— Tilly, você não pode… — Cinzas estava prestes a parar Tilly quando foi interrompida.
— Se quisermos entrar no buraco, devemos confiar nas bruxas que podem voar para trazer as pessoas de volta à superfície. — Tilly acenou com o anel no dedo — Embora transportar objetos pesados consuma mais poder mágico, posso trazer pelo menos uma bruxa comigo, e isso seria vital para a nossa missão. Sem falar que, com mais uma bruxa, podemos enfrentar desafios maiores. — Ela fez uma pausa, olhando para as bruxas de Vila Fronteiriça e disse — Anna, Raio, Maggie, eu preciso da ajuda de vocês.
As três não demonstraram qualquer oposição, e até mesmo Maggie parecia estar com vontade de ir.
Tilly ficou ligeiramente aliviada.
— Cinzas, Shavi e Sylvie se juntarão a nós e irão para o fundo do buraco. Irmãs que ficarão na superfície, por favor, tentem ao máximo guardar o buraco.
— Lady Tilly, por favor, deixe-me acompanhá-la. — Andrea disse.
— Se várias bestas demoníacas apareceram de uma vez, Rouxinol pode ter dificuldades em lidar sozinha com elas. — Tilly balançou a cabeça — Vocês duas podem cooperar bem guardando o buraco, à curta e à longa distância.
— Não se preocupe. Vou guardar a saída para vocês. — Rouxinol disse, cheia de confiança — Nem demônios, nem bestas demoníacas chegarão perto da saída.
Tilly tinha plena consciência de que o número de bruxas que podiam descer no buraco dependia unicamente das bruxas capazes de voar. Além disso, havia o item mais pesado, o caixão de gelo. Se a bruxa dentro do caixão não pudesse ser acordada no local, elas teriam que cortar o caixão e trazê-la de volta. O peso do caixão deveria ter o peso de duas bruxas ou mais, um peso que só Shavi poderia carregar usando sua barreira mágica.
O Olho da Magia de Sylvie também era necessário. Sem sua habilidade, elas não podiam localizar precisamente a torre na barriga do verme. A habilidade de Anna com fogo era tão importante quanto, entretanto, nem Anna nem Sylvie podiam voar. Felizmente, nenhuma delas era pesada, então Maggie poderia se transformar na besta demoníaca híbrida e carregá-las. A última necessidade era a bruxa Extraordinária Cinzas, que poderia lutar ferozmente sob qualquer circunstância. Tilly iria carregá-la durante a missão.
Raio voava, mas de acordo com ela mesma, caso levasse alguém nas costas, só conseguiria voar muito baixo, portanto, ela não seria capaz de voltar à superfície carregando uma bruxa. Sua vantagem estava em sua excelente flexibilidade e alta velocidade, o que poderia desempenhar um papel efetivo em alarmar, explorar e atacar.
Essas bruxas eram quase insubstituíveis. A ausência de qualquer uma delas poderia tornar toda a situação extraordinariamente complicada. Então, a decisão de Tilly foi tomada considerando todos esses fatores, em vez de impulso momentâneo.
Quanto a Andrea… seu poder destrutivo de perto era extremamente forte, mas sua habilidade seria muito restrita em uma área escura e estreita. Então, seria melhor se ela e Rouxinol agissem protegendo a entrada na superfície, lidando com possíveis bestas demoníacas por perto.
Tilly também havia pensado em desistir completamente da missão de resgate e voltar para a vila na mesma hora, mas uma inquietação continuava martelando em sua mente.
Por que a área ao redor da floresta continua intacta e somente a torre de pedra e o resto das ruínas foram tomadas? — Ela pensou e olhou para a direção, indicada por Sylvie, em que o verme estava rastejando.
É tudo muito suspeito. Será que existe alguma ligação? — Tilly olhou para o noroeste das montanhas, que era a residência exata dos demônios.
Sob o controle de Wendy e Anna, o balão de ar quente pousou rapidamente. Tilly deixou todas as suas dúvidas de lado e revisou todo o plano mais uma vez. Respirando fundo, ela disse lentamente:
— Vamos.
O buraco tinha 6 metros de profundidade, o que era mais profundo do que ela esperava. A princípio, o buraco descia na vertical, mas depois inclinava-se um pouco e acabava em uma extensão horizontal. Mas elas preferiram continuar voando para manter uma boa velocidade, e o solo circundante também exalava um cheiro desagradável. Olhando de perto, podia-se ver um líquido pegajoso pingando da parte de cima, parecendo com os rastros que as lesmas deixavam para trás.
Enquanto a equipe prosseguia, a luz que vinha da boca do buraco logo desapareceu. O lugar fora engolido pela escuridão, e a única iluminação vinha das tochas da equipe. Enquanto isso, o vento frio gradualmente desaparecia e a frieza foi substituída pelo calor que emanava da terra. Tilly sentiu que seu corpo também estava se aquecendo.
Olhando para as tochas bruxuleantes, ela não pôde deixar de pensar em vaga-lumes.
— A besta gigante está à nossa frente. — Sylvie sussurrou.
Mesmo sem o aviso dela, todos podiam sentir que o alvo não estava longe. Havia sons estranhos vindo do buraco profundo. Alguns eram como o sussurro do vento de outono soprando entre as árvores, outros eram como algo mastigando.
— Vamos descer aqui. — Tilly passou sua tocha a Cinzas e pediu para ela acender uma outra tocha que estava em suas costas, e logo pousou no chão macio e pegajoso.
Então, a luz fria de Anna surgiu.
Ela mudou sua Chama-negra de volta para seu Coração de Fogo[1], e a luz fria e suave de repente iluminou os arredores. Sob a luz verde, as bruxas viram claramente a cauda do verme gigante. A besta estava rastejando lentamente para frente. Sua pele cinza se contorcia constantemente e secretava um muco, o que tornava o cheiro pútrido ainda mais forte.
— Um grande verme repugnante. — Cinzas pegou sua espada e disse — O que devemos fazer a seguir? Abrir seu estômago?
— Espere um momento. Deixe Anna matá-lo. — Tilly balançou a cabeça e continuou — Eu não tenho certeza se o que está em seu estômago é perigoso, mas matá-lo com uma espada é muito arriscado.
— Uhum, deixe-me tentar. — Anna evocou uma bola de sua Chama-negra enquanto mantinha seu Coração de Fogo ardente. Em um piscar de olhos, a Chama-negra se transformou em uma linha fina e voou na direção da besta gigante.
A Chama-negra cortou a pele da besta sem qualquer resistência e abriu sua barriga. Talvez a linha fina tivesse uma temperatura muito alta, porque quando tocava a pele, ela instantaneamente explodia em chamas. Parte do líquido que saía de dentro do corpo da besta foi vaporizado em uma névoa branca, já a outra parte respingava pelo local. Shavi já estava preparada para isso e ergueu o escudo invisível, bloqueando todo o líquido que aspergia.
Este deve ser sua habilidade após evoluir. — Tilly pensou.
Embora Anna tivesse falado sobre suas próprias habilidades, testemunhar isso com seus próprios olhos deixou Tilly chocada. A Chama-negra foi transformada em uma linha fina e poderia ser moldada e guiada pela consciência, sem estar ligada a nada. Além de ser mais afiada que qualquer espada gigante, seu movimento também era difícil de prever, tornando extremamente difícil para seus inimigos se esquivarem.
A besta emitiu um grunhido agudo, e seu corpo começou a se contorcer loucamente. No entanto, a Chama-negra continuou a atacar e logo pulverizou a maior parte do corpo da besta. Desta vez, todo o líquido que fluía foi vaporizado pelo Coração de Fogo antes de chegar às bruxas.
Com o tempo, a besta gigante parou de lutar e seu corpo desmoronou.
— Está morto. — Sylvie disse — Seu coração parou de bater.
— Uma coisa dessas tem um coração? — Cinzas perguntou, com uma mão cobrindo o nariz.
— Sim, o coração está em sua cabeça e é tão grande quanto o cesto do Observador. E… — Ela fez uma pausa e continuou — Há poder mágico fluindo dentro da fera.
— Então, isso é uma besta demoníaca híbrida?
— Quem sabe. — Tilly disse — Não há praticamente nenhum registro sobre as Terras Selvagens e as bestas demoníacas híbridas, então esta área basicamente é um completo mistério para nós. Vamos nos apressar e encontrar o caixão de gelo.
Depois que Anna queimou a besta pela segunda vez, o cheiro pútrido já não era mais tão forte. Sob a orientação de Sylvie, elas rapidamente encontraram a torre engolida pela besta. Sem surpresa alguma, o porão havia sido transformado em nada além de rochas espalhadas e não mostrava sinais de sua estrutura anterior. As pedras mágicas iluminadas que Raio mencionou anteriormente foram transformadas em um tipo de pasta. Felizmente, o caixão de gelo ainda estava intacto. Depois de ser retirado do estômago da besta, não mostrava sinais de erosão, e a mulher selada dentro do caixão ainda parecia real.
— Agora mostre-nos o que você pode fazer. — Tilly disse para Anna.
[1] Você pode conferir novamente lá no capítulo 53.