Condizente com a organização armada representativa da Mansão da Montanha da Chuva, a Corporação da Espada do Tigre Branco era composta por mestres espadachins.
A força de cada indivíduo excedia alguns dos mestres de Jianghu, e eles foram unidos em torno de um poderoso mestre chamado Joo Cheon-hak.
Embora pudesse haver inúmeros guerreiros que possuíssem artes marciais mais fortes, eles estavam orgulhosos do fato de que existiam apenas alguns grupos selecionados que eram mais unidos do que eles.
Joo Cheon-hak acenou com a cabeça enquanto observava a Corporação da Espada do Tigre Branco se reunir.
Apenas estar junto com eles o fazia se sentir seguro.
Embora ainda estivessem tecnicamente no território da seita Wudang, não tinham nada a temer, porque trinta membros já haviam se reunido em um só lugar.
Jang Muyeon deu uma ordem a eles:
— O alvo é um garotinho chamado Soma. Estaremos guardando a estrada que leva à seita Wudang. Assim que ele aparecer, derrubem-no e roubem a espada, Gongbu.
— Se matarmos uma pessoa enquanto estivermos no território da seita Wudang, isso se tornará um grande problema. Tudo bem com isso?
Um dos guerreiros perguntou.
Seitas com grande poder como a seita Wudang não permitiam apenas que outros guerreiros de outras seitas circulassem em seu território. Além disso, se matassem uma pessoa diretamente no seu jardim, isso se tornaria um grande problema.
— Certamente será um problema.
— Então por quê?
— Você não precisa se preocupar com isso. Cuidarei de tudo na Mansão da Montanha da Chuva. Assim que sairmos da província de Hubei sem sermos pegos, nem mesmo a seita Wudang será capaz de criar um problema com isso.
Embora a Mansão da Montanha da Chuva seja um pouco menos poderosa que a seita Wudang, eles ainda são uma das seitas mais poderosas do mundo. Então ainda seriam um adversário bastante pesado para lutar de frente.
Além disso, nem a Mansão da Montanha da Chuva nem a seita Wudang gostariam de entrar em conflito entre si.
O que restava então era uma solução política.
É claro que a Mansão da Montanha da Chuva teria que pagar uma quantia considerável de indenização, mas esse valor de dano não era grande coisa. Comparado com o objeto que eles levariam consigo, que era a espada, Gongbu.
Em vez disso, o problema era que mesmo depois de fazer isso, ainda não conseguiriam proteger Gongbu.
“Mesmo que isso deixe a seita Wudang desconfortável, também temos uma justificativa.”
Seu tio materno, Hwa Yu-cheon, e seu filho foram mortos por Pyo-wol.
A vingança era seu direito natural como sobrinho materno.
Se isto for usado como desculpa, mesmo os grupos da seita Wudang não conseguirão agravar o problema.
Porque não havia causa tão forte quanto a vingança para os guerreiros de Jianghu.
Não havia evidências de que Pyo-wol tenha matado Hwa Yu-cheon, mas isso não importava. Se insistissem que Pyo-wol era o culpado, então mesmo a seita Wudang não seria capaz de ir mais a fundo.
Não havia nada tão importante quanto ter uma justificativa adequada em Jianghu.
E Jang Muyeon estava pensando em aproveitar ao máximo essa justificativa.
A Corporação da Espada do Tigre Branco moveu-se imediatamente.
Eles se esconderam no caminho para a montanha Wudang.
Era tarde da noite.
Era muito perigoso descer a montanha naquela época, mesmo para um guerreiro que dominava as artes marciais.
Eles não esperavam que alguém se atrevesse a descer a montanha Wudang àquela hora. Mas ainda tinham que ficar ali.
Mesmo que fosse pequena, ainda havia uma chance de Soma e Pyo-wol deixarem a Montanha Wudang neste momento. Seria um grande problema para eles se perdessem os dois.
Joo Cheon-hak deu uma ordem à Corporação da Espada do Tigre Branco.
— A partir de agora, divida o número de pessoas em três grupos e se revezem no monitoramento da estrada. Vocês não podem tirar os olhos dele nem por um momento.
— Entendido!
A Corporação da Espada do Tigre Branco respondeu vigorosamente.
Eles imediatamente dividiram o pessoal em três grupos.
Um grupo decidiu se esconder e observar a estrada, enquanto os outros dois grupos decidiram ficar na grama próxima para fazer uma pausa.
O líder do primeiro grupo, Cho Yeong-shin, escondeu-se atrás de uma árvore com seus subordinados e observou a estrada.
Estava tão escuro na montanha que não conseguiam ver nem um centímetro à frente. Mas não podiam acender uma tocha. Fazer isso seria como anunciar que estavam escondidos.
Em vez disso, canalizaram o qi nos olhos para melhorar a visão.
Ainda havia um limite para a distância que podiam ver, mas era a única maneira de ficarem de olho na estrada, dada a situação em que não podiam usar tochas.
Cho Yeong-shin estava calmo e paciente.
Sua personalidade o tornava perfeito para um trabalho de monitoramento como este. Ele não se sentia entediado enquanto olhava para um beco escuro.
Não sabia quanto tempo havia passado.
Os olhos de Cho Yeong-shin brilharam de repente.
Hoo-hung! Hoo-hung!
Junto com um assobio, algo brilhou na floresta.
Um longo objeto luminoso em forma de bastão emitiu luz por um momento, depois desapareceu e reapareceu novamente. Isso aconteceu repetidamente.
— O que está acontecendo?
Cho Yeong-shin canalizou mais energia para os olhos. Então pôde ver o objeto luminoso com mais clareza.
— Uma espada?
O corpo luminoso que pensava ser uma vara longa era na verdade uma espada. A luz que vinha da espada era na verdade energia de espada.
Alguém estava andando brandindo uma espada cheia de energia.
Naquele momento, a expressão de Cho Yeong-shin endureceu.
Não era fácil brandir uma espada com energia de espada por muito tempo.
Poderia ser possível para uma pessoa tão boa quanto seu capitão, Joo Cheon-hak, mas era impossível para o resto dos guerreiros da Corporação da Espada do Tigre Branco mantê-la assim.
Cho Yeong-shin se perguntou que tipo de mestre desperdiçaria sua força tão inutilmente.
Depois de um tempo, o dono da espada apareceu.
Num instante, uma expressão incrédula apareceu no rosto de Cho Yeong-shin.
“Uma criança?”
Ele estava imaginando um guerreiro de meia-idade com rosto severo, mas o dono da espada era inesperadamente um menino.
O menino, que parecia ter no máximo seis ou sete anos, empunhava uma espada com energia de espada como se estivesse brincando.
Os subordinados de Cho Yeong-shin também fizeram expressões semelhantes.
Eles nunca tinham visto ninguém usar a energia de espada com liberdade e facilidade, especialmente vindo de alguém tão jovem.
Para piorar a situação, o menino cantarolava uma música estranha como se estivesse animado.
— Há trinta gatos selvagens escondidos na floresta escura. O principal gato selvagem é horrível, enquanto o gato selvagem abaixo dele parece sombrio. O primeiro foi morto pelo pescoço, o segundo foi esmagado e o terceiro…
No momento em que ouviu a música do menino, Cho Yeong-shin sentiu os pelos de seu corpo se arrepiarem.
No momento em que sentiu arrepios percorrerem todo o seu corpo, ele percebeu que o garoto que estava cantarolando uma música era na verdade o alvo deles.
Os olhos do garoto empunhando uma espada cheia de energia examinaram a floresta. Seu olhar estava exatamente voltado para o lugar onde Cho Yeong-shin e seus subordinados estavam escondidos.
Naquele momento o menino parou de cantar e disse:
— Olá! Irmãos gatos selvagens. Eu sou Soma. Vocês estão esperando por mim, certo?
O menino, Soma, mostrou os dentes enquanto sorria amplamente.
Naquele momento, Cho Yeong-shin gritou:
— Esse é o nosso alvo! Matem-no e roubem a espada!
A espada na mão de Soma era Gongbu.
Era por causa de Gongbu que Soma conseguia manter a energia da espada por tanto tempo. Estranhamente, injetar energia interna nela mantinha a energia de espada funcionando suavemente, porque não havia vazamento desnecessário.
Se algum dia se soubesse que esta espada tinha esse tipo de característica, então Gongbu provavelmente seria ainda mais famosa e amplamente cobiçada.
Cho Yeong-shin e seus subordinados saltaram de uma vez e atacaram Soma.
Soma disse com um sorriso brilhante,
— Uau! O irmão estava certo. Ele disse que todos vocês estariam esperando por mim se eu viesse aqui.
Soma suportou muitas coisas enquanto estava na seita Wudang.
O ressentimento que se acumulou durante esse tempo estava subindo até o topo de sua cabeça.
— Heh heh!
Soma riu e começou a jogar a roda de sete pontas que estava pendurada em seu pescoço.
Joo Cheon-hak ergueu a cabeça e olhou para frente.
Kakakang!
Um leve farfalhar foi ouvido no vento.
Joo Cheon-hak era um artista marcial experiente.
Ele soube imediatamente o que significava aquele leve som metálico.
— O primeiro grupo começou a lutar. Todos de pé.
Ele ordenou ao resto dos guerreiros da Corporação da Espada do Tigre Branco que estavam descansando.
A Corporação da Espada do Tigre Branco levantou-se e reuniu-se na frente dele.
Jang Muyeon também abordou Joo Cheon-hak.
— Você acha que eles estão aqui?
— Acredito que sim.
—Não esperava que realmente descessem a montanha. Eles nos seguiram imediatamente?
— Isso é possível.
— Eles são estúpidos.
Jang Muyeon sorriu.
Ele pensou que havia uma chance de Pyo-wol e Soma descerem a montanha para persegui-los, mas não achava que isso realmente aconteceria.
Devem ter agido dessa forma, porque estavam confiantes em suas artes marciais, mas esta era uma oportunidade de ouro para Jang Muyeon e a Corporação da Espada do Tigre Branco.
Não importava o quão fortes esses dois fossem, a Corporação da Espada do Tigre Branco, que consistia em trinta membros, seria suficiente para subjugá-los.
Quando estavam prestes a correr para o local onde Soma e o primeiro grupo colidiram,
— Oh!
Alguém de repente se engasgou.
Joo Cheon-hak franziu a testa e perguntou:
— O que foi?
— Não vejo Cheol-jin.
O guerreiro que se engasgou de surpresa não conseguiu esconder sua expressão confusa.
Joo Cheon-hak olhou apressadamente para a Corporação da Espada do Tigre Branco.
Havia dezenove pessoas além dele.
Uma pessoa estava desaparecida.
— O quê?
Joo Cheon-hak sentiu um arrepio na espinha.
Foi ele quem treinou a Corporação da Espada do Tigre Branco para trabalhar em grupo. Enfatizava minuciosamente o trabalho em equipe, de modo que a disciplina e a unidade tinham prioridade máxima.
Ele não conseguia imaginar um de seus membros deixando a unidade principal sem avisar. Ninguém jamais saía sem permissão.
O fato de algo que nunca tinha acontecido antes estar acontecendo naquele momento definitivamente significava que alguma força externa estava em ação.
Joo Cheon-hak gritou bem alto,
— Todos! Tenham cuidado com o que está ao seu redor!
— Sim!
Cwaaen!
A Corporação da Espada do Tigre Branco desembainhou suas espadas em uníssono. Eles ficaram cautelosos com o ambiente. Apesar do incidente repentino, não ficaram nem um pouco abalados.
Isso só mostrava o quão duro Joo Cheon-hak os treinou.
Os olhos de Jang Muyeon também brilharam como uma lâmina.
“É ele.”
Ele foi até Enshi para descobrir a verdade sobre a morte de seu tio.
Interrogou os sobreviventes no Mercado de Prata Celestial e foi pessoalmente à Floresta Morta para investigar minuciosamente o que havia acontecido.
Como resultado, ele poderia adivinhar como Pyo-wol destruiu as forças do Mercado de Prata Celestial e matou seu tio materno.
“Ele sabe como maximizar o medo. Incita o medo ao sequestrar e matar uma pessoa sem o grupo, sem saber. Assim que o medo se espalha entre o grupo, a caça do maldito começa.”
Jang Muyeon, no entanto, não se preocupou muito com isso.
Antes de escalar a montanha Wudang, ele e Joo Cheon-Hak já haviam informado seus subordinados sobre os métodos de Pyo-wol. Eles fizeram questão de prepará-los totalmente.
Embora uma pessoa tenha desaparecido devido a um golpe inesperado, desde que permanecessem alertas e observassem os arredores a partir de agora, ainda seriam capazes de caçar o Pyo-wol.
Ele e a Corporação da Espada do Tigre Branco estavam confiantes de que eram capazes de lidar com Pyo-wol.
Kakakang!
Havia sons constantes de choque na área próxima.
Era o som da luta do primeiro grupo contra Soma. Mas nenhuma das pessoas dos grupos restantes se distraiu. Eles também estavam cientes do fato de que uma emboscada de Pyo-wol começaria no momento em que sua atenção fosse desviada.
Até os gritos dos insetos pararam e apenas o silêncio permaneceu na floresta.
Flafla!
Quando a tensão de todos atingiu o auge, uma figura negra caiu de repente no meio deles.
— Chaat!
— É ele!
Sem hesitação, os guerreiros da Corporação da Espada do Tigre Branco atacaram imediatamente a pessoa que caiu bem no meio deles.
Sugagagak!
Vinte luzes de espadas dividiram a escuridão de uma só vez e massacraram a figura humana que caiu no meio delas.
A carne foi dividida, os ossos foram cortados e o sangue respingou em todas as direções.
Sangue carmesim brilhante derramou-se sobre o arbusto escuro.
— Nós o pegamos!
— Hehe!
Os rostos dos guerreiros da Corporação da Espada do Tigre Branco estavam cheios de alegria.
Em um instante, a tensão deles foi aliviada e o riso saiu.
Foi porque o assassino foi mais fácil de capturar do que eles esperavam.
Foi então.
— Não é ele!
A voz de Joo Cheon-hak, que estava perto de um grito, explodiu.
Por ser o mais próximo, reconheceu a identidade do morto.
Aquele que foi brutalmente massacrado pela Corporação da Espada do Tigre Branco foi Geum Cheol-jin, que havia desaparecido há pouco tempo.
Geum Cheol-jin estava com os olhos e a boca bem abertos.
Mas não conseguiu soltar um único som.
Só conseguiu contorcer o corpo uma vez em agonia e morreu logo depois.
— ……..
Todas as Espadas do Tigre Branco que viram isso ficaram horrorizados.
Eles tiraram a vida de seu colega Geum Cheol-jin com as próprias mãos.
Joo Cheon-hak explodiu em um rugido furioso.
— Seu desgraçado cruel! Para usar uma pessoa viva como isca!
Foi então.
— Eurgh!
De repente, com um gemido sufocante, alguém foi levantado no ar.
Era um guerreiro nas extremidades do grupo.
Ele também estava ocupado com a visão do cadáver de Geum Cheol-jin, quando algo desceu, envolveu seu pescoço e o puxou para cima no ar.
— Jae-kyung!
— Rápido! Salvem-no!
Guerreiros próximos moveram-se para resgatá-lo.
Jang Muyeon e Joo Cheon-hak gritaram tardiamente:
— Não!
— Não se mexam!
Mas seus gritos chegaram tarde demais.
A formação deles já havia entrado em colapso.