“Eu já esperava por isso”, pensou Khubaru, assentindo.
Ele sabia que haveria muita gente. O local era popular desde que Ignet se tornou uma Mestre Espadachim ali, mas agora tinha se tornado um lugar sagrado para todos os espadachins. Até cavaleiros de famílias nobres estavam se reunindo no lugar. E, com o surgimento de Illia Lindsay como a nova estrela, a situação havia se intensificado. A Terra da Provação crescia como se fosse absorver todos os espadachins, e o público delirava ao assistir alguns dos melhores lutadores do continente. Isso despertou a curiosidade de Khubaru.
— Por que veio até nós… até Airen Farreira? — perguntou Khubaru ao jornalista elfo. — Pelo que ouviu da nossa conversa, vou ser direto: eu não entendo você, Sr. Jornalista. Se o que diz é verdade, há muitos alvos dignos de matéria. Centenas de espadachins famosos estão chegando a Aisenmarkt.
— Você está certo. E todos vocês são parte desse grupo — respondeu Heintz.
— Mas comparados a esses campeões antigos e outros, não temos popularidade, especialmente Airen… Você sabe quem é esse jovem? — Khubaru insistiu.
— Não muito. Minha curiosidade me levou a investigar, mas tudo o que descobri foi que ele é do Reino Heyle e demonstrou habilidades impressionantes na expedição de caça a demônios no início deste ano. É como se ele estivesse escondido por muito tempo e agora tivesse saído para o mundo — respondeu Heintz.
— Sim… Então deve saber que o que estávamos discutindo é completamente absurdo.
Khubaru olhou para Heintz com olhos profundos. Ele sabia que Airen era muito habilidoso e tinha um potencial imenso. Mas, aos olhos comuns, era apenas um jovem bem-apessoado e gentil. Qualquer um riria ao ouvir que ele pretendia derrotar a Mestre Espadachim em quatro meses.
“Então por que ele está implorando para ajudar Airen?”
O orc elementalista encarou o elfo, assim como Lulu e Brett. Os três queriam uma explicação.
— Por favor… permitam-me organizar meus pensamentos — pediu Heintz educadamente.
O elfo abandonou completamente sua atitude brincalhona, e o grupo de Airen ficou em silêncio, embora ainda cauteloso. O jornalista veterano não parecia nervoso. Jornalistas raramente eram bem-vindos, e Heintz já havia escrito artigos em situações muito piores, confiando em sua habilidade de conversar sem esforço.
Mas ele decidiu não usar truques. O orc tinha vasta experiência, a gata feiticeira podia enxergar a mente das pessoas, e o jovem herdeiro dos Lloyds parecia extremamente lógico. Heintz percebeu que ser honesto era a melhor abordagem. Depois de refletir, começou a falar.
— Primeiro, explicarei como jornalista. Um jornalista ama mais um minério bruto do que uma joia lapidada.
— Um minério? — perguntou Brett.
— Sim. Um sem nome, que não é o grande homem que todos conhecem. Encontrar alguém assim, que surge no mundo como um asteroide, e transformá-lo em uma matéria é a maior alegria de um jornalista — explicou Heintz.
— Isso é…
— Mas a razão pela qual eu, Heintz, o elfo, quero trabalhar com o Sr. Airen Farreira é outra. Todos vocês sabem quem é Ignet Cresensia?
Todos assentiram. Ninguém ignorava a maior espadachim do continente em seus vinte e poucos anos, uma genialidade que até ameaçava os mestres anteriores.
O elfo continuou. — Quando Ignet chegou à Terra da Provação, declarou que se tornaria campeã em um ano. Todos riram. Na época, ela era apenas um pouco famosa e não tinha o necessário para falar de um título de campeã. Mas… não só se tornou campeã em um ano, como também se tornou uma Mestre Espadachim.
— Eu, que fui um dos que riram dela, fiquei verdadeiramente chocado.
Foi algo inimaginável. Ela estava completamente fora dos padrões normais. Então Heintz decidiu acreditar que ela era apenas uma ocorrência rara, e que não ele não tinha errado em rir dela. Ela era apenas anormal.
Assim, ele confortou a si mesmo e seguiu sua carreira como jornalista, escrevendo previsões sobre espadachins famosos que chegavam a cidade e ridicularizando os menos conhecidos. Ele levou seu dia a dia, tratando o choque e a motivação do passado como histórias de um livro.
Então, dois meses atrás, algo além da lógica aconteceu, e todo o mundo ficou chocado, inclusive Heintz. Assim como pessoas comuns que ficaram boquiabertas de espanto, ele também se tornou um deles. Ele era do tipo que só ficava satisfeito quando era o mais rápido a captar novos acontecimentos, analisá-los e aprendê-los. Ele tinha confiança de que possuía olhos afiados para reconhecer espadachins. Aquele evento o desapontou, pois mostrou que ele não era diferente de um de seus leitores.
— É diferente desta vez — disse Heintz.
— O que é diferente? — perguntou Khubaru.
— Já falhei duas vezes na vida. Acho que desenvolvi um instinto. Você… Sra. Gata. Você é uma feiticeira, certo? — perguntou Heintz a Lulu.
— Sim. Sou uma feiticeira.
— Então acho que pode entender como me sinto. Talvez não seja um instinto tão apurado quanto o seu, mas…
— Claro que entendo. Se você é jornalista há 20 anos, não é estranho desenvolver algo como um senso mágico para isso. Mas… você acredita que Airen tem o que é necessário para enfrentar a campeã, certo? — devolveu Lulu.
— Isso é o que acredito — confirmou Heintz.
— Hmph.
— Não vou mentir e dizer que senti isso no momento em que vi Airen. Mas… ao observá-lo visitando a residência da campeã com confiança… Acho que meu instinto estava certo. Por isso imploro a vocês. Como fã de arenas de gladiadores antes de jornalista… quero garantir que ele enfrente a gênia da família Lindsay antes que ela desça do trono. Quero testemunhar o início de uma lenda antes de qualquer outra pessoa. Estou disposto a dar o meu melhor para isso, pois é meu único objetivo.
Seria porque ele estava sendo mais honesto do que de costume? Suor escorria por sua testa, e seu rosto ficou vermelho. Heintz ficou ansioso, pois não tinha certeza de como estava sua aparência naquele momento. Khubaru e Brett o observavam fixamente.
— Ele não tem noção nenhuma — disse Khubaru.
— É mesmo né? Mas vocês já se conheciam antes? — perguntou Brett.
— Sim. Ele foi quem me mostrou onde Illia morava — respondeu Airen.
— Entendi. De qualquer forma, concordo com Khubaru — concluiu Brett.
O orc falou primeiro, e o jovem de cabelo azul continuou. Eles pareciam mal-humorados. Mas, felizmente para Heintz, eram pessoas de um tipo especial, que não se limitavam pelos padrões comuns. Já haviam visto e vivido de tudo e tinham mentes abertas. Além disso, não eram eles que tomariam a decisão. Brett então se virou para Airen, que era quem precisava decidir.
— O que você acha? É sua decisão, então depende de você.
Airen então se virou e olhou para o jornalista elfo. Heintz engoliu em seco sem perceber. O jovem tinha olhos tão especiais, mais ainda do que o experiente orc ou a gata feiticeira que tinha uma expressão misteriosa. Heintz esperou silenciosamente pela resposta, sentindo-se vulnerável, como se estivesse nu. Logo, o jovem loiro lhe fez a pergunta.
— Ótimo. O que posso fazer para ajudar?
— Sim…! Oh, me desculpe.
Heintz, que havia se levantado com os punhos cerrados, pediu desculpas rapidamente. Ele nunca tinha se sentido tão nervoso e envergonhado. Sorriu de forma constrangida e falou com Airen.
— Não é nada complicado, como eu disse… a visibilidade. Se você tiver algo para divulgar ao público que as pessoas da Terra da Provação gostariam de ver… Por favor, me diga.
— Hum. Acho que sei algumas coisas sobre isso — disse Khubaru.
— Eu também! Eu também! Tenho tanto a dizer sobre o Airen!
— P-por favor. Baixe o tom da sua voz… Ou melhor, vamos encontrar um lugar mais tranquilo para conversar.
Heintz acalmou Lulu para que parasse de falar tão alto e pediu ao grupo para se moverem. Eles concordaram e seguiram para a sala. E logo, a competição de elogios de Khubaru e Lulu continuou.
Heintz apenas ficou sentado, atordoado, escutando. Ele nem conseguiu anotar o que eles diziam, pois as coisas que os dois, não, os três, incluindo Brett, disseram eram inacreditáveis.
Airen era um aprendiz preliminar de Krono. Mas teve que voltar para casa por algum motivo desconhecido, mesmo depois de se tornar o segundo melhor aprendiz. Depois disso, derrotou sozinho um demônio de alto nível. Há um mês, derrotou facilmente o diretor de uma academia e foi reconhecido por Zett Frost, o 101º espadachim. Vulcanus até o aprovou como o futuro dono da décima Espada Numerada.
Todas essas histórias eram incríveis, mas a última parte sobre Vulcanus prometer dar a Airen a Espada Numerada foi a mais importante, já que era famoso que todos os portadores de espadas de Vulcanus haviam se tornado mestres espadachins. Segundo Khubaru e Lulu, Vulcanus quase implorou para que Airen aceitasse a espada.
Claro, ele não poderia escrever isso no artigo imediatamente, pois era necessário um momento melhor para isso, e ele teria que cruzar as informações para verificar se eram verdadeiras. Ele pensou em mandar um jornalista estagiário imediatamente para entrevistar Zett e Vulcanus. Era uma pena que não pudesse enviar alguém para Heyle, já que só tinham quatro meses restantes.
“Mas se o que ouvi é verdade, pode ser o início de um terceiro milagre”, pensou Heintz.
Airen e Illia eram rivais que nunca haviam decidido quem era o melhor quando eram aprendizes. Os dois gênios finalmente se reencontraram após seis anos para lutar no melhor palco e decidir o vencedor. Era uma história de tirar o fôlego. Heintz agarrou as mãos de Airen, empolgado.
— Vamos subir seu ranking rapidamente e fazer você desafiar o trono de campeão.
— Certo.
Diferente dele, Airen apenas respondeu sem expressão.
No dia seguinte, ao meio-dia, Airen, Judith e Brett almoçaram e foram até o coliseu chamado Terra do Início. Normalmente, era necessário esperar uma semana, mas com as conexões de Heintz, foram autorizados a fazer os testes imediatamente. Judith mastigava um doce na boca.
— Vamos lá e esmagamos todos — disse Judith.
— Certo.
— Vamos destruir os gladiadores da classe Rainha, da classe Rei, Illia e tudo mais. Vou destruir você também.
“Por que eu…?” Airen desviou o olhar dos olhos flamejantes de Judith. Então viu as multidões na entrada da Terra do Início. Depois de observar por um tempo, seguiu com um olhar determinado.
— Vamos.