— Que bagunça.
Hong Yushin murmurou enquanto olhava para as ruas de Runan.
Assim que entrou em Runan, a primeira coisa que ouviu foi o incidente ocorrido na mansão Jin na noite anterior.
— E pensar que os capangas do Templo Shaolin atacaram o ceifador de Chengdu? Isso é louco!
Ele não estava dizendo isso simplesmente porque desconhecia o poder do Templo Shaolin.
Não importava quão forte fosse Pyo-wol, ele não poderia destruir o Templo Shaolin sozinho. Era um fato que nunca poderia ser mudado. No entanto, se Pyo-wol se decidisse, ele ainda poderia infligir grandes danos à referida seita.
Pyo-wol é um assassino.
Mais especificamente, um assassino que atingiu um estágio sem precedentes.
Aqueles que pertenciam a esse tipo se davam melhor durante uma emboscada, e não durante um confronto direto.
Se Pyo-wol decidisse esconder completamente seus rastros e conduzisse um ataque surpresa, mesmo que seu oponente fosse um alto monge do Templo Shaolin, eles ainda acabariam em uma posição perigosa.
Se Hong Yushin fosse um monge do Templo Shaolin, ele nunca teria atacado Pyo-wol de forma tão imprudente.
Pyo-wol era o tipo de pessoa que perseguiria até o fim para matar seu oponente. Não haveria fim para as consequências uma vez que ele fosse provocado. Se tivessem informações sobre Pyo-wol de antemão, não teriam corrido para atacá-lo.
As ações do Templo Shaolin foram muito precipitadas.
Num momento de fervor e agitação, transformaram em inimigo alguém grande.
— Foram eles que fizeram de Pyo-wol seu inimigo, então é trabalho deles resolver isso. Não há nenhuma razão específica para eu me preocupar com eles. Isso não é problema meu.
Até agora, Hong Yushin e o clã Hao ainda tentavam manter em segredo a identidade de Pyo-wol. Por causa disso, outros guerreiros além daqueles que pertenciam às onze grandes seitas, que tinham inteligência própria, permaneceram alheios à existência de Pyo-wol.
Embora o nome de Pyo-wol tenha começado a ser conhecido aos poucos à medida que ele deixou Sichuan, sua fama ainda estava limitada a algumas regiões. Sua reputação não era grande o suficiente para que todos no mundo tivessem ouvido falar dele.
Mas quando Hong Yushin chegou a Runan naquele dia, todo mundo estava falando sobre o assassino que estava na mansão Jin.
— Ouvi dizer que ele assassinou o Monge Seong-un do Templo Shaolin.
— Dizem que ele é um homem muito cruel. Ouvi rumores de que ele é o responsável pelo derramamento de sangue em Sichuan.
— Não acredito que ele é um assassino com aquele rosto lindo. Ah, que assustador!
O que aconteceu na mansão Jin já havia se espalhado por Runan.
E isso não foi tudo.
A aparência de Pyo-wol e até mesmo sua identidade como assassino eram conhecidas.
Isso não era absolutamente natural.
Ficou claro que alguma força invisível estava em ação.
“Alguém está espalhando boatos intencionalmente na esperança de condená-lo ao ostracismo.”
Com a identidade de Pyo-wol sendo revelada ao mundo inteiro, o alcance de seus movimentos estava fadado a diminuir.
Talvez a pessoa que revelou e divulgou a identidade de Pyo-wol pretendesse tal efeito. Mas havia algo que ele não considerou.
Ou seja, Pyo-wol está mais acostumado a esconder seu rosto e identidade do que qualquer outra pessoa.
Embora Hong Yushin não tivesse nenhuma evidência física clara, com seu profundo conhecimento de Pyo-wol, ele sabia que atuava em Chengdu sob várias identidades.
Se Pyo-wol não conseguisse se mover com seu rosto original, ele o mudaria e se disfarçaria com uma identidade diferente.
O Pyo-wol que Hong Yushin conhecia não se importava muito com sua verdadeira face. Em vez disso, Pyo-wol considerava seu belo rosto incômodo. Então, agora, Pyo-wol poderia muito bem pensar que era bom que as coisas tivessem acontecido assim.
Hong Yushin de repente olhou em volta.
Muitas pessoas andavam em grupos de três e cinco, e também havia quem andasse sozinho pelas ruas.
Um deles poderia ser Pyo-wol.
Quando ele pensava nisso assim, arrepios surgiram por todo o seu corpo.
“Por causa de seu julgamento precipitado, o Templo Shaolin transformou a pessoa mais problemática do mundo em seu inimigo.”
Hong Yushin não sabia como Pyo-wol responderia. Mas ele tinha certeza de que Pyo-wol nunca ficaria parado e sofreria.
Esse sempre foi o caso de Pyo-wol.
Mesmo em sua luta contra a seita Qingcheng e Emei.
Ou sua guerra com o Templo Xiaoleiyin.
Não importava quão grande fosse seu inimigo, ele nunca recuava.
Ele fazia questão de fazê-los pagar, independentemente dos meios e métodos que tivesse que usar.
Como resultado, Qingcheng e Emei fecharam seus portões e o Templo Xiaoleiyin foi destruído.
Pyo-wol não era apenas um assassino.
Ele era algo mais do que um assassino.
— A questão é quem é o responsável por revelar e divulgar sua identidade. É a Mansão da Espada de Neve?
A Mansão da Espada de Neve era a única parte que mais se beneficiaria com o isolamento de Pyo-wol.
A força da família Jin estava significativamente enfraquecida enquanto o Templo Shaolin perdia a sua justificação para intervir na luta entre as duas facções.
— Seol Kang-yeon, o líder da seita Mansão da Espada de Neve, não é inteligente o suficiente para pensar em tal esquema.
Com base na investigação do clã Hao, Seol Kang-yeon era um tipo de homem rude.
Se havia algo que ele desejava, o obteria à força. Não era do tipo que pensava em um plano estratégico de duas ou três camadas.
O mesmo acontecia com seu filho Seol Kwang-ho.
Especialmente porque se dizia que ele era mais simples que seu pai.
— Então, deve ser Lee Yul, que serve como assistente.
Lee Yul era uma pessoa muito misteriosa.
De repente, um dia ele se juntou à Mansão da Espada de Neve como se tivesse caído do céu.
No momento em que ele entrou, a Mansão da Espada de Neve cresceu exponencialmente. Eles até se tornaram poderosos o suficiente para se destacarem contra a família Jin.
Não importava o que dissessem, o núcleo da Mansão da Espada de Neve era Lee Yul.
O problema era que pouco se sabia sobre ele.
Não, seria melhor dizer que tudo o que se sabia sobre ele era sua posição como assistente da Mansão da Espada de Neve.
Eles não sabiam absolutamente nada sobre Lee Yul. Fosse o seu paradeiro antes de ingressar na Mansão da Espada de Neve, a seita de onde veio ou as artes marciais que aprendeu.
Assim que o clã Hao tomou conhecimento da sua existência, muitos foram mobilizados para investigar a sua identidade. Mas não encontraram nada.
O poder de coleta de informações do clã Hao abrangia o mundo inteiro. Portanto, o fato de nenhuma informação sobre Lee Yul ter sido encontrada, apesar de sua árdua busca, significava que Lee Yul estava falando sério em esconder completamente sua identidade.
— Para uma pessoa assim ficar satisfeita em ser apenas assistente da Mansão da Espada de Neve? Isso não pode ser verdade. Tenho certeza de que há algo mais que ele está procurando.
Hong Yushin começou a sentir uma forte sensação de crise.
O fluxo de ar em Runan o fazia se sentir assim.
* * *
Já era tarde da noite, mas ainda havia algumas pessoas andando pelas ruas.
Muitos dos que andavam por aí eram guerreiros portando armas. Pessoas comuns dificilmente podiam ser vistas. Eles começaram a evitar sair à noite quando a atmosfera em Runan se tornou sombria.
Muitos dos que ficaram nas pousadas também eram guerreiros.
Em cada pousada, mais da metade dos hóspedes eram guerreiros.
Em cada mesa, guerreiros se reuniam em grupos de dois e três, conversando sobre a situação atual de Runan. Eles cuspiam e compartilhavam o que sabiam.
Por causa deles, o interior da pousada era barulhento.
Todos falavam como se soubessem de alguma informação importante, mas o que estavam dizendo era, na verdade, apenas uma repetição do que já era conhecido. Nem uma única informação que compartilharam era realmente nova.
No meio de todo aquele barulho, havia um homem sentado sozinho. Ele tinha um rosto comum que podia ser visto em qualquer lugar nas ruas.
Em sua mesa havia macarrão e carne de porco frita. Ele ainda não tinha comido uma única mordida desde que estava ocupado olhando pela janela.
Em seu campo de visão estava um jovem sozinho no meio da rua.
Um homem com feições suaves e um sorriso no rosto que não chegava aos olhos.
Embora ele não fosse bonito o suficiente para se destacar, ainda tinha uma aparência impressionante e memorável.
“Hong Yushin.”
O homem sentado sozinho olhando pela janela era Pyo-wol.
Apenas mudando a cor de seu Manto do Dragão Negro e alterando ligeiramente seu rosto e atmosfera, sua aparência mudou drasticamente.
Havia muita gente na pousada, mas ninguém prestava atenção em Pyo-wol. Isso criou uma oportunidade para ele observar as pessoas entrando e saindo da rua sem ser incomodado.
Foi quando ele descobriu Hong Yushin.
Hong Yushin não se moveu por um longo tempo, como se estivesse pensando profundamente.
O fato de Hong Yushin estar ali era prova de que o clã Hao estava monitorando de perto a situação. O trabalho devia ter se tornado difícil demais para um gerente de filial, e o inspetor-chefe teve que se apresentar.
Hong Yushin murmurou algo, sem saber que Pyo-wol estava observando.
“União dos Cem Espectros, Corporação da Nuvem Negra, Namgung Wol da Associação dos Guardiões Celestiais, Santo da Espada Han Yucheon, o Templo Shaolin. E então o clã Hao…”
A Mansão da Espada de Neve e a família Jin estavam na vanguarda, liderando a luta, mas isso era apenas na superfície.
Na verdade, inúmeros guerreiros e clãs estavam envolvidos na luta entre as duas facções. A este ritmo, estava além do nível de uma simples guerra pela supremacia regional.
O Templo Shaolin e Han Yuchun podiam ter uma atitude de esperar para ver por enquanto, mas se a luta continuasse a se intensificar, havia uma grande chance de que eles inevitavelmente se envolvessem.
Ninguém sabia quantas seitas e guerreiros seriam eliminados nesta luta. Um movimento errado, e não apenas Runan, mas toda Henan poderia ser engolida pelas chamas de uma grande guerra.
Pyo-wol não se importava se muitas pessoas morressem se a guerra continuasse a aumentar.
O problema foi que Lee Yul o arrastou para esta guerra.
Por causa dele, suas informações foram amplamente divulgadas em Runan. Ele também tornou o Templo Shaolin hostil a ele.
Lee Yul era o tipo de pessoa que manipulava e usava os outros para eliminar seus inimigos. Ele evitava se sujar com uma única gota de sangue nas mãos.
Seu tipo era muito difícil de lidar, pois era meticuloso e cauteloso.
Pyo-wol não tinha escolha a não ser ter cuidado em tudo o que planejava fazer. Então desapareceu.
Felizmente, Pyo-wol tinha um talento especial para mudar de rosto, então conseguiu ficar confortavelmente sem sair de Runan.
Pyo-wol relembrou sua luta contra Seongam.
Ele usou todas as dez adagas fantasmas e dez Fios Ceifadores de Almas.
Depois de beber o álcool oferecido por Il-gum, uma grande mudança ocorreu dentro de seu corpo.
Não era como se seu qi tivesse aumentado drasticamente, mas sim, a energia dentro dele havia se tornado tão harmonizada a ponto de possibilitar que ele o operasse como desejasse.
Houve uma enorme diferença entre usar três ou quatro Fios Ceifadores de Almas e usar todos os dez.
Agora, Pyo-wol era capaz de operar o Fio Ceifador de Almas próximo de uma habilidade que ele nem ousava tentar no passado.
Além disso, ele foi inspirado a dar um passo adiante.
A inspiração era tão importante quanto o insight para um guerreiro.
Pyo-wol pensava que a imaginação era o maior trunfo de um guerreiro.
No momento em que uma pessoa estabelecia um limite para si mesma, seu crescimento parava e estagnava.
O limite se tornaria um muro que permaneceria como um desafio que teriam que enfrentar ao longo da vida.
A característica dessas pessoas era que aprendiam artes marciais à medida que eram ensinadas, sem ter que imaginar por si mesmas.
Felizmente, Pyo-wol não aprendeu artes marciais com outra pessoa.
Tudo o que ele aprendeu veio de sua própria realização.
Ele não colocou limites à sua imaginação.
Nunca pensou que não poderia fazer isso ou aquilo por causa de um motivo específico.
Quando se inspirava, dava asas à imaginação sem quaisquer restrições e fazia o possível para tornar realidade o que imaginava.
Era a mesma coisa até agora.
Assim que confirmou que poderia usar todos os dez Fios Ceifadores de Almas, ele pensou em dezenas ou centenas de maneiras de usá-los.
Pyo-wol deixou a imaginação explodir o quanto quisesse.
Enquanto estava ocupado com seus pensamentos, Hong Yushin desapareceu. Mas isso não importava. Ele poderia encontrar Hong Yushin a qualquer momento se decidisse.
O que considerava mais importante do que qualquer outra coisa neste momento era expandir a sua imaginação e encontrar o caminho certo.
Pyo-wol imaginou continuamente.
Ele permaneceu imóvel como uma estátua de pedra enquanto mergulhava em sua imaginação.
Só muito tempo depois ele se moveu novamente.
— Hoo!
— O que você está pensando tão profundamente que nem percebeu que estou aqui?
No momento em que soltou um leve suspiro, ouviu a voz de uma mulher bem ao lado dele. No entanto, Pyo-wol se virou e olhou para a mulher sem nenhum sinal de surpresa.
A mulher estava olhando para ele.
Ela tinha uma aparência comum semelhante à aparência atual de Pyo-wol. Mas sabia que ela não era nada comum.
— Hong Ye-seol.
— Como esperado, você me reconheceu imediatamente. Isso não significa que somos um casamento feito no céu? Eu também reconheci você imediatamente.
A mulher que sorriu enquanto olhava para Pyo-wol era Hong Ye-seol.
Assim como Pyo-wol mudou de rosto para permanecer em Runan, ela também fez o mesmo.
Sua maneira de mudar sua aparência não era a mesma de Pyo-wol. Em vez de usar uma técnica que movimentava os músculos faciais, ela usava maquiagem, então a sofisticação ficava para trás. No entanto, era quase impossível ver através da maquiagem, a menos que a outra pessoa tivesse um bom olho para isso.
Pyo-wol franziu a testa ao pensar em como ela poderia tê-lo reconhecido.
Então cheirou seu próprio pulso.
— Você borrifou o Incenso Perseguidor de Mil Milhas no meu corpo também.
— Hoho! Então você só percebeu agora.
Hong Ye-seol riu.
Ela estava feliz por ter conseguido superar Pyo-wol desta vez.
Quando Pyo-wol queimou o livreto de Artes Marciais Demoníacas de Moagem de Força, ela secretamente borrifou outro tipo de Incenso Perseguidor de Mil Milhas em Pyo-wol.
Assim como um coelho astuto preparava várias saídas, ela também preparou vários tipos de Incenso Perseguidor de Mil Milhas.
Cada Incenso tinha um aroma e concentração diferentes.
A concentração do Incenso de Perseguição de Mil Milhas enterrado no livreto de Artes Marciais Demoníacas de Moagem de Força era a mais forte, enquanto a concentração de incenso enterrado no corpo de Pyo-wol era a mais fraca.
O nariz de Pyo-wol se acostumou com a concentração do perfume do Incenso Perseguidor de Mil Milhas colocado no livreto, então não conseguia sentir um cheiro muito mais fraco.
Tudo isso foram cálculos meticulosos de Hong Ye-seol.
— Você tem muita confiança. Não acredito que ainda não saiu de Runan, mesmo depois do que aconteceu na mansão Jin.
— Porque não há motivo para eu ir embora.
— Eu sabia. Você é o tipo de pessoa que não aguenta uma surra silenciosamente.
— Você fala como se me conhecesse bem.
— É da natureza da mulher querer saber tudo sobre o homem por quem está interessada.
— Eu não gosto disso.
— Estou muito interessada em você. E você?
Hong Ye-seol olhou para Pyo-wol.
Havia um calor estranho em seus olhos.