Com um rugido poderoso, a batalha começou oficialmente. Mão da Ruína era, de fato, um adversário muito formidável. Nenhum dos ataques das crianças estava causando qualquer dano ao seu corpo.
Mesmo a espada de Est, Rhapsody, conseguia no máximo abrir feridas superficiais que se regeneravam instantaneamente.
“Est! Salte para trás!” William ordenou.
Est não pensou duas vezes e obedeceu imediatamente à ordem de William. Um chicote negro feito de magia das trevas se enrolou em sua cintura. Com um puxão de William, Est foi arrastado para longe de sua posição a tempo de evitar o raio vermelho de luz que disparou do olho do Ciclope.
O chão explodiu, lançando pedras em chamas em todas as direções. Isaac e Ian, que estavam próximos à área da explosão, se afastaram enquanto desviavam dos perigosos projéteis que voavam ao redor.
“Não podemos continuar assim,” William disse enquanto Est pousava ao seu lado. “Precisamos derrotá-lo com um único golpe.”
“Mas como?” Est perguntou. De repente, uma realização o atingiu. “Não me diga que…”
“Sim.” William ergueu a cabeça e olhou para o único olho do Ciclope, que os encarava com desprezo. “Precisamos atacar o olho dele.”
Dizer isso era uma coisa, mas realmente fazê-lo era outra. O Ciclope era muito maior do que eles. Lutar de perto também era muito arriscado, pois ele era especialista em combate corpo a corpo. Se não fosse pela alta mobilidade deles e pelo suporte de William, todos já teriam morrido.
O chão tremeu quando o Ciclope usou seu martelo para atacar Isaac e Ian, que o distraíam com seus ataques mágicos de longo alcance.
A magia da Terra de Isaac e a magia da Água de Ian trabalhavam juntas para lançar projéteis no olho do Ciclope. Esses ataques não causavam danos ao olho, mas irritavam o gigante a ponto de ele focar seus ataques neles.
Ian saltou no ar, e o chicote negro de William o puxou para fora do alcance do ataque do Ciclope. Eles estavam usando táticas de ataque e fuga porque lutar de frente contra o Ciclope era extremamente perigoso.
< Pontos de Experiência Ganhos: 10.000 >
William olhou para a notificação com uma expressão séria. Ele estava ganhando tempo suficiente para Ella e seu rebanho matarem os Gasmirages, para que pudessem ajudá-los a lidar com o Ciclope.
‘Faltam apenas dois pequenos.’ William pensou enquanto olhava para os miseráveis Gasmirages, que estavam sendo massacrados por Ella e as cabras. ‘No máximo, isso terminará em dois minutos.’
Dois minutos podem parecer um tempo curto, mas, ao lutar contra uma Besta Milenar, cada segundo contava. William também sabia que, mesmo que Ella e o restante das cabras completassem sua missão, a ajuda que poderiam oferecer contra o Ciclope seria muito limitada.
Com exceção de Ella, as outras cabras Angorianas não seriam capazes de fazer nada. William não era tolo a ponto de ordená-las a lutar contra uma Besta Milenar. Isso seria como jogar ovos contra uma pedra.
Ele já havia disparado mais de uma dúzia de Flecha do Vazio no Ciclope, mas ele permaneceu indiferente à sua magia das Trevas. Parecia que a raça dos Ciclopes era imune a qualquer tipo de magia que desativasse sua visão.
Um rugido furioso reverberou nas planícies enquanto o Ciclope entrava em fúria. Ele balançou seu martelo e o arremessou na direção de William e Est.
“Levitação” William disse enquanto segurava a cintura de Est. Ele então voou para o céu para evitar o ataque. Embora o ataque tivesse errado, uma poderosa onda de choque empurrou os dois para longe, enquanto uma nuvem de poeira se levantava no local onde o martelo gigante caiu.
“Isso é realmente impossível,” Est suspirou enquanto ele e William pousavam no chão. “Não seremos capazes de matá-lo.”
“Claro que não podemos matá-lo,” William disse com irritação. “Mas podemos vencê-lo. Não se esqueça de que o poder da espada depende da sua crença. Se sua crença vacilar, o poder dela também será afetado.”
“Eu sei!” Est disse entre dentes cerrados. Ele sabia, mas e daí? Não importava o quanto tentasse manter sua crença, sentia-se como uma formiga enfrentando um elefante. Para ele, continuar em pé já era um feito em si, mas quanto mais lutava contra o Ciclope, mais percebia que esse julgamento era impossível de superar.
“Esse julgamento é chamado de Julgamento da Coragem,” William o lembrou. Ele podia perceber que Est estava ficando frustrado, e isso não seria bom se ele perdesse o ânimo nesse momento crítico. “Isso significa que este julgamento medirá nossa coragem. Talvez matar o Ciclope não seja o objetivo deste julgamento.”
“Então qual é o objetivo desse julgamento?”
“É apenas um palpite, mas acho que o objetivo é ter a coragem de enfrentar um oponente impossível de derrotar.”
William já havia encontrado cenários semelhantes a esse em jogos. Havia chefes e personagens que eram “invencíveis”, e você precisava enfrentá-los para continuar na história. Quando o protagonista estava prestes a ser derrotado, algo acontecia que fazia o “chefe invencível” fugir ou terminava a batalha imediatamente.
‘Precisamos descobrir qual é o requisito para ativar esse evento,’ William pensou enquanto forçava seu cérebro a encontrar qualquer pista que pudesse inclinar a balança a seu favor.
“A coragem de enfrentar um oponente que você não pode derrotar,” Est murmurou. “Talvez você esteja certo. Talvez só precisemos continuar lutando e mostrar nossa bravura?”
“Sim,” William respondeu. ‘Gavin me deu esse julgamento, então deve haver uma maneira de superá-lo. Ele não poderia ter me dado um julgamento impossível de ser concluído, certo?’
“Gavin, existe realmente uma maneira de William vencer aquele Ciclope?” Issei perguntou enquanto observava a projeção diante dele. “Esse julgamento não é muito difícil?”
“Exatamente! Você está tentando intimidar o William?” Lily zombou. “Ele ainda nem usou minha divindade e você já está planejando matá-lo? Está fora de si?”
Gavin pigarreou enquanto observava o garoto ruivo lutando na projeção. “Na verdade, este não era o julgamento que eu pretendia para William. Astrid veio me procurar mais cedo e pediu se meu seguidor poderia ajudar o devoto dela a superar um julgamento que ela preparou para ele.”
“Então isso é obra daquela moleca?” Lily revirou os olhos. “Se é um problema do seguidor dela, por que ela tem que arrastar outros para isso?”
“Porque esta é a única maneira de meu seguidor completar sua missão.”
Uma bela mulher vestindo uma armadura de cavaleiro apareceu do nada. Seu longo cabelo preto estava preso em um rabo de cavalo, e seus olhos, que carregavam uma determinação inabalável, estavam fixos na projeção. Ela percebeu que Est estava à beira de desistir.
Somente as palavras do garoto ruivo ao lado dela a impediam de perder toda a esperança.
“Meu seguidor ainda é muito jovem e inexperiente,” Astrid disse com um tom claro e firme. “Aconteceu que senti alguém com uma divindade muito forte em sua vizinhança. Após uma investigação aprofundada, descobri que ele era um dos seguidores de Gavin.”
Astrid fez uma pausa e lançou um olhar de soslaio para Lily e Issei. “Eu não esperava descobrir que o garoto carregava não apenas uma, mas três divindades em seu corpo. Esta é a primeira vez que vejo algo assim. Estou muito curiosa, por que vocês dois favoreceram o seguidor de outro Deus? Eu me pergunto o que acontecerá quando os outros Deuses descobrirem esse segredo?”
“Isso não é da sua conta!” Lily declarou irritada, colocando as mãos na cintura. “Você acha que pode nos chantagear? Não estamos quebrando nenhuma regra!”
“Está nos ameaçando?” Issei estreitou os olhos. “Duvido que uma cavaleira justa como você goste de fofocar, mas, se o fizer, garanto que todos os seus seguidores se tornarão parte do harém dos meus seguidores. Não tenho medo de você nem de qualquer outro Deus. Mexa com meu irmão e farei com que todos os seus devotos virem escravos sexuais dos meus homens.”
Astrid ergueu uma sobrancelha, mas não discutiu com Issei. Entre os Deuses da Nova Geração, o Deus do Harém era alguém que detinha um poder absoluto. Todos os seus seguidores eram pessoas muito influentes nos mundos em que viviam.
Desde os mais simples plebeus até os mais altos Reis e Imperadores. Seu poder não podia ser desafiado, e todos os Deuses estavam atentos a ele.
Ninguém queria que seus devotos se tornassem escravos irracionais que caíssem na depravação desenfreada.
“Fiquem tranquilos,” Astrid respondeu em um tom firme. “Não tenho intenção de contar isso a ninguém.”
Lily bufou e estava prestes a continuar discutindo com a cavaleira rígida quando viu Gavin balançando a cabeça. Ela não teve escolha a não ser engolir sua resposta e voltar sua atenção para a batalha que acontecia nas planícies.
“Então, como eles vão superar essa missão?” David perguntou enquanto brincava com sua barba. “Isso é realmente apenas um julgamento de coragem? Não vejo nenhuma chance de vitória.”
“Esse julgamento não foi feito para ser superado desde o início,” Astrid admitiu.
“Huh?! O que você disse?!” Lily lançou um olhar furioso para a Deusa dos Cavaleiros.
“Francamente, eu não queria honrar a promessa que fiz ao Reino Hellan.” Astrid olhou para sua devota com um olhar gentil. “É só que Est fez um juramento de me oferecer tudo em troca de uma chance. Quando eu disse que lhe daria uma chance se ela vivesse como homem para sempre, ela nem hesitou e disse sim.
“Pensei que ela estivesse brincando, mas, quando realmente a transformei — junto com as duas garotas que a serviam — em homens, percebi que ela estava falando sério. Sendo assim, eu deveria ao menos lhe dar uma chance de vencer.”
“Mas você disse que esse julgamento não pode ser superado desde o início,” Issei interveio. “Isso não significa que mentiu para sua seguidora?”
“É verdade que Est não seria capaz de superar o julgamento sozinha,” Astrid respondeu. “Por isso pedi ajuda a Gavin.”
Astrid focou sua atenção em William, que estava segurando Est no ar. Um leve brilho de expectativa podia ser visto em seus olhos. “Talvez, alguém favorecido por três Deuses…”
“Quatro,” David interrompeu. “Não três, mas quatro.”
O canto dos lábios de Astrid se contraiu enquanto olhava para o Deus dos Pastores, que estava calmamente bebendo seu chá ao lado. “Você também está envolvido, David?”
“Por que não?” David respondeu. “William é um garoto muito interessante. Ele me lembra de quando acabei de nascer neste mundo. Já que ele é tão bonito quanto eu, com certeza encontrará um jeito.
“Ah, isso me lembra que há um ditado famoso no planeta dele que diz algo como… ‘Se há uma vontade, há um caminho’. Astrid, se Will conseguir completar esta missão, você ficará devendo um favor a ele.”
Os quatro Deuses olharam para David com desprezo. Tão bonito quanto você? Já viu seu reflexo no espelho? Pitui!
“Vou considerar isso,” Astrid respondeu enquanto tentava ao máximo manter uma expressão calma no rosto. “Mas, primeiro, ele precisa me mostrar do que é capaz. Quero muito ver se um garoto favorecido por Quatro Deuses pode fazer o impossível.”
Gavin, Issei, Lily e David olharam para o esforçado William na projeção. Embora todos o favorecessem, nenhum deles conseguia pensar em uma maneira de o garoto superar o obstáculo que estava enfrentando.