“I-Isso!” Cedric gaguejou enquanto olhava para os milhares de lobos terríveis que haviam sido empilhados fora da cidade de Lont. “E-Exatamente como Lont sobreviveu à Maré de Bestas?”
Leah, que estava sentada ao lado do irmão, olhou para a cena com uma expressão de descrença. Seus olhos se arregalaram em choque quando ela viu os cadáveres das bestas centenárias e milenares que estavam a apenas alguns passos de distância da entrada da cidade.
“Will, quem foi aquele que derrotou a Besta dos Mil Homens?” Leah perguntou.
William deu um tapinha em seu peito e deu a Leah um sorriso deslumbrante. “Quem o matou fui eu.”
Leah e Cedric: …
William riu enquanto olhava para os dois que tinham um ‘Você está brincando com a gente?’ olhar em seus rostos.
“Foi você mesmo quem o matou?” Cedric perguntou. Claramente, ele não acreditava que William foi quem conseguiu matá-lo. “Você sabe o que é isso? É uma besta milenar. É um exército de um homem em movimento. Como uma criança como você pode matá-lo?”
“Eu sei que é difícil de acreditar, mas é verdade.” William respondeu. “Se você duvida de mim, pode perguntar aos adultos da aldeia.”
“Como você o matou?” Leah perguntou. Ela conhecia William há alguns anos. Embora William gostasse de se gabar, Leah sabia que o menino era alguém que não gostava de mentir.
Cedric olhou para sua irmã antes de mudar seu olhar para William. Os irmãos estavam muito curiosos para saber como William conseguiu fazer o impossível.
“Bem, o vovô e os outros o enfraqueceram consideravelmente. Fui eu quem deu o golpe final.” William explicou. No final, ele decidiu minimizar a batalha contra a besta milenar. Dessa forma, Cedric e Leah seriam capazes de aceitar sua explicação.
“Entendi.” Cedric acenou com a cabeça em compreensão. Seu pai, Sebas, costumava dizer que James era uma pessoa muito forte. Quanto a quão forte ele era, Cedric não tinha ideia. Mesmo assim, ele prontamente aceitou essa explicação.
Leah deu a William um olhar avaliador. Embora William tenha dito que ele apenas deu o golpe final no monstro, Leah sentiu que havia um significado mais profundo em sua história.
William casualmente sacudiu seu cabelo enquanto dava a Leah um sorriso confiante. “Irmã mais velha, eu sei que sou bonito. No entanto, se você continuar me olhando assim, mesmo alguém tão estúpido como eu vai se sentir envergonhado.”
“Parece que sua natureza narcisista só piorou desde a última vez que te vi.” Leah deu a William um sorriso doce.
“Obrigado pelo seu elogio.”
“Eu não estou te elogiando.”
As duas crianças discutiram por um tempo enquanto caminhavam em direção à residência dos Ainsworth. Cedric, por outro lado, balançou a cabeça desamparadamente. Ele colocou de lado a questão de William matar a Besta de Mil Homens e se preparou para se encontrar com os feitores de Lont.
Os outros sobreviventes foram conduzidos por Helen para a câmara municipal, que serviria como local de residência temporária. Camas e outras necessidades já estavam preparadas, incluindo comida e água. Quanto às roupas, os habitantes da cidade de Lont doaram roupas de segunda mão para eles usarem.
Embora ainda se sentissem tristes com o que aconteceu com Fushia, os sobreviventes ficaram comovidos com a hospitalidade de Lont.
Depois de garantir que seu povo fosse bem cuidado, Cedric e Leah seguiram William em direção à residência de Ainsworth.
Quando chegaram à propriedade, viram três pessoas esperando por eles na entrada. James, Mordred e Anna estavam lá para receber seus convidados.
“Cedric, Leah, bem-vindos a Lont.” James cumprimentou as duas crianças com um sorriso. “Sinto muito pelo que aconteceu com Sebas e Fushia.”
“Lorde Ainsworth, obrigado por nos receber.” Leah respondeu com um sorriso. “Espero que não sejamos um inconveniente para você e sua família.”
“Absurdo.” James deu um tapinha na cabeça de Leah. “Aos meus olhos, você e Cedric são minha sobrinha e sobrinho. Vocês dois são minha família. Me chame de vovô como sempre faz. Lorde Ainsworth é muito rígido para o meu gosto.”
“Obrigado, vovô.”
“Isso é melhor.”
“Obrigado, tio.” Cedric disse com um sorriso. “Espero que nós dois possamos ter uma conversa adequada sobre a situação de Fushia.”
Leah suspirou quando ele deu a seu irmão um olhar de advertência. Às vezes, ela realmente odiava a atitude obstinada e direta de seu irmão.
“Vovô, por favor, perdoe meu irmão mais velho por ser tão direto.” Leah abaixou a cabeça em pedido de desculpas. “Ele não teve a intenção de ser rude.”
James olhou para Cedric e acenou com a cabeça. Ele não se importou com a atitude de Cedric. Ele tinha visto o menino crescer e se tornar um homem jovem. Embora Cedric possa não ser tão inteligente quanto sua irmãzinha, Leah, ele era alguém que tinha um caráter honesto.
James não desgostava desse tipo de pessoa. Era mais fácil lidar com eles do que com os velhos malandros na capital do reino.
“Está tudo bem.” James deu um tapinha no ombro de Cedric e Leah. “Nós três teremos uma conversa adequada amanhã. Por enquanto, vamos jantar mais cedo para que vocês dois possam descansar.”
Os irmãos agradeceram a James e o seguiram para dentro de casa. Anna imediatamente arrastou Leah para longe, para que a jovem pudesse tomar banho. Seu rosto e roupas estavam cobertos de poeira e isso fez o coração de Anna doer.
Cedric também foi levado por Mordred ao quarto de hóspedes para que também pudesse lavar a sujeira de seu corpo.
Enquanto os dois convidados estavam longe, James pediu a William que lhe contasse as coisas que viu em Fushia.
“Tudo estava em ruínas.” William suspirou. “Foi como se um furacão tivesse passado por Fushia e destruiu tudo em seu caminho. Mesmo as casas que eram feitas de tijolos não escaparam da violência da Maré de Bestas.”
James acenou com a cabeça. Ele já havia antecipado esse resultado. Seus planos para reconstruir Fushia e Xynnar eram um empreendimento enorme, e ele precisaria estabelecer as bases adequadas para que isso acontecesse.
“William, também há algo que preciso lhe contar.”
“Sim, vovô?”
“No momento, temos convidados.” James disse, enquanto esfregava a cabeça de seu neto com a mão. “É melhor escolher o lugar e a hora certos ao ativar o Anel da Conquista.”
O corpo de William enrijeceu quando ele ouviu as palavras de seu avô. Ele ergueu a cabeça e viu o rosto divertido de seu avô. O velho tinha o sorriso de ‘Eu sei o que você fez no verão passado’ estampado no rosto.
Não foi difícil para William conectar os pontos. Como o anel pertencia a seu pai, era natural que seu avô soubesse de seu segredo.
O menino tossiu levemente e acenou com a cabeça em compreensão. Ele estava prestes a ir para o cercado das cabras quando James lhe deu outro lembrete.
“A segurança deve sempre ser sua prioridade.” James aconselhou. “Esteja atento ao seu redor e retire-se quando necessário. A vida é preciosa. Você entende, Will?”
“Sim, vovô.” William respondeu. Ele olhou para o velho com uma expressão séria. “Vou ser cuidadoso.”
“Ótimo. Não morra tão cedo. Ainda espero segurar meus bisnetos em alguns anos.”
“V-vamos cruzar essa ponte quando chegarmos lá, vovô.”
Embora William gostasse de ser narcisista com sua aparência, ele ainda tinha uma abordagem realista quando se tratava de relacionamentos. Como todos os jovens saudáveis, ele estava muito interessado no sexo oposto.
Infelizmente, William não tinha experiência quando se tratava de romance além daquelas poucas horas com Belle. Ele esperava que neste mundo, ele seria capaz de encontrar uma garota que faria seu coração bater descontroladamente dentro de seu peito.