Joshua de repente percebeu que estava envelhecendo. O processo de envelhecimento não era perceptível desde que recuperou a aparência anterior. A sensação que tinha era puramente devido a seus Sentidos aguçados, enquanto a velocidade real do envelhecimento que o afetava era incrivelmente lenta.
Ele se perguntou quanto tempo mais duraria sua vida. Cinco mil? Dez mil? Vinte mil anos? Os números que passaram pela sua cabeça eram tão vastos que não fazia sentido pensar neles.
No entanto, era diferente para seus subordinados. Os Despertos envelheceram a um ritmo não muito diferente das pessoas comuns desde que retornaram do Período do Advento. Suas vidas eram finitas. Havia uma grande possibilidade de que morressem antes de completar cem anos.
Hum…
Portanto, Joshua experimentou uma sensação de tristeza ao testemunhar seus seguidores, com quem havia compartilhado momentos do Ato Dois, Estágio Um, distanciando-se da sociedade. Embora tenha renascido nesta terra, seu povo ainda estava confinado à vida solitária e angustiante que levava no palco.
Naquela época, uma bela mulher nobre se aproximou de Joshua enquanto ele estava sentado no trono. Ela estava terrivelmente pálida como se estivesse doente e tinha cores misteriosas nos olhos que cativavam as pessoas. Ela educadamente segurou a bainha do vestido com as duas mãos e dobrou os joelhos.
“Você gostaria de dançar, meu senhor?”
Uma festa da vitória estava sendo realizada.
A festa estava repleta de participantes, mas apenas Joshua e seus seguidores eram do continente. Eles não tinham interesse em como a festa estava indo.
A festa era um evento típico do estilo Greenwood, diferente daqueles nas áreas que os Despertos ocuparam. Nenhuma música humana vinda do continente pôde ser ouvida, nem nenhuma placa foi encontrada. Em vez disso, os sons melodiosos dos instrumentos musicais de Greenwood encheram o ar, enquanto os participantes dançavam alegremente ao ritmo. Entre os nobres dançarinos, estava presente a mulher nobre, que Joshua havia rejeitado anteriormente.
Joshua levantou-se do trono e foi até onde seus seguidores estavam reunidos.
“Vocês estão entediados?”
Desde o Período do Advento, o seu povo não tinha apego ao continente. Ao contrário de outros Despertos que buscavam riqueza e reivindicavam territórios, seus seguidores não eram motivados por tais desejos. A única razão para estarem com ele era por lealdade inabalável.
Se quisessem terras ou riquezas, então Joshua poderia facilmente ter satisfeito seus desejos. No entanto, como não tinham tais ambições, ele só poderia satisfazer os seus instintos primários.
Joshua começou a gesticular com os olhos para indicar vários locais no salão para seus seguidores. Ele primeiro olhou para o centro do salão, onde a multidão dançava, composta por nobres vampiros escolhidos e moradores da cidade, que haviam passado pelo processo de seleção.
Então, olhou para o perímetro do salão, onde os cavaleiros e sacerdotes capturados estavam amarrados e despidos, independentemente do sexo. Ele então se concentrou nos músicos, que se concentravam exclusivamente em sua performance.
Por último, desviou o olhar para os homens e mulheres que tremiam de medo. Esses indivíduos foram os que Joshua escolheu a dedo para seus seguidores na cidade, embora não importasse se seu povo queria outra pessoa além deste grupo de pessoas.
“Vão em frente e escolham quem quiserem.”
Joshua instruiu seus seguidores a escolherem quem desejassem entre os participantes. Com uma única palma, os músicos pararam de tocar. Quando Joshua voltou ao trono e sentou-se, seus subordinados começaram a andar. Um grito assustado e uma explosão de lágrimas puderam ser ouvidos em diferentes partes do salão.
Joshua então bateu palmas novamente e a música recomeçou. A amargura cruzou seu rosto quando seu último subordinado saiu. Mais da metade de seu povo morreu durante a batalha contra o Cavaleiro Sagrado Caldoran, e desde a captura de sua cidade, mais da metade dos restantes morreram nas lutas em curso.
Havia menos de cinquenta seguidores agora, e a ausência de seus subordinados mortos era dolorosamente aparente para Joshua.
A festa recomeçou como se nada tivesse acontecido e um convidado indesejado chegou. Ele usava um traje de batalha com dois emblemas. Um era o logo da Asociação Mundial de Despertos e o outro era o logo de uma empresa ou agência para a qual ele trabalhava. Era evidente pela etiqueta de ferro em seu pescoço que ele era um mercenário e não um Desperto.
Mesmo assim, Joshua sentiu uma sensação estranha ao confrontar o homem, sem relação com sua identidade. Apesar de não ter sido Desperto, o andar do homem exibia uma força notável e suas pupilas estavam dilatadas, semelhantes às de um gato à meia-noite. Os vasos sanguíneos dos olhos eram proeminentes, mas não havia hemorragia visível na esclera.
Ele se apresentou a Joshua enquanto estava sob seu trono.
“Obrigado por me permitir entrar. Eu sou Marco do TTMC. Atualmente estou de prontidão a vinte quilômetros ao norte do território ocupado do Sr. Osíris e…”
O mercenário se adaptou bem às leis do espaço sideral. No entanto, ficar diante de Osíris e entrar na região dos vampiros que todos evitavam causou desconforto em seus olhos.
Joshua perguntou sobre a origem das habilidades extraordinárias do mercenário, apesar de não ser um Desperto.
“É a teia de aranha”, Respondeu o homem.
Incapaz de resistir ao olhar penetrante de Joshua, o mercenário abaixou rapidamente a cabeça. Então, entregou uma pílula a Joshua, embora não houvesse ordem. O grupo mercenário já havia mencionado o quanto a droga era cara, mas isso não importava no momento.
Posteriormente, o mercenário divulgou o verdadeiro motivo pelo qual se arriscou para entrar no prédio.
“Há uma mensagem da liderança da Associação para você, Sr. Osíris.”
「Querido Osíris,
Aqui é Lee Tae Han. Graças à sua defesa da Terra do Redemoinho, a Associação conseguiu se concentrar na tomada da região central. Gostaríamos de expressar gratidão a você por seus esforços por meio desta carta. Além disso, estou escrevendo isso para lhe contar um assunto importante sobre Mana…」
***
Os olhos de Joshua ficaram frios enquanto lia a mensagem.
Graças à sua defesa?
Ele não tinha responsabilidade oficial e, mesmo que houvesse, não viria de alguém como Lee Tae-Han. O único que poderia lhe dar um comando era ele.
No entanto, Lee Tae-Han estava insinuando que Joshua deveria permanecer na Terra do Redemoinho através da carta. Embora fosse apenas uma frase, Lee Tae-Han definitivamente sabia como Joshua interpretaria a frase.
Mas a razão pela qual ele ainda está dizendo tal coisa é…
Joshua sabia que Lee Tae-Han estava tentando impor suas próprias ideias. Como afirmava a carta, a segurança dos campos de batalha onde os Despertos foram implantados foi garantida desde que Joshua e seu povo enfrentaram as forças invasoras e os Cavaleiros Sagrados de todo o continente.
No entanto, Joshua defendeu a Terra do Redemoinho por sua própria vontade, pois queria contribuir para sua guerra.
Ele se absteve propositalmente de solicitar reforços, mesmo na situação que piorava rapidamente, onde perdia seu povo dia após dia. Foi só porque queria ajudá-lo.
Lee Tae-Han…
Josué pensou consigo mesmo. Mesmo sem empregar táticas tão óbvias, Lee Tae-Han ainda teria autoridade sobre a área central. Joshua não se importava se tivesse que defender a Terra do Redemoinho ou se expandir para outras regiões para ele, mas isso era…
Você está nessa posição por minha causa, seu idiota arrogante.
Joshua amassou a carta na mão e seu belo rosto permaneceu contorcido.
“Meu Senhor… É por causa do convidado anterior? Se você quiser, posso ir atrás dele, então… talvez lhe dar uma lição.”
A nobre que se aproximava notou a mudança na expressão de Joshua e ofereceu-lhe ajuda.
Joshua estava preocupado com a situação que aconteceria a partir de então. Qualquer que fosse a intenção de Lee Tae-Han, proteger a Terra do Redemoinho e expandir-se para outras regiões era o que ele poderia fazer para apoiá-lo . Essa era a única maneira de os Despertos terminarem rapidamente de ocupar a área central e avançarem para as regiões externas.
O Continente Greenwood era imenso, mas não era o único continente desse tamanho no espaço sideral. Ainda havia um longo caminho a percorrer e era por isso.
Estar em uma situação onde ele não tinha escolha a não ser seguir as intenções do idiota arrogante fez sua raiva aumentar.
Não posso perder mais seguidores.
Portanto, o problema era encontrar uma forma de reabastecer as tropas. Havia limites para aumentar o número de nobres vampiros, e aumentar seu número não trazia apenas vantagens.
Além disso, transformar os habitantes da cidade em vampiros também tinha limites, já que a maioria deles morreu em batalhas anteriores. As consequências de transformar todos os habitantes restantes da cidade em vampiros eram impossíveis porque, então, ninguém estaria encarregado da produção, já que os vampiros não podiam se mover durante o dia.
A mente de Joshua foi consumida por pensamentos sombrios.
Devo suspender as restrições?
Ele proibiu a caça para evitar conflitos com outros grupos Despertos, mas isso acontecia frequentemente à noite. Isso não se aplicava a ele, mas as circunstâncias eram diferentes para os nobres e para as pessoas comuns. Sua sede de sangue era incontrolável, pois arriscavam punições severas mordendo os habitantes da cidade ou caçando pela cidade. Eles geralmente tinham como alvo as terras desocupadas pelos Despertos, em vez dos territórios onde as forças expedicionárias e os cavaleiros estavam reunidos.
Era comum os Despertos compartilharem as terras que conquistaram e partirem para outros campos de batalha. Portanto, era um alvo fácil para os vampiros.
Mas…
Transformar os territórios de outros grupos Despertos em áreas de caça não era algo para decidir impulsivamente.
***
Joshua não conseguia se decidir porque satisfazer a sede dos vampiros nas batalhas contra a Ordem de Lacryma e capturar o maior número possível de escravos era melhor do que transformar as terras de outros grupos em áreas de caça.
Sua mente estava gradualmente se inclinando para essa ideia. Não era só por causa dos Despertos ou Lee Tae-Han. Ele só queria apressar o fim da guerra que estava travando. Assim, se pudesse eliminar antecipadamente inimigos poderosos na Ordem de Lacryma e encontrar maneiras de expandir seu território… Então, não teria que se preocupar com os campos de caça de seus subordinados.
Finalmente, Joshua decidiu partir em uma missão secreta. Ele não iria trazer nenhum subordinado. Em vez disso, escolheu alguns indivíduos insignificantes da nobreza cuja morte não significaria nada. Homens e mulheres com rostos pálidos se reuniram em seu quarto ao seu chamado, então…
“Joshua.”
Um vento forte soprou. Claro, só havia uma pessoa que poderia chamá-lo assim. Joshua imediatamente se ajoelhou.
“Bem vindo, Mestre.”
Os nobres também se ajoelharam seguindo Joshua. Naquele momento, ele viu um livro antigo aparecendo na sua frente. Ele abaixou a cabeça e afastou levemente seus longos cabelos loiros. Então, pôde ver claramente o livro.
Parecia semelhante ao [Livro da Morte: Volume 2], que o transformou em um Lorde Vampiro.
– Seon-Hu: Ressuscite os mortos e torne-os seus escravos.
Joshua ouviu sua voz por telepatia.