Quando William abriu os olhos, se viu no mesmo lugar onde perdeu a consciência. A única diferença era que havia um saco de couro a um metro de seu rosto.
O jovem menino moveu seu corpo com cuidado, sentindo a dor, enquanto se forçava a se sentar. Quando abriu o saco de couro, encontrou uma garrafinha de água, carne de peito de boi seca e uma pequena garrafa de poção de recuperação.
William devorou a carne de peito de boi com fúria. Ele estava morrendo de fome e comeu a carne seca como se fosse a coisa mais deliciosa do mundo. Quando terminou de comer, bebeu metade da água da garrafinha.
O jovem deixou-se relaxar por alguns minutos antes de beber a poção de recuperação para aliviar a dor em seu corpo.
‘Seria melhor eu encontrar um lugar para ficar durante a noite’, pensou William enquanto olhava ao redor. Não foi difícil encontrar um lugar para descansar, mas o menino estava preocupado que seu “inimigo desconhecido” o atacasse durante a noite.
O garoto de cabelo vermelho estremeceu com essa possibilidade. William não era estúpido. Quando viu o saco de couro, soube que quem o atacara era o responsável pela próxima fase de seu treinamento.
‘Se fosse o eu de dois meses atrás, talvez eu não tivesse durado dez minutos’, pensou William enquanto procurava um bom lugar para passar a noite. Ele finalmente entendeu o quão importante a resistência era durante uma luta de desgaste.
‘O treinamento de Owen era para aumentar minha resistência’, ponderou William. ‘Então, qual é o propósito desse treinamento?’
William pensou por muito tempo, mas a única razão que conseguia imaginar era que ele estava sendo treinado para aprimorar seus sentidos e assim reagir a situações perigosas.
William tinha dado apenas dez passos desde que se levantou quando algo atingiu sua cabeça, fazendo-o perder a consciência novamente.
Um homem vestindo roupas de ranger saiu das sombras e pegou o saco de couro que William havia deixado cair. Ele deu um olhar de lado para o menino inconsciente antes de se afastar com uma expressão indiferente.
‘Merda!’ William xingou internamente.
Era o segundo dia desde que ele entrou na floresta e sua situação não havia melhorado. Na verdade, piorou. Ele acabara de beber água depois de acordar e um sussurro quase inaudível cortou o silêncio da Floresta Silenciosa.
Várias flechas voaram de direções diferentes e todas tinham ele como alvo! William ativou sua habilidade de velocidade e desviou para a esquerda, para a direita e para o centro, mas as flechas continuavam a persegui-lo. Dessa vez, as flechas o perseguiam literalmente como mísseis guiados.
Não importava o quanto ele desviasse, elas continuavam voltando!
‘Droga!’ William xingou pela enésima vez enquanto invocava seu bastão para ajudar a desviar as flechas.
Sua habilidade de Aparar foi ativada e desviou algumas delas, mas ele era empurrado para trás toda vez que o fazia. As flechas eram surpreendentemente resistentes e pareciam ser feitas de um metal muito duro. Se ele não estivesse segurando seu bastão com força, ele já teria sido arrancado de suas mãos.
Mais um dia de gato e rato se passou e só foi amenizado quando o sol estava no seu zênite. William quase desabou de exaustão devido à falta de comida e água. Parecia que o gato havia deixado o rato para que ele pudesse comer e beber algo.
William apertou os dentes enquanto subia em uma árvore para pegar algumas frutas de seus galhos.
‘Se o Segundo Mestre me visse agora, talvez começasse a me chamar de macaco’, pensou William enquanto pegava algumas frutas para servir de almoço.
Em algum lugar na casa de Celine…
Oliver espirrou enquanto estava sentado em seu poleiro.
“Esse pequeno macaco William deve estar pensando em mim”, murmurou Oliver. “Espero que ele esteja sofrendo agora.”
O macaco-papagaio fechou os olhos e voltou a cochilar. Celine já havia sido notificada por Owen de que William estava passando por um treinamento intenso de sobrevivência na Floresta Silenciosa. Oliver estava bastante tentado a participar da diversão, mas Celine lhe proibiu.
Ele só podia obedecer relutantemente à ordem de sua senhora enquanto rezava para que o sofrimento de William aumentasse a cada dia que passasse.
Passou-se um mês, e um garoto selvagem e esfarrapado, coberto de sujeira de cabeça aos pés, pulava pelos galhos das árvores para escapar do caçador que o havia perseguido todo esse tempo.
Além da constante perseguição, William também sofria com os sons de zumbido constantes em seus ouvidos. Esses sons o assombravam frequentemente quando o silêncio ensurdecedor descia depois que seu agressor parava o ataque.
Antes, ele achava que o treinamento de Owen era severo, mas isso não se comparava ao que estava vivendo agora. Além de comer duas vezes ao dia e ser forçosamente nocauteado à noite, seus dias giravam em torno de tentar escapar de quem quer que fosse o responsável pela perseguição.
Houve momentos em que ele já não aguentava mais e, em vez de fugir, ele se lançava na direção de onde as flechas vinham. No entanto, sempre que o fazia, não conseguia encontrar seu agressor.
Houve até dias em que ele simplesmente quis desistir e deixar-se ser atingido pelas flechas, mas isso também não ajudou. As flechas com pontas rombas eram cobertas por uma droga muito potente que causava uma dor excruciante. A dor era tão intensa que ele sentia como se fosse morrer.
Após experimentar isso uma vez, William não se permitiu ser atingido nem uma única vez e se concentrou apenas em fugir.
Outro assobio chegou aos seus ouvidos, mas dessa vez, William não entrou em pânico. Ele se moveu para o lado e deixou a flecha passar sem causar danos. Mais flechas voaram em sua direção, mas William as enfrentou calmamente. Aqueles que ele podia desviar, ele desviava. Aqueles que não conseguia, ele as desviava com seu bastão de madeira.
Nesse mês infernal, a percepção sensorial de William havia atingido um nível elevado. Seu Sexto Sentido, que o alertava sobre o perigo, também foi aguçado a um nível incrível. Às vezes, seu agressor oculto disparava flechas que não emitiam som algum.
Era então que o Sexto Sentido de William entrava em ação e o alertava de que um perigo oculto estava se aproximando.
Quando o sol estava prestes a se pôr, William conseguiu desviar uma flecha silenciosa que estava apontada para sua cabeça. Depois disso, nenhuma outra flecha veio em sua direção. Em vez disso, um som alto de impacto foi ouvido no chão, a três metros de distância dele.
A flecha de aço que ficou presa no chão era uma verdadeira flecha e não uma romba. No seu cabo, estava amarrado um pedaço de papel. William não pegou a flecha imediatamente, em vez disso, deixou seus sentidos averiguar os arredores para garantir que não fosse uma armadilha de seu adversário oculto.
Após ter certeza de que não havia perigo ao redor, William pegou a flecha e retirou a carta escrita. Após ler seu conteúdo, William suspirou e se sentou ao lado de uma árvore para descansar.
Logo, um som alto de ronco ecoou pela floresta. William dormiu profundamente, sem se preocupar com nada.
A mil metros de distância do local onde o menino estava dormindo, um homem estava de pé sobre um galho de árvore. Ele não era outro senão Trent, o Sentinela de Lont.
Ele era responsável pelo treinamento de Percepção de William.
A Floresta Silenciosa não era uma floresta comum. Era o local mais adequado para treinar a percepção de alguém. As pessoas achavam que o silêncio absoluto não tinha som, mas estavam mortalmente enganadas em sua suposição.
Quando você está em um lugar totalmente privado de som, você experimenta um silêncio ensurdecedor. Seus ouvidos começariam a doer devido aos “Sons Fantasmas”. Sons de zumbido que não desapareciam e assombravam cada segundo de vigília.
No mundo antigo de William, esses sons eram associados ao zumbido nos ouvidos.
Assim como o treinamento de resistência de William, o treinamento de Percepção também treinava a força de vontade de uma pessoa.
Trent foi embora porque sua missão havia terminado. Agora era hora de William começar seu treinamento de Artes Marciais sob outro dos especialistas de Lont.
Dwayne, o monge que detinha a profissão de Executor Bêbado, tomou um gole de sua bebida de uma pequena tigela de madeira. Ele viu o sinal de flecha disparado de Trent subir acima da copa das árvores da Floresta Silenciosa e entendeu que o treinamento básico de William havia terminado.
O monge suspirou de satisfação após esvaziar a tigela cheia de álcool.
“Então, finalmente é minha vez”, disse Dwayne com um sorriso sinistro. “Já faz um tempo desde que ensinei Artes Marciais a alguém. Espero que o neto do Comandante seja melhor que o último aluno que ensinei.”
Dwayne ainda lembrava daquele chamado gênio criado pelos monges de sua ordem.
Em uma única sessão, o garoto foi aleijado e todos os monges mais velhos quase ficaram loucos de raiva. Por causa disso, Dwayne foi excomungado do templo e proibido de pisar em outro Solo Sagrado para sempre.
Dwayne não ficou bravo com o tratamento que recebeu. Ele até se sentiu liberto, pois estava cansado de ser o bonzinho. Ele vagou pela terra fazendo o que bem entendia. Às vezes exterminava grupos de bandidos ao longo do caminho, outras vezes se tornava o bandido e aterrorizava as almas inocentes que eram infelizes o suficiente para cruzar seu caminho.
Foi assim que ele ganhou seu apelido, o “Executor Bêbado”, porque sempre era visto carregando um jarro de álcool enquanto cometia seus atos nefastos.
Ele só parou sua onda de destruição porque encontrou James, que estava protegendo o grupo de mercadores que ele tinha escolhido atacar.
Com um simples tapa do velho, Dwayne e sua tirania de curta duração chegaram ao fim. James deveria levá-lo às autoridades, mas mudou de ideia a meio caminho.
Desde então, Dwayne se tornou subordinado leal de James, seguindo-o como uma sombra. Ele era alguém que respeitava os fortes, e James era de longe a pessoa mais forte que ele já conhecera.
“Bem, já que você é o neto do Comandante, acho que não vai quebrar tão facilmente”, murmurou Dwayne enquanto olhava para a tigela cheia de álcool em suas mãos.
Os olhos do monge se estreitaram enquanto ele observava a Floresta Silenciosa à distância. Ele sempre se perguntava como seria ter um discípulo. Dwayne sabia que William já era discípulo de Celine, então já havia desistido de tomá-lo como seu.
No entanto, ele ainda estava ansioso para transmitir seu conhecimento ao neto do Comandante. Ele tinha a sensação de que William alcançaria algo grande no futuro, e queria fazer parte desse futuro.