Estendendo-se por milhares de quilômetros com dezoito picos imponentes, o mais alto dos quais ficava a mais de trezentos quilômetros, a Cordilheira de Sangue era de fato um edifício maravilhoso. Se não fosse pelas mudanças drásticas que sofreu, Konrad não duvidava que teria atraído muita atividade. Mas agora, com aquele amálgama sufocante de forças místicas e o fedor de sangue muito realista enchendo a atmosfera, quem se atreveu a cruzar seus passos?
Além do grupo de Konrad, apenas desesperados como a mãe de Qehreman assumiriam o risco. Claro, depois de pisar na primeira passagem, não demorou mais do que um minuto para a mãe de Qehreman desmaiar. Portanto, embora ele conseguisse puxá-la sem esforço, mesmo Qehreman não tinha uma compreensão completa de quanto ele poderia suportar.
Mas logo ficou evidente que sua habilidade não conhecia limites. Assim que o grupo pisou na primeira passagem da montanha, uma força sem forma irrompeu do corpo de Qehreman e se estendeu por um raio de quinze metros. Dentro dessa faixa, nenhuma energia mística passou, e a atmosfera foi limpa de toda a sua presença.
A visão foi absolutamente milagrosa, e até Konrad foi forçado a admitir que suas melhores estimativas não conseguiram dar uma avaliação precisa daquele seu irmão juramentado da shoppe. Chamá-lo de “herói” de fato era preciso. Menos de sessenta metros depois, o grupo de Konrad encontrou o primeiro lírio roxo-escuro, que tremulava sem uma brisa como se animado com uma vida própria.
No entanto, quando Qehreman se aproximou, ele dobrou suas pétalas de volta sobre si mesmo como se temesse sua presença ou toque. Vendo isso, Konrad arqueou a sobrancelha.
— Embora você seja um amuleto sólido de boa sorte, temo que, se eu deixar você enlouquecer, você possa arruinar meu negócio. Bem aqui. Vocês, meninas, fiquem a quinze metros dele.
Konrad ordenou e saiu do alcance de Qehreman para arrancar o lírio roxo-escuro. Com um movimento hábil, ele o puxou para fora do solo e o avaliou brevemente.
— Pelo menos cem unidades de essência da morte.
Konrad avaliou antes de jogar o lírio em um anel espacial. A essência da morte foi quantificada em unidades. Em teoria, a quantidade de essência da morte gerada pela morte de um indivíduo não tinha nada a ver com o cultivo.
Quando alguém morria, eles geravam unidades de morte iguais ao número de anos que viveram. A morte de um homem de oitenta anos geraria oitenta unidades de essência da morte, enquanto a de dez mil anos geraria dez mil unidades.
No entanto, assim como as almas normais, em condições típicas, a essência da morte geralmente não permanecia por muito tempo, desaparecendo em algumas horas. Mas para aqueles capazes de controlá-la, também serviu como uma vida útil adicional.
Por essa razão, a afirmação de Konrad de ser capaz de viver por milhões de anos não era nada menos do que a verdade.
— O que você está planejando fazer comigo?
Qehreman não pôde deixar de perguntar. Claramente, essas flores exalavam malevolência e anunciavam desastres. Se não fosse por ganância, quem tentaria arrancá-los? No entanto, por um lado, Konrad não parecia impulsionado pela ganância básica e, por outro lado, ele também não parecia afetado pelas energias negativas neste lugar.
E lembrando-se de como ele sem esforço levou a “morte” de sua mãe para ele, Qehreman hipotetizou que ele poderia colocar essas flores em uso. Quanto a se era bom ou ruim, era difícil dizer. Mas, naturalmente, ele não tinha intenção de ajudar o mal.
— Eu vou consumi-las. Só estou guardando para mais tarde.
Konrad respondeu, fazendo com que os olhos de Qehreman se arregalassem em descrença.
— Você é… algum tipo de morto-vivo?
Ele perguntou enquanto dava três passos para trás. E quem poderia culpá-lo? Este seu irmão juramentado, que ganhou facilmente, simplesmente era impossível de compreender. E embora seu corpo claramente não mostrasse nenhum traço de cultivo, ele parecia capaz de realizar feitos que envergonhavam os Santos.
Pior, sua comitiva parecia cheia de poderosos especialistas cujo nível de cultivo Qehreman não podia nem começar a entender. Não era preciso dizer que seu histórico era extraordinário. Se não fosse pela graça salvadora de sua mãe, Qehreman certamente não os teria seguido.
E vendo sua ansiedade brotando, Konrad riu.
— Meu coração ainda bate e meu toque está cheio de calor. Como eu poderia ser morto-vivo? Na verdade, você pode me chamar de necromante da fortuna.
Konrad respondeu enquanto recuava em direção ao grupo.
Ouvindo isso, Qehreman suspirou e voltou para a estrada. De vez em quando, eles se deparavam com um daqueles lírios da morte. No início, levava dezenas de metros. Mas logo, para o deleite de Konrad, a frequência de suas aparições aumentava, até que podiam ser vistas a cada dois ou três metros.
Depois de atravessar mais de quinhentos metros, Konrad colocou as mãos em cerca de cento e vinte lírios da morte. Melhor, quanto mais longe eles iam, mais essência de morte os lírios continham. Os quinze melhores que ele colheu continham mais de quinhentas unidades.
A viagem sem intercorrências continuou por mais quinhentos metros, após o que a contagem de lírios da morte de Konrad subiu para mais de seiscentos. Agora, lírios roxos escuros residiam até onde os olhos podiam ver, dificultando que o mortal Konrad arrancasse todos eles.
Enquanto ele lutava com o aumento do suprimento, o suor logo encheu sua testa.
— Mestre, por favor, permita-me arrancá-los para você.
Astarte ofereceu, incapaz de suportar a visão dos sofrimentos de seu mestre.
— Não, você não pode. A essência da morte é um veneno letal para os vivos. Embora você possa suprimir as flores mais fracas com seu cultivo, na melhor das hipóteses, você jogará com sua vida útil. Isso não vale a pena. Mas se você realmente quer ajudar, use seus poderes telecinéticos para puxar e empurrar todos os lírios em minha direção.
Konrad respondeu enquanto continuava com seu programa de colheita.
Com um aceno de cabeça, Astarte estendeu a mão, fazendo com que centenas de lírios roxos subissem ao céu e voassem em direção a Konrad. Um após o outro, ele os jogou em seu anel espacial; o mesmo anel onde seu corpo protótipo estava.
Mas enquanto a transferência continuava, os olhos de Else permaneceram colados no céu, olhando além dos picos distantes para prender uma névoa escura e tortuosa que parecia se aproximar cada vez mais de todos eles.
— Os problemas começam.
Ela murmurou e estendeu o indicador em direção à névoa escura que agora caía sobre eles.
A névoa escura se transformou em uma abominação medonha com olhos vermelhos-sangue livres de esclera, um crânio nu e um corpo de esqueleto fantasmagórico envolto em uma capa preta e esfarrapada.
— Um Fantasma Voraz.
Konrad afirmou quando o fantasma desceu sobre eles com os braços estendidos.
Fantasmas Vorazes foram formados por almas ressentidas que não conseguiram partir para a vida após a morte devido ao profundo ódio e queixas que os ligavam ao reino dos vivos. Se não forem controladas, essas almas poderiam vagar pela eternidade sem nunca serem capazes de afetar os vivos.
No entanto, uma vez que eles reunissem forças ctônicas suficientes, eles poderiam se transformar em Fantasmas Vorazes para devorar desenfreadamente os vivos até que recuperassem a consciência espiritual. Depois, eles continuariam devorando e usando suas vítimas para construir um novo corpo; assim, “retornando à vida”.
Como não temiam ataques físicos, destruir Fantasmas Vorazes poderia ser um desafio para aqueles que não eram bem versados em ataques espirituais.
No entanto, enquanto Else se preparava para destruir o Fantasma Voraz, Konrad fez sinal para que ela não fizesse nenhum movimento.
Seus olhos então se voltaram para Qehreman, cujos pequenos globos naturalmente se fixaram na abominação que pairava sobre ele.
— Puta… merda.
Qehreman amaldiçoou.
— Hiiiiiiii!
Mas quando o fantasma atingiu um raio de quinze metros dele…
*BOOM*
…desmoronou e desapareceu no nada.