Pyo-wol abriu a porta do bordel e entrou.
Num instante, todos se viraram e concentraram sua atenção nele.
Em particular, as cortesãs que o avistaram tinham um brilho nos olhos, mas antes que pudessem flertar com ele, o dono do bordel já se apressava para recebê-lo.
— Bem-vindo.
O dono do bordel era o gerente temporário desta filial do clã Hao.
— Onde está Hong Yushin?
— O Lorde está lá dentro agora, recebendo um convidado.
— Um convidado?
— Sim! Um convidado inesperado…
O gerente fechou a boca como se não pudesse dizer mais nada.
Pyo-wol não indagou mais.
Sua relação não era de lorde e subordinado. Ele e o clã Hao se uniram apenas por necessidade.
Por causa um do outro, tinham que manter algumas fronteiras.
Pyo-wol ficou do lado de fora da porta e esperou pelo primeiro convidado sair.
O gerente sussurrou em seu ouvido:
— Como a reunião deles parece estar se arrastando, por que você não espera em um quarto em vez de ficar aqui parado? Eu mandarei So-ok lá dentro.
— Não, está tudo bem.
— Parece que So-ok está esperando por você, meu senhor. Se não se importa…
Foi então.
Screeech!
A porta que levava ao quarto de Hong Yushin se abriu, e alguém saiu.
Era um homem de aparência gentil.
Embora sua aparência não fosse tão bela quanto a de Pyo-wol, ainda assim tinha uma presença marcante que faria qualquer um virar a cabeça.
Hong Yushin seguia o homem por trás, vendo-o partir.
Naquele momento, o homem virou a cabeça e olhou para Pyo-wol.
Seus olhos suaves instantaneamente se tornaram afiados.
— Você não precisava fazê-lo vir até aqui. Ou, será que foi por eu ter vindo aqui que agora pude conhecê-lo?
O homem murmurou algo ininteligível.
Hong Yushin, que estava atrás dele, ficou tenso.
Swish!
De repente, o homem sacou sua espada e atacou Pyo-wol.
Nem Hong Yushin nem o dono do bordel conseguiram detê-lo a tempo.
Em um instante, o homem reduziu a distância entre ele e Pyo-wol. A espada em sua mão mirava rapidamente o pescoço de Pyo-wol.
— Ack!
As cortesãs gritaram com toda a força ao verem a cena.
Aos olhos delas, a espada do homem parecia ter perfurado o pescoço de Pyo-wol.
Mas era apenas uma ilusão.
— Tsk!
O pescoço de Pyo-wol, que parecia ter sido perfurado pela espada do homem, estava se dissipando lentamente, como vapor d’água se dissolvendo no ar.
— Imagem residual?
Os olhos do homem se tornaram ainda mais afiados.
Foi um ataque inesperado.
Seu ataque foi como um raio, tão rápido e afiado que nem mesmo um especialista seria capaz de desviar a tempo. Mas como se zombasse dele, seu oponente desapareceu, deixando apenas uma imagem residual.
Seu oponente tinha se movido tão rápido que acabou deixando uma imagem residual.
Um guerreiro comum teria ficado desconcertado pela imagem residual, mas o homem era diferente.
Ele se virou.
Ele viu Pyo-wol lá.
Shwiak!
A espada do homem voou novamente na direção de Pyo-wol.
Sua esgrima era suave e natural, assim como a água fluente.
Sua reação era verdadeiramente deslumbrante.
Não havia falhas em seu julgamento, improviso e artes marciais. Tudo era impecável.
Clang!
No entanto, seu ataque foi bloqueado por uma pequena adaga que Pyo-wol segurava. Pyo-wol tinha bloqueado o ataque com a adaga fantasma.
— Cha–hat!
Apesar de seu ataque ser bloqueado, o homem não entrou em pânico, apenas continuou a desencadear suas técnicas de espada uma após outra.
Seus golpes de espada continuaram sem interrupção, como água fluente.
— Uau!
Hong Yushin não pôde deixar de exclamar em admiração.
Embora Hong Yushin tivesse conhecido e enfrentado inúmeros artistas marciais, esta era a primeira vez que ele via um guerreiro com uma esgrima tão fluente e graciosa.
Assim como pequenas gotas d’água poderiam se reunir para perfurar uma grande rocha, da mesma forma, não havia nada no mundo que pudesse resistir à força concentrada da água.
Os golpes de espada do homem eram assim — gentis, mas continham uma tremenda força destrutiva. Se fosse um guerreiro comum, seu corpo teria sido fatiado em três segundos.
A esgrima do homem era uma obra-prima de precisão e controle, penetrando cada elemento com facilidade.
Por outro lado, Pyo-wol estava desviando os ataques fluidos e suaves do homem com apenas sua pequena adaga. Ele conseguia fazer isso acelerando sua velocidade de reação com a técnica do Raio Negro.
Uma pessoa comum teria questionado por que estava sendo atacada do nada ou até considerado o comportamento da pessoa como rude, fazendo com que entrasse em pânico e cometesse erros, mas Pyo-wol não era uma pessoa comum.
Ele não sabia por que o homem o estava atacando, mas estava claro que ele estava hostil em relação a ele.
Ser atacado com tanta hostilidade significava que a pessoa na sua frente tinha algum tipo de rancor contra ele. E não havia nada mais tolo do que tentar argumentar com uma pessoa assim.
O homem era como um rio furioso.
Um movimento errado, e Pyo-wol poderia facilmente ser levado embora, até as partes baixas do rio, num instante.
Neste ponto, ele precisava cortar o ímpeto de seu oponente.
Pyo-wol sabia exatamente como fazer isso.
Ciit!
O alcance das adagas fantasmas subitamente se expandiu.
A adaga fantasma, tão grande quanto a palma da mão de uma pessoa, voou e atacou o homem.
— Hik!
Pela primeira vez, uma expressão confusa apareceu no rosto do homem.
A adaga fantasma que acabara de atacá-lo agora estava de volta à mão de Pyo-wol.
Somente então o homem percebeu que havia um fio indistinguível de qi preso à ponta da adaga.
Era o Fio Ceifador de Almas.
Ciiit!
Ao Pyo-wol balançar a mão, a adaga fantasma pendurada no Fio Ceifador de Almas se movia livremente, como uma dança de espadas.
Ka–ka–kang!
A adaga fantasma e a espada do homem colidiam vez após vez.
O problema era que a adaga fantasma não era apenas uma.
De repente, uma das adagas fantasmas levantou a cabeça como uma víbora. A segunda adaga fantasma também estava sendo controlada pelo Fio Ceifador de Almas.
As duas adagas atacaram o homem, movendo-se para frente e para trás pelo ar.
— Merda!
Pela primeira vez, o homem se arrependeu de suas ações.
Ele atacou sem hesitar ao descobrir seu oponente, mas as artes marciais do oponente acabaram sendo muito mais impressionantes do que ele antecipara.
Parecia impossível romper a defesa de duas adagas fantasmas controladas por dois Fios Ceifadores de Almas em tão pouco tempo.
Kaaaang!
O homem balançou sua espada, afastando todas as adagas fantasmas antes de recuar para trás.
Quando Pyo-wol tentou atacá-lo novamente, ele já havia pulado no telhado do bordel.
O homem embainhou sua espada e disse:
— Pyo-wol, certo? Meu nome é Jang Hoyeon.
— ……
— Você não parece me conhecer. Devo me apresentar? Eu sou o irmão mais velho de Jang Muyeon, aquele que você matou.
— Você é da Mansão da Montanha da Chuva.
— Isso mesmo!
Jang Hoyeon, o homem, assentiu.
Ele cruzou os braços e perguntou:
— Onde está a espada, Gongbu?
— Você veio até aqui só procurando pela espada?
— Exatamente. Não vou perguntar sobre a morte do meu irmão se você me der a espada.
— Você está dizendo que a espada é mais importante do que seu irmão? Jang Muyeon ficaria decepcionado ao ouvir isso.
— Ele não era um bom irmão. Era apenas um competidor irritante, no máximo, então a morte dele não é da minha conta.
Jang Hoyeon zombou.
Apesar de sua aparência gentil, ele era bastante frio.
A razão pela qual ele viera hoje era garantir que o clã Hao atendesse ao seu pedido.
O pedido que ele havia feito ao clã Hao era encontrar Pyo-wol.
Quando perguntou a Hong Yushin antes, ele disse que ainda não o havia encontrado. Mas agora Pyo-wol estava ali, bem em frente à residência de Hong Yushin.
Hong Yushin havia deliberadamente ocultado o paradeiro de Pyo-wol.
— Tsc!
Hong Yushin tinha uma expressão desconfortável no rosto.
Ele disse a Jang Hoyeon para esperar um pouco mais, mas não esperava que ele encontrasse Pyo-wol imediatamente.
Não tinha espaço para desculpas.
Isso prejudicaria muito a credibilidade do clã Hao.
Hong Yushin tinha que assumir a culpa.
Jang Hoyeon disse:
— Se você entregar a espada, eu vou ignorar tudo o que aconteceu até agora. Então, apenas entregue. Essa espada é apenas grande e não tem outro uso prático. Não serve para nada, mesmo que você a guarde.
— Você não acha que é muito mesquinho exigir algo que nem mesmo pertence a você?
— Sempre há um proprietário legítimo quando se trata de um objeto valioso.
Jang Hoyeon respondeu indiferente, sem alterar a expressão facial.
Sua atitude sem vergonha fez com que Hong Yushin e as cortesãs que estavam assistindo clicassem a língua.
“Eu nunca soube que o jovem mestre da Mansão da Montanha da Chuva poderia ser tão sem vergonha.”
“E mesmo assim continua com uma expressão tranquila.”
Apesar dos rostos dos espectadores estarem tensos, a pessoa em questão, Jang Hoyeon, não parecia envergonhada.
Ele realmente acreditava no que dizia.
O tesouro tem seu próprio mestre, e o mestre da espada Gongbu é nada menos que o líder da seita da Mansão da Montanha da Chuva.
Pyo-wol levantou ambas as mãos e disse:
— Como você pode ver, eu não tenho a espada.
— Hmpf! O garotinho que anda com você provavelmente a tem. É melhor dizer a esse garoto para entregar a espada obedientemente. No momento em que ele se recusar, a Mansão da Montanha da Chuva se aliará à Mansão da Espada da Neve.
Os cantos da boca de Jang Hoyeon se curvaram para cima.
Ele não era tolo.
Já sabia como a atual guerra entre a Mansão da Espada da Neve e a família Jin estava se desenrolando, e que Pyo-wol tinha laços próximos com a família Jin.
A guerra entre a Mansão da Espada da Neve e a família Jin tinha saído de controle. Numerosas seitas estavam envolvidas, e até mesmo o Templo Shaolin tinha se juntado à briga.
Era uma bagunça que estava prestes a se tornar uma guerra em grande escala.
Então, se a Mansão da Montanha da Chuva decidisse se envolver na situação já caótica, seria verdadeiramente como trazer o inferno à terra.
Era uma situação que qualquer um teria medo.
A maioria das pessoas esperaria que a situação se resolvesse até certo ponto e não se agravasse ainda mais. Pelo menos qualquer pessoa com a sanidade intacta esperaria isso.
Então, era isso que Jang Hoyeon buscava ao ameaçar Pyo-wol.
— Se você me der a espada, eu me retirarei completamente de Runan. O que acha?
— Não me importo se você não se retirar.
— Então está disposto a se colocar em desvantagem?
— Veremos quem está realmente em desvantagem quando chegarmos ao fim.
— Aha! Você vai atacar e depois se esconder como um assassino, não é? De qualquer forma, vou lhe dar um dia, então pense sobre isso. Pense sobre qual decisão é realmente a melhor.
Jang Hoyeon pulou do telhado e desapareceu da vista de todos instantaneamente.
Depois que desapareceu, Hong Yushin se aproximou de Pyo-wol.
— Tsc. Estou em apuros agora. Até a Mansão da Montanha da Chuva pode se envolver nessa confusão.
— Não será tão fácil.
Hong Yushin olhou perplexo para a resposta de Pyo-wol.
— O que quer dizer com isso?
— Aquele cara é muito astuto para fazer as coisas por impulso.
— Astuto?
— Pessoas com excelente discernimento não se envolvem nas coisas sem um plano. Elas intervêm após revisar e preparar contramedidas. Tentam evitar intervir apressadamente e piorar as coisas.
— Você tem certeza?
— O objetivo dele é a espada Gongbu, então até que a tenham, eles têm que ser cautelosos.
— O que há com a espada Gongbu?
— Literalmente, é apenas uma espada um pouco resistente.
— Por que desejar uma espada assim?
— Talvez a história por trás dela tenha despertado o interesse deles.
— Hmm! Então Jang Pyeongsan, o pai de Jang Hoyeon, deve estar ávido por aquela espada.
Como inspetor-chefe do clã Hao, Hong Yushin sabia muito sobre o líder da seita da Mansão da Montanha da Chuva, Jang Pyeongsan.
Embora Pyo-wol tenha dito que a Mansão da Montanha da Chuva não seria capaz de intervir facilmente, a preocupação no rosto de Hong Yushin não desapareceu.
Se a Mansão da Montanha da Chuva decidir intervir, a luta em Runan se tornará ainda mais fora de controle.
— Hoo! Como chegamos a esse ponto…? De qualquer forma, por que você está aqui tão cedo de manhã? É tudo por causa de Seol Kwang-ho?
— Os rumores são verdadeiros?
— Sim. Já confirmei isso na sede principal. A Mansão da Espada da Neve foi completamente virada de cabeça para baixo por causa da morte dele. Agora, a Mansão da Espada da Neve está como um caldeirão de caos. Há rumores de que os olhos do líder da Mansão da Espada da Neve foram completamente invertidos.
— E quanto a Namgung Wol?
— Foi relatado que ele sofreu ferimentos graves.
— Mesmo?
— Huh! Namgung Wol diz que participou em sua capacidade pessoal, mas a maioria das pessoas não acreditará nele. Provavelmente acharão que ele estava representando a Associação dos Guardiões Celestiais.
O rosto de Hong Yushin escureceu.
Até onde ele podia sentir, os tempos difíceis já haviam começado.
Desde o Templo Shaolin até a Mansão da Montanha da Chuva, e até mesmo a Associação dos Guardiões Celestiais.
A luta entre as duas facções estava puxando as facções de Jianghu como um redemoinho.
Até mesmo a ideia de quão grande o redemoinho se tornaria era aterradora.