Aura era uma energia que guerreiros podiam adquirir através de um treinamento incessante, sendo equivalente a mana dos magos. Espadachins podiam usá-la para arrancar uma enorme árvore do solo ou cortar uma rocha gigante com uma espada. No entanto, era impossível enxergá-la a olho nu. Libertar a aura de dentro do corpo para o exterior já era difícil por si só, e concentrá-la em um único ponto para moldá-la era ainda mais complicado. Mas então…
Airen pôde ver uma aura que antes não era visível para ele. E não era porque os gladiadores canalizavam a aura na espada como Charlot e Victor faziam. Fazer isso seria um desperdício, a menos que se tratasse da Aura da Espada de um mestre espadachim, e os dois gladiadores no palco não possuíam tais habilidades.
Então, o que era aquilo? Será que Airen estava enxergando a aura dentro de seus corpos, como se alguém tivesse lançado um feitiço em seus olhos? Surpreendentemente, era isso mesmo. Ele conseguia ver a aura dos dois gladiadores preenchendo completamente seus corpos, como se fossem garrafas em formato humano e a aura fosse a água. Ele podia até sentir a concentração dessa energia. Era sutil, mas Airen percebeu que o homem com a espada gigante, à direita, possuía uma concentração maior de aura.
Enquanto estava imerso nesses pensamentos, os dois gladiadores se encararam. O homem com a espada gigante manteve sua posição, enquanto o outro, com uma espada mais leve, começou a girar ao redor dele no sentido anti-horário. Poucos perceberam, mas Airen notou que o espadachim mais leve estava se aproximando em um movimento em espiral.
Logo, o homem que circulava ao redor disparou repentinamente. Ele não avançou diretamente, pois Airen viu que o espadachim tinha feito movimentos falsos com os pés e os ombros. O homem da espada gigante percebeu isso tarde demais e tentou se reposicionar às pressas quando seu oponente atacou de cima.
Mas não era um ataque vindo de cima. A espada mudou de direção como uma águia descendo sobre sua presa, atacando os pés do homem da espada gigante. Surpreso, o gladiador com a espada grande ajustou sua defesa, e ambos trocaram cinco golpes.
O homem da espada leve estava na vantagem. Considerando a quantidade de aura de cada gladiador, o resultado deveria ser o oposto, mas Airen entendeu por que o combate estava tomando outro rumo.
Ele conseguia sentir claramente o movimento da aura dentro dos corpos dos gladiadores.
A aura que preenchia seus corpos não ficava parada, como água em uma tigela. Ela se movia conforme os movimentos de seus portadores. A luz brilhava nos braços, ombros e cintura enquanto manejavam as espadas, e quando um dos gladiadores impulsionava as pernas para pular para trás, a aura na parte inferior do corpo piscava.
Era como se a aura trabalhasse em conjunto com os músculos, ajudando o corpo a realizar cada movimento, algo que Airen achou semelhante ao que fazia ao analisar os músculos e articulações de outras pessoas. A única diferença era que, desta vez, ele não estava observando os corpos, mas a aura que auxiliava cada parte deles. Ele nem percebeu quanto tempo havia se passado, pois estava muito focado na luta entre os gladiadores.
— Acabou! Donovan vence!
— Aaaargh! Meu dinheiro!
— Hahaha! Eu disse que o Donovan ia ganhar!
— Droga! Como ele não consegue vencer aquele baixinho…!
— Ser grande não garante vitória. Não teríamos gladiadoras se fosse assim.
— Cala a boca! Se você ganhou dinheiro, fique quieto.
— E se eu não quiser? Se eu não quiser? Ah, hoje vou comer um bife! Hahahaha!
— Seu desgraçado!
O resultado veio após cerca de cinco minutos. Como esperado desde o início, o homem da espada leve saiu vitorioso. Airen assentiu, refletindo brevemente. O homem da espada gigante tinha mais aura, mas o gladiador chamado Donovan utilizava sua aura de forma mais eficiente. A esgrima era um fator, mas era evidente que o uso da aura decidia o vencedor.
E isso era uma boa notícia para Airen. Ele viu isso como uma oportunidade de diminuir a diferença entre ele e Illia.
— Hmph.
Airen focou no corpo de Donovan, que estava sendo entrevistado como o vencedor. Ele viu novamente a aura dentro do gladiador. Era diferente de quando o homem estava se movendo ativamente, mas a aura ainda se movia levemente enquanto o homem falava e se mexia.
“Se eu puder usar essa informação durante uma luta… poderei prever os movimentos do meu oponente!”
A luta que ele acabou de assistir provava isso. O espadachim Donovan usou duas fintas tão naturais que até Airen, que havia aprendido com John Drew, ficou impressionado. Os movimentos eram idênticos, fosse o homem atacando ou não. Mas o movimento da aura era completamente diferente. Nos dois movimentos falsos, não havia qualquer movimento de aura.
“Se eu usar isso bem, isso vai ajudar muito nas minhas lutas reais!”
Airen assentiu, levantou-se de sua cadeira e saiu. Ele viu algumas pessoas que pareciam ser seus fãs, mas não podia ficar para dar autógrafos. Então, sorriu, pediu desculpas e deixou o palco rapidamente.
“Os olhos que enxergam a aura”, Airen pensou.
Ele não sabia se era devido aos seus sentidos aprimorados ou algum tipo de feitiço. Mas isso não era importante. Ele precisava se acostumar com essa nova habilidade para poder usá-la enquanto empunhava uma espada.
“Preciso começar a treinar imediatamente.”
Ele saiu do coliseu com essa mentalidade e, então, viu uma pessoa familiar novamente.
Os distintos cabelos azuis da família Lloyd. Era Brett Lloyd. Judith havia desaparecido, então Airen o observou caminhando sozinho, e Brett também encontrou Airen. Brett se aproximou dele.
— Também veio assistir à luta? — perguntou.
— Sim. Estava observando outros gladiadores para ver se podia aprender algo com eles. E você?
— O mesmo. O Nível Rei é realmente excelente.
— É verdade — concordou Airen.
O vencedor Donovan e o homem da espada gigante tinham uma esgrima excelente, muito superior aos níveis mais baixos. Airen então notou um caderno de desenhos na mão esquerda de Brett. Ele ficou curioso, e Brett abriu o caderno ao perceber o interesse de Airen.
— Esta é minha forma de registrar o que senti ao assistir à luta.
— Sério? — perguntou Airen, com uma expressão confusa.
A página estava cheia de linhas azuis, assim como o cabelo de Brett. Airen não conseguia entender o significado, mas sabia que não era um desenho bem-feito.
“Brett pode ser estranho às vezes.”
Claro, Brett provavelmente tinha um significado por trás disso. Havia algo que Lulu e Khubaru sempre diziam sobre Brett durante as viagens que fizeram juntos por um mês: embora os três aprendizes de Krono, incluindo Airen, fossem fantásticos, Brett provavelmente tinha o estado mental mais completo. Diziam que Brett mostraria algo incrível no futuro próximo.
E agora, Airen percebeu isso também. Não podia explicar, mas sentia que a mente de Brett era muito estável. Ele não sabia o motivo, assim como seus sentimentos sobre Brett e Judith estarem juntos há pouco tempo eram vagos.
A propósito, onde está Judith?
— Você não veio com a Judith? — perguntou Airen.
— Hmm?
— Eu vi vocês dois mais cedo no coliseu.
Airen perguntou casualmente, movido pela curiosidade, e Brett ficou em silêncio por um segundo. Mas isso não durou muito. Ele fechou o caderno de desenhos e respondeu com a mesma casualidade.
— Ela foi treinar sua esgrima. Nós nos encontramos aqui.
— É mesmo?
— Sim. Assim como eu e você nos encontramos agora.
— Entendi…
Airen assentiu. Algo… parecia estranho. Mas ele não estava em condições de se concentrar nisso, então sorriu e se despediu de Brett.
— Até a próxima, então. Preciso ir treinar também.
— Certo. Passo por lá quando tiver uma chance.
Airen acenou e desapareceu enquanto Brett o observava. Logo… Judith, que estava escondida, saiu.
— Por que se escondeu? — perguntou Brett.
— Hã?
— Por que se escondeu de Airen?
— Eu? Hã? O Airen estava aqui? Eu não sabia. Eu estava no banheiro.
— Hmm.
— O quê…! Por quê?! Eu não… Deixa pra lá. Vou para o campo de treinamento.
— Vai se trancar no campo de treinamento de novo? Por que não comemos algo juntos, já que finalmente saiu de lá?
— Não precisa. Não consigo ficar parada enquanto o Airen está se esforçando tanto. Até mais!
Judith gritou em um tom mais alto, depois se afastou com passos largos. Brett a observou partir. Talvez porque sentisse o olhar dele, ela se virou de repente e acrescentou.
— Me avise quando houver outra boa luta. Eu vou.
— Sim. Vamos assistir juntos.
Ela olhou nos olhos de Brett, virou-se e desapareceu na multidão sem olhar para trás. O filho mais velho da família Lloyd ficou sozinho. Ele coçou o queixo com uma mão enquanto segurava o caderno de esboços com a outra e murmurou.
— Ainda falta muito para chegar lá.
Três dias se passaram desde então.
Airen recusou as conversas com John e focou seu treinamento no uso dos ‘olhos que veem aura’. Felizmente, isso não foi tão difícil. Ele estava treinando sozinho, então poderia ser diferente quando usado em uma luta real, mas considerando que ainda tinha dois meses pela frente, isso não parecia ser um problema.
Mesmo assim, ele adquiriu uma habilidade valiosa. Airen fechou os olhos e pensou sobre a luta dos gladiadores de três dias atrás. Em sua mente, ele revisitou o uso de aura dos dois espadachins.
“Eles usaram a aura de forma semelhante a mim, mas havia muitas diferenças.”
Os fundamentos pareciam os mesmos. Os gladiadores usavam a aura para fortalecer seus músculos e torná-los, junto com as articulações, mais resilientes e duráveis. Airen também vinha utilizando sua aura dessa forma. Mas, ao analisar com mais detalhes como cada ação era realizada e como a aura era utilizada, surgiam várias diferenças.
Em alguns aspectos, Airen era melhor, enquanto, em outros, os gladiadores do Nível Rei se destacavam. Ele tinha certeza de que se tornaria mais forte em dois meses se começasse a corrigir esses pequenos detalhes.
Além disso… Aqueles dois não são os únicos de quem posso aprender.
Airen abriu os olhos e olhou para o calendário pendurado no canto da sala de treinamento.
13 de fevereiro. Hoje era o dia em que Grayson, o 4º gladiador no ranking, um dos mais fortes do Nível Rei, enfrentaria a campeã Illia Lindsay, a melhor da Terra da Provação.
— Não posso perder isso.
Airen murmurou com determinação, depois se apressou em tomar banho e seguiu para a Terra da Provação.
Ele ouviu John Drew resmungando — Eu sou inútil… Eu sou… Eu sou inútil… — atrás dele, mas não tinha tempo para isso.
Ele se acomodou em um assento premium, que Heintz havia conseguido com muito esforço, e esperou pela luta. Ele precisava observar a esgrima de Illia, seus movimentos e analisar sua aura. Havia muito que poderia aprender com isso, mas o que mais aguardava era algo específico.
Aura da Espada. Se ele conseguisse ver o movimento da aura ao criar a espada de aura…
“Então talvez…” Só de pensar nisso ele sentia um frio na espinha. Airen esfregou os braços e tentou acalmar a mente. Mas não conseguiu se conter. Respirou fundo e piscou os olhos, mas ainda estava inquieto. Assim, permaneceu assistindo ao palco com entusiasmo por cerca de dez minutos.
— Aaaaah!
— Campeã!!
— Illia Lindsay! Illia Lindsay!
— A melhor do Oeste!
— A rainha do futuro!
— Mestre espadachim! A mais jovem mestre espadachim!
— Campeã! Campeã! Campeã!
Assim como quando a viu pela primeira vez em Krono… Não, com uma expressão muito mais fria, Illia apareceu com sua espada desembainhada.
E a brilhante espada de aura prateada também surgiu sobre a Terra da Provação.