Gerulf caiu no chão, quebrando o gelo quando aterrissou. As peles de couro branco que cobriam seu corpo estavam brilhando, sua afiada Aura envolvendo-o como uma lança pontiaguda.
“Siegfried!”
Ele berrou, indo em direção aos pilares de aço que rodeavam seu companheiro e Jasper.
Ele mal pegou alguns movimentos apressados quando seus alvos fugiram para dentro do Guarda Gelo, a porta fechou logo atrás deles.
Em apenas alguns segundos, ele correu em direção aos pilares de aço empenados, seu peito arfando do esforço.
Eles tinham começado a correr assim que encontraram o lugar onde Jasper havia lançado um Orbe Negro Sinalizador, a aura ainda estava presente. Eles foram em direção ao Guarda Gelo, eventualmente encontrando uma trilha de Grakons mortos, e traços fracos de Matriz de Lanças Retardantes, uma magia de escuridão que era usado para retardar inimigos. Siegfried tinha um artefato que lhe permitia lançar um número limitado de lanças e, portanto, sabiam que estavam no caminho certo.
Enquanto seguiam a trilha, Gerulf percebeu que seus alvos estavam sendo propositalmente autorizados a seguir em direção ao Guarda Gelo. Siegfried deve ter esperado que todos se reunissem antes de um procedimento operacional padronizado para sua equipe. Eles só se engajariam se parecesse óbvio que o alvo escaparia de outra forma.
“Aqui.”
Um grunhido abafado podia ser ouvido de dentro dos pilares de aço.
Um segundo depois, os pilares de aço caíram e se fundiram em poeira, revelando um Siegfried ferido e um Jasper imóvel.
“Mika! Cuide de Jasper, agora! Ele está machucado demais!”
Siegfried gritou, agarrando seu próprio braço. Estava torcido em um ângulo estanho.
Com apenas um leve estremecimento, ele torceu o braço, colocando-o corretamente no lugar. Ele então retirou uma pílula de luz de seu Anel Espacial, um de Classe Grande Mestre. Ele engoliu inteira, sentindo o ímpeto de energia curativa subir sob ele.
Mika, a outra maga de luz em sua tropa, correu para a figura imóvel de Jasper. Imediatamente, uma Aura de luz pura a cobriu, dando-lhe uma aparência quase angelical. Eles tinham dois Magos de Luz em seu grupo. Um que se especializou em combate próximo e velocidade, Jasper, enquanto o outro se especializou em Magia de Cura e combate de longa distância, Mika.
” Siegfried, o que aconteceu?”
Gerulf deu um passo à frente enquanto Siegfried se sentava, meditando. Ele gesticulou com as mãos para os outros dois Sombras em sua equipe, direcionando-os para formar um perímetro seguro.
“A raposa tinha um subordinado.”
O Mago de Aço começou a olhar para a carne do braço direito. Quatro trilhas foram desenhadas sobre ele, queimadas e marcadas de um vermelho brilhante.
“Não parecia particularmente forte. Era duro, defensivo e tinha muita força física, mas não consegui detectar nem mesmo uma sugestão de uma Aura. É como os Grakons, fisicamente poderosos, mas é só isso…”
Ele acenou com a mão na direção do Guarda Gelo bloqueado.
“Foi, no entanto, incrivelmente habilidoso em combate corpo-a-corpo. Foi um erro me apressar em me envolver sem o grupo inteiro, mas se não o fizéssemos, eles teriam fugido para o Guarda Gelo. Bem, eles fugiram mesmo assim, mas você entendeu.”
Ele suspirou, sua voz era cheia de frustração.
Gerulf grunhiu, voltando-se para a entrada da fortaleza subterrânea. Um conjunto de escadas de pedra cortada que levava à Porta Mística bloqueando a entrada do Guarda Gelo.
“Tudo bem.”
Gerulf voltou, virando a cabeça para olhar para o exterior da cidade. O equilíbrio da batalha em curso entre os guerreiros da Classe Rei continuava inabalável.
“O grande Grakon não voltará aqui por pelo menos 4 ou 5 horas. A luta deles durará bastante tempo. Temos tempo.”
Ele continuou, esfregando a testa.
“Ele está estável!”
A voz de Mika o interrompeu, o assistente de cura chamando pelo lado. Siegfried e Gerulf se voltaram para a figura abatida de Jasper.
“Sua perna direita está gravemente quebrada, e vários de seus órgãos se romperam. Ele quebrou 19 ossos diferentes, e os ferimentos que ele sofreu levarão muito tempo para cicatrizar completamente. No entanto, ele está em uma condição estável.”
Sua voz era legal quando expôs seus ferimentos.
“Tudo bem. Bom.”
A voz de Siegfried estava cheia de alívio. Seus olhos endureceram enquanto ele continuava.
“Gerulf. Comece a quebrar através dessa porta, sua magia penetrante é a nossa melhor aposta. A raposa pode moldar a luz, mas não há chance de que ela possa atravessar o Portal Vermelho dentro de 4 horas. Ela pode até não ser capaz de derreter o caminho até lá.”
Dorian passou pela entrada, segurando a cabeça. Gradualmente, seus pensamentos estavam voltando ao normal quando o dilúvio de memórias que o invadiram parecia desaparecer, se estabelecendo ao fundo.
“Dorian. Eu sou DORIAN! Não Yukeli!”
Ele se reafirmou com força, sua identidade vacilou por um breve segundo antes de se estabilizar.
As memórias estavam espalhadas e desconexas, sobre o que pareceu a Dorian um período de aproximadamente cinquenta anos da vida de Yukeli. A maioria das memórias envolvia treinamento físico constante, brigas e disputas. Às vezes, através de enormes batalhas épicas com milhares de combatentes e outras vezes apenas um único mago ou guerreiro.
Alguns, no entanto, foram arrancados de sua infância.
Yukeli era um humano, nascido de uma mãe empobrecida e sem pai conhecido. Ele tinha um único irmão mais velho, um que era sete anos mais velho que ele. Sua família vivia em um vilarejo pobre perto de uma ampla floresta aberta repleta de vida selvagem, nos arredores do reino de Binor, no planeta Tallew.
As lembranças da infância de Yukeli estavam dispersas, mas Dorian já sabia que o menino nascera um prodígio. Um gênio absoluto.
Com 1 ano de idade, ele já podia andar e falar, aprendendo a língua comum em questão de meses. Com 2 anos de idade, ele se tornou um acadêmico, estudando os poucos livros que sua família possuía. Ele tinha um profundo amor pela poesia e expressava seus sentimentos pelo mundo ao seu redor em poemas.
Aos 3 anos de idade, ele ganhou muita aclamação e fama por sua poesia, tudo como uma mera criança. O Senhor do território em que ele viveu enviara pessoalmente uma dúzia de moedas de ouro para recompensar sua mãe, permitindo que eles se mudassem para uma casa real, em uma cidade real e deixassem a pobre aldeia do subúrbio. Ele, sozinho, tirou sua família da miséria, um garoto doce, inocente e alegre.
Com 4 anos, sua vida deu uma reviravolta.
O planeta em que ele vivia foi conquistado por uma raça de criaturas poderosas.
Uma raça variada de seres conhecidos como Demônios.
Um abate em massa ocorreu, e a raça humana em seu planeta natal enfrentou a extinção.
Ele sofreu com isso.
Diante de seus olhos, como um pálido e trêmulo garoto de 4 anos, escondido em um armário de madeira na cozinha de sua bela casa, Yukeli observara sua mãe ter seu coração arrancado.
Sua casa e a de muitos outros foram destruídas. Todo mundo encontrado foi morto, geralmente de formas cruéis e tortuosas. A raça de Demônios não era uma raça amável. Eles eram cruéis, sua natureza sanguinária e caprichosa.
Yukeli se escondeu nos escombros de sua casa por dois dias, conseguindo sobreviver com uma velha jarra de água e uma coleção de pão duro na maior parte queimada. Ele cavou devagar, procurando desesperadamente por seu irmão mais velho. Ele não se atreveu a chamar, os Demônios ainda estavam vivos e ativos ao redor dele.
Quando os demônios passaram pela cidade, indo para outra enquanto varriam o planeta, ele escapou.
Ele fugiu de sua casa arruinada, procurando comida e água para levar consigo. Recolheu suprimentos, conseguindo finalmente encontrar uma Bolsa Espacial abandonada em uma loja de comerciantes destruída.
Uma coisa levou a outra, e ele finalmente saiu da cidade.
E viu uma cena que foi gravada em sua mente para sempre.
Um campo de cruzes de madeira se alinhava do lado de fora da muralha da cidade. Milhares delas, rudemente contraídas de madeira quebrada, algumas de pedra ou metal.
Cada cruz segurava um corpo sobre ela, um cadáver de um humano agora morto.
Enquanto seus olhos percorriam essas cruzes de madeira, seus olhos foram atraídos para um particular.
Um ele parou em frente, permanecendo quieto por vários minutos.
Ele havia encontrado seu irmão desaparecido.
As lembranças ficavam borradas aqui, passando por uma cena em uma floresta, onde Yukeli estava sozinho, olhando para um rio lento. Seu rosto estava marcado, lágrimas escorriam.
“Se eu fosse mais forte, poderia ter feito alguma coisa.”
Ele sussurrou, suas pequenas mãos estavam apertadas.
“Se eu tivesse treinado, estudado magia, eu poderia ter feito alguma coisa.”
Seu corpo inteiro estremeceu.
“Eu não fui bom o suficiente.”
O jovem ficou em silêncio. Seu estremecimento parou quando ele se acalmou forçadamente, sua voz assumiu uma calmaria.
“Eu não fui bom o suficiente.”
“Mas eu vou ficar bom o suficiente.”
“Vocês vão lamentar este dia.”
Seus olhos brilharam.
“Eu vou exterminar vocês.”
“Eu vou exterminar toda a sua espécie.”
“Vou me tornar mais do que bom o suficiente.”
Seus olhos se contraíram, sua voz se encheu de emoção.
“Eu me tornarei tão poderoso que nada pode ficar no meu caminho.”
“Um bom lutador? Um guerreiro forte?”
“Inútil.”
“Eu alcançarei o pináculo.”
“Eu me tornarei a perfeição em si.”
Seu corpo inteiro tremeu quando ele pronunciou essas palavras, uma promessa de morte, cheia de poder.
As lembranças se borraram mais uma vez depois disso, pulando e pulando, às vezes à frente por vários anos. Elas se tornaram mais e mais dispersas, lembranças de batalhas e guerras.
A maioria das memórias restantes era de Yukeli lutando contra centenas e milhares de Demônios, Humanos, Aethmen, Vampiros e seres de diferentes raças nos 30.000 mundos. De Yukeli se tornando um fiel aliado das Tribos Dracônicas em sua guerra contra a raça dos Demônios, e um poderoso lutador por si mesmo.
Yukeli usou centenas de técnicas diferentes, estudando mais de mil diferentes Artes Místicas para se tornar um mestre em combate corpo a corpo. Para Magia, ele estudou vários estilos diferentes antes de escolher um único tipo.
Magia do Destino.
Ele se especializou ainda mais em pesquisar tipos específicos de Magia do Destino, aqueles centrados em torno da Matriz de Feitiços da Alma de um ser, o ciclo da vida, o conceito de reencarnação e alguns outros tópicos relacionados.
A Magia do Destino era incrivelmente complexa e obscura, difícil de entender, mesmo para os magos mais competentes.
Quanto às leis do universo, Yukeli descobriu uma lei que antes era desconhecida. A Lei do Absoluto.
“Grrr!”
Dorian rosnou, assumindo o controle e fechando as memórias, deixando-as na parte de trás de sua cabeça. Ele fez uma pausa para clarear a mente, percebendo que agora não era a hora.
Tudo isso levou apenas alguns segundos.
Ele piscou enquanto se levantava, olhando em volta.
Ele estava em uma entrada brilhantemente iluminada, tochas brancas brilhantes emitiam uma chama branca mágica, cobrindo um conjunto de paredes de pedra geladas. O chão embaixo dele era feito de pedras finas e entalhadas, com padrões ornamentados de Grakons fazendo várias ações cotidianas, como caminhar, comer, brigar.
Parecia ser algum tipo de corredor na frente deste ‘Guarda Gelo’.
BUMM!
Um estrondo retumbante chamou sua atenção para trás, para a entrada do castelo, em sua maioria subterrânea.
A porta da fortaleza era feita de algum metal preto e escuro. Símbolos mágicos brilhavam por toda parte enquanto se fechava, a Forma Humanoide da Raposa Usa-Luz, Arial, respirava profundamente enquanto se inclinava contra ela.
“Conseguimos.”
Ela exalou, limpando um brilho de suor da testa, sua voz era cheia de alívio.
“Isso vai aguentar por pelo menos duas horas.”
Uma pequena pausa ocorreu quando Dorian olhou para ela, e ela olhou para ele.
Dorian respirou fundo, olhando ao redor da entrada congelada.
“Então, o que agora? Parece que acabamos de nos prender, com um grupo de Sombras ferozes do lado de fora tentando nos matar.”
Ele levantou as mãos, agitando-as ao redor.
A garota raposa mordeu o lábio levemente, virando-se para olhar pelo corredor, em direção a uma porta de pedra no lado oposto da entrada.
“Precisamos chegar ao fundo do Guarda Gelo, em direção a um lugar secreto chamado Portal Vermelho. É um dispositivo estranho e mágico que se conecta a outro portal inativo escondido na cidade-irmã de Icicar, Cidade Montanha Dragão. Especificamente, na mais alta montanha escondida naquela cidade, uma montanha envolta em névoa misteriosa, quase impossível de ver. “
Ela disse, cruzando os braços quando estremeceu.
“Monte Tai!”
“Se conseguirmos chegar lá, poderemos despistá-los completamente. Eles têm um par de Magos do Destino capazes de me rastrear através do Destino, mas o uso do portal interromperá completamente essa conexão.”
Dorian escutou sua explicação, seus olhos a seguindo de perto.
“Tudo bem. Assumindo que tudo isso é verdade, como chegamos ao Portal Vermelho?”
Ela sorriu.
“Este é o lugar onde você pode ajudar, na verdade, Dorian. O Portal Vermelho está trancado nas profundezas da Fortaleza de Gelo, atrás de uma enorme parede de Gelo Gworen. Esta parede é alimentada pela Cachoeira do Gelo Gworen, e consertará qualquer dano nela pouco depois de acertá-lo. “
Ela continuou.
“Se usarmos seu fogo de dragão para impedi-lo de regenerar, e minha técnica de Espada da Luz para derreter diretamente, devemos ser capazes de atravessá-lo com segurança!”
Arial disse confiantemente, seus olhos brilhavam.
“Mas primeiro, precisamos ativar o portal.”
Ela proclamou, andando pelo corredor, longe da entrada. Dorian ficou parado por um momento antes de segui-la rapidamente.
Ela se moveu confiantemente pela entrada, para um salão maior e mais resplandecente. Centenas de mesas e cadeiras estavam espalhadas neste salão, algum tipo de grande sala de festas. O gelo frio que cobria tudo dava a essa sala uma aparência misteriosa. Todas as cadeiras e mesas eram enormes, feitas para criaturas muito maiores que eles.
“E como nós fazemos isso?”
Dorian perguntou, massageando sua cabeça.
“A Sala do Trono aqui tem um simples círculo de ativação. Tudo que eu preciso fazer é quebrá-lo com a minha Espada de Luz, e então nós esperamos por algumas horas para que ele seja totalmente ativado. Provavelmente vai demorar o exato tempo de ativação para alcançar a área perto do Portal Vermelho. “
Ela respondeu, atravessando o salão.
“Depois disso, o interior da Fortaleza se abrirá e nós poderemos encontrar a Sala do Portal e a cascata de gelo mágico que a bloqueia.”
Logo eles saíram do salão, passaram por mais um corredor congelado e entraram em uma grande sala de pedra, apoiada por vários grandes pilares de pedra. Um tapete vermelho longo, desbotado e congelado estava no meio desta sala, levando a uma plataforma de pedra erguida onde um solitário trono preto estava.
Arial pulou na plataforma assim que ela viu, estalando os dedos. Imediatamente uma brilhante espada de luz apareceu, emitindo fracas faíscas de luz ardente. Era quase ofuscantemente brilhante, Dorian notou, enquanto olhava para ele.
Arial permaneceu acima do trono por um momento antes de golpear sua lâmina na enorme cadeira de pedra.
WHOOSH!
Uma enorme rajada de vento explodiu do trono e sacudiu a sala, o ar bateu ao redor. Dorian tropeçou para trás antes de se endireitar, dobrando os joelhos.
Ele podia sentir uma onda de energia mágica antiga fluindo ferozmente. Toda a fortaleza pareceu estremecer, tremendo sob seus pés.
Arial sorriu.
“Agora tudo o que precisamos fazer é alcançar a Cachoeira.”