Enquanto treinava em um mundo diferente, as pessoas de que Irene mais se lembrava eram de sua família. Isso era natural, pois a razão pela qual ele pegou a espada e despertou a feitiçaria foi por causa deles. Porém, se ele dissesse que seu relacionamento com as três crianças de Krono era superficial, não seria verdade. Eles foram as primeiras pessoas fora de sua família que acreditaram e reconheceram ele, e embora fossem uma ilusão que ele criou no outro mundo, eles o ajudaram.
Também havia outro. Não, havia outra existência, Lulu. Quem reconheceu Irene, quem estava incerto e lhe falou da ‘crença dos outros’, e foi ele quem acreditou mais nele do que sua família e o guiou.
Pensando que ele poderia se reunir com Lulu, ele imediatamente olhou debaixo da cama. Estava muito escuro, mas não importava. Para ele, cujos sentidos haviam aumentado, a escuridão não era um obstáculo.
Mas,
Eeing!
Não foi o gato preto que o encarou. Foi um gato branco.
Irene ficou desapontado.
“Ah…”
Ele viu o gato que rastejou para fora. Uma cintura esticada como queijo, pelo arrumado como se estivesse sendo penteado diariamente e uma expressão no rosto do gato que não poderia ser lida. Era Lulu, exceto pela cor. Claro, eles são parecidos, mas ele não era Lulu.
Segurando o gato branco, Irene mergulhou profundamente em pensamentos.
‘Depois que eu entrei no outro mundo, o que aconteceu com Lulu?’
Ele não conseguia imaginar. Lulu acreditava em Irene mais do que qualquer outra pessoa, mas até Lulu disse a ele para não se apressar e demorar quanto precisar. Quão surpreso Lulu ficou quando o despertar aconteceu de repente?
‘E… acho que Lulu ficou chocado, pois isso geralmente leva tempo.’
Deve ter sido uma situação horrível. Por causa de todas as superstições de ‘gato preto’, a família e os criados, exceto por Irene, não gostavam de Lulu, e, do nada, Irene foi arrastado para o mundo da feitiçaria, não voltando mais por muito tempo. Sim, com certeza seu crescimento lá foi valioso, mas essa seria a situação em sua família. Eles teriam ficado chateados com a situação repentina, e era altamente provável que eles responsabilizassem Lulu por isso.
‘Você está bem, Lulu?’
Lulu sabe que Irene acordou?
Onde está Lulu agora?
Houveram problemas com sua família?
O que aconteceria se houvessem problemas?
Se Irene se mostrasse sã e salvo, Lulu seria capaz de se livrar do sofrimento causado pelos pais de Irene e Kirill?
‘Certo, vamos encontrar minha família primeiro!’
Miau~!
Como se concordasse com os pensamentos de Irene, o gato bocejou. O que parecia seriamente fofo. Irene sorriu quando ele tocou seu pelo, enquanto ouvia alguém caminhando do lado de fora.
Depois de um tempo, a porta se abriu.
Clack!
“Esse gato! Eu tranquei a porta, mas como você entrou de novo… uh?”
Marcus entrou com uma expressão de raiva e então olhou para Irene. Ele veio para tirar o gato e nem mesmo sonhou que haveria outra pessoa no quarto de Irene, então o velho criado não conseguia falar.
“…”
Irene estava igual a ele. Exceto por sua família, Marcus havia cuidado dele, mas ele não foi capaz de expressar sua alegria imediatamente. No entanto, Irene franziu a testa.
‘Rugas… eu fiquei inconsciente por mais tempo do que pensava?’
Ansiedade e confusão.
Irene mal se acalmou, respirou fundo e perguntou.
“Marcus.”
“Hum? Sim, sim?”
“Quanto tempo se passou desde que eu desapareci?”
“Uhm… espere um minuto. Bem… cinco anos?”
… Cinco anos!
Era mais tempo do que Irene pensava
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‘Que sorte! Que alívio! Eu estou tão feliz!’
Depois de acalmar o criado que estava prestes a chorar, Irene se dirigiu ao quarto de seus pais. Normalmente Marcus o levaria lá, mas ele estava tão confuso emocionalmente que Irene foi sozinho. Enquanto ele caminhava para lá, muitas pessoas olharam para ele. Eles estavam todos chocados, como se tivessem visto um fantasma.
Com uma expressão casual, Irene apenas inclinou sua cabeça, olhando e recebendo muitos olhares curiosos.
‘Há muitos recém-contratados. Pessoas que eu conhecia ficaram mais velhas. Realmente… cinco anos se passaram.’
Ele estava um pouco preparado para isso fazia muito tempo, mas cinco anos não foram muito tempo? Pensar que sua irmã de doze anos poderia ter se transformado em uma jovem de dezessete o fez sentir muito sério.
‘Além disso… houve algumas promessas que eu não cumpri.’
A promessa com Ian de que ele estaria de volta a Krono em um ano, a promessa de se encontrar com Ilya, e ele não pode nem participar da subjugação de monstros. Quanto mais ele se lembrava, mais frustrado e tenso ele ficava. Entretanto, tudo foi esquecido no momento em que viu os rostos de seus pais.
“Filho!”
“Irene!”
Ambos seu pai e sua mãe se levantaram. Irene correu imediatamente e os abraçou ao mesmo tempo, chorando. Nem todos na família eram sensíveis, mas agora eles eram, e tiveram o reencontro mais feliz.
“… Família, nada de especial.”
Depois de se acalmar, Harun Pareira falou. Ele estava curioso sobre a história de seu filho, mas ao invés de tentar resolver sua curiosidade, ele queria ajudar Irene a acalmar suas preocupações.
“A subjugação terminou sem problemas, e não houve problemas desde então. A propriedade continuou a melhorar. Conforme a guilda se tornou famosa, o comércio aumentou e os cavaleiros e soldados recém-contratados também foram excelentes. Além disso…”
Harun falou os fatos. A Propriedade Pareira era normalmente boa, mas agora ela floresceu. Mesmo ele tendo o título de Barão, seu poder o excedia.
“Outras famílias, incluindo o Visconde Gairn, estão cientes disso.”
“… Isso é ótimo.”
Irene acenou com sua cabeça. Claro, ele não acreditou imediatamente. Não importa o quanto eles cresceram, não havia como os Gairn os deixarem em paz, porque a malícia com a família Pareira começou sem nenhum motivo particular.
‘Ele deve ter me usado para machucar minha família.’
Provavelmente ele estava certo. Quanto mais forte for a luz, mais escuras serão as sombras. Além disso, por mais que a família Pareira tenha se desenvolvido, ela não poderia ter ultrapassado a influência das três famílias. Talvez seu pai estava exagerando um pouco para tranquilizar seu filho.
Enquanto ele pensava, sua mãe falou.
“Sua irmã está no Ducado César.”
“Hum?”
“Ela se tornou discípula de uma feiticeira muito boa. Você já ouviu falar da Skina Keaton?”
Ele tinha ouvido. Skina Keaton, uma maga poderosa que estava entre as cinco primeiras, estava no Ducado César. Sim, ele não sabia porque ele queria. Foi algo que Kirill mencionou uma vez antes.
‘Eu não gosto dela. Ela está me incomodando.’
Keaton era como Lulu? Ou ainda melhor do que Lulu? Sua irmã tinha rejeitado Lulu até o fim, e ele não entendia o porquê. Como os gostos e desgostos da irmã eram muito complexos, Irene não conseguia a entender, e uma pergunta surgiu em sua cabeça. Por que Kirill se tornou uma discípula quando ela odiava estar sob o comando de alguém?
Essas dúvidas desapareceram em um instante. Ele parecia saber a resposta. Por que sua irmã mais nova teve que fazer essa escolha?
‘Por minha causa.’
Era para tirá-lo daquele mundo, já que ele não saiu, apesar dos anos que se passaram. Então ela deve ter pensado: ‘Ficarei mais forte e trarei para fora. Mas para fazer isso, devo me tornar uma discípula de um mago poderoso.’
Era muito provável que ela pensasse assim. O fato de Lulu ter sido excluído de sua escolha significava… que eles não estavam em bons termos.
‘Eu causei problemas de novo.’
Irene abaixou sua cabeça. O remorso começou a inundá-lo, mas foi só por um tempo, mudando rapidamente.
‘Tá tudo bem.’
No passado, seus pais ficavam deprimidos porque seu filho não fazia a sua parte. Kirill assumiu o papel de discípula porque confiava em Irene, que estava assumindo o papel de seu irmão mais velho. O que ele deveria fazer? Ele deveria se culpar? Não.
‘Eu posso fazer melhor de agora em diante!’
Não havia uma resposta correta no mundo, mas, desta vez, ele sabia o que funcionaria. Se sua família sofreu por causa dele, ele tinha que torná-los mais felizes a partir daquele momento. Se a honra de sua família foi manchada por causa dele, ele tinha que mostrar um lado nobre de si mesmo. Não havia necessidade de se preocupar com as promessas que ele fez com Ian e Ilya. Ele poderia ir agora. Ele tinha a confiança para explicar isso a eles. Ele iria até eles e resolveria qualquer mal-entendido que eles tiveram. Irene, que cresceu e se tornou um jovem homem, estava decidindo o caminho certo a seguir, completamente diferente dos velhos tempos.
“Pai, mãe.”
Irene olhou nos olhos deles. Ambos foram pegos de surpresa com a chamada repentina dele. Seu filho estava além do reconhecimento, e ainda mais surpreendente do que a mudança de seu corpo foi a mudança em sua atitude.
E a mudança no ar ao seu redor.
Eles finalmente puderam o sentir.
Eles não tinham certeza do que aconteceu, mas os últimos cinco anos causaram um enorme crescimento em seu filho.
“Eu sei que vocês devem ter ficado muito preocupados, dizendo que vai dar tudo certo e tentaram não se preocupar… Ainda assim, deve ter sido um momento difícil, especialmente pensando em seu filho que ficou preso em um lugar estranho por cinco anos em vez de um ano.”
“Agora, você não precisa se preocupar. Você não tem que se estressar com isso.”
“Como filho mais velho da família Pareira, vou mostrar a vocês uma imagem minha que nunca os envergonhará.”
Lágrimas escorreram dos olhos de Amel, o mesmo para Harun. Como o lorde, ele tentou conter as lágrimas, mas ele não conseguiu. Não foi porque ele ouviu algo bom de seu filho, e sim por causa da confiança com que seu filho falava. Enquanto os dois estavam ficando emocionados, as palavras do filho continuaram.
“E… Lulu. Não sei se vocês ouviram falar do gato feiticeiro durante os cinco anos em que estive preso, mas eu treinei mais intensamente do que qualquer outra pessoa, e meus desejos se manifestaram dessa forma… Nada aconteceu comigo. Pelo contrário, a sorte tão necessária veio até mim.”
“Treinando… espada, treinamento com espada?”
“Sim. Não foi apenas um trabalho duro, eu tive muito sucesso.”
Os olhos de Harun Pareira se arregalaram com as palavras ‘muito sucesso’. Pensar que tais palavras sairiam da boca de seu filho que antes não tinha confiança e duvidava de si mesmo… Ele estava interessado. Ele não sabia esgrima, mas ele queria dar uma olhada nela, e se Irene realmente conseguiu o que queria, ele queria que o mundo soubesse. Em particular, ele queria se gabar para as famílias Lester, Russell e Gairn. Ele não era o tipo de pessoa que se exibia, mas queria lutar pelo sofrimento que enfrentou no passado.
‘Não, estou ficando animado demais.’
O Barão Pareira estreitou ligeiramente os olhos. Seu filho, que havia crescido muito, estava orgulhoso. Ele gostou de ver essa confiança em seu filho. Talvez a coisa sobre sua própria espada não fosse uma mentira. Se fosse, o que ele deveria fazer com seu filho? Dar um encorajamento caloroso. Ele deve ter passado por muita coisa e feito um bom trabalho. Essa era sua prioridade primária.
‘Ele cresceu’
Não importava o quão grande foi a conquista de seu filho, e sim que seu filho, que sempre estava deprimido, ganhou confiança. Ele ficou animado em ouvir sobre as ambições de seu filho. Quando ele estava prestes a dizer palavras calorosas de encorajamento, seu filho logo continuou.
“Então, em vez da subjugação do monstro que eu não pude fazer da última vez… é abril. Eu vou participar da subjugação que virá no próximo mês, e…”
Desempenhar um papel vital e cumprir os seus deveres de filho mais velho da família Pareira. No momento em que o Barão ouviu isso, ele não conseguiu mais manter a compostura. Não havia como suprimir as emoções avassaladoras e nem necessidade de se conter. Foi o momento em que Harun Pareira, que tinha lágrimas nos olhos, lutou para falar.
Engole.
A porta se abriu, e uma voz aguda surgiu.
“Você participará da subjugação de monstros?”
“…”
“Quem disse que você poderia?”
A garota que mudou drasticamente. Não, a filha de Harun Pareira, que havia crescido além da palavra ‘garota’. Uma feiticeira promissora que aos poucos estava fazendo seu nome no continente e além.
Kirill Pareira apareceu.