‘Cinco minutos… Não estou muito longe das coordenadas. Se eu me mover agora, deve ser–’
Riiiiiiiiiiiiii…!
De repente, um som agudo invadiu os ouvidos de Izroth. No momento seguinte, tudo ao seu redor caiu em silêncio total quando o Sentido da Alma de Izroth explodiu.
O mundo ao seu redor estava girando quando tornou-se difícil para Izroth manter o equilíbrio adequado.
‘Algo está afetando meu sentido de percepção.’
Izroth fechou os olhos e ativou seu Sentido de Visão de Energia. Agora, ele teve uma perda total de sua capacidade auditiva, e como tudo ao seu redor estava constantemente girando, sua visão se transformou em uma grande dúvida. No entanto, depois que Izroth usou seu Sentido de Visão de Energia, ele não podia deixar de franzir a testa.
‘Há algumas formas de vida por perto, mas nenhuma delas possui uma chama grande o suficiente para influenciar meus sentidos diretamente. No entanto, para escapar do meu alcance natural de detecção e do meu Sentido de Visão de Energia… É aquela coisa?’
Havia vários monstros poderosos escondidos dentro do Bosque da Alma Oca. O Ligre da Terra Ardentes e o Hystrix da Ponta Prata eram duas das mais fortes, mas mesmo eles empalideceram em comparação com a chama mais forte que Izroth sentiu no centro do bosque.
Como ele tinha outras prioridades, Izroth decidiu que era melhor ignorar aquela criatura e se concentrar no Ligre da Terra Ardente e no Histrix da Ponta Prata. Afinal, Izroth não duvidava que o que vivia no centro do Bosque da Alma Oca era seu governante!
‘Baseado apenas em suas chamas, se eu fosse confrontá-lo com a minha força atual, eu só teria cerca de 20% de chance de ganhar.’
Havia outra razão pela qual Izroth escolheu evitar o governante do Bosque da Alma Oca. Embora ele não tivesse visto a aparência física da criatura, Izroth tinha certeza – era um membro da raça dragão!
Claro, não foi nada comparado a um dragão verdadeiro como o terceiro príncipe do Palácio do Dragão, Kayn. No entanto, o sangue da raça dragão correu através de suas veias, e Izroth entendeu que ele não podia se dar ao luxo de desconsiderá-lo com sua força atual.
‘Não demoraria muito para os postos avançados próximos perceberem a escala da perturbação e enviarem pessoas para investigar se é aquela criatura. Mas, algo está errado…’
Izroth tinha dúvidas de que era o governante do Bosque da Alma Oca que o estava alvejando. Em primeiro lugar, de acordo com o que Izroth leu na Biblioteca do Palácio de Amaharpe, aqueles que possuíam até mesmo a linhagem mais fina de um dragão eram orgulhosos por natureza.
Será que uma criatura ou indivíduo tão orgulhoso lançaria um ataque sorrateiro a alguém que, sem dúvida, presumiu ser mais fraco do que ele mesmo? Não parecia certo.
‘Para chegar tão perto antes de eu notar sua presença… A menos que seja um membro da raça Fantasmagórica que é mais forte que Aru, há apenas três outras possibilidades. Ou a lacuna em nossa força é muito distante, ele está empregando um item mágico, ou… ele ainda estão fora do meu alcance de detecção.’
Izroth imediatamente descartou as duas primeiras opções. Por um lado, a raça Fantasmagórica não poderia prejudicar os outros devido a uma restrição imposta em sua raça.
Quanto à diferença de força, Izroth descartou isso também. Se a distância entre suas forças fosse realmente tão vasta, então não haveria razão para colocá-lo sob os efeitos de uma ilusão.
No início, Izroth tinha um palpite vago de que ele foi colocado sob os efeitos de uma ilusão, no entanto, com o passar do tempo, ele confirmou suas suspeitas.
Pode-se ser capaz de enganar seus cinco sentidos, mas era uma questão totalmente diferente quando se tratava de enganar seu Sentido de Visão de Energia e Sentido da Alma.
Quando Izroth abriu os olhos, ele foi recebido pela escuridão pura enquanto sua audição voltava para ele. Espreitando dentro das profundezas desta escuridão estavam figuras fantasmagóricas com olhos vermelhos penetrantes. Mas, o estranho sobre essas criaturas era que nenhuma possuía uma chama visível através do Sentido de Visão de Energia de Izroth.
Houve também o fato de que após a interrupção inicial de seus sentidos, o Sentido da Alma de Izroth não disparou novamente. Isso significava que a ameaça estava escondida extraordinariamente bem ou que a ilusão em si não representava uma ameaça direta e genuína para ele. Depois de entender este ponto, Izroth chegou a uma rápida realização.
‘Entendo… Se é ela, então eu suponho que isso também é uma possibilidade.’
Pelo que Izroth sabia, Meng Jiang tinha feito grandes esforços para garantir que os movimentos e preparativos feitos por sua Sacred Beasts não fossem descobertos. No entanto, havia uma grande anomalia fora das previsões de Meng Jiang e Sacred Beasts – a estrategista oculta da Headhunter Syndicate.
Este tipo de ataque parecia muito estratégico e sorrateiro. Enquanto havia monstros ou NPCs capazes de fazer um ataque tão oportuno, quanto mais Izroth pensava sobre isso, mais ele considerava uma possibilidade diferente.
Woosh! Woosh!
De repente, dezenas de videiras espinhosas surgiram da terra sob Izroth e se envolveram ao seu redor. Num piscar de olhos, Izroth foi coberto do pescoço aos tornozelos em um casulo espesso de videiras.
Ao mesmo tempo, o chão começou a suavizar quando Izroth sentiu-se lentamente afundando. Era como se ele fosse abruptamente pego dentro de areia movediça onde cada grão pesava o mesmo que uma bola de chumbo.
‘Um pouco interessante.’
Assim como este pensamento entrou na mente de Izroth, as videiras continuaram a crescer até que o cobriram completamente. No momento em que o fez, a terra suavizada endureceu e formou numerosos cristais negros. Então, das videiras, pequenos botões brotaram rapidamente. Alguns dos botões até começaram a florescer com rosas negras.
Depois, tudo ficou em silêncio quando a escuridão desapareceu, revelando uma figura com trajes escondidos e uma máscara facial única cujo corpo soltava um barulho fraco de chocalho sempre que se movia. Era a mesma boneca sem vida que Vault se referia como O Pesadelo, Black Dream, uma das Doze Perdições do Headhunter Syndicate!
“Eu esperava um desafio maior. Acho que os rumores eram apenas um absurdo sem fundição, afinal. Bem, está tudo bem. Uma vez que alguém está preso na Rosa do Pesadelo Florescente, é impossível escapar.” Uma voz sem vida ecoou sob o traje escondido.
A « Rosa do Pesadelo Florescente » era uma ilusão, assim como Izroth suspeitava, no entanto, diferia das ilusões que a maioria dos jogadores estava acostumada a confrontar.
Ao contrário de outras ilusões, a « Rosa do Pesadelo Florescente » da Black Dream trouxe meras ilusões à vida. Quanto mais lutava contra a ilusão, mais rápido ela se transformaria em uma realidade inevitável e mortal!
“Quando a última Rosa do Pesadelo florescer, seu destino será selado.” A boneca sem vida declarou.
“Ah? O que é isto? Um fantoche?” Uma voz soou por trás da boneca sem vida.
“?!” O corpo da boneca sem vida estremeceu. Embora seu rosto fosse incapaz de exibir emoções, pode-se dizer por suas ações agitadas que foi surpreendida pelo súbito aparecimento da voz em suas costas.
Sem hesitar, a boneca sem vida correu para a frente para criar distância entre si e seu agressor. Seu olhar foi imediatamente atraído para a área onde ele conseguiu prender seu alvo, mas ficou chocada ao descobrir que nada estava lá!
“Impossível…! Minha Rosa do Pesadelo Florescente – ele se foi…!” A boneca sem vida exclamou.
Não apenas a Rosa do Pesadelo, mas até mesmo o terreno voltou ao normal.
No entanto, antes que a boneca sem vida pudesse processar o que estava acontecendo, seu corpo ficou mole enquanto seus olhos ficavam maçante.
“Eu perdi o controle…? … Não… ser…” No momento seguinte, a boneca sem vida caiu no chão imóvel enquanto suas últimas palavras sumiam.
‘Para lançar o primeiro ataque quando eles deveriam ser os que estão sendo emboscados — parece que subestimei a previsão dela.’
Izroth ficou sobre a boneca sem vida enquanto ele a estudava brevemente.
‘Ela baixou a guarda e se revelou muito cedo depois de me pegar em sua ilusão. Embora tenha me poupado alguns problemas. Seja o que for, foi capaz de chegar tão perto de mim sem ser detectado. Ainda assim, para uma boneca lançar uma ilusão tão convincente quando sua dona está longe de ser encontrada…’
Não demorou mais do que alguns instantes para Izroth entender como funcionava a ilusão da Rosa do Pesadelo.
Uma vez que ele entendeu os princípios subjacentes, era simplesmente uma questão de usar seu « Passo Desafiador do Espaço » para viajar através da Rosa do Pesadelo para a segurança.
No entanto, o que Izroth não tinha previsto era que o inimigo próximo que ele estava procurando acabou por ser uma boneca sem vida!
‘Hm…?’
Izroth estreitou seus olhos quando seu olhar caiu sobre algo estranho, mas familiar, que foi esculpido na máscara única da boneca sem vida.
‘Este símbolo… O que ele está fazendo neste lugar?’