Um cara estupefato se juntou a nós. Era compreensível que tivesse se cansado ao escalar a montanha, pois não era um Desperto nem um mercenário. No entanto, a razão pela qual seu rosto ficou pálido foi por causa dos cadáveres danificados. Seu rosto estava enrugado e voltado para o canto, como se estivesse tentando se acalmar.
Seong-Il notou o cara depois de seguir meu olhar e disse: “Deve ser a primeira vez que ele sai da zona segura. Ele é um novato chamado Park Ha-Jin. A empresa o enviou. Ele não é um cara mau, no entanto.”
O homem a quem ele se referia era coreano.
“Esqueci de mencionar, mas trabalho para uma empresa chamada Construções Iljoo. Eles fazem outra coisa além de construções…”
Eu interrompi: “Mary me contou”.
“Eu estava planejando contar a você quando nos vimos mais cedo, mas me lembrei só agora. Parece que já se passou muito tempo desde aquele dia no hotel. Eu deveria ter vindo ver você primeiro e perguntado como você estava antes de me chamar. Sinto muito. Você sabe, tenho tentado ganhar algum dinheiro ultimamente…”
Aí o cara começou a vomitar, mas o Desperto nem prestou atenção nele. Os trabalhadores que transportavam o material eram moradores das áreas ocupadas e os que os comandavam eram mercenários. Park Ha-Jin foi ridicularizado por ambos os grupos.
No entanto, seu rosto parecia familiar de alguma forma. Eu não conseguia parar de olhar para ele. Ele era um dos meus antigos colegas de classe? Ele parecia ter trinta e poucos anos, então a idade até batia.
“Você está fazendo uma grande bagunça. Que nojento. Eu vou te expulsar.”
“Você consegue calcular sem ele?” Perguntei, apontando para os itens que o grupo de Seong-Il havia enviado. Alguns deles eram dos Sacerdotes detidos.
“Que cálculo? De qualquer forma, esses são todos bens de Odin. Que tipo de bastardos receberia dinheiro de você? Eles devem estar procurando a morte.”
Seong-Il parou de falar e olhou em volta, arregaçando as mangas. As pessoas ao nosso redor começaram a parecer intimidadas pelo seu olhar.
Suspirei. “Não se precipite. Essa é minha vontade.”
Seong-Il coçou a cabeça. “Ah ok. Então… ok, tudo bem.”
Pedras de mana e artefatos se acumulavam e o número de sacerdotes capturados também aumentava. Com apenas um pouco de bom senso, o cheiro de mofo de livros antigos flutuava no ar.
Houve casos muito limitados em que civis do continente, que não eram nem Despertos nem mercenários, puderam entrar no espaço sideral. Apenas membros do grupo capital, como a equipa de investigação académica e Park Ha-Jin, tinham esse privilégio.
Assim, apenas cinco civis entraram no campo e foram trazidos para cá pelos chefes locais. Eles definitivamente ouviram falar de quem eu era no caminho, então estavam sendo extremamente cuidadosos. Os líderes locais baixaram a cabeça para mostrar respeito e saíram rapidamente.
“Eu, Calibur Kwon Seong-Il, estou honrado em ver você, Odin. Eu estava na Revolucion 12 no último estágio. Dedicarei minha vida a você sempre que você quiser.”
Seong-Il apresentou-se em inglês, após saudação de outros líderes locais. Esse foi o formato exato que outros usaram anteriormente.
Ele então acrescentou com um sorriso: “Por que você está tão surpreso? Embora eu não consiga falar bem, praticamente dominei o inglês. Passei décadas com eles e não sou idiota. Mas… é um segredo absoluto que eu entendo inglês.”
Levei um tempo para perceber por que Park Ha-Jin parecia tão familiar. Ele se parecia exatamente com seu avô. O Presidente das Finanças, Park Choong-Sik.
Perguntei com certeza: “Ele entrou pelo Grupo Jeonil?”
“Aquele garoto? Huh, por que ele está rindo agora? Ah sim. Ele mexeu uns pauzinhos para chegar aqui. Não da parte de Jamie, mas de um grupo de velhos. Não está realmente relacionado a mim, então não estou tão interessado. Ele é um cara especial ou algo assim?”
“O nome do velho deve ser Park Choong-Sik”, comentei.
Seong-Il esfregou o nariz. “Umm… sim, acho que sim.”
“Você o conhece?”
“Faz diferença conhecer um velho que vai morrer em breve? Estou ocupado olhando para Ki-Cheol quando entro na Coreia. Já te contei sobre Ki-Cheol namorando uma garota? Ele arranjou uma namorada sem nem ter pelo no saco.”
“O que você quer dizer com que o Grupo Jeonil está sugando as Construções Iljoo?” Perguntei.
Seong-Il encolheu os ombros. “Divisão de empresa e essas merdas. Tem sido uma zona. Tanto quanto sei, não faço parte da Construções Iljoo, mas pertenço a uma empresa chamada Iljoo MCA. Eu possuo cinquenta por cento das ações, Jeonil possui vinte e cinco por cento e a Construções Iljoo possui os restantes vinte e cinco por cento.”
Inclinei a cabeça. “Isso não é ruim. Você cuidou disso sozinho?”
Ele balançou sua cabeça. “Na verdade. Eles apenas me disseram que fizeram o possível para me dar o máximo que podiam. Sinceramente, não me importo. Jeonil é sua de qualquer maneira, e a Construções Iljoo deve ser sua também, certo?”
“Sim.”
“Então não é grande coisa para mim.”
Perguntei: “Jamie estava envolvida na divisão da empresa?”
“Tem sido difícil vê-la recentemente. Tudo o que sei é que os velhos já a visitaram várias vezes em cadeira de rodas. E então, do nada, aquele garoto se envolveu. Por que você está me perguntando sobre isso? Ele é alguém importante?”
Ele era considerado herdeiro de uma família que me trouxe uma grande fortuna. Na verdade, Park Choong-Sik foi quem fez o Grupo Jeonil crescer até esse ponto, não Jamie. Eu só o conheci uma vez, como filho do meu pai.
Park Choong-Sik dedicou seus últimos anos a um mestre que ele nunca tinha visto antes. Embora tenha ganho o poder de controlar os círculos políticos e económicos da Coreia como recompensa, a sua maior realização foi não ser excessivo e cruzar os limites a partir daí. Além disso, ele ainda trabalhava arduamente fora dos holofotes do mundo empresarial coreano, embora já tivesse mais de oitenta anos e lidasse com a turbulência causada pelos protestos.
“… Devo tomar cuidado especial com essa criança?” Seong-Il finalmente perguntou.
Eu balancei minha cabeça. “Não, isso é desnecessário.”
O neto de Park Choong-Sik já estava se beneficiando só por estar aqui. Entre os civis coreanos, havia apenas alguns que poderiam entrar neste mundo.
Acrescentei: “Ele nada mais é do que o neto do meu servo, o ex-presidente das Finanças, Park Choong-Sik”.
***
Era inerente que indivíduos que receberam uma educação de elite em um ambiente rico exibissem isso. Especialmente nos casos em que alcançaram sucesso através dos seus próprios esforços, o seu verdadeiro valor tendeu a tornar-se evidente desde o início.
Independentemente de ser bom ou ruim, cada indivíduo possuía sua própria estratégia para a batalha. Eles eram hábeis em projetar uma imagem atraente e conquistar o favor dos outros. Isso não se aplica apenas a esse cara em particular. Os participantes civis seguravam cartões de visita que trocavam entre si.
“Eles parecem se dar bem com seus próprios círculos. Adorável.”
Já não prestavam atenção aos sacerdotes confinados, aos habitantes segregados e monitorizados de perto de Greenwood, ou aos cadáveres repulsivos. Eles tiveram uma conversa séria e concluíram que não me compensar seria mais benéfico para o futuro de cada grupo.
Então agora era hora de escolherem quem entregaria a mensagem para mim.
“Deixe-me falar em nome de vocês. Assim que surgir a oportunidade…”
“Me sinto muito menos sobrecarregado. Obrigado, Sr. Park.
Park Ha-Jin. Eu sabia que aquele cara iria se apresentar. Ele veio com Kwon Seong-Il. Ele compartilhava a mesma nacionalidade e idioma comigo, Odin.
“Você disse que ele não era um cara especial”, Disse Seong-Il.
“E ele não é.”
“Mas, por quê?”
“Ele é coreano.”
Seong-Il balançou a cabeça com minha resposta indiferente.
A Construções Iljoo, que realizou o trabalho nas masmorras desde o início, cresceu e se tornou uma das dez maiores empresas de construção. Agora havia se tornado a maior empresa militar privada da Coreia e estava trabalhando com Seong-il.
Park Choong-Sik, o diretor coreano que assumiu uma posição executiva na Jeonil Investimentos durante a formação inicial da empresa, tinha agora expandido os seus esforços comerciais para um domínio mais amplo com a ajuda do seu neto, fazendo incursões na maior empresa militar privada da Coreia.
O neto, que na época tinha apenas dez anos, cresceu e agora apareceu diante de mim. Ele me lembrou dos velhos tempos de como cheguei aqui. Além disso, ele me lembrou o quanto eu sentia falta da minha terra natal, especialmente do país onde meus pais residiam.
Coreia… Depois que esta guerra acabasse, eu provavelmente passaria o resto da minha vida naquele país. Eu me casaria com Yeon-Hee e cuidaria dos meus pais.
***
“Não podemos receber uma recompensa de Odin.”
“As decisões de Odin nunca foram revertidas, mano. Seja grato e aceite quando ele oferecer.”
“É um custo bastante significativo.”
“Quanto?”
“Excluindo outros materiais, a maioria consiste em pedras de mana. Só o pagamento pelo nosso grupo ultrapassa cem milhões de dólares, Sr.
“Caramba… o nome do seu avô é Park Choong-Sik, certo?”
“Sim.”
“Ele é o Presidente das Finanças?”
“Sim.”
“Tudo bem. Se você quiser causar uma boa impressão em Odin, use a riqueza da sua família.”
“Minha família é diferente do que comumente se conhece. Explicarei essa parte quando tivermos tempo…”
“Então estou dizendo para você preparar o cálculo em vez de ser arrogante, ok? Basta lembrar para quem estamos trabalhando.”
“Posso falar diretamente com Odin? No mínimo, eu deveria transmitir nossas intenções a ele.”
“O que, eu sou apenas um espantalho? Esse é o seu problema, mano. Você é muito ambicioso. Um dia você acabará em um túmulo. Faça o que lhe foi dito, abaixe a cabeça e tranque o cu até retornarmos à zona segura. Entendeu?”
Minha refeição estava pronta enquanto Seong-Il e Park Ha-Jin conversavam à distância. Eu não estava falando de sopa e pão. As caixas contendo pedras de mana foram claramente distinguidas. Elas deveriam ser recolhidas pela associação e entregues a mim, mas como me instalei aqui, não precisávamos de todo esse processo.
No entanto, eram apenas uma coleção de áreas próximas. Eu precisava visitar a associação para um grande banquete mais tarde.
Seong-Il voltou e fomos juntos para a casa de Ipo.
“Você realmente ocupa uma posição elevada”, Disse Ipo enquanto olhava para mim.
<Você realmente ocupa uma posição elevada.>
Seong-Il riu enquanto as palavras de Ipo eram traduzidas para o coreano no telefone de Seong-Il.
“Explicar detalhadamente ao meu subordinado o que envolve a equipe de exploração, sua composição e as condições priorizadas para nomear um líder de equipe de exploração.”
“Perdoe minha impertinência, meu senhor, mas posso perguntar sobre seu propósito?” Ipo perguntou.
Eu respondi: “Irei implantar equipes de exploração em todo o nosso território”.
“Você se lembra? Eu lhe contei quando veio me procurar, senhor. O império Barien não é uma terra atraente para exploradores. Durante gerações, o império Barien tem cooperado com exploradores, muitos deles visitaram e já desenterraram suas terras.”
Ipo continuou: “No entanto, é diferente quando se trata do Império Atreus, senhor.”
Então, Seong-Il balançou a cabeça para o lado e o sorriso desapareceu de seu rosto. Ele silenciosamente cerrou o punho e pediu permissão olhando para mim. Assim que eu balancei a cabeça…
Whack!
O sangue espirrou na minha frente e Ipo, voou longe. Ele tinha que estar grato por Seong-Il não ter usado toda a sua força.
Seong-Il rosnou: “Filho da puta. Quero quebrar seu crânio, mas… acho que não posso.”
Ele então continuou: “Todos são iguais quando se trata de tentar aproveitar as oportunidades. Mas por que esse idiota quer atacar o Império Atreus? À primeira vista, todos parecem do mesmo tipo na região central.”
Expliquei: “É uma história chata. O Império Atreu levou seus tesouros e sua família. Você não disse que o próximo alvo é o Império Atreus?”
“Sim, isso mesmo.”
Eu sorri. “Perfeito. Espero que você possa acelerar o processo.”
“A associação já está trabalhando muito. Parece um pouco excessivo do que o normal. Há algo acontecendo?”
“Deveríamos conquistar todo o continente Greenwood ou conseguir expandir para outro continente em cem dias.”
“É o comando de Doom Kaos?”
Seong-Il arregalou os olhos com tanta emoção.
“É por isso que Mary noona…”
“E quanto a Mary?” Perguntei.
“Ela disse que passaria na sede e depois viria para cá. Não houve notícias desde então, então ela deve estar espancando alguns Orcs. Esses rostos feios devem estar sendo cortados. Ela é muito assustadora quando fica séria.”