Logo se espalhou a notícia de que, após o erro do príncipe consorte Xabur, vários clãs poderosos se viram exterminados da noite para o dia, com os machos decapitados e as fêmeas escravizadas…todos, com exceção do próprio Xabur.
Em um piscar de olhos, o chamado príncipe consorte número um acumulou um tremendo desprezo e ódio, passando de uma das personalidades mais ilustres de Tel ‘Hatra para o “filho da puta” na língua de todos.
A cerimônia de maioridade de Helbin e a iminente noite de consumação fizeram muito pouco para mudar esse fato.
Enquanto isso, depois de alguns subornos inteligentes, Zamira estava nos portões do palácio real, aguardando o direito de entrada. Atrás dela, um “comboio de escravos” carregando uma abundância de presentes seguiu. Os doze membros do Pavilhão da Lua Oculta e suas mulheres da tribo estavam dentro do comboio ao lado de mais de cem escravos que ela comprou para a ocasião.
Para evitar ser exposta muito cedo, usando sua velocidade de nível divino, Zamira fez uma viagem a Khanatos estrangeiros para comprar esses escravos e pediu a um especialista do pavilhão da Lua Oculta que fizesse alguns truques mentais com eles antes de colocá-los em um tesouro espacial e retornar ao Khanato do Norte.
O comboio contava com dezenas de escravos espirituais hipnotizantes, todos devidamente vestidos para a ocasião.
Um servo real logo retornou, trazendo consigo a ficha e o direito de entrada de Zamira. Se houvesse um tópico em que o Continente Bárbaro fosse mais suave do que o Continente Sagrado, seria a estrutura do palácio real. Os Khans Bárbaros não usavam eunucos. O motivo era simples, a cultura bárbara detestava totalmente os indivíduos.
Os eunucos eram considerados piores do que os escravos e a castração, uma punição pior do que a morte. Não era de forma alguma uma maneira de selecionar servos. Em vez disso, eles dependiam apenas de mulheres de baixo status e escravas para cuidar de seus haréns.
Claro, no caso de um khanum (khan feminino), a situação foi revertida.
— Estimada convidada, meus superiores relataram sua chegada a Sua Majestade, que parecia bastante ansiosa para conhecê-la. Ele nos pede a trazê-la.
O servo real declarou com uma reverência educada. A lista de presentes surpreendente imediatamente chamou a atenção do Khan do Norte, que resolveu formar fortes laços com aquele traficante estrangeiro. Embora, como o Khan do Norte, ele possuísse grande riqueza, todos os anos, uma parte substancial de suas receitas estatais caía nas mãos da casa Serkar. Aqueles tributos e ofertas apresentados em nome da “fé”. Sempre deixava um buraco considerável dentro de seus cofres e o impedia de construir uma força forte o suficiente para realizar seu sonho de longa data:
Tornando-se o khagan, o único governante do mundo secular bárbaro.
Tendo feito sua lição de casa, Zamira estava naturalmente ciente disso.
— Depois de você.
Ela respondeu com a mesma reverência antes de entrar ao lado de seu comboio.
A estrada da entrada do palácio para a sala do trono era de mais de dez milhas. Portanto, assim como dentro do palácio imperial da Dinastia Jade, os círculos de teletransporte eram a maneira comum de ir de um local para outro. Através deles, o comboio de Zamira pousou diante da sala do trono em menos de três minutos.
Guardas foram mobilizados para carregar os cofres enquanto os escravos seguiam Zamira para o salão para cumprimentar o khan.
Dentro do espaçoso salão, um homem solitário estava sentado em cima de um trono de ferro. E se isso não fosse indicação suficiente, uma coroa de ferro também repousava no topo de sua cabeça, marcando-o claramente como o Khan do Norte. Por causa de sua firme crença de que “o poder faz o certo”, os tronos e coroas dos Governantes Bárbaros eram todos feitos de ferro.
Ferro para lembrá-los dos braços que usavam para tomar suas coroas, e o mesmo ferro para lembrá-los da brutalidade em que deveriam confiar para manter seu governo estável.
Com passos calmos e firmes, Zamira parou embaixo da escada e se ajoelhou diante de Agir Celek, o Khan do Norte.
— Saudações, Vossa Majestade, que seu reinado seja longo e sangrento.
Ela saudou usando costumes bárbaros. Dentro de sua cultura, se o reinado de um khan não era sangrento, não era memorável.
Com um aceno de cabeça, Agir se levantou, revelando seu corpo de 1,92 metros de altura vestido com luxuosos pelos marrons que não conseguiam cobrir sua poderosa musculatura.
Com um olhar, Zamira podia ver que Agir tinha menos de quatro mil anos de idade, com o cultivo no auge do Reino Santo da Tribulação Cruzada. Com um passo, ele poderia alcançar a Conexão Estelar.
Claro, sem os recursos adequados, essa etapa exigiria uma quantidade substancial de tempo.
Mas como um humano de sangue roxo trabalhador, Agir estava destinado a alcançar o Estágio de Domação de Estrelas. Infelizmente, sem profundos encontros fortuitos, ele nunca alcançaria o Reino Divino.
Sem dizer uma palavra, Agir acenou com a mão, liberando a pressão de sua força sagrada que bateu diretamente em Zamira. Interiormente, ela zombou. Mas, para manter as aparências, ela balançou e caiu no chão, “incapaz” de se levantar.
O cultivo que ela revelou era apenas do Reino Semi-Santo. Portanto, tal resultado era natural. No entanto, Agir não perdeu toda a sua vigilância.
Ainda assim, ele acenou para que os servos e guardas saíssem.
— Saudações. Devo dizer que não é todos os dias que encontro um comerciante de tamanha beleza. Na verdade, você é a primeira. Desculpe pela minha grosseria, vivemos em tempos perturbadores. Algumas sondas são necessárias. Levante-se.
Agir respondeu enquanto dissipava sua pressão.
— A prudência de Vossa Majestade é a boa sorte do Khanato do Norte.
Zamira respondeu enquanto se levantava. Após sua chegada, ela já havia visto mais de um espião Serkar, indivíduos com cultivos exteriormente baixos, mas interiormente profundos, que se escondiam dentro do pátio de Agir.
A existência deles confirmou a hipótese que ela havia formulado de antemão, e agora ela se acreditava pelo menos noventa por cento correta. Aqueles espiões ocultos atualmente espionavam a reunião, sem saber que os especialistas do Pavilhão da Lua Oculta os atacavam silenciosamente com ataques espirituais.
Em um piscar de olhos, os espiões só viram as miragens que lhes foram permitidas.
Com isso controlado, Zamira endireitou as costas, fixando um olhar não mais deferente em Agir, cujos olhos se contorceram em uma carranca.
— Quem é você?
Ele perguntou diretamente, mas não duvidava mais que havia convidado um lobo para sua toca.
— Não precisa ficar de guarda. Estou aqui para te contar uma história. É a história de um poderoso senhor que desde a infância até a idade adulta, cultivou como um louco, esforçando-se para ser sempre o melhor, até que essa busca se tornou realidade.
Em sua adolescência, ele fez uma promessa com sua namorada de infância, comprometendo-se a permanecer celibatário até se tornar o especialista número um do país e assumir a coroa. Em troca, ela jurou esperá-lo.
E no dia em que ele derrotou seu pai e tomou a coroa, ele cumpriu sua promessa e fez dela sua esposa. Juntos, eles tiveram três filhos. Dois filhos e uma filha. A filha acabaria sendo o talento número um do mundo secular bárbaro.
Ouvindo isso, a carranca de Agir ficou mais profunda. Mas quanto mais profunda sua carranca, mais brilhante o sorriso de Zamira se tornou.
— Esta é uma história bastante comum dentro do Khanato do Norte. Eu me pergunto por que você parece tão irritado.
Ela perguntou em “confusão”. Fúria agora brilhava nos olhos de Agir, e sua carranca se transformou em um brilho.
— Permita-me arriscar um palpite, o restante da história ninguém conhece. Enquanto ele se esforçava para seu país e se esforçava para permanecer o melhor para sua esposa, o khan não conseguia perceber que nas noites em que revisava os assuntos do estado e se sentava de pernas cruzadas em cultivo, outro homem enchia a cama de sua esposa, indo fundo e cremando-a a cada passo.
E assim, três crianças foram feitas uma após a outra. Embora excelentes, os dois primeiros não eram nada inconcebíveis. Portanto, eles não levantaram a suspeita do khan. Somente quando…
Zamira perseguiu, mas antes que ela pudesse terminar suas palavras, os olhos de Agir ficaram vermelhos e, com um rosnado, ele disparou em sua direção.
— CAAAAAALA A BOOOOCA!
Mas sem sequer levantar a mão, ela o suprimiu onde ele estava, forçando-o a se ajoelhar sem meios de lutar.
— …só quando o terceiro nasceu é que o khan percebeu que tinha sido enganado. Traído desde o início. Essa criança não poderia ser dele, sua existência colocando em questão a paternidade dos dois anteriores. E logo, ele percebeu…nenhum era seu sangue. O khan é você e a princesa Helbin, a criança que permitiu que você reconhecesse a infidelidade de sua esposa.
Ela não é apenas valorizada pela casa Serkar. Ela é…um verdadeiro Serkar, um da linha direta, e você…um khan encolhido.