Era tarde da noite.
A sala de ginástica estava vazia, não devido ao horário. Isso já era assim desde julho. O fogo que ardia no coração de todos os aprendizes havia diminuído.
Não era culpa deles. O treinamento extremo, difícil até para soldados, continuava a cada dia. E com o calor escaldante do verão, poucos queriam se exercitar por conta própria.
Mas alguns contrariavam a norma, e um deles era Judith. Com seus cabelos agora cortados na altura dos ombros, ela gritava enquanto começava seu exercício.
— Hah, hah, hah, hah!
Ela estava exercitando a parte inferior do corpo com uma faixa elástica. A faixa estava amarrada a placas redondas pesadas no chão e conectada a cada extremidade da barra de ferro que ela segurava enquanto agachava. Comparada a outros exercícios que fazia, parecia um exercício mais adequado para uma garota de doze anos. Mas não era o caso.
Judith era um gênio. Mesmo entre os aprendizes talentosos da Academia de Esgrima Krono, seus dons eram excepcionais. Mas ela não parava de se treinar.
A faixa que ela usava não era comum. Era encantada, tornando-a muito mais rígida do que uma pessoa comum conseguiria esticar.
Mas ela a utilizava para se exercitar. Não importava o quão cansada estava, ela não parava. Mesmo sentindo dor extrema, ela não parava. Então, veio um momento crucial para ela. Estava à beira de alcançar seu limite, mas fazer apenas mais um esforço fortaleceria seus músculos. Após Judith quebrar seu próprio recorde, ela finalmente soltou a faixa.
— Hah…! Hah! Hah! Hah!
Ela se jogou no chão. Sua cabeça girava, e ela se sentia mal por dentro, mas estava acostumada. Na verdade, estava feliz por ter avançado hoje. Sua felicidade se transformou em satisfação e depois em relaxamento. Ela se sentiu aliviada por ter alcançado seu objetivo do dia.
“Vamos encerrar por hoje.” Naquele momento, ela estava prestes a se levantar com um sorriso fraco.
Bam!
— Ugh, argh, wuargh!
Judith ouviu um som de vômito terrível vindo de perto e franziu a testa. A pessoa que acabara de vomitar estava fazendo agachamentos com peso pesado, e era normal para ela sentir enjoo. Judith já tinha passado por isso inúmeras vezes.
Mas ela não estava feliz em ouvir o som. O problema era mais com a pessoa do que com o som. Para ser mais precisa, era a mentalidade da pessoa.
— Airen Farreira… — Judith murmurou amargamente.
Ela simplesmente não conseguia entender. Ele parecia um perdedor total quando se juntou à academia. Ele era três anos mais velho que ela e tinha vivido uma vida confortável, mas não havia conquistado nada. Ela o considerava um nobre patético.
Então, ela decidiu ignorá-lo. Acreditava que sua frustração com ele a levaria à violência, então ela nem se aproximava dele. Além disso, não achava que o veria depois das provas intermediárias. Este não era lugar para um idiota que havia subornado seu caminho.
“Mas… ele ainda está aqui.”
E ela estava enganada. O Nobre Preguiçoso, Airen Farreira, lutava para continuar. Em termos de físico, ele estava em pior forma que outros aprendizes, mas ele mantinha seu ritmo, mesmo quando tinha tão pouco a oferecer antes de chegar aqui, seu crescimento era lento.
Isso era o que ela não conseguia entender.
“Como ele ainda consegue fazer isso com um corpo tão fraco?”
Ele estava muito melhor do que quando ela o viu pela primeira vez. O corpo antes frágil agora tinha músculos firmes cobrindo-o, e sua força geral havia melhorado muito. Era um resultado inacreditável.
Mas ainda assim, ele era fraco comparado a Judith. Isso significava que ele se cansaria muito mais rápido que ela, mesmo com a mesma quantidade de exercício. Força e resistência estavam conectadas, então era óbvio que quem tinha mais resistência teria mais força.
Mas Airen ainda estava treinando, enquanto Judith estava satisfeita e prestes a parar por hoje. Judith ficou chocada, irritada e com raiva.
“Sou mais fraca do que quem era chamado de Nobre Preguiçoso?”
A garota de cabelos vermelhos cerrava os dentes. Seus cabelos suados pareciam estar em chamas. Judith sabia. O que quer que ele fosse antes, pelo menos agora ele não era mais preguiçoso. Sua vontade de ferro até era admirável às vezes.
Mas ela não queria aceitar isso. Não podia.
— Hah! — Judith gritou e saltou.
Ela olhou brevemente para o Nobre Preguiçoso e voltou ao seu treinamento. Naquele dia, Judith continuou a treinar muito depois de Airen ter terminado. Um leve sorriso surgiu em seu rosto enquanto ela mal conseguia passar pelo banho e se arrastar até a cama.
— Ufa.
Era um pouco antes de Judith ir dormir.
Airen estava na cama após ter terminado sua rotina diária intensa. Ele não havia percebido que tinha deixado a sala de exercícios antes da garota ruiva. Mas ele não estava competindo com ninguém. Tudo o que ele precisava fazer era se concentrar em completar sua rotina e depois descansar. Isso era o suficiente.
“Illia disse que eu deveria me concentrar em seguir meu próprio ritmo e esquecer os outros.”
E ela estava certa. O homem do sonho também mantinha a mesma rotina diária. Ele nunca fazia mais ou menos do que o necessário.
Após lembrar disso, Airen pensou em outra pessoa.
“Judith.” Ela era uma garota forte e era difícil acreditar que ela só tinha doze anos. Ela o superava em resistência, força muscular, agilidade, flexibilidade e em todas as habilidades físicas. E aquela garota impressionante havia começado a encará-lo muito ultimamente. Ele não era burro, então sabia por que ela estava fazendo isso.
“Ela ficou consciente de mim”, pensou Airen.
E ela não era a única. Brett Lloyd, outro aprendiz da elite da turma, como Judith, e outros aprendizes de alta patente também haviam começado a notar ele. Era diferente do início, quando todos ou o ridicularizavam, ou o ignoravam.
“É estranho, pensou ele.” As pessoas o ridicularizaram a vida toda. Ele estava ciente de todos os rumores e fofocas ao seu redor, mas não fazia nada. No começo, ele não tinha vontade de fazer nada a respeito, mas depois passou a acreditar que merecia aquilo. Achava que viveria assim para sempre, e viveu assim até os quinze anos. Mas isso mudou.
Bran Sommerville, o cavaleiro errante que não sabia nada sobre ele, o reconheceu. Brett Lloyd, o filho do nobre de alta patente do Reino Gaveirra, havia começado a vê-lo de forma diferente. Judith, que o ignorava antes, agora estava ciente de sua presença. Tudo isso era como um milagre que ele não achava que seria possível no passado.
“Melhor parar de pensar nisso.”
Vou extrair o texto da imagem e em seguida fornecer a tradução. Um momento, por favor.
Airen balançou a cabeça e se virou de lado. Não era uma sensação ruim, mas também não era boa. Ele não conseguia descrever o que estava sentindo. Ainda estava muito assustado e fechado para as pessoas para abraçar a energia positiva. Então, o Nobre Preguiçoso decidiu pensar em outra coisa.
— Por que estou te ajudando? Bem… Eu só não gosto de pessoas falando dos outros quando não sabem de nada. Mas você não deveria dar atenção ao que as pessoas dizem, ou por que estou fazendo o que estou fazendo, aliás. Vamos correr, então?
Foi o que Illia Lindsay disse quando ele perguntou por que ela estava ajudando ele.
A resposta parecia um pouco vaga, no entanto. Ela não se importava com os outros, nem era justa ou compassiva, e isso era aparente na forma como ela o via.
Então, era estranho que ela o estivesse ajudando. Deve haver uma razão diferente.
Airen pensou por um tempo, depois balançou a cabeça de novo. Ele também não tinha uma resposta para isso. Além disso, ele tinha acabado de perder uma hora pensando em questões tão sem sentido. Ele não podia se dar a esse luxo. Os últimos meses lhe ensinaram que era crucial descansar.
E descansar teve mais um efeito sobre ele. Ele ainda estava tendo o sonho misterioso. Graças ao sonho que o lembrava disso todas as noites, ele acordava com uma determinação renovada a cada manhã.
“A única desvantagem é que meu desejo de empunhar uma espada fica mais forte a cada dia.”
Felizmente, não demoraria muito até que ele pudesse fazer isso. Ele fechou os olhos enquanto mexia no colar em forma de espada que sua irmã lhe havia dado e adormeceu.
E no dia seguinte.
O Nobre Preguiçoso teve um sonho muito diferente e acordou para um dia completamente novo.