O mercenário recebeu o apelido de Moose 1 por causa de seu grande físico. Já se passaram mais de três meses desde que entrou no espaço sideral, e tudo o que viu e ouviu na Terra do Redemoinho estava além do que poderia imaginar.
“Aparentemente, houve uma audiência para o Rei do Inferno no dia 25 do mês passado.”
Apesar de estar acostumado com acontecimentos surpreendentes, Moose ficou chocado com a notícia que seu subordinado deu. Foi tão terrível quanto testemunhar um vampiro.
Enquanto ajudava seu subordinado a descarregar suprimentos, o rosto de Moose se contorceu de desgosto, como se tivesse acabado de dar uma mordida em comida estragada.
“Eu entendo sua preocupação, mas a Terra está bem. O Rei do Inferno parece ter lidado com isso.”
“Ele manteve seu temperamento sob controle?” Perguntou Moose.
“Verifiquei várias vezes porque era diferente do que tinha ouvido.”
O subordinado relatou calmamente os acontecimentos que antecederam a audiência. Quando sua explicação terminou, todas as caixas de suprimentos e materiais carregados no caminhão estavam no chão. Moose sentou-se em uma das caixas, desabotoando a camisa do uniforme.
Ele inconscientemente mudou seu olhar para o leste, onde ficava a cidade dos vampiros. Era uma área perigosa. Para ser mais preciso, era uma região governada por ‘Osíris’, que era reconhecido como o Senhor do Medo mesmo entre os Despertos, e rumores arrepiantes sempre circulavam sobre a cidade. Alguns aldeões chegaram a afirmar ter visto cadáveres andando.
“Eu peguei um vampiro anteontem.”
Enquanto Moose falava, seu subordinado, que estava ausente há alguns dias, franziu a testa. Sua expressão era semelhante à de Moose quando ouviu a notícia da audiência.
Na verdade, o boato era verdadeiro. Os depoimentos daqueles que perderam suas esposas ou maridos para os vampiros foram bastante específicos, e todos os relatos de testemunhas oculares foram iguais. Não havia nenhuma evidência, mas os aldeões aceitavam o fato da existência de vampiros.
“Ah, eu estava me perguntando o que era isso. Esse deve ser o vampiro que você pegou, então.”
O subordinado apontou para um esqueleto que estava pendurado na parede e continuou falando: “Talvez tenhamos que pedir um extra, ou deveriam pelo menos nos fornecer algumas malditas cruzes ou balas. É tão assustador.”
“Cruzes… Você está brincando, certo? Se sim, essa foi a coisa mais engraçada que já ouvi recentemente. Apenas certifique-se de que seu crachá esteja devidamente preso ao seu uniforme.”
Moose estava convencido de que a única razão pela qual os vampiros de Osíris não atacaram seu povo foi por causa do distintivo com o emblema da Associação Mundial dos Despertos. Ele acreditava que a logo era a cruz mais poderosa do espaço sideral.
“Além disso, por favor, pegue isso. Eles disseram apenas um comprimido por pessoa. Da próxima vez, teremos que comprá-lo nós mesmos com nosso próprio dinheiro. Você deveria ter ouvido o quão rudes foram, ugh.”
“O que é isso?” Moose perguntou.
O subordinado respondeu: “Chama-se Teia de Aranha. Eu ainda não experimentei, mas ouvi dizer que pode nos tornar como os Despertos.”
“… Cacete. Bem, eu nem estou mais surpreso.”
“Concordo.”
“De qualquer forma, bom trabalho. Será uma grande ajuda ao lidar com vampiros.”
Vampiros… Moose não pôde deixar de balançar a cabeça com a palavra surreal que acabara de mencionar. Ele havia matado um na noite passada e viu seu corpo se transformar em ossos sob a luz do sol, mas ainda assim parecia um filme.
Moose deu um tapinha no ombro de seu subordinado e depois se levantou.
Apenas cinco mercenários estavam nesta aldeia remota. Os Despertos e mercenários que haviam chegado juntos anteriormente partiram para diferentes campos de batalha, deixando para trás apenas o número necessário de pessoas para administrar a aldeia.
O subordinado estava consertando um caminhão que havia chegado por uma estrada não pavimentada, enquanto outro supervisionava os soldados da aldeia no pódio. Outro supervisionava a construção de um sistema de esgoto e o último comparava as listas de abastecimento e inventário.
Enquanto isso, Moose tinha uma caneta na boca e estava perdido em pensamentos.
Ainda estamos nas piores condições sanitárias. É estranho que não haja nenhuma epidemia se espalhando entre nós. Há um limite para construir sistemas de esgoto apenas olhando os livros, mas não posso pedir mais apoio. Hum…
Ele olhou para as pessoas agitadas à sua frente.
Precisamos de mais sabão, mas será difícil receber mais suprimentos. Eu deveria construir um sistema para produzi-lo por conta própria. Sim, esse cara seria perfeito para o responsável.
Recebemos antibióticos desta vez? Ah, eu deveria confirmar isso também. Esse cara… não pode morrer. Espero que ele possa aguentar um pouco mais.
Eu deveria promover Norman à posição de comandante. O responsável agora provavelmente causará problemas no futuro.
Merda… se tivéssemos uma mina, as coisas teriam sido melhores. Eu não me importo mesmo que não tenha ouro.
Vampiros… Mas eu não deveria nem pensar em questionar Osíris. Tudo o que podemos fazer é fortalecer a guarda noturna. Para fazer isso, preciso primeiro melhorar seu estado nutricional. Há tantas coisas para consertar.
Do ponto de vista do grupo, está nada mais era do que uma aldeia pequena e insignificante. Estava praticamente abandonada, e bastava manter a ocupação para que Moose e seus subordinados cumprissem suas funções.
O objetivo desta aldeia remota era como a Zona Desmilitarizada Coreana, separando a área ocupada por Osíris dos outros territórios. Outras regiões remotas que fazem fronteira com a área de Osíris não seriam muito diferentes, pois também ficariam aterrorizadas todas as noites por atacantes em busca de sangue. O apoio de grupos afiliados também seria mínimo.
Seria fantástico se pudéssemos estabelecer um sistema cooperativo com outros na mesma situação, mas todos pertencem a agências diferentes… Mas ainda assim vale a pena tentar.
Moose planejou originalmente retornar à Terra após seu período de contrato de um ano. Ele queria pagar a hipoteca e usar o dinheiro restante para comprar um pequeno bar e se estabelecer em um terreno onde não veria mais cadáveres.
No entanto, sua mente mudou quando percebeu que o destino de centenas de aldeões dependia de suas decisões.
Ele tinha ouvido muitas histórias. Os incidentes ocorridos no espaço sideral foram estritamente mantidos em sigilo e, mesmo que fossem expostos, não seriam punidos legalmente. Assim, o grupo dominante tornou-se a lei em áreas remotas como esta aldeia!
Dizia-se que algumas aldeias estavam a prosperar rapidamente, não só por causa da civilização trazida da Terra, mas também por causa do pensamento moderno e do sistema racional da classe dominante.
Por outro lado, algumas aldeias deterioraram-se ao ponto de os seus habitantes temerem as repercussões se os terríveis incidentes nas suas comunidades fossem expostos na Terra. Eles tinham certeza de que se suas histórias fossem reveladas, a opinião pública sobre os Despertos e os mercenários no espaço sideral se tornaria hostil.
Moose viu em primeira mão como seus subordinados mudaram desde que entraram nesta aldeia remota. Matando os dedos-duros, estuprando garotas bonitas e chicoteando todos que não seguiam suas ordens não eram mais tarefas a serem escondidas.
No entanto, os aldeões diziam frequentemente que as suas vidas eram melhores do que antes. Foi por isso que Moose queria dar seu melhor. Embora não fosse um juiz cumpridor da lei, ele queria se tornar um juiz que pudesse melhorar a vida das pessoas daqui.
Além disso, acreditava que isso seria muito fácil. Afinal, quanto mais tempo permanecesse no espaço sideral, mais seu fundo de aposentadoria cresceria.
***
À noite, Moose esperava seu subordinado retornar da aldeia vizinha. Ele não apenas se armou com uma glock carregada, mas também pegou uma M4.
Tap, rack, bang.
Ao relembrar seu treinamento como instrutor naval de anos atrás, ele se lembrou de como remover um cartucho usado da boca do rifle M4 quando ele estava obstruído. Esta preparação permitiu-lhe estar pronto até mesmo para as situações de combate mais desafiadoras.
Além da sensação de que seu subordinado ainda não havia retornado, ficou cada vez mais inquieto devido ao alerta elevado da aldeia para atividades noturnas de vampiros. A aldeia ficou num silêncio mortal, como se todos os residentes tivessem adormecido. Gritos foram ouvidos apenas quando os vampiros apareceram.
O som ocasional de uma buzina já havia parado há muito tempo. Não houve resposta dos walkie-talkies conectados aos seus subordinados.
Moose pegou a Teia de Aranha sem hesitação. Quando entendeu por que era chamado assim, sentiu cheiro de sangue. Ele também ouviu passos se aproximando dele. Ele tinha que estar em alerta total, então não podia se dar ao luxo de ficar impressionado com o efeito da pílula.
Ele se escondeu atrás de um muro, apontando a arma para a entrada da aldeia. A sensação de seu coração batendo forte contra o peito estava mais clara do que nunca e sua boca secou rapidamente, provavelmente por causa da pílula.
A porta se abriu logo depois disso, e os pensamentos de Moose foram rápidos.
Esse cara cheira a sangue fresco e vem dos aldeões e dos meus subordinados!
Intruso! Vou começar a atirar!
Mesmo assim, o dedo de Moose no gatilho não se moveu. Não demorou muito para perceber que seu dedo não era a única coisa que havia parado de se mover. Suas pupilas estavam dilatadas incontrolavelmente. Tudo o que pôde fazer foi olhar para o intruso parado na escuridão. Ele estava sendo contido por um fenômeno sobrenatural!
Moose lembrou que um Desperto chamou essa habilidade de ‘Restrição’. Convencido de que o intruso era um Desperto, Moose cerrou os dentes.
“Por que você está fazendo isso? Se você acha que isso não será descoberto, você cometeu um grande erro. A Associação Mundial dos Despertos descobrirá o que aconteceu aqui hoje.”
A pessoa respondeu: “Não vejo um único Desperto por aqui. Tudo o que vejo são cadáveres ambulantes que morreram recentemente. Todos foram atraídos pelo poder de Osíris.”
A figura do intruso ainda estava escondida na escuridão, embora a luz estivesse acesa. Então, unhas compridas emergiram da escuridão e sangue escorria lentamente das pontas das unhas vermelhas. Moose não conseguia tirar os olhos como se estivesse hipnotizado.
No entanto, na verdade não era hipnose, então o olhar de Moose se moveu novamente para perseguir o intruso. Naquele momento, uma voz saiu novamente de onde o intruso estava. Era uma bela voz de mulher.
“É realmente Osíris? Duvido muito disso”, disse ela.
“O que diabos você quer dizer…?” ele perguntou.
“O Doom Humano realmente aprecia Osíris? Não, preciso reformular melhor a pergunta. Você acha que Odin estima Osíris?”
Moose pensou na resposta sem perceber. Com base no que ouviu, Osíris era um Desperto precioso de Odin. Os Despertos de alto escalão, que ficaram do lado de Mary no Último Estágio, eram agora os membros do conselho da associação, os associados mais próximos de Odin.
“Você está dizendo a mesma coisa que todo mundo.”
“…?”
“Mas você também não sabe nada sobre Odin.”
Moose não conseguia entender as intenções do intruso. O mesmo aconteceu com sua identidade. Uma coisa clara era que ninguém poderia mencionar casualmente Osíris e Odin dessa maneira. Tudo o que Moose conseguia ver eram as unhas vermelhas tremeluzindo diante de seus olhos.
Ele pensou que este era o pior cenário possível. Se fossem Despertos, então havia espaço para conversa. No entanto, se fossem Dragorins…
Mas como ela pode falar nossa língua com tanta fluência?
A bela voz vinda da escuridão definitivamente não era de um tradutor.
“Não tenha medo. Vou te fazer mais duas perguntas. Se eu matar Osíris, Odin ficará realmente triste?”
“…”
“Mary é a próxima da fila. Cheguei até aqui, então não posso mais perder meu tempo.”
“O… do que diabos estão falando!?”
“Última pergunta.”
“…”
“Você já ouviu falar da linhagem de Odin? Quero dizer, os verdadeiros parentes de sangue de Odin. Aqueles que têm o mesmo sangue que ele.”
“…”
“Certo, tudo bem. Você está mencionando os sacerdotes de Odin novamente.”
“Keuk.”
É claro que Moose tinha medo da morte iminente, mas havia uma história que ouvia constantemente enquanto estava no espaço sideral. A misteriosa intrusa estava trazendo a morte para si mesma. Ela parecia ter um propósito além de mencionar casualmente o nome de Odin – desafiá-lo.
Moose estava confiante de que morreria hoje, mas esses malditos o seguiriam até o submundo amanhã.
“Eu realmente não gosto de vocês, Tropa Humana. Todos vocês são fanáticos pelo seu líder, mas não sabem nada sobre quem estão seguindo. Enviarei Osíris depois de você para o submundo, então apenas aguarde.”
Ela parecia estar lendo um conto de fadas com final feliz. Era uma voz tão benevolente, mas logo começou a pressionar a respiração de Moose.
Moose não morreu sufocado. Enquanto sua consciência oscilava, uma memória ressurgiu de repente. Era a história do Guia que estourava a cabeça das pessoas durante o Período do Advento. Ele sabia que esse poderia ser o seu destino, deixando-o com uma confusão de emoções que iam da raiva à amargura, pois acreditava que finalmente havia começado algo que valia a pena…!
***
Moose morreu. Quando seu corpo que estava deitado começou a tremer novamente, ele não podia mais ser chamado de Moose.
“Ahhhh…”
“Basta. Você deve ser chamado de zumbi agora. Bem não. Você é um Ghoul agora.”
Notas:
[1] Moose.