Menerva estreitou os olhos enquanto olhava para Niflheim.
Depois de um breve momento de reflexão, ela fechou os olhos e soltou um pequeno suspiro.
“Admito a minha derrota. Você ganhou desta vez, tenente Niflheim. Na próxima, eu escolho o jogo.” Menerva disse calmamente.
“Com certeza. Mas, você deve saber, eu também não tenho planos de perder da próxima vez.” Niflheim respondeu com um sorriso amigável.
Quando Menerva encerrou sua conversa com Niflheim, ela se aproximou e encarou Izroth.
“Eu te decepcionei…” Menerva disse enquanto se curvava levemente e falava de maneira apologética.
Menerva estava altamente consciente do fato de que Izroth a trouxe com a intenção de ser sua estrategista. No entanto, perder um jogo de pedra, papel, tesoura na frente dele – mesmo que ela graciosamente admitisse sua derrota, como ela poderia não se sentir envergonhada?
“Desapontou? Você está enganada. Eu só quero que você faça o que você faz de melhor.” Izroth respondeu.
“O que eu faço de melhor?” Menerva perguntou enquanto ela se levantava com uma expressão inquisitiva.
“Eu sei que você não pode desligar isso. É por isso que, em vez de tentar desligar à força, adicionaremos um interruptor de segurança. Essa interruptor será na forma de instinto – algo que você se vê incapaz de seguir.” Izroth explicou.
“Entendo. Eu concluí que o propósito de você me enviar para Xanaharpe antes do tempo era recrutar jogadores para a 9ª Divisão e se preparar para o próximo ataque, mas parece que, no processo, eu entendi mal o seu verdadeiro propósito. ” Menerva suspirou levemente.
“Não se sinta desanimada. Em termos de possuir uma mente puramente estratégica, temo que, mesmo que você pesquise todo RML, achará difícil localizar alguém remotamente próximo de você. No entanto, como você acabou de aprender, sua fraqueza é muito facilmente exposta quando você encontra um oponente que a conhece pessoalmente. Claro, a solução simples é apenas mantê-la escondida para sempre. Mas, a longo prazo, isso seria apenas colocar um curativo sobre uma ferida fatal.” Izroth afirmou.
Ele então continuou: “É por isso que você deve fazer o que você faz melhor, que é absorver todas as informações que puder. Você deve observar e analisar cada um dos movimentos de Niflheim até conseguir formar seu interruptor de segurança. Em outras palavras, eu vou fazer com que você desenvolva um instinto artificial.”
“Um instinto artificial…” Menerva pronunciou para si mesma enquanto parecia ser puxada para um pensamento profundo.
“Se fosse outra pessoa, eu não me daria ao trabalho de sugerir esse método. Mas, se for você, há uma boa chance de que possa funcionar – convertendo lógica em instinto e instinto em lógica.” Izroth explicou calmamente.
Desde o primeiro momento em que descobriu a falha de Menerva, Izroth entendeu o que tinha que ser feito para corrigi-la. No entanto, ele também conhecia a natureza única da solução que ele criou.
Menerva era capaz de fazer algo que os outros não podiam, e isso era borrar as linhas entre intuição e instinto. Mas, Izroth não pretendia que ela apenas borrasse as linhas. Em vez disso, ele queria que Menerva as fundisse em uma só.
“Eu entendo. Farei o meu melhor para não decepcioná-lo.” Menerva afirmou.
“Eu sei”, respondeu Izroth com um sorriso despreocupado.
Alguns minutos depois…
Não muito tempo depois que Menerva terminou sua conversa com Izroth, ela e Niflheim passaram a selecionar os membros de seu Esquadrão.
Embora eles não tenham concordado formalmente com isso, já que ele foi o primeiro a selecionar o jogador que queria, Niflheim deu a Menerva a segunda e terceira escolhas.
No final, Niflheim se sentiu um pouco mal por enganar Menerva; portanto, ele decidiu estender um ramo de oliveira para compensar isso.
Claro, Menerva prontamente aceitou sem pensar duas vezes. Afinal, não havia nenhuma desvantagem para ela, apenas uma vantagem.
No momento em que os dois completaram seu processo de seleção, o Esquadrão de Menerva tinha 19 membros, enquanto os 20 membros restantes foram colocados sob o comando de Niflheim.
Quanto a quem Niflheim escolheu como sua primeira escolha, surpreendentemente, não foi um dos quatro jogadores que conseguiram passar da quarta linha. Em vez disso, a pessoa que ele escolheu parou assim que passou pela primeira linha e nunca prosseguiu.
No entanto, era essa pessoa que não só Niflheim, mas também Menerva estavam de olho.
Era uma jovem com cabelos dourados esvoaçantes e um par de olhos cor de água-marinha observadores. Ela usava um refinado manto dourado e branco com padrões místicos inscritos em certas partes de sua superfície.
Essa jovem se chamava Bellum.
Ao contrário da maioria dos jogadores que participaram, Bellum foi a única a desistir imediatamente após cruzar a primeira linha. Naturalmente, isso fez com que ela ficasse em último lugar entre aqueles que passaram com sucesso no teste para se juntar à 9ª Divisão.
Mas, havia uma boa razão pela qual Niflheim e Menerva estavam dispostos a desistir da segunda e terceira escolhas para escolher Bellum, apesar de seu desempenho abaixo do esperado.
Quando Izroth chegou pela primeira vez ao local e deu uma forte recepção aos presentes, todos mal conseguiam ficar em pé e tinham sido completamente pegos de surpresa. Quer dizer, exceto por uma pessoa no mar de sessenta jogadores – Bellum.
Não só ela não pareceu surpresa com a aparição abrupta de Izroth. Ela também não teve nenhum problema em suportar a força que ele desencadeou usando sua Pressão da Alma.
Claro, Niflheim e Menerva eram afiados o suficiente para tomar conhecimento disso. Mas, nenhum deles disse nada na esperança de que o outro de alguma forma não percebesse. Escusado será dizer que as suas esperanças não se tornaram realidade.
Izroth também tomou nota de Bellum; no entanto, a fim de deixar as coisas seguirem seu curso natural com Niflheim e Menerva, ele intencionalmente ignorou sua presença. Embora até ele tenha ficado surpreso que ela tenha escolhido parar depois de passar pela primeira linha.
A única razão pela qual Izroth se preocupou em fazer a quarta linha foi devido à presença de Bellum.
Apesar de seus melhores esforços, os dois últimos jogadores em pé não conseguiram ficar por tempo suficiente para ganhar o posto de tenente.
Mas, isso não foi surpreendente, já que Izroth intencionalmente fez a quarta linha para Bellum desafiar.
‘Está claro que ela não escolheu se juntar à 9ª Divisão para aumentar seu posto. Nesse caso, o que ela espera realizar?’
Se ela era capaz de suportar sua Pressão da Alma nessa medida, no mínimo, ela estava bem acima de um jogador comum.
Claro, sempre houve a possibilidade de que ela simplesmente não se importasse com classificações quando se tratava desse evento. No entanto, Izroth tinha a sensação de que as coisas não eram tão simples.
Dito isto, Izroth não tinha intenção de bisbilhotar os assuntos privados de Bellum, uma vez que ela não estava exibindo nenhum tipo de comportamento suspeito.
‘Eu não sei as intenções dela. Mas, desde que ela siga as regras que eu defini, não importa. Por enquanto, temos assuntos mais importantes para nos preparar.’
“Agora que todos têm seu esquadrão designado, quero dar as boas-vindas oficialmente a todos vocês à 9ª Divisão. Não falarei por outras divisões, mas sempre recompensarei aqueles que tiverem um bom desempenho. E, como recompensa por seus esforços agora, o tenente Niflheim estará distribuindo alguns recursos. Pense nisso como um presente de boas-vindas. E uma visão do que pode ser ganho se você mostrar bons resultados.” Izroth afirmou.
No momento seguinte, Izroth olhou para Niflheim e deu um pequeno aceno de cabeça.
Niflheim removeu o primeiro conjunto de pequenas bolsas de seu inventário e começou a distribuí-las pessoalmente entre os jogadores presentes.
Logo depois, Niflheim caminhou na frente de Champion e entregou-lhe uma das bolsas.
“Mantenha a cabeça erguida. Você se saiu bem.” Niflheim disse antes de passar para o próximo jogador.
“Obrigado…” Champion murmurou enquanto soltava um suspiro pesado.
Havia uma aura de derrota sobre Champion, pois ele tinha uma expressão sombria. Mais um segundo… Apenas mais um segundo, e ele teria agarrado o posto de Tenente!
Como ele poderia não se sentir desanimado depois de chegar tão perto apenas para perder no ultimo segundo? A última coisa com a qual ele poderia se preocupar agora era uma pequena bolsa de recompensas.
‘Posso muito bem ver o que há nela…’ Champion suspirou novamente quando deu uma olhada dentro da bolsa que Niflheim lhe entregou.
No entanto, no momento em que Champion olhou, seus olhos se arregalaram em choque quando o ar ao seu redor sofreu uma mudança drástica em um piscar de olhos.
Champion teve que verificar novamente apenas para se certificar de que ele não estava apenas vendo as coisas. Mas, houve uma pergunta que imediatamente surgiu em sua mente – isso era realmente apenas uma recompensa por se juntar a alguma divisão aleatória da UAG?!