Com a queda da Folha Murcha, nada impediu Calisto de retornar ao Antigo Mundo de Cristal. Embora começando com a Conexão Estelar, os cultivadores pudessem atravessar o espaço sem obstáculos, nunca tendo experimentado isso antes, seria uma mentira dizer que ela se sentia confortável por dentro.
E enquanto ela cruzava instantaneamente milhares de quilômetros para retornar ao lado de sua irmã, ela não se esqueceu de pegar a Folha Murcha.
— Mestre ordenou que protegêssemos a imperatriz e a consorte de jade até que terminassem sua tarefa. Mas não deveríamos, pelo menos, avisá-lo da evolução atual das coisas?
Vylsea se perguntou quando Calisto pousou na frente dela.
— Receio que seja muito cedo para relatar realizações. Primeiro, fortaleça a barreira e estabeleça algumas formações. Acredito que este é apenas o começo.
Calisto respondeu e desapareceu para reaparecer ao lado de Verena, abrindo uma passagem na barreira para empurrá-la além de suas paredes antes de novamente fechá-la. Depois, as gêmeas Ínferos de sangue exerceram sua força para fortalecer a barreira enquanto estabeleciam formações protetoras para fortalecer suas defesas.
E, de fato, Calisto estava certa. Assim que a décima primeira rainha caiu, sob a Árvore do Mundo, uma comoção surgiu.
….
Cada uma das vinte e sete rainhas formigas ocupava uma raiz da Árvore do Mundo, com a posição das dez primeiras mais próxima da base, enquanto as que estavam entre onze e vinte e sete ficavam um passo abaixo.
Mas todas permaneceram conectadas em uma consciência coletiva, permitindo que compartilhassem experiências e progredissem em um ritmo mais rápido. Portanto, a morte da décima primeira rainha foi algo que todos sentiram.
— Parece que mesmo nossas melhores estimativas ainda não conseguiram avaliar a profundidade total da Dinastia Jade. Agora o refino da Árvore do Mundo vai acabar um pouco mais lento.
Disse uma das rainhas perto das raízes.
— Quanto mais as pessoas saem do seu posto, mais lento se torna o processo. No entanto, não podemos nos dar ao luxo de deixar nossos inimigos assumirem o controle da Floresta Oculta antes que a Deusa esteja pronta. Caso contrário, as variáveis estão fadadas a surgir.
Além disso, devemos recuperar aquela Folha Murcha.
Décima segunda, décima quarta, décima sétima, eliminem esses intrusos e tragam a folha de volta.
Uma das rainhas de alto escalão ordenou, fazendo com que três rainhas menores se levantassem de seus assentos e disparassem em direção à Lagoa de Sangue Ancestral. Quando chegaram, Calisto e Vylsea estavam diante de uma barreira vermelho-sangue com as mãos cruzadas sob o peito.
— Uma morte não foi suficiente, então agora você pede três? Pelo menos, me diga que suas classificações são mais altas.
Elas incitaram as novas participantes, enquanto silenciosamente ativavam suas formações para se preparar para a batalha. Mas ouvindo suas palavras zombeteiras, em vez da raiva esperada, sorrisos curvaram os lábios das três rainhas formigas.
— Infelizmente, estamos classificadas abaixo de nossa irmã caída. No entanto, você sabe como as classificações na colônia são determinadas?
A décima segunda rainha perguntou com uma voz calma e amigável.
— Por que você não me esclarece?
— Sem problema. Do décimo primeiro ao vigésimo sétimo, todas temos aproximadamente a mesma força. Não há uma grande diferença. Apenas as dez melhores rainhas estão léguas acima do resto.
Bom, o motivo é simples.
A décima segunda rainha respondeu à “pergunta” de Calisto enquanto dava passos vagarosos à frente. A décima quarta e a décima sétima fizeram o mesmo. E quando o trio avançou, a luz cor de esmeralda explodiu e girou em torno de suas formas, antes de formar um elo entre todas elas.
— No nível de cultivo puro, mesmo as dez primeiras rainhas não são muito mais fortes. A chave é que, da décima primeira a vigésima sétima, as rainhas precisam confiar umas nas outras para utilizar plenamente o poder de sua essência vital.
No entanto, as dez principais rainhas não enfrentam tais restrições. Portanto, o poder de batalha delas está léguas acima do nosso.
A décima segunda rainha declarou em um tom misterioso e jovial enquanto seu corpo brilhava em essência de vida esmeralda. E enquanto envolvia as três, seu poder de batalha subiu para novos níveis.
Em conjunto, as três rainhas formigas estenderam as mãos, fazendo com que centenas de milhares de videiras aparecessem do nada e voassem indiscriminadamente em direção a Calisto e Vylsea.
Seus olhos se arregalaram em descrença.
— Lei do Sangue!
Sem hesitar, Calisto e Vylsea desencadearam suas leis de sangue, convocando legiões de bestas de serpente de sangue para se chocar com as centenas de milhares de videiras que se aproximavam delas.
*BANG*
Infelizmente, as leis de sangue desmoronaram sob o ataque das videiras, liberando uma enorme onda de choque que enviou as duas senhoras Cavaleiro Supremo batendo contra a barreira. Sabendo que a vitória não seria arrebatada dependendo apenas de sua força, elas fugiram de volta para a barreira e acionaram suas formações defensivas.
Dezenas de pilares de sangue se ergueram do chão, formando uma enorme cúpula de sangue ao redor de todas elas e repelindo as videiras que chegavam sem problemas.
O Selo de Jade Imperial e o Atirador Solar do Konrad apareceram nos olhos da formação, servindo como seu núcleo de energia e fonte de energia. Controlado por Vylsea e Calisto, um arco vermelho-sangue de cem metros de comprimento apareceu diante da cúpula e disparou dezenas de flechas contra as três rainhas formigas.
— Inútil.
A décima segunda rainha zombou, e antes que as flechas pudessem alcançá-las, eles desmoronaram sob a áurea protetora de sua essência vital. Em um apito de ar, as três rainhas desapareceram, reapareceram diante da cúpula e, simultaneamente, deram um soco!
*BOOM*
Fortalecidas pela essência da vida, seus punhos bateram contra a cúpula, enviando outra onda de choque furiosa por suas paredes. Ainda assim, a cúpula resistiu. Os olhos da rainha Formiga se contorceram em carrancas, e novamente elas socaram, liberando uma enxurrada de golpes que ecoaram por toda a Floresta Oculta.
*BOOOM* *BOOOM* *BOOOM*
Incapazes de contra-atacar, Vylsea e Calisto se concentraram na defesa, colocando todo o poder de seu cultivo em nutrir os artefatos, o que, por sua vez, fortaleceram a formação, permitindo que ela assumisse o ataque brutal das três rainhas.
Suas agressões implacáveis continuaram ao longo de um dia inteiro, mas como se sua energia não conhecesse limites, elas continuaram. No entanto, a cúpula de sangue permaneceu firme, recusando-se a desmoronar sob sua opressão e mantendo as consortes de Konrad seguras através do esforço de suas principais legionárias.
Outro dia voou e, ainda assim, a cúpula resistiu. No entanto, Calisto e Vylsea estavam começando a mostrar sinais de vacilação.
— Como elas podem continuar socando e socando com força total? Eles possuem reservas ilimitadas de energia?
As irmãs se perguntaram enquanto o suor escorria pela testa. E, de fato, embora cultivadores e mortais não fossem do mesmo molde, se havia uma coisa que eles tinham em comum, era energia limitada.
Claro, o que um cultivador via como “limitado”, para um mortal, era semelhante a “infinito”. No entanto, liberar repetidamente golpes de força total ao longo de vários dias era uma questão inconcebível. Até agora, Konrad era o único que Calisto e Vylsea viam capaz de fazer isso. Mas para conseguir isso, ele dependia de sua linhagem inigualável.
Mas agora, parecia que aquelas rainhas de formigas poderiam alcançar a mesma coisa apenas com sua essência vital!
— Não deve demorar muito mais…certo?
Elas se consolaram enquanto seus braços tremiam. Mas, na verdade, mesmo que elas conseguissem suportar os dias restantes e dar a Yvonne tempo suficiente para completar o que quer que ela estivesse fazendo naquela poça de sangue, elas não acreditavam que seu retorno desencadearia qualquer mudança nessa situação!
Na melhor das hipóteses, elas poderiam confiar no Portão do Harém para fugir deste lugar e voltar para o lado de Konrad.
*BOOOM* *BOOOM* *BOOOM*
Três dias se passaram em sucessão. Os três dias mais longos e torturantes que as irmãs experimentaram em suas vidas. Mas ainda assim, elas resistiram, confiando em Pílulas Restauradoras para reabastecer suas energias e manter o bloqueio.
No entanto, no amanhecer do sétimo…
*CRACK* *CRACK* *CRACK*
…elas vacilaram. E as rachaduras começaram a se espalhar por toda a cúpula de sangue, marcando o início do fim para todas elas. Naquele momento, Verena acordou. No entanto, devido à reação que ela sofreu, ela não poderia se levantar para fornecer-lhes assistência, apenas sendo capaz de ficar impotente diante do inevitável.
— Malditas.
Elas amaldiçoaram em sincronia.