“Duzentos e trinta e dois… duzentos e trinta e três” disse Theo enquanto contava. “234.”
William cerrou os dentes enquanto terminava outra flexão. Theo estava sentado de costas enquanto o sol subia lentamente do leste. Fazia dois meses desde que o ruivo havia iniciado seu treinamento sob a tutela de Owen e as mudanças desejadas em seu corpo começavam a acontecer.
O garoto olhou para o sol nascente por um breve momento antes de retomar seu treinamento matinal.
“Duzentos e cinquenta” Theo sorriu. “Cota matinal atingida. Bom trabalho, Will.”
“Theo, sou só eu ou você ficou mais pesado ultimamente?” perguntou enquanto seu amigo escorregava de suas costas.
“É só você” Theo respondeu enquanto esticava os braços e a cintura. “Agora, vá. Não deixe Owen esperando.”
William balançou a cabeça, impotente, enquanto acenava adeus ao amigo.
“Mama, vamos.”
“Meeeeh!”
Ella, que estava deitada não muito longe do filho, levantou-se e correu ao lado dele. Os dois correram em direção ao Ourobro (um nome, eu acho) que guardava o portão principal de Lont.
Atualmente, as braçadeiras em seus pulsos pesavam 70 kg cada, mas isso não impediu o garoto de correr para seu destino a toda velocidade. Owen o ensinou muito nos últimos dois meses e isso incluiu alguns exercícios respiratórios que o ajudaram a preservar sua força.
Quando se aproximou do Ourobro, encontrou Owen bebendo uma xícara de café enquanto esperava por William.
“Terminou com sua rotina?” perguntou o mago.
“Sim” respondeu William, sentando-se à sua frente.
O menino então empilhou algumas salsichas e ovos em seu prato e começou a tomar seu café da manhã. O velho mago continuou a beber seu café enquanto olhava para o leste. “Faz apenas dois meses, mas você conseguiu se acostumar com as braçadeiras de treinamento em seus pulsos.”
O ruivo ouviu as palavras de Owen e sentiu-se orgulhoso de suas realizações. Não foi fácil. Todos os dias ele se sentia como se estivesse carregando um touro adulto em seus ombros. O velho tarado tinha visto seu progresso e estava bastante satisfeito com seu desempenho.
“Como você já superou os requisitos básicos de um lutador, é hora de levar seu treinamento para o próximo estágio” afirmou enquanto colocava o copo de café vazio em cima da mesa. “Depois de terminar seu café da manhã, vá para o centro da Floresta Silenciosa. Seu próximo instrutor está esperando por você lá.”
“Hum?” William levantou a cabeça para olhar para Owen. “Não é você que vai me treinar?”
O mago sorriu. “Eu não tenho muito tempo livre para treinar um pirralho como você. Seu avô só me pediu para ajudar a aumentar sua resistência e preparar seu corpo para o treinamento que estava por vir.”
O ruivo franziu a testa, mas ainda acenou com a cabeça. “Quem vai ser meu novo instrutor?”
“Alguém que é mais rigoroso do que eu” respondeu Owen. “Ele é um homem de poucas palavras, mas sua habilidade é o verdadeiro negócio. É melhor você ter cuidado. Essa pessoa não sabe o que significa limite.”
Ele assentiu com a cabeça. “Obrigado, Owen, por tudo.”
“Você pode me agradecer ficando mais forte” sorriu o velho. “Estou envelhecendo. É hora de a nova geração dar um passo à frente e carregar nossos fardos.”
“Que tipo de fardos?” William perguntou curioso.
“O fardo de satisfazer as belas jovens, é claro” ele olhou para William como se estivesse olhando para alguém estúpido. “Por que você pensou que eu treinei você para aumentar sua resistência? Seria embaraçoso se você fosse um daqueles arremessadores rápidos que não conseguem nem segurar por cinco segundos.”
O garoto cuspiu o leite que estava bebendo e começou a tossir. Ele esqueceu completamente que Owen era alguém que gostava de se gabar de sua proeza em fazer amor. Ele se sentiu amargo ao pensar que o velho apenas o treinou para não se tornar um atirador rápido(precoce).
“Foi só uma brincadeira” riu. “Mas, eu não estava brincando sobre seu próximo instrutor. Tenha cuidado. Você pode morrer acidentalmente se não prestar atenção ao seu redor.”
O ruivo limpou a boca com um lenço antes de se levantar da cadeira. “Estou indo. Mais uma vez, obrigado por tudo.”
Ele curvou-se para mostrar seu respeito pelo Life Magus que o treinou por dois meses. Embora fosse curto, Owen fez um bom trabalho ao fortalecer seu corpo por meio de um treinamento rigoroso.
“Vá” Owen o enxotou com a mão. “Não o deixe esperando. Além disso, Ella, fique aqui. Você não tem permissão para acompanhá-lo.”
“Meeeeh?”
“Você também deveria começar seu treinamento. Você não quer proteger seu filho?”
“Meeeeh!”
“Bom” Owen se levantou. “Me siga.”
Ella acariciou seu bebê, e o último deu-lhe um breve abraço antes que os dois se separassem. Não havia necessidade de trocar palavras entre os dois. Ambos queriam se tornar fortes, e esta era a oportunidade perfeita para isso.
*******
A Floresta Silenciosa estava localizada a três quilômetros do sul de Lont. Como o nome sugere, a floresta estava estranhamente silenciosa. Você não podia ouvir o som de pássaros, animais ou mesmo insetos de dentro desta floresta. Era uma floresta desprovida de seres vivos, com exceção de plantas e árvores.
William esteve aqui uma vez no passado, quando seu avô o levou para procurar ervas especiais. Embora esta floresta não tivesse animais vivos e insetos dentro, era rica em flora e era um bom lugar para procurar ervas raras que cresciam na natureza.
O mago da vida disse a ele que seu instrutor estava esperando por ele no centro da floresta, então William pensou que só precisava ir até a clareira que os moradores de Lont chamam de “Hoia”.
Ao longo do caminho, o único som que ouviu foi o de seus próprios passos. Por alguma razão, isso o deixou nervoso.
Então algo aconteceu…
O assobio do vento sussurrou nos ouvidos do ruivo. Alguns segundos depois, sentiu uma dor lancinante nas costas. Ele cambaleou para a frente e quase caiu no chão quando outro som de assobio alcançou seus ouvidos.
William não sabia o que estava acontecendo, mas seu corpo se moveu por reflexo e desviou para o lado. Foi nesse momento que viu uma flecha passando a poucos centímetros de seu ombro esquerdo. A flecha atingiu o tronco da árvore antes de quicar a alguns metros dele.
Uma rápida olhada e ele a reconheceu como uma flecha cega geralmente usada para caçar pequenos animais como coelhos e esquilos.
Antes que pudesse entender o que estava acontecendo, mais sons de assobio ecoaram pela floresta.
O garoto ruivo imediatamente se escondeu atrás de uma árvore enquanto várias flechas cegas ricocheteavam inofensivamente em sua casca.
“Quem é você?!” William rugiu. “Por que você está me atacando?! Você é meu novo instrutor?”
Ele aguçou os ouvidos para ouvir uma resposta, no entanto, nenhuma veio. Em vez disso, ele ouviu outro assobio, mas desta vez soou diferente.
O pastor não se atreveu a sair de seu esconderijo porque pensou que estaria seguro enquanto permanecesse no lugar.
O que aconteceu a seguir provou que ele estava errado.
Um estrondo foi ouvido quando a árvore que ele usou como escudo explodiu diante de seus olhos. Uma onda de choque se formou e fez o menino bater em outra árvore sem saber o que aconteceu.
William sentiu seu corpo inteiro doer, mas seu instinto gritou para correr. Ele imediatamente ativou sua técnica de movimento, fantasma celestial, que aprendeu com o trabalho Discípulo do Trovão.
O pastor planejou deixar a floresta para escapar de quem quer que o estivesse atacando. No entanto, o atacante, escondido nas sombras, não permitiu que ele fizesse o que queria.
Várias explosões que quase o partiram ao meio o impediram de realizar seu objetivo. Sem outra escolha, William mudou de direção e correu em direção ao centro da floresta onde seu “instrutor” estaria esperando por ele.
Naquele dia, o Silêncio da Floresta foi quebrado enquanto corria para salvar sua vida. Sempre que ouvia qualquer tipo de som – seja um assobio ou um assobio sutil – ele imediatamente ziguezagueava entre as árvores na tentativa de usá-las como escudos.
À medida que se aproximava de seu destino, mais intenso se tornava seu sentimento de pavor. Era como se ele ainda estivesse dentro da Prova da Coragem e estivesse lutando sozinho contra o Ciclope. Só que desta vez, sem seus poderes.
O menino não entendia por que estava se sentindo assim. Ele claramente sabia que seu oponente era um humano e, no entanto, parecia estar enfrentando uma Besta Milenar especializada em ataques de longo alcance.
Normalmente, levava apenas duas horas a pé para chegar ao centro da floresta. No entanto, várias horas se passaram e, no entanto, ele ainda não havia chegado ao seu destino. Mais provável que ele tivesse perdido o senso de direção por causa dos ataques consecutivos que o forçaram a fugir repetidamente.
Sem saber qual caminho era qual, William foi forçado a uma batalha de atrito contra seu agressor desconhecido. No entanto, nesta batalha, o pastor estava do lado perdedor.
Devido à sua situação atual, ele foi forçado a usar suas habilidades físicas ao máximo. Correu, saltou, desviou, rolou, fez de tudo para não ser atingido pelas flechas que pareciam ter vida própria.
Finalmente, tudo ficou escuro quando o sol se pôs no oeste. O pobre garoto estava muito exausto e com fome. O som de seu estômago roncando ecoou na floresta. Ele não teve tempo de fazer uma pausa para comer nada. a única coisa que conseguiu fazer foi beber um pouco de água do cantil dentro de seu anel de armazenamento.
Para evitar ser atingido, William concentrou toda a sua concentração em sua audição, e não se importou com mais nada além de escapar dos ataques impiedosos que vinham de várias direções.
Antes que percebesse, ele caiu no chão ofegante. Seu corpo finalmente atingiu seu limite. Ele tentou se levantar do chão, mas seu corpo se recusou a se mover. Foi então que ouviu o som familiar do vento assobiando e então… a escuridão desceu sobre ele quando perdeu a consciência.