verdadeiramente urgente. O rosto de Jonathan ficou ainda mais sério e rugas se formaram em sua testa.
Eles dividiram suas responsabilidades enquanto Seon-Hu era responsável pelo espaço sideral enquanto Jonathan governava o continente. Porém, antes disso, a luta de Seon-Hu sempre foi solitária. Jonathan queria ajudar Seon-Hu além de manter a ordem no continente.
Ele olhou para as pedras de mana espalhadas por um longo tempo antes de prosseguir. Mick estava esperando do lado de fora do depósito. Foi então que Jonathan desviou o olhar para o bolso do peito de Mick. Algo que não percebeu quando chegou ao armazém estava lá.
Dentro do bolso havia um recipiente cheio de alguns comprimidos vermelhos e Jonathan estava ciente da droga. Teia de aranha. Era um estimulante que circulava no mercado negro. Alguns usaram-no para maximizar a excitação sexual, mas os civis usaram-no para se transformarem em super-humanos. Sua eficácia havia sido comprovada e ele aguardava apenas o lançamento oficial no mercado.
Jonathan percebeu que Mick se sentia desconfortável com seu olhar, então desviou o olhar. Ele então ordenou o descarte dos itens e pedras de mana que haviam perdido suas cores únicas por meio da incineração ou do descarte em aterros sanitários.
“Você tem estado entediado ultimamente, com menos trabalho para fazer?” Perguntou Jonathan.
“Você tem alguma coisa que você quer que eu faça?” Perguntou Mick.
O propósito original do Depósito de Comidas de Gato já havia desaparecido. No entanto, o sistema de informação existente para rastrear e monitorar os pré-Despertos era indiscutivelmente mais avançado do que o da Associação Mundial dos Despertos. Isto porque numerosas linhas de empresas de comunicação estavam ligadas a esta organização, que era uma versão reduzida do Big Brother que o público achava tão assustadora.
“Há pessoas que precisam ser afastadas e pessoas que precisam ser monitoradas constantemente. Sempre foi assim. Agora, gostaria que você assumisse essas responsabilidades.”
Os nomes de políticos, ativistas sociais e jornalistas investigativos passaram pela cabeça de Jonathan. Houve indivíduos persistentes que perseguiram as sombras do clube, orquestraram protestos nos bastidores e tentaram abordar o Grupo Destiny. Devido a esses indivíduos serem considerados necessitados de limpeza, o clube teve que aumentar o número de faxineiros.
De qualquer forma, Jonathan se perguntou o que poderia fazer para apoiar Seon-Hu no continente. Foi um método que já percebeu ao olhar para as pedras de mana incolores.
Se Seon-Hu aprendesse como extrair energia de itens e pedras de mana, então eu deveria me concentrar em protegê-las.
Embora quisesse coletar à força os itens dos outros, ele não poderia provocá-los mais. Sua insatisfação estava sendo resolvida à medida que os territórios ocupados no espaço sideral aumentavam, mas os Despertos que não haviam entrado lá ainda estavam abrigando um ódio semelhante ao dos manifestantes. Eles não podiam expressar abertamente seu descontentamento devido ao medo que tinham por Seon-Hu.
Portanto, Jonathan decidiu que agora era o momento certo para autorizar o lançamento da Teia de Aranha e anunciar ao mundo os resultados da pesquisa das pedras de mana.
No caminho de volta para sua residência temporária, ele ligou para Lee Tae-Han.
<Jonathan: É verdade que a espécie Greenwood está coletando pedras de mana como despojos?>
<Lee Tae-Han: Sim, eles coletam como despojos e materiais para torres mágicas.>
Isso significava que uma grande quantidade de pedras de mana já estava circulando no espaço sideral sem necessariamente causar conflito com a Tropa dos Sete Reis Demônios.
<Jonathan: Eles também conseguiram converter pedras de mana em energia. Você conhece o Grupo Destiny?]
<Lee Tae-Han: Não sei muito sobre isso.>
<Jonathan: Mas você deve saber o que estão pesquisando, certo?>
<Lee Tae-Han: Sim.>
<Jonathan: A pesquisa foi concluída. Deixe-me mudar um pouco de assunto. Qual é o objetivo de curto prazo da associação?>
<Lee Tae-Han: Ocupar a parte central do Continente Greenwood. Se controlarmos completamente essa área, poderemos prosseguir com a expansão agressiva do nosso território.>
<Jonathan: Nesse caso, os Despertos precisariam de uma motivação mais forte do que apenas o mercado de itens, como pedras de mana.>
<Lee Tae-Han:…>
<Jonathan: Fortaleça os mercenários para acelerar o processo.>
Lee Tae-Han refutou com cautela. A Teia de Aranha não seria um grande problema, pois poderia ser implementada estritamente apenas para mercenários treinados.
Portanto, a questão estava no mundo que mudaria com a energia concentrada armazenada nas pedras de mana. Se fosse revelado que o instituto de pesquisa que estudava pedras de mana estava intimamente ligado ao Grupo Jonathan numa situação em que o público já protestava contra o seu monopólio de riqueza…
<Lee Tae-Han: … Tudo bem?>
<Jonathan: É por isso que anunciaremos os resultados da pesquisa de forma reduzida. Eu gostaria que a associação cuidasse da recuperação das pedras de mana. O grupo enviará Benjamin para você.>
<Lee Tae-Han: Quem é Benjamin?>
<Jonathan: Benjamim Franklin.>
Jonathan estava falando sobre o homem da nota de cem dólares.
***
“A Reserva Federal, o banco central dos Estados Unidos, anunciou um plano para aumentar a sua taxa normal. À medida que os EUA tomam medidas para aumentar as taxas de juros, a atenção centra-se mais uma vez no impacto que isso terá na economia interna. O KOSPI começou com uma queda de 0,52%, uma vez que o sentimento dos investidores foi atenuado pelas notícias de aumento das taxas de juros nos EUA. O valor líquido de liquidação de hoje é de 144 bilhões de won, e os investidores estrangeiros que compraram 114 bilhões de won líquidos desde o início do mês recorreram à venda líquida em apenas um dia. Vamos nos conectar com o repórter correspondente.”
“Sim, o FED deu a entender que aumentarão a taxa cinco vezes no próximo ano, começando no próximo trimestre. Também anunciaram que vão aumentar a velocidade das caminhadas. Eles acreditam que um aumento gradual nas taxas de juros é desejável para maximizar os empregos e estabilizar os preços, uma vez que o choque do Dia do Juízo Final diminuiu. Espera-se também que, se o Banco Central Europeu se juntar ao aumento das taxas de juros, o impacto no mercado de ações coreano se expandirá…”
“Espera um segundo… Notícias de última hora. O líder da Associação Mundial de Despertos, Lee Tae-Han, e o CFO do Grupo Jonathan, Kim Cheong-Soo, estão se preparando para um anúncio conjunto surpresa em sua sede.”
O locutor engoliu a saliva e continuou.
“De acordo com as informações que acabamos de receber, há duas questões a serem abordadas. Um é sobre o Instituto de Pesquisa Destiny que vem estudando a Pedra Negra, um órgão de uma criatura extraterrestre, e o outro é sobre a Teia de Aranha que tem circulado secretamente no continente norte-americano.”
「Notícias de última hora: Anúncio conjunto da Associação Mundial de Despertos e do Grupo de Finanças e Investimentos Jonathan」
「Notícias de última hora: Provavelmente discutirão a Pedra Negra e Teia de Aranha」
***
Um candidato comum a emprego, Kim Min-Jae, interrompeu sua rotina matinal. Ele nunca tinha assistido ao noticiário antes do Dia do Juízo Final. Para ser mais preciso, assistiu ao noticiário durante a crise do impeachment, mas depois que o evento terminou, perdeu o interesse pela política até pouco antes do Dia do Juízo Final.
No entanto, ele sempre deixou a televisão ligada desde aquele dia e sua libertação da lei marcial. O canal foi definido como um canal apenas de notícias.
O locutor estava ocupado falando sobre a China, que ele odiava enquanto a poeira fina continuava a soprar para a Coreia. Também estava falando sobre entrar no sistema do FMI e ser um ser transcendente do espaço sideral. Ouvir as notícias sobre itens que só os Despertos poderiam usar, que eram negociados diariamente, o lembrou de um jogo em que já foi viciado.
Além disso, a riqueza do mundo estava concentrada em algumas grandes corporações desde aquele dia, que acabou por se concentrar no Grupo Jonathan.
Caçador Jonathan, do Grupo Jonathan, há muito ocultava sua riqueza por meio de transações anônimas. Esse caso também foi discutido diariamente nos noticiários. Além disso, uma civilização alienígena atacou sua mansão, e as notícias continuaram relatando os incidentes envolvendo Despertos não registrados fugindo das forças de segurança. Eles eram mais interessantes do que qualquer outro programa de entretenimento.
Desta vez era sobre a Pedra Negra e a Teia de Aranha!
É por isso que não consigo parar de assistir televisão. Eu deveria encontrar um emprego de meio período pelo menos… Ugh. Eu deveria ter despertado.
Kim Min-Jae até murmurou enquanto aumentava o volume da televisão em vez de apenas pensar interiormente. Se ao menos tivesse despertado…
“Minha vida teria sido muito melhor.”
Uma hora depois, começou o anúncio conjunto da associação e do Grupo Jonathan. A espera não foi chata. Lee Tae-Han era o presidente da Ilsung, mas retornou como um Desperto, e Kim Cheong-Soo era considerado um executivo de alto escalão em um grupo supergigante.
À medida que as histórias e materiais relacionados envolvendo os dois continuavam, Kim Min-Jae sentiu uma sensação emocionante, como se estivesse contribuindo para o prestígio nacional. Ele ficou orgulhoso de sua nação de repente.
Ele poderia esquecer por um momento sua ansiedade em relação à procura de emprego e ao futuro e começou a aproveitar o momento.
“O presidente Lee Tae-Han da Associação Mundial de Despertos e o CFO Kim Cheong-Soo estão agora entrando juntos.”