O mundo inteiro parecia vermelho.
Ele não sabia se foi porque os vasos sanguíneos em seus olhos se romperam ou se o sangue entrou em seus olhos.
Mas nada disso importava.
Tudo estava vermelho. Apenas uma coisa chamou sua atenção claramente.
Um homem que tinha o rosto coberto com um lenço.
Ele sabia que havia um rosto extraordinariamente bonito por trás daquele lenço.
Shin Mugum não sabia a identidade do homem. Mas ele sabia muito bem o quão demoníaco era o garotinho que o seguia. O pequeno demônio, que matava as pessoas em um instante, não podia agir na frente de Pyo-wol.
Além disso, como um rato na frente de um gato, o líder da seita do Vento e Trovão, Lee Yulsan, não conseguia respirar alto na frente de Pyo-wol.
Jianghu é onde o poder reina.
Lee Yulsan, que era uma pessoa de grande influência e autoridade, nem se atreveu a revidar e esperou pela disposição de Pyo-wol. Isso significava que o poder de Pyo-wol superava Lee Yulsan e a seita Vento e Trovão.
O único homem em quem Shin Mugum podia se apoiar era Pyo-wol.
Ele inicialmente tentou proteger Mok Gahye sozinho.
Ele lutou contra os guerreiros do Mercado de Prata Celestial e os guerreiros do Clã do Mar de Bambu.
Os dois foram capazes de sobreviver até agora porque os guerreiros dos dois feudos se mantiveram em cheque atacando um ao outro. Mas se as duas forças tivessem unido forças para atacá-los, Shin Mugum não teria sido capaz de proteger Mok Gahye.
No entanto, havia um limite para o que ele poderia suportar sozinho.
Então Shin Mugum não teve escolha a não ser apostar.
Ele deixou Mok Gahye escapar por conta própria enquanto ele ficou e bloqueou os guerreiros das duas seitas.
Ele tinha ferimentos profundos de espada no lado de seu corpo e no seu ombro, e ferimentos que deixaram os ossos expostos em suas costas. Ele não sabia quanto de seu sangue havia sido derramado.
Havia apenas uma razão pela qual ele ainda não havia perdido a consciência, embora tivesse sofrido ferimentos dos quais uma pessoa comum já teria morrido.
Mok Gahye.
Shin Mugum pensou nela e cerrou os dentes.
Mas agora ele atingiu seu limite. Mas antes que ele pudesse morrer, ele tinha um favor a pedir ao homem à sua frente.
— P-por favor, salve Gahye. Urgh!
Quando ele abriu a boca, o sangue subiu pela garganta.
Ele podia sentir o olhar do Pyo-wol. Ele estava olhando para Shin Mugum com olhos que tornavam difícil decifrar o que ele estava pensando.
Shin Mugum tentou se levantar.
Thud!
No entanto, suas pernas perderam a força. Ele acabou caindo na poça de sangue. Além disso, como ele se forçou a se mover, o sangue jorrou de suas feridas novamente.
Ele sentiu dor como se seu corpo estivesse pegando fogo. No entanto, em vez de gritar, ele tentou canalizar a força para as duas pernas.
Thud!
Shin Mugum mal conseguiu se ajoelhar. Ele então curvou a cabeça em uma poça de sangue.
— P-por favor, proteja Gahye… Ela é uma pessoa lastimável. Ela foi vítima de opressão durante toda a sua vida. Por favor, ajude-a a viver sua própria vida.
— …
Pyo-wol não respondeu.
Shin Mugum estava em estado de angústia.
“Por favor!”
Se ele pudesse ouvir a resposta de Pyo-wol, ele pensou que poderia fechar os olhos com paz de espírito.
Pyo-wol falou:
— Eu sou um assassino.
— Perdão?
— Eu não sei como proteger uma pessoa.
— Então-
Com a resposta inesperada de Pyo-wol, os olhos de Shin Mugum tremeram violentamente. Ele nunca sonhou que Pyo-wol seria um assassino.
Naquele momento, uma ideia de repente passou por sua mente.
— Então eu quero fazer um pedido…
— Pedido?
— Não é… comum fazer pedidos a um assassino?
Pyo-wol parecia um pouco estupefato.
Como Shin Mugum poderia pensar em lhe fazer um pedido quando sua vida está em perigo?
A resposta de Shin Mugum foi francamente além de suas expectativas. Então ele se interessou.
— Qual é a missão?
— Por favor, mate todos os inimigos que a ameaçam.
Em um instante, as sobrancelhas de Pyo-wol se contraíram.
O pedido que o pegou desprevenido. Quer ele protegesse Mok Gahye ou matasse o inimigo que a ameaçava, era o mesmo pedido.
Foi apenas um jogo de palavras, mas a essência era a mesma. No entanto, Pyo-wol não tinha escolha a não ser aceitar seu pedido.
Porque as palavras de Shin Mugum eram razoáveis. Isso era tudo o que ele conseguia pensar, porque ele estava tão desesperado.
Ainda assim, ele tinha que perguntar.
— Qual é a recompensa?
— Não pode ser… minha vida?
— Não. Se eu deixar você sozinho, você morrerá de qualquer maneira, então o que vou fazer com sua vida?
— Eu lhe darei Gongbu. Que tal isso?
— Você é inteligente. Muito bem.
Um pequeno sorriso apareceu no canto dos lábios de Pyo-wol.
Ele ficou genuinamente impressionado.
Shin Mugum estava mostrando como uma pessoa encurralada pode se tornar inteligente.
A razão pela qual o Mercado de Prata Celestial e o Clã do Mar de Bambu estavam lutando na Floresta Morta era por causa de Gongbu.
Uma espada que tem apenas significado simbólico, sem utilidade para a prática da esgrima. Pode significar muito para alguns, mas para Pyo-wol, era tão valioso quanto uma pedra caída na beira da estrada.
Ao escolher entregar a espada, Shin Mugum será capaz de eliminar completamente o fator de risco que causou o desastre a Mok Gahye.
Pyo-wol queria aplaudir Shin Mugum, que teve essa ideia naquele breve momento.
Usando o bom senso, tal pedido não deveria ser aceito. Era um mau negócio sem nada a ganhar.
— Tudo bem, eu aceito o pedido.
No entanto, Pyo-wol aceitou o pedido do Shin Mugum.
— Irmão!
Foi por causa de Soma.
Enquanto Pyo-wol e Shin Mugum conversavam, Soma apenas tremia. Ele não disse uma palavra.
Ele queria ajudar Mok Gahye, mas Pyo-wol ainda não havia tomado uma decisão, então ele esperou pacientemente.
Assim que ouviu a resposta de Pyo-wol, Shin Mugum fechou os olhos.
“Certo. Agora, a jovem pode ficar segura…”
O corpo do Shin Mugum desabou como um castelo de areia.
Sua resistência já havia atingido seu limite. Ele mal suportou usar sua força mental para ouvir a resposta de Pyo-wol, então, quando obteve a resposta que queria, ficou instantaneamente aliviado.
Shin Mugum caiu em uma poça de sangue e continuou a respirar levemente.
Se eles o deixarem assim, ele morrerá em pouco tempo.
— Nós cuidaremos dele.
Wu Jang-rak apareceu.
Wu Jang-rak pegou as castanhas que carregava para uma emergência e colocou-as apressadamente na boca do Shin Mugum.
Depois de um momento, a respiração de Shin Mugum ficou mais estável. Mas se ele não receber o tratamento certo logo, sua vida continuará em risco.
Eles apenas ganharam algum tempo.
Soma falou com Pyo-wol.
— Irmão! O que devo fazer?
— Faça o que você faz melhor.
— Eu posso fazer o que eu quiser?
— O que você quiser.
— Obrigado, irmão!
Soma sorriu amplamente.
No momento em que viram seu sorriso, Wu Jang-rak e seus companheiros sentiram arrepios por todo o corpo.
Soma, com seu rosto brilhante, estava finalmente revelando sua verdadeira cor.
Eles não podiam nem imaginar quantas pessoas perderiam suas vidas em suas mãos.
Vibra!
Com o som de seu manto preto solto flutuando ao vento, a figura de Soma desapareceu sobre os arbustos em um instante.
Os olhos das pessoas, que estavam direcionados para Soma, então se voltaram para Pyo-wol.
Mas Pyo-wol não estava à vista.
A figura do Pyo-wol já havia desaparecido como se ele tivesse voado para o céu.
— Ai meu Deus!
— Quando?
Foi apenas por um momento que eles desviaram os olhos de Pyo-wol. Mas naquele breve momento, ele desapareceu completamente sem nenhum som ou sinal.
— Isso é loucura.
Wu Jang-rak fechou os olhos.
Já era uma floresta cheia de morte e caos.
Com Pyo-wol entrando, ele estava ansioso para ver que tipo de cena aconteceria.
— Agora será verdadeiramente a floresta dos mortos.
Pung Nosan era originalmente um órfão.
Quando ele não tinha para onde ir, Hwa Wei, o pai de Hwa Yu-cheon, o acolheu.
Ele já era abençoado quando recebeu comida e abrigo, mas Hwa Wei chegou a ensiná-lo artes marciais. A razão era que ele tinha um talento que parecia valer a pena usar.
Desde então, Pung Nosan tornou-se um servo leal de Hwa Wei.
Após a morte de Hwa Wei, ele consagrou seu filho, Hwa Yu-cheon.
Seu título oficial é o capitão dos discípulos externos do Mercado de Prata Celestial.
Outros podem não estar satisfeitos em ser um discípulo externo, mas Pung Nosan estava muito satisfeito. Porque Hwa Yu-cheon o tratava tão bem quanto seu pai. Então Pung Nosan também era leal a Hwa Yu-cheon.
Havia mais de duzentos discípulos externos no Mercado Celestial de Prata.
Embora a qualidade fosse ligeiramente inferior à dos discípulos internos, o número de membros era significativamente maior. No entanto, isso não significa que haja uma grande diferença em suas artes marciais.
Com apenas uma pequena diferença, os discípulos externos também estavam bem qualificados para serem chamados de mestres.
Pung Nosan perguntou ao homem ao lado dele.
— Você ouviu alguma notícia de Samjo?
— Não houve notícias desde que eles encontraram Shin Mugum mais cedo.
— Hmm…
Pung Nosan franziu a testa.
Todos os discípulos externos do Mercado de Prata Celestial consistiam em dez grupos.
Cada grupo tinha vinte guerreiros. Cada grupo se movia de forma independente sob o critério de um capitão. Isso significa que eles não deveriam perder um relatório de status.
O fato do relatório do capitão Samjo não ter chegado significava que algo deu errado.
— Eles colidiram com os guerreiros do Clã do Mar de Bambu novamente?
Eles estavam lutando com os guerreiros do Clã do Mar de Bambu em toda a Floresta Morta. Ninguém esperava que o Clã do Mar de Bambu enviasse guerreiros para a Floresta Morta com tanta pressa.
Para o Mercado de Prata Celestial, foi como obter permissão.
— Como esperado, aquela garota é o problema.
Pung Nosan lembrou-se de Yeo Hwa-young.
Por causa dela, o Clã do Mar de Bambu ainda foi capaz de sobreviver.
Felizmente, Yeo Hwa-young era jovem e mulher. Se ela tivesse recebido toda a autoridade antes por ser homem, a situação teria sido muito diferente do que é agora.
O julgamento situacional e a improvisação de Yeo Hwa-young eram excelentes.
Até Pung Nosan queria ela.
— Isso é realmente melhor. Yeo Hwa-young deve ser morta desta vez. Tenho certeza que aquela garota também está na Floresta Morta. De Iljo a Ojo, vocês devem se concentrar em encontrar Mok Gahye. Junto comigo, o resto deve se concentrar em procurar por Yeo Hwa-young.
— Sim!
Após responder, cinco capitães desapareceram na floresta, conduzindo seus subordinados. Pung Nosan e os outros grupos também partiram em busca de Yeo Hwa-young.
A Floresta Morta era tão vasta que era impossível uma pessoa explorar todo o seu interior em um ou dois dias. Entrar nas profundezas da Floresta Morta sem um guia adequado era suicídio.
Ainda assim, não houve hesitação nos passos de Pung Nosan.
Isso porque o próprio Pung Nosan era o melhor guia. Pung Nosan já entrava na Floresta Morta desde jovem e já aprendeu o caminho.
Como alguém que vive em Enshi, ele não poderia simplesmente fechar os olhos para a Floresta Morta. Ele não sabia quando precisaria entrar na Floresta Morta, então aos poucos foi se aprofundando e aprendendo o caminho.
“Não há lugar onde Yeo Hwa-young possa ser encontrada aqui.”
Era impossível entender a topografia da Floresta Morta no terreno plano porque as grandes árvores estavam densamente alinhadas. Se esse fosse o caso, ele certamente encontrará o lugar mais alto e tentará entender o movimento do Mercado Celestial de Prata.
Se ele estivesse na posição de Yeo Hwa-young, ele teria agido da mesma forma.
— Cuidado pessoal. Ela pode ter armado uma armadilha.
— Sim!
— Não se preocupe.
Ele ouviu as respostas de cada um dos capitães. No entanto, uma voz estava faltando. Era o líder do último grupo, o décimo grupo.
— E o Capitão Yoon?
Pung Nosan chamou Hak-gil Yoon, o capitão do décimo grupo. No entanto, não houve resposta de Hak-gil Yoon.
Os olhos de Pung Nosan escureceram.
Como muitos grupos se moviam ao mesmo tempo, a disciplina tinha que ser rigorosamente aplicada.
Se ninguém responde ou deixa de relatar, a disciplina duramente conquistada entra em colapso.
Pung Nosan instruiu os capitães para garantir que o sistema de relatórios seja mantido.
— Capitão Yoon!
Pung Nosan mais uma vez chamou o capitão Hak-gil Yoon.
Mas ainda não houve resposta.
Algo não parecia certo.
— Por que está tão quieto?