Sob a liderança de Zamira, as mulheres da tribo Borxan rapidamente preencheram posições críticas dentro da corte do khan, enquanto os especialistas do Pavilhão da Lua Oculta assumiram o controle da rede de espionagem de Hejin Serkar, primeiro dentro do palácio real, depois em Tel ‘Hatra. A Pousada dos Sonhos Errantes não foi exceção.
No espaço de algumas horas, Tel ‘Hatra caiu sob o controle total do grupo de Konrad. Enquanto isso, Konrad sentou-se de pernas cruzadas dentro de uma sala da Pousada dos Sonhos Errantes, com névoa negra girando em torno de sua forma enquanto aprofundava sua compreensão da Arte da Morte Florescente e se aproximava cada vez mais da terceira camada.
Else sentou-se diante dele, perseguindo a terceira camada da Visão de Vidente e a perfeição de suas leis, enquanto Astarte usava um Eu Puro para ficar de guarda. Naturalmente, seu verdadeiro eu também estava perdido no cultivo.
Mas enquanto Konrad abordava novos mistérios, uma voz ecoou em sua mente.
— Desculpe, mestre, mas acredito que em breve será hora de você agir.
Zamira disse através de uma mensagem mental que se estendia por centenas de quilômetros. A reverberação das palavras forçou Konrad a sair de seu cultivo silencioso, e seus olhos se abriram.
— É? É mesmo? O que tem em mente?
Ele perguntou com um sorriso zombeteiro. Depois de dar seu reinado livre, Konrad não duvidou que Zamira retornaria rapidamente com os resultados. Afinal, em termos mentais e de planejamento, ela definitivamente estava entre as melhores do harém. Em uma competição de trama, as únicas capazes de ficarem acima dela seriam Verena e Else.
Mas nesses últimos anos, nenhuma dos dois parecia investida nas artes da conspiração. Não que elas tivessem um motivo para isso.
— Primeiro, considerando seu selo de linhagem, posso perguntar o quão confiante você está em cativar as mulheres através do sexo?
Zamira perguntou em um tom calmo e sério. A pergunta não assustou Konrad, que já esperava.
— Depende. De mortais a Semi-Santos, nada mudou. Claro, não posso simplesmente estalar os dedos para que elas rastejem aos meus pés por mais tempo. Mas enquanto eu puder colocar as mãos nelas, elas não podem escapar.
Konrad respondeu em um tom claro e confiante.
— E os Santos e acima?
— O prazer não será suficiente para substituir sua vontade. Mas para os Santos, preparei alguns itens para compensar isso.
Ouvindo isso, de dentro do palácio real, Zamira assentiu.
— É mais do que o suficiente. Mestre, permita-me parabenizá-lo antecipadamente por obter uma nova beleza. Eu tive um vislumbre da princesa Helbin e devo dizer…ela definitivamente se adequará aos seus gostos e saciará seu apetite.
Ela acabou de completar dezesseis anos, mas já está no auge do Reino Arqui-Cavaleiro e Sacerdote. Seu talento está de acordo com os padrões. A mãe também é um deleite. Não é de admirar que Hejin não pudesse manter as mãos para si mesmo.
Inicialmente, as palavras de Zamira desencadearam uma onda de diversão dentro do peito de Konrad. No entanto, quando o nome “Hejin” tocou, suas sobrancelhas se arquearam.
— Hejin? — Hejin Serkar? O tio mais velho?
— Com certeza. Ele é o pai biológico da princesa Helbin, o que também a torna sua prima.
A surpresa agora brilhou nos olhos de Konrad. Embora ele também esperasse que a princesa não fosse do sangue do khan, ele não acreditava que o relacionamento seria tão…direto.
— Por que você não disse isso antes?
Ele perguntou, e a indignação cobrindo suas palavras deixou Zamira perplexa, que não havia antecipado uma reação negativa.
— Eu não achava…que isso importaria. Minhas desculpas.
— Bobagem! Claro que importa. Faz um mundo de diferença!
Konrad exclamou, e ouvindo sua indignação, Zamira acreditava que talvez tivesse superestimado seus limites e se preparado para cancelar o plano quando…
— …se eu soubesse disso antes, eu teria mergulhado diretamente no palácio real! Piada, uma das últimas três caixas que ainda tenho que verificar. Como eu poderia atrasar?
…Konrad perseguiu enquanto se levantava da cama, fazendo com que Zamira cambaleasse e quase perdesse o equilíbrio.
Na verdade, ela não o julgou mal…
— Tudo bem, aqui está o plano…
…
Enquanto isso, dentro do palácio real, as festividades eram abundantes. Os khans do sul, leste e oeste correram em direção a Tel ‘Hatra com grandes carruagens flutuantes carregando presentes surpreendentes. E embora, em nome, esses fossem presentes de parabéns para a família real, todos sabiam que eram subornos para obter o favor da princesa.
No momento, os quatro khans se reuniram no salão de banquetes com dezenas de parentes reais sentados e fileiras de criados que entravam e saíam. No assento de honra, o Agir, o Khan do Norte, estava sentado com sua esposa, a Khanum, ao seu lado.
Fiel aos rumores, a figura de ampulheta perfeitamente esculpida do Khanum irradiava um charme maduro enquanto seus lábios cheios e convidativos cativavam a atenção de homens próximos que mal podiam conter o desejo de beijá-los no local. E vendo todos os olhos masculinos esvoaçando em sua direção, embora não deixasse nada transparecer em seu rosto, a Khanum ficou bastante satisfeita.
Infelizmente, ela não seria capaz de aproveitar esse holofote por muito tempo. Quando o burburinho festivo explodiu, uma figura ágil entrou, sua aparência chamando a atenção de todos os indivíduos reunidos, homens e mulheres.
Era uma mulher jovem de pele verde-oliva que claramente não parecia ter mais de dezesseis anos de idade. Vestida, em um maxi vestido de safira e sem costas, com cabelos longos e pretos e olhos penetrantes e semelhantes a tinta, ela se destacava, não por sua beleza fascinante, mas por suas curvas que simplesmente não combinavam com sua juventude.
Seios do tamanho de um melão formando um decote hipnotizante que ameaçava explodir de seu vestido, uma bunda firme, grande e alegre que cabia pelo menos de tamanho quarenta e uma cintura estreita para aperfeiçoar tudo. Mesmo no palácio real onde as belezas agora se reuniam, uma figura tão impressionante era difícil de encontrar e, quando combinada com aquele rosto pequeno e jovem, lhe dava um apelo criminal que poucos podiam resistir.
Ela era a Princesa Helbin do Khanato do Norte. E embora seus lábios dessem um sorriso amável, a astuta podia ver que dentro daqueles olhos jovens dela, puro desprezo brilhava.
No que lhe dizia respeito, esta não era uma grande celebração, mas uma reunião de macacos competindo pelo direito de diverti-la. Na verdade, seus parentes reais incluídos, ela não via nenhum desses indivíduos como seres sencientes, mas como animais de estimação e posses que ela poderia fazer com o que quisesse.
Não, eles nem se qualificaram como animais de estimação. Nenhum deles se apressou.
Com um andar firme, Helbin caminhou em direção ao assento de honra, mas não se curvou em direção a Khan nem a Khanum, apenas fazendo uma reverência antes de se sentar.
A atmosfera passou de festiva para tensa, com os convidados estrangeiros não tendo esperado tal desrespeito. Os parentes reais, no entanto, só podiam dar sorrisos forçados.
Isso… era apenas a realidade das coisas. O que eles poderiam fazer?
Se fosse antes, Agir teria ficado furioso. Mas nesta ocasião, lembrando as palavras de Zamira, seu sorriso só ficou mais brilhante.
Pelo contrário, foi sua esposa traidora que ficou lívida e apertou suas coxas enquanto seu belo rosto ficou distorcido pela indignação.
Ainda assim, o que ela poderia fazer? Para Hejin, ela era apenas um brinquedo. Uma lixeira glorificada. Apenas Helbin realmente importava.
A celebração continuou, e agora que Helbin estava presente, os servos carregavam os pratos e bebidas para animar o salão de banquetes. Mas quando o banquete se aproximou do fim, o Khan do Norte se levantou com uma taça de vinho erguida em direção a Helbin.
— O que pode encantar mais um pai do que ver sua filha se tornar maior de idade? Neste mundo, há uma fonte maior de felicidade? Helbin, é o seu nascimento que me permitiu perceber o quão escuro meu mundo realmente era e me acordou para a luz.
Agir começou com um tom caloroso e sincero que encheu muitos de emoções. Mas ao ouvir isso, todos, exceto dois, ficaram surpresos. Assustados porque nunca esperaram que tais palavras saíssem dos lábios de Agir.
A Khanum, sua esposa, e Helbin, “sua filha”. Embora Agir nunca tenha revelado isso, os Khanum não duvidavam que ele conhecia a verdadeira ascendência de “seus filhos”. Portanto, as palavras que ele agora falava a assustaram e a fizeram sentir que queriam dizer exatamente o oposto.
Quanto a Helbin, a relação pai-filha era uma confusão, para começar. Em dezesseis anos de existência, Agir não a abraçou uma vez. Como ela poderia ter sido surpreendida?
Ignorando o estupor deles, ele continuou.
— O fim adequado da Cerimônia da Vinda da Idade é a noite da consumação. Sei que os Serkars já prepararam muitos talentos pendentes para atendê-la. No entanto, também tentei o meu melhor para trazer o melhor para você.
*CLAP* *CLAP*
Após os dois aplausos altos de Agir, os guardas reais trouxeram seis homens acorrentados. As metades superiores de seus corpos estavam expostas para que todos pudessem ver, revelando sua poderosa musculatura. No entanto, embora os cinco primeiros fossem todos incrivelmente bonitos, foi no sexto que os olhos de Helbin se fixaram.
“De tirar o fôlego” não era suficiente para descrever aquele sexto homem que se elevava acima do resto, tanto em tamanho quanto em musculatura. Com mais de 1,9 metros de altura, cabelos cor de jade na altura das costas e olhos dourados arrebatadores, tanto no rosto quanto na figura, ele parecia uma fantasia de perfeição empírica.
Bom demais para ser verdade.
Os olhos do jovem se fixaram nos de Helbin e seus lábios se curvaram em um sorriso. Naquele instante, ela soube que o queria.