Thunk!
Swish!
Thunk!
Swish!
Thunk!
Swish!
Um padrão repetitivo de barulho encheu o ar parado daquela noite. Um “swish” e depois um “thunk”. Repetidas vezes, esses dois ruídos se alternavam.
Finalmente, o barulho parou.
“Suspiro.”
Dorian sacudiu as mãos, lavando toda a sujeira ou grama perdida. Ele então esfregou a testa e os olhos, sentindo-se cansado ao olhar em volta. Sua forma de pele negra Ifrit tinha um conjunto de dedos em garras e era adequada para a tarefa em questão.
Ele estava atualmente em um grande prado gramado. Atrás dele, uma pequena floresta de carvalhos podia ser vista, espaçada intermitentemente. Um longo caminho de terra conduzia pela floresta e continuava adiante, uma estrada solitária que serpenteava sobre o prado e para uma grande planície.
Dorian balançou a cabeça, voltando o foco para baixo, em direção a um grande buraco que ele acabara de cavar no chão. Uma pedra grande, com a forma aproximada de um retângulo, foi colocada no chão logo acima do buraco.
Com um movimento suave do pulso, Dorian tirou uma pequena bolsa de lã do Anel Espacial. A sacola estava amarrada, feita de um material fino. Sua cobertura marrom se moveu lentamente quando uma brisa varreu o prado.
Queimada na sacola havia uma pequena letra ‘A’.
Dorian suspirou pela segunda vez.
Ele colocou a bolsa no chão, pousando-a cuidadosamente. Então, lentamente, ele começou a cobrir o buraco, ajoelhando-se enquanto arrastava a terra próxima para cobri-lo.
Em pouco tempo, a bolsa estava completamente coberta, nenhum vestígio visível.
Dorian bateu levemente na terra, alisando as bordas. Ele empurrou um pouco da grama rasgada sobre o local, fazendo com que ela se misturasse.
Ele então levantou a mão direita, apoiando-a no pedaço retangular de rocha acima do buraco. Ele arrastou um dedo nele.
“Ativar habilidade. Garras Flamejantes.” Dorian ativou uma de suas habilidades.
Imediatamente, as garras da mão direita ficaram superaquecidas, ficando vermelhas. Seu corpo Ifrit lidou bem com o calor, com total facilidade, quando ele começou a traçar várias palavras no pedaço de pedra.
Depois de um momento escrevendo, ele deu um passo atrás, olhando para o trabalho manual. A energia da Lei da Ira desapareceu.
“Aqui repousam as cinzas de quem o Destino estendeu a mão que nenhum ser desejaria. Sua vida era difícil e teve que fazer difíceis escolhas. No entanto, diga-se que, quando tudo veio à tona, ela permaneceu fiel ao seu espírito. Ela fez o que achava certo, mesmo na morte.”
“Ela não pode mais andar por essas terras, mas não será esquecida.”
“Aqui jaz o túmulo de Arial V’ich, uma Raposa Usa-Luz.”
Dorian deu outro passo para trás, respirando fundo. Ele inclinou a cabeça silenciosamente, em gratidão e respeito. Arial salvou a vida de Helena e Trajano, bem como Will e Probus. Ela o traiu, mas também o salvou.
O mínimo que ele podia fazer era honrar sua memória.
Enquanto olhava para o túmulo que havia feito para ela, ele decidiu dizer algumas palavras.
“Arial, existe uma lenda neste universo. Essa vida em si faz parte de um Grande Ciclo. O Ciclo de Reencarnação, dos Céus, da Vida. Seu tempo nesta vida terminou, mas sempre haverá o próximo.” Ele inclinou a cabeça novamente:
“Eu acho que você e eu poderíamos ter sido amigos, em outra vida.” Ele suspirou.
Outra brisa silenciosa varreu o vale enquanto Dorian ficava olhando para o túmulo dela, seu espírito estava sombrio. A luz do fim da tarde pousou em sua lápide, fazendo-a brilhar levemente, quase como se estivesse chorando.
“Vá em paz.” Dorian acenou com a cabeça bruscamente e se virou, respirando fundo. Ele fortaleceu seu coração. Ele não conhecia Arial há muito tempo, e durante a maior parte disso odiara a raposa. Mas ela se redimiu no final e, por isso, ele iria sofrer.
Se possível, ele teria lhe dado uma segunda chance. Todo mundo merecia isso.
Dorian se afastou da sepultura, seus olhos eram calmos. Seus movimentos estavam certos quando ele saiu do centro do prado, em direção à floresta de carvalhos próxima.
Depois de alguns minutos de caminhada, ele encontrou um pequeno acampamento improvisado. Um carvalho muito grande tinha vários galhos de dois metros de largura, vários metros acima do nível do solo. Nela, a figura pálida de um vampiro podia ser vista, descansando em silêncio. Ela estava enrolada em uma capa, usando-a como um cobertor, com alguns conjuntos de roupas debaixo da cabeça como travesseiro.
“Helena…” Dorian olhou para a figura adormecida, seu rosto coberto de um brilho de suor, com preocupação.
Lentamente, os olhos de Helena se abriram. Dorian sentiu como se estivesse olhando para um mundo inteiro de profundidade e emoção enquanto olhava para trás.
“Você a enterrou?” Helena sussurrou, sua voz frágil e calma. Todo o seu corpo parecia estar febril e doente.
“Sim.” A resposta de Dorian foi calma enquanto ele avançava. Seu corpo se transformou, indo para sua forma de vampiro da ira. Ele pulou para o lado da árvore e depois pulou para um local desocupado em um galho próximo.
Helena, por mais mortalmente doente que estivesse, corou levemente com a bela aparência que Dorian agora exibia.
“Bom. Ela não era uma amiga… mas merecia o enterro de um guerreiro.” Helena assentiu com firmeza antes de fechar os olhos.
“Você se sente melhor? Os comprimidos estão ajudando?” Dorian perguntou, esfregando o queixo.
“Eles ajudaram um pouco. Eu já posso mover meus braços e pernas um pouco.” A voz de Helena estava cheia de alegria quando ela acenou fracamente para Dorian, seu braço direito balançando vigorosamente como um macarrão mole, mas apaixonado.
Dorian não pôde deixar de bufar com a visão ridícula. Helena começou a rir com ele, sua voz era uma melodia no ar. Imediatamente depois, no entanto, seu rosto parecia ficar mais pálido, como se estivesse em um esforço.
“Continue descansando, Helena. Concentre-se na recuperação. Vou manter a guarda.” Dorian bateu na cabeça confortavelmente, algo que Helena olhou para ele, antes que ele pulasse para sentar no chão ao lado da árvore.
“Tudo bem…” Helena sussurrou enquanto fechava os olhos, adormecendo rapidamente.
Dorian ouviu sua respiração enquanto ela calmamente perdia a consciência, seu corpo focado na recuperação.
Ele suspirou.
“Como acabou assim…?” Ele murmurou, esfregando os olhos, sua mente piscando de volta.
Quando Helena ativou seu antigo artefato da herança, ela pretendia que eles escapassem para a cidade de Tomo. As Ruínas da Ascensão pareciam estar entrando em colapso ao redor deles e definitivamente não eram um lugar seguro, especialmente com o Mestre da Foice Assassina do Mestre Ardente atacando e tentando capturá-los.
O Artefato conseguiu agarrar Dorian e Helena, mas não conseguiu prender Will. Felizmente, outra figura apareceu, um macaco, de todas as coisas, e resgatou Will, desaparecendo com ele.
Segundo Helena, esse macaco não era outro senão o Todo-Poderoso Governante da Aliança Graal. Sun Wukong. Um dos cinco grandes heróis da Terceira Guerra Demoníaca.
E um dos camaradas de Yukeli.
Dorian não tinha ideia do que o macaco queria com Will e não teve chance de detê-lo. A frustração reprimida que ele sentiu foi atenuada apenas pelo fato de que pelo menos Will estava vivo novamente.
Depois disso, Helena e Dorian haviam desaparecido, decolando.
No entanto, algo deu errado. Em vez de aparecerem na Cidade Tomo como Helena havia planejado, eles apareceram em algum tipo de lugar misterioso, cheio de luzes caóticas e reluzentes e raios de energia ondulante.
Sem o conhecimento deles, eles haviam entrado em uma fratura espacial e estavam se movendo pelo Espaço Caótico.
A dupla foi protegida pelo poder do artefato de Helena por um tempo enquanto navegavam pelo espaço caótico. O Tesouro da Herança era verdadeiramente poderoso, digno de sua idade e estatura.
Eventualmente, no entanto, essa proteção acabou, sem fim à vista.
Helena e Dorian estavam perfeitamente conscientes do ambiente ao serem transportadas. No instante em que a proteção desapareceu, ambos estavam cientes de que suas formas físicas seriam destruídas pelo ambiente do Espaço Caótico. Tempestades espaciais ondulantes, raios de energia, fraturas espaciais… a lista continuou.
Assim, Helena ativou o Artefato pela segunda vez.
Desta vez, no entanto, sua pulseira parecia tremer. Não era um artefato que poderia durar para sempre. Com esse uso final, o Artefato quebrou, vários pontos ao redor da pulseira estalaram irreparavelmente. Não poderia ser usado novamente.
Ainda assim, a proteção oferecida os protegia enquanto eles avançavam, avançando na mesma direção a uma velocidade incrivelmente rápida.
Eles passaram por uma infinidade de formas e tipos de luz. Poderosas explosões de energia, esferas gigantes de fogo vermelho e círculos misteriosos de escuridão negra. O espaço caótico ao seu redor era um país das maravilhas, tanto de beleza quanto de perigo.
Eventualmente, a proteção deles estava prestes a secar mais uma vez. Com os estoques de energia do Artefato esgotados, Helena fez a única coisa que pôde.
Ela o abasteceu usando a energia de sua Matriz de Feitiços da Alma.
No começo, correu perfeitamente bem. Helena havia invadido recentemente a Classe Rei e possuía uma infinidade de energia. Eventualmente, no entanto, suas reservas de energia começaram a secar. A energia que o artefato quebrado exigia para protegê-los era enorme e não era algo que ela pudesse emitir infinitamente.
Dorian podia sentir tudo isso enquanto acontecia. A alma de Helena se contorceu quando a energia inundou. Sua própria alma realmente começou a sofrer danos, começando a murchar. As feridas que Helena estava sofrendo não eram permanentes, ainda não, mas se elas piorassem, ela inevitavelmente ficaria aleijada e morreria.
“Não!”
Dorian pensou e instantaneamente pulou para frente quando sentiu Helena vacilar. Ele fez tudo o que pôde para ajudá-la, tentando usar a energia de sua alma para alimentar o Artefato, recorrendo às Leis da Bravura e da Ira o máximo possível.
Em termos de energia bruta, Dorian não conseguiu igualar a produção da Matriz de Feitiços da Alma de Classe Rei de Helena. Era verdade que ele havia estudado duas leis a ponto de poder extrair delas, mas isso não era suficiente.
Quando Dorian sentiu Helena vacilar, seus corpos ainda disparando através do cosmos, ele tentou algo que não tinha certeza que iria funcionar e aproveitou a Energia de Crescimento de sua alma, tentando usá-la como combustível.
Para sua surpresa, a energia de crescimento funcionou. Dorian ainda tinha vários milhões de pontos economizados. Ao aproveitar esse estoque massivo de energia, Dorian foi capaz de alimentar funcionalmente o Artefato.
A energia de crescimento poderia ser absorvida dos artefatos e, funcionalmente, essa energia também poderia ser devolvida.
WHOOSH!
A energia drenou da alma de Dorian a uma velocidade enorme. A tensão que Helena sentiu, no entanto, foi bastante reduzida. Sua alma ainda estava sendo atraída, como controladora do Artefato, mas ela não era mais forçada a suportar um fardo que a mataria.
O tempo passou e eles também. Eles continuaram a viajar pelo espaço a uma velocidade incrivelmente rápida.
Eventualmente, assim que Dorian estava começando a se preocupar que eles nunca parariam, um enorme flash de luz branca o cegou.
Um milésimo de segundo depois, Dorian se viu caindo em direção ao solo a mil metros de altura, logo acima de uma pequena floresta e uma grande planície de grama.
Sua cabeça estava em estupor pela longa viagem pelo espaço caótico. No entanto, ele conseguiu manter o suficiente de suas sensibilidades sobre ele para perceber que Helena estava caindo bem ao lado dele. E, ao contrário dele, Helena parecia inconsciente.
“Dragão Negro da Ira! Eu escolho você!” Dorian instantaneamente se transformou, pegando Helena e protegendo-a. Ele segurou o corpo dela delicadamente quando ele caiu e meio deslizou em direção ao chão, sua mente ainda em uma névoa confusa.
BOOM!
Dorian tinha pousado, derrubando vários grandes carvalhos. Seu corpo estava entorpecido, bloqueando os impactos quando ele caiu.
Ele segurou Helena protetoramente o tempo todo, protegendo-a de tudo quando ele sofreu o impacto do golpe.
Depois disso, ele se enrolou e desmaiou.
Várias horas se passaram antes que Dorian acordasse.
O corpo de Dorian se reparou automaticamente, a energia em sua alma o curava, bem como suas próprias propriedades regenerativas poderosas. Foi então que ele notou o ambiente e a situação de Helena.
Ele estava em uma floresta de algum tipo, uma floresta normal, ao contrário do mundo ardente de Magmor. Eles foram transportados para fora do planeta.
Helena estava inconsciente e febril, suor cobria seu corpo. Dorian imediatamente começou a cuidar dela, tentando ajudá-la. Ele a alimentou com quase todas as pílulas que tinha, enchendo seu corpo de energia.
Segundo Ausra, a alma de Helena foi danificada. Sofrera um tipo de definhamento, extraindo sua força vital para alimentar um Artefato. Como resultado, seu corpo físico secou com ela.
No entanto, com tempo e ajuda cuidadosa, era possível que ela pudesse se recuperar completamente. Como um verdadeiro vampiro, as propriedades regenerativas de Helena eram poderosas. Sua alma estava gravemente danificada, mas como um mago da Classe Rei, ela poderia recorrer à sua lei do poder para imbuir sua alma de energia, restaurando-a lentamente. Seu corpo murcho se recuperaria ao lado disso.
Tudo que ela precisava era de tempo.
Suas pílulas e esforços pareciam ter ajudado a acelerar o processo. Se ele pudesse obter Pílulas de alta qualidade, ou talvez um Mago especializado em danos à alma ou na Magia de Cura, isso aumentaria ainda mais.
A partir de agora… de acordo com Ausra, no ritmo que Helena estava curando, levaria vários meses para recuperar metade de suas forças. Levaria quase um ano antes que ela recuperasse 80% de sua força.
“Ainda assim…” Dorian murmurou, sua voz cheia de alívio e gratidão, “Você está viva, e é isso que importa.”
KEEEEEE!
No fundo, um monstro rugiu, um som ecoante que ecoou pela floresta, cheio de ameaças.
Os olhos de Dorian se estreitaram quando ele ouviu isso, um indescritível sentimento de ferocidade aparecendo.
“E nem uma única criatura irá prejudicar seus cabelos, não quando estou aqui para protegê-lo.” Valor indescritível encheu o coração de Dorian enquanto ele falava, o ar perto dele tremendo.
Os olhos dele brilharam. Poder. Ele precisava de poder. E ele precisava disso imediatamente.
O teletransporte e a subida pelo espaço caótico haviam consumido parte de sua energia de crescimento…
Mas não toda. Ele ainda tinha uma quantidade enorme, mais de 1.000.000 de pontos.
Estava na hora de fazer uso disso e evoluir.
A Sombra de Comuna era uma força que controlava mais de 2.000 mundos, o lado “oriental” dos 30.000 mundos. Comuna era governada pelo Rei dos Sombras e, embora ele fosse uma figura de poder significativo, seu governo não era absoluto.
Sob o rei estavam os seis Duques dos Sombras, bem como a Igreja da Luz.
Cada Duque controlava de 100 a 300 mundos individuais desses 2.000, usando seu próprio poder físico ou magia para consolidar seu governo, juntamente com seus próprios exércitos privados de sombras. Os Duques foram unificados em sua oposição ao governo absoluto do Rei dos Sombras, levando a uma trégua tênue.
O Rei dos Sombras comandava sua raça e os Duques ajudavam o Rei na guerra, mas eles tinham relativa soberania em seus próprios territórios.
A Igreja da Luz não tinha voz a dizer sobre isso, embora tivesse considerável influência dentro de cada Ducado também.
Na porção mais oriental dos 30.000 mundos, um grupo de 160 mundos separados era governado pelo Duque Orbit, um dos Seis Duques dos Sombras.
Duque Orbit governou a partir do mundo exótico de Shadowdale, um mundo único que era muito semelhante aos mundos normais, em tamanho e escala. O que a tornou exótica foi que, em vez de chuva ou granizo, o clima em Shadowdale era composto de Energia das Sombras e Energia das Trevas. Essa energia era calma e acolhedora, no entanto, transformando o mundo em um paraíso para os seres das sombras ou das trevas, assim como para os magos que estudavam os dois ramos.
A maior cidade de Shadowdale era a cidade de Mapire, de onde Orbit governava. Era uma cidade enorme, estendendo-se por quilômetros e quilômetros, com uma população superior a 10.000.000.
No centro desta cidade, uma grande mansão negra projetava-se do chão, cercada por árvores vermelhas e verdes, em desacordo com as muito mais escuras árvores de sombra ou escuridão que compunham a maior parte da flora em Shadowdale.
Em uma sala nesta mansão, um corpulento Sombra podia ser visto, reclinado confortavelmente em um sofá grande. O Sombra era gordo, mas também musculoso, dando-lhe uma estatura bastante grande. Ele usava um conjunto de túnicas púrpuras e definhava preguiçosamente no sofá, comendo algumas uvas que lhe foram oferecidas por uma mulher de rosto pálido sentada ao lado dele.
A sala estava decorada generosamente e parecia ser um tipo de estúdio. Uma lareira queimava confortavelmente não muito longe do sofá, enquanto várias estantes de livros cobriam as paredes. Uma mesa estava em frente ao sofá, decorada em ouro e cravejada de joias. Várias pinturas penduradas nas paredes, o Duque anterior ou outros membros da família de Duque Orbit.
Sentado em uma cadeira de madeira, olhando atentamente para o homem enfraquecido, estava um atendente Sombra, com um aspecto desagradável, vestindo um conjunto de túnicas pretas, lendo uma pilha de papéis.
“Ah, Tarvon, então os esforços de guerra foram bem para Sua Alteza até agora?” O obeso Sombra disse, colocando outra uva na boca. Suas palavras eram joviais e relaxadas, como se ele estivesse preocupado com nada. Sob o exterior amigável e a natureza descontraída, no entanto, existia um tom de aço firme, inflexível.
“Sim, Duque Orbit.” Tarvon respondeu, sua voz levemente nasal.
“Sua Alteza está atualmente envolvida com as três famílias de vampiros. Os Nobres forneceram forte resistência, mas Sua Alteza fez progressos. 6 mundos foram capturados: 4 da Família Augustus e 2 da Família Aurelius, enquanto nenhum foi capturado da Família César. Sua Alteza também sofreu perdas substanciais, impedindo ligeiramente os esforços.”
Orbit assentiu quando ouviu a notícia, seu rosto calmo.
“Bom, bom. Parece que os impostos que estou enviando para Sua Alteza não estão sendo desperdiçados. Se Sua Alteza agisse diretamente, ele certamente poderia quebrar o impasse. Mas os Três Senhores Vampiros e suas elites privadas não são brincadeira, Lento é provavelmente o melhor, mesmo que sejam o Poder Principal mais fraco.” Ele esfregou o queixo.
Tarvon assentiu e continuou.
“Com relação aos esforços de guerra, capturamos todos os Vampiros Verdadeiros e subespécies relacionadas descobertas no Ducado, totalizando várias centenas em todos os Mundos. Vários prisioneiros capturados forneceram excelentes informações sobre os acontecimentos internos dos assuntos das famílias Aurelius e Augustus.” Quase todos os humanóides da Sombra de Comuna eram membros da Raça Sombra. Os Sombras eram muito exclusivos de seu próprio tipo, frequentemente vendo estrangeiros com desconfiança.
Como resultado, pouquíssimos membros de outras Raças escolheriam se instalar em Comuna. Considerando que Orbit supervisionava 160 mundos inteiros cheios de pessoas, várias centenas de Vampiros Verdadeiros não eram, portanto, um grande número.
“Bom. Envie as informações à Sua Alteza e mantenha-as presas. Se alguém resistir, execute-as. Para aqueles que não o fizerem, elas serão mantidas até que a guerra termine. Não vou arriscar espiões de qualquer tipo que arruínem a guerra e o nosso esforço.” As palavras de Orbit eram severas. Embora ele não tenha necessariamente apoiado todas as ações do Rei, no final do dia, eles ainda faziam parte da mesma raça. Não seria bom que Sua Alteza perdesse a guerra.
Quando ele estava prestes a continuar, Orbit congelou, seus olhos se arregalando de surpresas. Um flash de energia branca apareceu e desapareceu em seus olhos quando a expressão de choque em seu rosto desapareceu.
“Ailya. Vá embora.” O comportamento inteiro de Orbit pareceu mudar quando ele se virou para olhar a atendente que estava lhe dando uvas.
Imediatamente a Sombra se levantou e saiu, com o rosto recatado ao sair do escritório.
“Duque Orbit?” Tarvon olhou para o homem interrogativamente, trocando nervosamente as mechas de papel na mão.
Orbit virou-se para olhar para o atendente. Ao fazê-lo, uma sugestão de uma Aura única surgiu ao seu redor. Uma aura cheia de poder lento e preguiçoso, acumulando uma força poderosa que parecia poder explodir montanhas com facilidade.
Essa aura desapareceu um instante depois
“Tarvon. Preciso que você envie uma mensagem ao Conselho. Por um breve momento, senti uma presença viajando em grande velocidade, seguindo em direção a um dos mundos mais orientais sob meu reinado, através do espaço caótico de todas as coisas.” Um sorriso apareceu no rosto de Orbit.
Orbit era poderoso, mas ele não era um Deus. Ele não conseguia detectar a presença de seres aleatórios de tão longe.
Ele só podia sentir um ser a essa distância se a criatura ressoasse com ele de uma maneira poderosa e única, como se aquela criatura estivesse gastando uma quantidade enorme de energia que ele poderia detectar.
“Um Herdeiro da Ira finalmente reapareceu.”