“O que está acontecendo…?”
“O que aconteceu aqui?”
“Aquela luz dourada entrou na espada?”
“A espada mudou completamente de forma!”
Mas não foi apenas a aparência que mudou. A atmosfera ao redor também se transformou. Toda a atenção foi atraída por uma sensação peculiar que emanava da espada de Airen. Enquanto todos estavam atordoados, a gata feiticeira Lulu permaneceu em silêncio, pensando no passado.
“Isso me lembra da primeira vez que vi Airen.”
A primeira impressão de Lulu sobre Airen não foi marcante. Quando o encontrou, enquanto procurava um aprendiz promissor, Airen parecia tão comum quanto uma pedra entre mil outras à beira de um riacho. Mas, após conhecê-lo, entender seus pensamentos e presenciar seu esforço ao derrotar a vontade do homem presa em seu coração, Airen se tornou o amigo e aprendiz mais precioso de Lulu.
“É como daquela vez em que ele me pediu para ensiná-lo feitiçaria.”
Lulu assentiu enquanto olhava para seu incrível aprendiz no palco. O Airen de agora lembrava o de seis anos atrás, quando superou o homem do sonho com sua vontade de proteger sua família. Mas, desta vez, havia uma diferença. Em vez de rejeitar ou afastar a vontade do homem, ele a acolheu dentro de si. Isso deixou Lulu curiosa.
“A mente de Airen se tornou forte o suficiente para conter a do homem do sonho… Mas isso, por si só, não é suficiente.”
Sim. Isso não teria acontecido se as duas mentes fossem como água e óleo, incapazes de se misturar. Isso significava que a vontade do homem possuía aspectos similares à mente de Airen, algo que Lulu não conseguia entender com base no que sabia. Mas, embora fosse intrigante, não era o mais importante no momento. Lulu afastou esses pensamentos e voltou sua atenção para o palco. Foi então que viu Airen desviar os olhos de Illia e balançar sua espada sozinho.
Airen moveu sua espada levemente, mas, com esse simples gesto, percebeu algo. Aquela espada era completamente sua. Na verdade, não parecia nem mesmo uma espada; era como uma extensão de seu próprio corpo. Com essa sensação estranha, mas familiar, Airen sorriu sem perceber. Então começou a revisar cada movimento de sua técnica.
Com força e fluidez, os movimentos da espada larga dominaram o espaço. Mas isso não era tudo. A lâmina de aço não permanecia inerte; às vezes liberava fogo, outras vezes se envolvia em água, enquanto se movia livremente. O público ficou paralisado com a dança inesperada da espada, incapaz de fazer perguntas ou demonstrar curiosidade. Não conseguiam sequer pensar nisso, pois agora estavam concentrados não na espada dourada de Airen, mas no próprio espadachim.
Até mesmo Illia Lindsay fazia o mesmo. Ela percebeu que sua suposição estava correta: o oponente à sua frente havia assimilado completamente as técnicas de Judith e Brett como se fossem suas. Mas havia algo mais que a surpreendeu.
Airen estava usando a Espada do Céu, a grande técnica de espada criada por Dion Lindsay, ancestral da família Lindsay. Ao vê-lo executar os movimentos com naturalidade, Illia sentiu que uma luz radiante emanava dele. E essa visão acendeu uma chama em sua mente. Com o fogo consumindo cada parte de seu corpo, a campeã levantou a cabeça com uma expressão mais severa do que nunca.
Airen sentiu a atmosfera que ela emanava e interrompeu sua dança com a espada, assumindo uma postura de combate. Mas ele não escolheu usar a Espada do Céu. Sua posição era firme, misturando a arte da espada larga de Krono com a técnica do homem do sonho. Essa combinação não era apenas pesada; era surpreendentemente ágil e afiada, sem ficar atrás da técnica de Illia. E ela percebeu isso, forçando-se a usar ainda mais força enquanto avançava.
Illia atacou, e eles colidiram. Ela despejou uma tempestade aterrorizante de lâminas, cada golpe com poder suficiente para destruir rochas. Seu ataque estava mais forte do que nunca, mas força sozinha não era suficiente para torná-lo formidável. A precisão excepcional da Espada do Céu, capaz de cortar o pescoço de um demônio, havia se tornado opaca. Com isso, Airen encontrou uma tranquilidade que não possuía antes. Sua defesa tornou-se ainda mais sólida, conquistando o espaço de Illia pouco a pouco.
E, com o tempo, até mesmo os espectadores perceberam que o equilíbrio da luta havia mudado. Airen estava empurrando sua oponente. Ele pressionava a campeã, Illia Lindsay. O desafiante enfrentava uma mestre espadachim, o sonho de todos os espadachins, e tomava a dianteira. Esse fato chocou a todos. A campeã balançou sua espada com força e usou o impulso para recuar a uma certa distância. Então, observou o desafiante com um olhar ardente.
— Argh, hah, argh!
— Hah, hah…
Tanto a campeã quanto o desafiante estavam sem fôlego, mas Illia parecia estar em pior estado. Ela ofegava pesadamente e parecia prestes a desabar a qualquer momento. Sinceramente, sabia que estava no limite, mas não podia aceitar isso. A imagem de perder para o brilho de Airen a fazia lembrar de seu irmão contra Ignet e do que aconteceu depois. O medo a golpeou, e ela olhou para as arquibancadas. Lá, viu os olhares e ouviu os murmúrios das pessoas, o que a fez decidir que não podia desistir hoje, mesmo que precisasse dar tudo de si.
A espada de Illia liberou uma aura ainda mais poderosa. Era diferente de antes. A lâmina, antes lisa como o trabalho de um artesão habilidoso, agora parecia áspera, e a luz prateada sagrada tornou-se opaca. Mas o tamanho aumentou mais do que nunca, o suficiente para fazer os dois mestres espadachins nas arquibancadas arregalarem os olhos de choque.
Mas Airen Farreira não se concentrou na Aura da Espada dela. Ele focou na mente de sua preciosa amiga, enquanto a observava dar tudo o que tinha.
“Talvez isso seja o melhor…”
Ela parecia estar em muita dor, e provavelmente estava. Seu rosto estava profundamente contraído enquanto reunia toda a sua energia, como se não tivesse um futuro. Mas, graças a isso, a energia sombria que habitava profundamente em seu coração se revelou, tornando a Aura da Espada mais opaca.
“Se eu puder remover tudo isso dela…” Airen murmurou baixinho, então concentrou-se em sua própria técnica de espada, assim como Illia fazia com a dela.
— Huff.
Ele já havia tentado dezenas de milhares de vezes e falhado em todas. Sua tentativa agora parecia quase tão sem sentido quanto colocar mais uma pedra no topo de uma pilha gigante de rochas. Mas não. Isso não era verdade. Na verdade, era a última peça para completar a torre de pedras. Airen tinha certeza de que este era o momento, e sua concentração atingiu o máximo.
Armazenar, fortalecer, endurecer, intensificar, concentrar, depois materializar. Os seis passos básicos da utilização de aura também resumiam tudo sobre seu uso. Airen levou todos esses passos ao extremo, levantou a cabeça e olhou para frente. Viu Illia avançando contra ele com a Aura da Espada opaca. Ele não recuou. Em vez disso, balançou sua espada com força.
Ele cortou de cima à direita para baixo à esquerda, em um ângulo preciso. E, quando os dois se chocaram exatamente na mesma posição, como em um reflexo espelhado, a lâmina de Airen brilhou com uma luz dourada. Foi por um momento muito breve, mas, sem dúvidas… era a Aura da Espada. E, ao contrário da Aura da Espada de Illia, a essência de uma mente pura esmagou a lâmina oponente. Um pedaço da espada caiu no chão, e a campeã tossiu sangue e desabou. Mas, naquele momento, ela não era mais uma campeã.
O árbitro, que assistia com um olhar atordoado, voltou à realidade e anunciou o resultado.
— V-Vencedor! Airen! Airen Farreira!
E, momentos depois, explosões de aplausos e gritos tomaram o coliseu.
— Whoaaaa!
— Airen Farreira! Airen Farreira! Airen Farreira!
— Novo campeão!
— Campeão!
— Campeão!
— Airen Farreira!!!!
— Wuaaaah! Whoaaaa!!
A multidão gritava incessantemente o nome de Airen. Eles ovacionavam e até choravam de emoção. Enquanto o coliseu inteiro se transformava em um caos de celebração, Airen permaneceu parado. Ele focava seus olhos apenas em uma pessoa, antes e agora. Illia Lindsay. Ele pensou enquanto olhava para sua preciosa amiga caída no chão.
“Eu consigo fazer isso…”
Os olhos de Illia estavam completamente vazios. Não havia outra opção para ela. Embora Airen tivesse parado seu caminho, ele entendia o estado em que ela estava.
Mas ele estava confiante. Ele havia absorvido a vontade do homem, cheia de poder anti-demoníaco, que eliminou completamente a escuridão de Illia. O único problema era que ela havia esgotado todas as suas outras energias. Felizmente, ele sabia como resolver isso. Assim, para ajudar sua preciosa amiga a se reerguer, ele começou a caminhar lentamente em direção a ela.
Enquanto observava Airen se aproximar, Illia se lembrou de algo do passado. Ignet Cresensia uma vez visitou sua família com confiança, derrotou seu irmão com uma técnica de espada espantosa e, em seguida, desapareceu. Illia sentiu uma fúria ardente e vergonha ao assistir Ignet partir.
Mas, pensando bem agora… aquilo não era tudo o que ela sentira na época. Ela percebeu isso enquanto olhava para Airen, que brilhava radiante diante dela. Airen e Ignet brilhavam como o sol, mas não era um fogo que a queimava.
— Illia.
Mas ela não conseguiu continuar seu pensamento quando Airen, seu amigo, estendeu a mão para ela. Talvez ele não fosse mais seu amigo, considerando o estado em que ela estava. Era apenas uma perdedora, alguém que incontáveis pessoas zombariam e menosprezariam a partir de amanhã. Então, ela nunca poderia aceitar a mão de alguém tão radiante. Mas Airen não pensava assim.
Ele deu mais um passo, pegou a mão de Illia e ajudou-a a se levantar. Ela sentiu o aperto forte em sua mão, mas isso não foi tudo. Sentiu uma energia calorosa, que nunca havia experimentado antes, vindo dele e a envolvendo suavemente.
Então, ela se levantou e encarou seu oponente. Seus olhos se voltaram para Airen Farreira, que tinha um sorriso ainda mais brilhante do que antes. Ele não a encarava com o calor de um sol abrasador, mas com o aconchego de uma fogueira.
— É um pouco embaraçoso dizer isso logo depois de termos lutado… mas eu quero me reconciliar com você agora… — disse Airen.
Illia precisou se esforçar muito para não sorrir ao olhar para seu amigo, que parecia envergonhado.
Enquanto isso, o sacerdote, que estava silenciosamente misturado à multidão, murmurou com uma expressão inexpressiva.