— Isso é… — Illia Lindsay murmurou enquanto observava o espaço ao seu redor.
Era uma casa comum. Um pouco velha, mas nada de especial. Apenas o essencial estava dentro — uma mesa, uma cama. Por mais que olhasse, não parecia um lugar para treinamento.
— Hmm.
Brett Lloyd e Judith reagiram de forma semelhante. Disseram-lhes que saberiam o que fazer assim que entrassem na área, mas o que exatamente deveriam fazer ali?
No entanto, Airen Farreira parecia diferente. Sua expressão ainda era rígida, mas seus olhos mostravam outra coisa. Talvez um traço de nostalgia?
Ao vê-lo, Illia assentiu.
— Este é o lugar de que você falou antes… Onde treinou por cinco anos.
— Sim… Este lugar sempre aparece nos meus sonhos.
Airen estalou os dedos. Em seguida, comida deliciosa apareceu sobre a mesa vazia. A ação surpreendeu levemente Judith, e Brett balançou a cabeça vigorosamente após lamentar a falta de álcool.
Observando-os, Airen estalou os dedos mais algumas vezes. Suas roupas mudaram de roupas de treino para pijamas e depois voltaram ao traje original. Os três olharam para ele com admiração. Definitivamente, estavam em um espaço de feitiçaria real.
“É claro…”
“Isso não pode ser tudo.”
“Deve haver algo mais. Tem que haver.”
Brett, Illia e Judith pensaram, cada um à sua maneira.
Comida aparecendo do nada e roupas mudando com um estalar de dedos eram feitos impressionantes, mas não importavam. Eles vieram ali para ficarem mais fortes, para crescerem. Judith, em particular, sentia coceira no corpo para começar a se mover.
— Isso não pode ser tudo, pode?
Diante da pergunta de Judith, Airen, que esteve perdido em pensamentos por um momento, parou de se mexer. Então, lentamente, abriu a porta e saiu. Os três o seguiram.
Um céu azul. Uma cerca desgastada. Um grande pátio sem nada de especial.
Judith franziu a testa. Essa cena estava muito aquém de suas expectativas. Mas, de repente, outra presença surgiu.
Poof!
— A feiticeira mais fofa do continente, Lulu, está aqui!
— Hã?
— Lulu?
— Como você chegou aqui?
Illia, Judith e Brett exclamaram surpresos novamente, olhando para Airen. Seus olhos pediam uma explicação, mas ele também não tinha uma resposta exata. No entanto, podia adivinhar com base em suas experiências passadas.
— Provavelmente, essa não é a verdadeira Lulu.
— Hã?
— Foi assim antes. Vocês apareceram no espaço de feitiçaria para me ajudar a treinar, mas não eram realmente vocês. Acho que é a mesma situação com Lulu agora.
— Exatamente! Estou aqui para ajudá-los a se tornarem heróis incríveis e poderosos! — Lulu estufou o peito e colocou as patas dianteiras na cintura, parecendo muito fofa.
Mas ninguém relaxou. Em particular, Airen olhava para a gata preta com uma expressão ainda mais complicada. Era compreensível. Airen era Airen, mas Illia e Judith também estavam tensas. Brett estava um pouco melhor, mas não completamente tranquilo.
“Tch, tudo bem. Só esperem um minuto.”
Mas sua expressão emburrada não durou muito. Afinal, Lulu estava ali para ajudar os quatro. Precisava fazer o melhor para impulsionar o crescimento de seus amigos.
Com um grito animado, uma varinha mágica apareceu.
— Hya!
Lulu a pegou habilmente com a pata dianteira e apontou para o ar. Então, quatro portais se abriram com um whoosh. As portas eram retangulares, brilhando em azul, vermelho, prata e dourado.
— Devemos entrar na que corresponde à cor do nosso cabelo? — Illia perguntou.
— Aham! Mas não podem simplesmente entrar! — Lulu respondeu. A gata fez contato visual com cada um deles. — O espaço além dessas portas ainda não está totalmente formado. Não é porque falta poder, mas porque suas vontades ainda não se infundiram nele.
— Um campo de treinamento que satisfaça 100% de todos provavelmente não existe.
— Mas é possível criar um espaço que chegue perto — explicou Lulu. — Se houver um ambiente de treinamento que combine com você, que você sempre sonhou, pense nele com a mente e visualize-o com o coração. Então, como se estivesse pisando nesse lugar ideal, entre.
Os quatro a encararam em silêncio.
— Claro, não há pressa. Levem o tempo que precisarem para pensar… — disse ela.
— Já decidi.
— Hã?
— Eu disse, já decidi. — Brett ergueu levemente a mão, encarando a porta azul.
Lulu o encarou intensamente de volta, seus olhos firmes, claros e profundos como um lago.
Após olhar dentro do coração de seu amigo, a gata assentiu e disse:
— Certo, Brett parece estar pronto.
— Sim. Estou pronto.
— Ótimo. Ao se concentrar no que imaginou, entre. Lá dentro, encontrará o campo de treinamento ideal que deseja.
Brett assentiu novamente e começou a caminhar. A porta flutuante desceu até seus pés. O espadachim de cabelos azuis virou-se casualmente e, brandindo sua lâmina azul, disse:
— Eu vou primeiro.
Os outros três o observaram.
— Vamos nos encontrar novamente, muito mais fortes. — Quando ninguém disse nada, ele acrescentou: — Judith, você não deveria ao menos dizer algo para o seu amado…?
— Volte mais forte — ela disse. — Se não corresponder às minhas expectativas…
— Você me ama? Sim. Eu também te amo, Judith.
Ela estreitou os olhos.
— Bem, estou indo.
Essas foram suas últimas palavras. Com um sorriso refrescante, Brett se virou e desapareceu dentro do portal. A porta o engoliu com um whoosh.
Então, restavam apenas três.
— … Eu também te amo.
Todos fingiram não ouvir as palavras que saíram um segundo tarde demais.
E assim começou o silêncio.
— Mais uma vez, não se sintam pressionados — disse Lulu, olhando para eles com um olhar benevolente. — Levem o tempo que precisarem.
Whoosh!
— Whoa!
Brett arquejou ao aparecer em um novo espaço. Ele tinha bastante experiência para sua idade, mas se transportar para um lugar novo como aquele ainda era difícil de se acostumar. Claro, esses sentimentos logo desapareceram.
O lugar diante dele era incrivelmente nostálgico. Brett sorriu inocentemente.
— É real, é realmente a academia!
Ele não estava falando sobre o prédio principal da Academia de Esgrima Krono em Alcantra. Ele se referia ao local onde passou seu tempo com os outros alunos como um aprendiz preliminar, onde trabalharam até o limite e lutaram. Será que estava ali porque foi onde conheceu as conexões mais preciosas de sua vida?
Brett ocasionalmente queria voltar para aquele tempo. Embora não pudesse estar com os amigos com quem compartilhou alegrias e tristezas, estava muito feliz só de estar de volta. Mesmo que aquele lugar fosse feito de memórias.
“Para ser honesto, eu também estava um pouco abalado. Talvez não tanto quanto Judith, Illia e Airen, mas…”
Judith perdeu seu mestre, Illia perdeu seu irmão e Airen estava enfrentando problemas com a base de tudo o que construiu. Diferente deles, o choque de Brett foi relativamente pequeno. No entanto, o futuro incerto do continente colocava muita pressão sobre ele. Para ele, aquele lugar era uma grande fonte de estabilidade. Foi ali que experimentou um enorme crescimento, tanto interno quanto externo.
— Claro, isso não é o suficiente. — Brett assentiu e começou a andar rapidamente.
Ele estava certo. O conforto que sentia ali era bom, mas queria um ambiente perfeito. Seu corpo, sua aura e sua mente haviam se desenvolvido muito além do que eram quando tinha treze anos… Para treinar e superar seus limites mais uma vez, ele precisava de um ambiente de treinamento à altura.
Naturalmente, isso não era um problema. Ele pensava em um local de treinamento melhor desde que o Torneio do Herói terminou, e não apenas desde que entrou no espaço de feitiçaria. Foi por isso que Brett conseguiu ir primeiro, e a área atendeu aos seus desejos.
— Hmm, nada mal.
O percurso de corrida, que antes tinha apenas inclinações e obstáculos de areia, agora era incomparavelmente mais severo. Ele podia ajustar a temperatura se quisesse, alternando entre frio extremo e calor em segundos. Também podia adicionar diversos outros desafios.
— Mmm! Isso… isso também é excelente.
As áreas de treinamento interno também eram satisfatórias. Havia até um espaço onde ele podia controlar a gravidade, igual às instalações de Jett Frost. Além disso, havia uma sala cheia de equipamentos para treinar todas as partes do corpo, e ele poderia aumentar o peso indefinidamente, se escolhesse.
O próximo era um espaço especial onde precisava reagir a projéteis para aprimorar seus reflexos ao limite. A instalação também incluía uma sala de treinamento mental, onde poderia desenvolver resistência a todos os tipos de maldições. Não faltava absolutamente nada, e ele tinha certeza de que poderia criar espaços adicionais, se desejasse.
— Certo, acho que isso também é importante — Brett disse, murmurando para si mesmo enquanto gesticulava em direção a um espaço aberto e isolado. Então, um belo edifício se ergueu, e ele entrou. Mais uma vez, exibia uma expressão satisfeita.
Lá dentro, viu uma cama confortável envolta em um feitiço de recuperação mais confiável do que o de um sacerdote de alto escalão de Arvilius. Ao redor da cama, estavam vários quadros famosos, e uma música suave e relaxante ecoava ao fundo. Por fim, encontrou uma mesa encantada que produzia lanches automaticamente sempre que desejasse.
Depois de observar outras coisas, Brett assentiu.
“De fato, não se pode apenas se forçar ao limite. Descanso também é importante.”
Claro, um ambiente assim poderia ser venenoso para algumas pessoas. Por exemplo, se fosse alguém comum, com pouca força de vontade e uma personalidade preguiçosa, poderia desperdiçar dez anos descansando confortavelmente em vez de treinar de verdade.
Mas Brett tinha confiança de que não faria isso. Ceder à tentação, perder tempo à toa, excluir todo o descanso ou treinar de forma ineficiente, todas essas coisas eram inaceitáveis. Elas não combinavam com a imagem do herdeiro da Casa Lloyd.
— Quem sou eu?
“Brett Lloyd, um nobre de alta patente do Reino Gaveirra.”
Ele sorriu, um pouco envergonhado por responder sua própria pergunta, mas era um sorriso fatal.
Ele começou a se mover para visitar o último local da academia e, quando estava prestes a virar a esquina…
Whoosh!
Lulu apareceu.
— Oi, Brett!
— Hmm?
— O que, deixou os outros e veio para cá?
— Não! Eu também estou lá.
— Isso é possível?
— Mhm. Mas todos já tomaram suas decisões. Illia acabou de entrar agora.
— Então você pode existir em vários lugares ao mesmo tempo, hein?
Resignado, Brett aceitou. A feitiçaria podia realizar qualquer coisa, e era tolice questionar se algo era possível ou não em um lugar criado por ela.
— Como esperado, Brett, você é tão esperto!
— Sempre fui assim.
— E insuportável!
— Isso é discutível.
— Enfim, vai levar um tempinho para o último lugar ser ativado, então vamos conversar enquanto esperamos.
— Hmm, não é como se não pudesse ser criado, certo?
— Não, mas estou procurando a pessoa mais adequada para a sua situação atual!
Diante da resposta de Lulu, Brett pareceu entender.
O último local da Academia de Esgrima Krono era a sala de duelos.
Não importava o quão boas fossem as outras áreas de treinamento, havia um limite para o que ele poderia alcançar sozinho. Ele queria um ambiente onde pudesse lutar constantemente contra alguém que o forçasse a crescer.
“Seja um santo ou um vilão…”
Se fosse um grande herói que marcou seu nome na história ou um assassino cruel que foi apagado dos registros, qualquer um serviria, contanto que pudesse aprimorar sua esgrima.
“É claro, estou bastante curioso para saber quem será meu primeiro oponente…”
Ele descobriria em breve.
Por enquanto, havia outra coisa que queria saber.
Brett olhou para Lulu e perguntou:
— A propósito, você pode me dizer que tipo de lugar os outros três escolheram?