Quando William abriu os olhos, ele se viu no mesmo lugar onde perdeu a consciência. A única diferença era que havia uma bolsa de couro a um metro de seu rosto.
O menino moveu cuidadosamente seu corpo dolorido enquanto se forçava a sentar. Quando abriu o saco de couro, encontrou um frasco de água, carne seca e um pequeno frasco de poção de recuperação.
Ele devorou a carne seca vorazmente. Estava morrendo de fome e comeu a carne seca como se fosse a coisa mais deliciosa do mundo. Quando terminou de comer, bebeu metade da água do frasco.
O menino se permitiu relaxar por alguns minutos antes de beber a poção de recuperação para aliviar a dor em seu corpo.
‘É melhor eu encontrar um lugar para passar a noite’ pensou enquanto examinava os arredores. Não foi difícil encontrar um lugar para descansar, mas o menino estava preocupado que seu “inimigo desconhecido” o atacasse durante a noite.
O garoto ruivo estremeceu com essa possibilidade. William não era estúpido. Ao ver o saco de couro, soube que aquele que o atacou era o responsável pela próxima etapa de seu treinamento.
‘Se fosse o eu de dois meses atrás, eu poderia não ter durado dez minutos’ refletiu enquanto procurava um bom lugar para passar a noite. Ele finalmente entendeu o quão importante era a resistência durante uma luta de atrito.
‘O treinamento de Owen era para aumentar minha resistência’ ponderou William. ‘Então qual é o propósito deste treinamento?’
O jovem pensou muito, mas a única razão que conseguia pensar era que ele estava sendo treinado para aprimorar seus sentidos a fim de reagir a situações perigosas.
Ele tinha dado apenas dez passos de onde estava quando algo atingiu sua cabeça e o fez perder a consciência mais uma vez.
Um homem vestindo roupas de ranger saiu da escuridão e pegou o saco de couro que William havia deixado cair. Ele deu ao menino inconsciente um olhar de soslaio antes de se afastar com uma expressão indiferente.
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‘Merda!’ William amaldiçoou internamente.
Era o segundo dia desde que ele entrou na floresta e sua situação não havia melhorado. Na verdade, até piorou. Ele tinha acabado de beber água ao acordar e um assobio quase inaudível perfurou a quietude da Floresta Silenciosa.
Várias flechas voaram de diferentes direções e todas apontadas para ele! Ativou imediatamente sua velocidade de movimento e desviou para a esquerda, direita e centro, mas as flechas continuaram perseguindo-o. Desta vez, as flechas estavam literalmente perseguindo-o como mísseis teleguiados.
Não importa para onde ele se esquivou, eles continuam vindo!
‘Foda-se!’ William xingou pela enésima vez enquanto convocava seu cajado para ajudar a desviar as flechas.
Sua habilidade Aparar ativou e desviou alguns deles, mas ele foi empurrado para trás toda vez que o fazia. As flechas eram surpreendentemente robustas e pareciam feitas de um metal muito duro. Se não estivesse segurando seu cajado com força, já poderia ter voado para fora de seu alcance.
Seguiu-se mais um dia de gato e rato e só melhorou quando o sol estava no auge. O ruivo quase desmaiou de exaustão devido à falta de comida e água. Parecia que o gato havia deixado o rato para permitir que ele comesse e bebesse.
William cerrou os dentes enquanto subia em uma árvore para colher algumas frutas de seus galhos.
‘Se o Segundo Mestre puder me ver agora, pode começar a me chamar de macaco’ pensou enquanto pegava algumas frutas para servir de almoço.’
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Em algum lugar na casa de Celine…
Oliver espirrou enquanto estava sentado em seu poleiro.
“Aquele macaquinho William deve estar pensando em mim” Oliver murmurou. “Espero que ele esteja sofrendo agora.”
O Macaco Papagaio fechou os olhos e voltou a dormir. Celine já havia sido notificada por Owen de que William estava realizando um intenso treinamento de sobrevivência na Floresta Silenciosa. Oliver ficou bastante tentado a se juntar à diversão, mas Celine o proibiu.
Ele só podia obedecer a contragosto a ordem de sua Senhora enquanto rezava para que o sofrimento de William se intensificasse a cada dia que passava.
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Um mês se passou e um menino selvagem esfarrapado, coberto de terra da cabeça aos pés, pulou pelos galhos das árvores para escapar do caçador que o perseguia todo esse tempo.
Além do assédio constante, ele também sofria com os constantes zumbidos em seus ouvidos. Esses sons frequentemente o assombravam quando o silêncio ensurdecedor descia depois que seu atacante parava de atacar.
Antes, achava que o treinamento de Owen tinha sido duro, mas não se comparava ao que ele estava experimentando agora. Além de comer duas vezes ao dia e ser nocauteado à força à noite, seu dia girava em torno de tentar escapar de quem o estava intimidando.
Houve momentos em que se cansou e, em vez de fugir, investiu na direção de onde vinham as flechas. No entanto, cada vez que ele fazia isso, não conseguia encontrar seu agressor.
Houve até dias em que ele só queria desistir e apenas se permitiu ser atingido pelas flechas, mas isso também não o ajudou. As flechas cegas eram revestidas por uma droga muito poderosa que causava uma dor excruciante. A dor era tão intensa que ele sentiu vontade de morrer.
Depois de experimentar uma vez, não se atreveu a ser atingido nem uma vez e apenas se concentrou em fugir.
Outro som de assobio alcançou seus ouvidos, mas desta vez, William não entrou em pânico. Ele deu um passo para o lado e permitiu que a flecha passasse inofensivamente à sua frente. Mais flechas voaram em sua direção, porém, lidou com todas com calma. Aqueles que ele podia esquivar, esquivou. Aqueles que ele não podia, ele os desviava com seu bastão de madeira.
Naquele mês de inferno, a sua percepção sensorial atingiu um nível alto. Seu sexto sentido, que o alertou sobre o perigo, também foi intensificado de forma incrível. Às vezes, seu agressor oculto disparava flechas que não emitiam som.
Era quando o sexto sentido do garoto entrava em ação e dizia a ele que um perigo oculto estava se aproximando.
Quando o sol estava prestes a se pôr, o ruivo desviou com sucesso uma flecha silenciosa que apontava para sua cabeça. Depois disso, nenhuma outra flecha voou em sua direção. Em vez disso, um baque alto foi ouvido no chão a três metros dele.
A flecha de aço que estava cravada no chão era uma flecha de verdade e não cega. Em seu eixo, um pedaço de papel foi amarrado. William não pegou a flecha imediatamente, em vez disso, ele deixou seus sentidos escanear os arredores para se certificar de que não era mais uma manobra de seu adversário oculto.
Depois de se certificar de que não havia perigo ao seu redor, pegou a flecha e tirou a carta escrita. Depois de ler seu conteúdo, William suspirou e sentou-se ao lado de uma árvore para descansar.
Logo, um som alto de ronco ecoou dentro da floresta. Ele dormiu profundamente sem nenhuma preocupação no mundo.
A mil metros da localização do menino adormecido, um homem estava parado em cima de um galho de árvore. Ele não era outro senão Trent, o Sentinela de Lont.
Ele estava encarregado do Treinamento de Percepção de William.
A Floresta Silenciosa não era uma floresta simples. Era o lugar mais apropriado para treinar a percepção de alguém. As pessoas pensavam que o silêncio absoluto não tinha som, mas eles estavam completamente errados em sua suposição.
Quando você está em um lugar totalmente privado de som, você experimenta um silêncio ensurdecedor. Seus ouvidos começariam a doer porque você experimentaria “ruídos fantasmas”. Sons de toque que não iriam embora e iriam assombrar cada segundo que você estivesse acordado.
No mundo anterior de William, esses sons eram associados ao zumbido.
Assim como o treinamento de resistência dele, o Treinamento de Percepção também treinou a força de vontade de uma pessoa.
Trent se despediu porque sua missão havia terminado. Agora era hora de William começar seu treinamento em artes marciais com outro dos especialistas de Lont.
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Dwayne, o monge que tinha a profissão de Carrasco Bêbado, tomou um gole de álcool em uma pequena tigela de madeira. Ele tinha visto a flecha de Trent subir acima do dossel da Floresta Silenciosa e sabia que o treinamento básico de do neto de James havia terminado.
O monge suspirou de satisfação depois de esvaziar a tigela de madeira cheia de álcool.
“Então, finalmente é a minha vez” disse Dwayne com um sorriso sinistro. “Já faz um tempo desde que ensinei Artes Marciais para alguém. Espero que o neto do Comandante seja melhor que o último aluno que ensinei.”
Ele ainda se lembrava daquele suposto gênio que foi criado pelos monges de sua ordem.
Em apenas uma sessão, o menino ficou aleijado e todos os monges mais velhos quase enlouqueceram de raiva. Por causa disso, Dwayne foi excomungado do templo e nunca mais foi autorizado a pisar em outro Solo Sagrado.
Ele não ficou bravo com o tratamento que recebeu. Ele até se sentiu liberado porque estava cansado de ser um bonzinho. Ele vagou pela terra fazendo o que bem entendesse. Às vezes acabava com grupos de bandidos ao longo do caminho, às vezes se tornava o bandido e aterrorizava as almas inocentes que tinham o azar de cruzar seu caminho.
Foi assim que ganhou seu apelido, o “Carrasco Bêbado”, porque sempre era visto carregando uma jarra de álcool com ele quando cometia esses atos nefastos.
Ele só parou sua fúria porque encontrou James, que estava guardando o grupo mercante que ele havia escolhido para atacar.
Com apenas um único tapa do velho, Dwayne e sua tirania de curta duração pararam completamente. James deveria trazê-lo de volta às autoridades, mas mudou de ideia no meio do caminho.
Desde então, ele se tornou o subordinado leal de James e o seguiu como um rabo. Ele era alguém que respeitava os fortes, e James era de longe a pessoa mais forte que conheceu em sua vida.
“Bem, já que você é neto do Comandante, acho que não vai quebrar tão facilmente” murmurou enquanto olhava para a tigela cheia de álcool em suas mãos.
Os olhos do monge se estreitaram enquanto olhava para a Floresta Silenciosa à distância. Ele sempre se perguntou como seria ter um discípulo. Dwayne sabia que William já era discípulo de Celine, então já havia desistido de aceitá-lo como seu.
No entanto, ainda estava ansioso para transmitir seu conhecimento ao neto de seu comandante. Ele tinha a sensação de que o garoto iria realizar algo grande no futuro e queria fazer parte desse futuro.