Por uma razão, ninguém jamais entenderia, a Expressão Terrestre mudou sua atenção de Konrad para fixar em Ilkaalt, e a atacou com uma tempestade de raios, salvando involuntariamente a vida de Astarte.
E enquanto ela olhava para a forma maltratada de Ilkaalt, Astarte não conseguiu compreender como as coisas se alinhavam tão perfeitamente que, logo antes de sua vida terminar, um raio caiu para salvá-la!
— Eu estou…protegida pela vontade dos céus?
Ela se perguntou em estupor.
— Isso não está longe da verdade.
Qehreman, que viu através de sua mente, queria dizer, mas se conteve. E para seguir o roteiro, ele “acordou” do controle de Ilkaalt e fixou um olhar perplexo em Astarte. Vendo-o, ela não hesitou, desapareceu para reaparecer ao seu lado e o puxou para longe de Ilkaalt mais rápido do que os olhos poderiam seguir.
— Vamo!
Embora Ilkaalt agora sofresse ferimentos graves, a essência da vida logo entraria em ação para consertar todos eles. Em vez de permanecer para enfrentar um oponente que ela não poderia derrotar, Astarte considerou mais importante trazer Qehreman de volta ao lado de Konrad.
Mas quando ela abandonou Ilkaalt à ira da Expressão Terrestre, pouco sabia Astarte que o próprio Konrad não estava se divertindo tanto.
…
Embora Konrad e Else enfrentassem sua própria supressão, devido à compreensão desta última das leis espaciais, sua viagem transcorreu sem problemas. Em questão de algumas respirações, Konrad e Else pousaram no topo do décimo oitavo pico pouco antes da Montanha dos Ossos.
— É quase como se…não, está nos recepcionando aqui.
Else percebeu enquanto estavam no penhasco de frente para a Montanha dos Ossos. E, de fato, ela estava certa, pois não muito tempo depois que eles chegaram, uma névoa escura e ondulante encheu o céu acima deles, anunciando a chegada de seus inimigos. A Expressão Terrestre não se revelou, em vez disso, convocando suas legiões para encontrar os invasores.
E quando a escuridão que abrangia o céu que se estendia por milhares de quilômetros se transformou nas formas horríveis com as quais agora estavam tão familiarizados, Konrad foi forçado a admitir que este…era o exército mais formidável que ele havia encontrado em sua vida.
Três milhões de Fantasmas Vorazes incharam o céu e, embora a maioria pudesse ser classificada como ralé, mais de trezentos mil Fantasmas de Nível Santo estavam dentro da comitiva em Reinos diferentes. E acima deles, duzentos Fantasmas Vorazes de nível Sábio, todos combinados em uma formação de alma surpreendente. Aqueles que Else havia exilado também estavam entre eles.
Para não falar agora. Mesmo em seu auge, Konrad não se chocaria precipitadamente com tal força. No entanto, ele não tinha mais escolha. Esta era uma daquelas situações em que apenas uma estrada estava disponível.
Avante.
Não havia espaço para recuar.
— HIIIIIIIIIHIHIHIHIHI!
Os sons sombrios de chilrear reverberaram no céu, anunciando a ânsia dos Fantasmas Vorazes de se banquetear em uma cacofonia horrível.
— Você se arrepende de me seguir até o Continente Bárbaro?
Konrad perguntou a Else enquanto estavam diante dessa força irresistível.
— Nem um pouco.
Ela respondeu diretamente e estendeu a mão, fazendo com que enormes energias demoníacas irrompessem enquanto invocava seu Ankh da Miríade da Eternidade.
— Por que não?
— Porque, ao contrário de Yvonne, posso dizer que enfrentei a morte com você. Nessa área, eu venci.
Ao ouvir essa resposta franca e jovial, Konrad não pôde deixar de cair na gargalhada.
— Então, vamos ter certeza de que você pode se gabar disso na frente dela.
Konrad declarou com um rosto sorridente que permaneceu destemido diante do exército Voraz. Ele agora entendia que a fome desses fantasmas não era deles. Em vez disso, ecoou o da Expressão Terrestre.
Talvez devido a ter percebido sua afinidade com as energias ctônicas, aquele poltergeist terrestre ansiava por sua alma. Os fantasmas eram apenas intermediários.
Em conjunto, os três milhões de fantasmas se transformaram em feixes escuros e dispararam em direção ao par. Sem hesitar, Konrad ativou seu escudo de energia, fazendo com que eles se rebatessem contra ele e recuassem sem sucesso. No entanto, com apenas uma colisão, as rachaduras se espalham dentro do escudo. Claramente, não seria capaz de suportar muito mais.
Enquanto isso, a Expressão Terrestre ainda não havia se mostrado. Ou melhor, mostrar sua encarnação espiritual, porque, no que dizia respeito ao seu verdadeiro corpo, tudo do primeiro ao décimo oitavo pico era sua carne.
A única exceção era a Montanha dos Ossos, cuja concentração de energias ctônicas era muito vasta para a Expressão Terrestre refinar.
Pelo menos por enquanto.
Maremotos amarelo-escuros subiram do Ank de Else para para atacar as monstruosidades. No entanto, os principais fantasmas de nível Sábio dispararam feixes de éter escuro que rasgaram o amarelo e novamente bateram no escudo de Konrad.
Desta vez, ele não hesitou mais, reunindo o poder de seu harém em uma bola de energia antes de explodi-la no exército de três milhões de fantasmas!
*BOOOOOM*
O deslumbrante raio cor de jade colidiu com o exército fantasma em uma explosão que sacudiu a terra, fazendo com que milhões de fantasmas entrassem em colapso e a força do Submundo que eles continham retornasse à Cordilheira de Sangue. Deixando os fantasmas de nível Sábio de lado, nenhum sobreviveu. Quanto àqueles no nível Sábio, apenas dez permaneceram!
Mas quando sua força do Submundo escapou de sua pele etérea em colapso, Else disparou um Julgamento de Valquíria contra eles, impedindo-os de se reformar. Assim, eles morreram e liberaram sua força do Submundo de volta à Cordilheira do Sangue.
Instantaneamente, uma enorme luz escura subiu dos dezoito picos e se fundiu no céu sob a forma de um velho corcunda cujos olhos se fixaram em Konrad.
— Como esperado, você ainda tinha um ás na manga. Que surpresa. Uma pena que agora você esteja indefeso.
A Expressão Terrestre elogia em vez de se apresentar. Embora possuísse o controle total da Cordilheira de Sangue, ao lidar com desconhecidos, ainda era bem cuidadoso.
Por um lado, as habilidades de controle da morte de Konrad mostraram sua extraordinária e, por outro lado, o fantasma terrestre podia sentir tanto a força fulminante quanto milhões de unidades de essência da morte de seu corpo. Claramente, ele não era um indivíduo simples.
Portanto, com a Montanha dos Ossos como isca, usou os Fantasmas Vorazes para sondar sua profundidade e forçá-lo a colocar todas as suas cartas.
— Então, o que o faz pensar que não posso repetir o movimento anterior?
Konrad perguntou enquanto olhava para a Expressão Terrestre.
— Se pudesse, não estaria começando agora. Receio que aquela mulher formiga atrevida teria sido a primeira a perecer nesse ataque. Claramente, este é um movimento que você não pode invocar à vontade. No mínimo, você não será capaz em pouco tempo.
A Expressão Terrestre racionalizou, derrubando o blefe de Konrad.
— Tem razão.
Ele admitiu e saltou de seu trono para ficar ao lado de Else.
Embora o escudo de energia ainda estivesse de pé, Konrad não duvidava que não conseguiria parar esta Expressão Terrestre por muito tempo. Em breve, eles estariam à sua mercê.
— Você confia em mim?
Ele perguntou a Else enquanto se movia atrás dela.
— Naturalmente.
Ela respondeu enquanto ele envolvia os braços em volta da cintura dela. Por uma fração de segundo, o calor de seu abraço a fez esquecer a batalha crítica em mãos, e ela se encostou em seu peito.
— Então, não se mova um centímetro.
Essas foram as últimas palavras de Konrad antes de se deixar cair do penhasco para cair até a base da Montanha de Ossos!