O Duelo Sagrado entre o Clã Bravareia e o Clã Chama Selvagem estava prestes a começar, como planejado.
A Terra do Fogo nunca esteve tão movimentada como hoje, com os espectadores quase cercando toda a arena. Para garantir que mais pessoas entrassem na Terra Sagrada, Machado de Ferro emprestou Pedras da Retaliação Divina para todos. Se um clã tivesse mais de cinquenta membros e quisesse entrar, os outros clãs não poderiam fazer nada. Afinal, não conseguiriam pará-los.
O Clã Bravareia já era conhecido, hoje, como o segundo clã mais forte. Contanto que eles não se opusessem à vontade dos Três Deuses, tudo o que eles falassem teria que ser levado em consideração.
Sob os gritos de entusiasmo da multidão, Cinzas caminhou lentamente até a arena. A Nação da Areia respeitava bastante os verdadeiros lutadores, e a performance de Cinzas nas últimas semanas havia ganhado o respeito de todo mundo.
Alguns a chamavam até de “a lutadora mais forte do Reino Nortenho”.
Portanto, essa luta era vista como a batalha entre a mais forte do Reino Nortenho e a mais forte do Extremo Sul.
Cinzas usava as mesmas roupas de sempre. O cabelo dela estava preso num rabo de cavalo, que se estendia até a cintura. Suas vestes eram negras, e ela não estava usando nenhuma armadura ou arma. Mas não porque ela era arrogante.
Na carta, o Clã Chama Selvagem pedia uma “luta desarmada” que, de acordo com Thuram, era uma luta sem armas, armaduras ou qualquer item de suporte, incluindo Pedras da Retaliação Divina. Obviamente, banir o uso de Pedras da Retaliação Divina ajudaria Olga até certo ponto, já que diminuiria a força de combate da Extraordinária Cinzas. Cinzas acreditava que isso não passava de uma coincidência, pois nas últimas semanas, ela havia descoberto que as pessoas do deserto desconheciam a classificação de poderes das bruxas. Quando uma mulher despertava como bruxa, ela logo era chamada de Dama Divina, mas as pessoas do Extremo Sul não conheciam a classe mais especial de bruxa: as Extraordinárias.
A oponente provavelmente só queria ter uma luta boa.
No final, Cinzas concordou com o pedido, depois de levar em conta que a habilidade da Princesa Olga do Clã Chama Selvagem pertencia ao tipo combate corpo a corpo. Essa informação não apenas havia sido confirmada por Thuram, como também por muitas outras fontes. A habilidade de Olga era muito parecida com a de Maggie, já que ela podia se transformar num monstro, obtendo uma força descomunal e uma agilidade impressionante. Isso fez Cinzas ficar empolgada. Quem seria mais forte? Uma Extraordinária ou uma Bruxa Transformada?
Se a oponente fosse Anna, Cinzas nunca teria concordado.
A Chama-negra imprevisível de Anna poderia defender e atacar ao mesmo tempo, não dando brechas para atacar. Sem a proteção de uma Pedra da Retaliação Divina, aproximar-se de Anna seria impossível.
Por outro lado, um combate igualitário seria benéfico para ela.
Desde que descobriu sobre a existência das Transcendentes, Cinzas veio procurando formas de melhorar a própria habilidade.
De acordo com Agatha, tornar-se uma Transcendente exigia treinos diários e batalhas contra oponentes poderosos. Dessa forma, através de situações de vida ou morte, a bruxa conseguiria alcançar a evolução máxima.
Esse foi o maior motivo de ela ter aceitado o pedido do oponente.
Nesse momento, a multidão fez barulho de novo quando uma mulher que usava um manto com capuz subiu na arena e foi em direção a Cinzas. Por ser a “mais forte do Extremo Sul”, o barulho que a multidão fez por ela foi mais alto. Não havia dúvidas de que ela era a oponente que Cinzas teria que derrotar hoje, a Dama Divina do Clã Chama Selvagem, Olga.
— Você é Cinzas? — Ela tirou o capuz e revelou seu cabelo vermelho e encaracolado com… um par de orelhas peludas.
Cinzas ficou surpresa, dizendo:
— São orelhas… de cachorro?
— Orelhas de lobo! — Olga a corrigiu com o rosto corado.
— Oh, você não está usando sapatos? O chão não tá muito quente? — Cinzas olhou para os pés descalços de Olga.
— Mojins não têm medo da terra quente. — Ela andou na ponta dos pés enquanto tirava o manto, expondo seu rabo peludo.
A julgar pela expressão facial de Olga, estava mais que óbvio que o chão estava quente. Cinzas deu de ombros.
— Você sempre mantém sua transformação para controlar melhor seu poder mágico? Parece uma boa forma de praticar.
— Eu não entendo o que você está dizendo. — Olga balançou o rabo. — Esse é o preço que eu tenho que pagar pela habilidade que os Três Deuses me concederam. Não é uma forma de treinamento. Eu não consigo transformar essas partes de volta, por isso só me resta viver como metade humana, metade besta.
Então é por isso. — Cinzas entendeu. — Ela usa um manto com capuz para esconder a verdadeira aparência, e só tira esse manto quando sobe na arena, pois assim as pessoas vão pensar que ela se transformou apenas para lutar. Entendi. Então… o que as pessoas chamam de monstro na verdade é um lobo? O que aconteceria se eu balançasse um osso no meio da luta pra distrair ela? Haha. Pelo menos isso funcionaria com Maggie. — Cinzas pensou, sorrindo.
— Do que você tá rindo? — Olga franziu as sobrancelhas. — Você está me subestimando?
— Não, nada. — Cinzas segurou o sorriso. — Eu só lembrei de uma amiga engraçada… Bem, já que você está pronta, vamos começar.
— Pois bem. Vamos. — Olga levantou as duas mãos e, de repente, seus braços transformaram-se em patas grossas de lobo, com garras afiadas nas pontas. — Pai, soe o gongo!
Isso é… Bestificação parcial? — Cinzas ergueu as sobrancelhas. Embora Olga desconhecesse completamente os segredos do poder mágico, ela ainda conseguia controlar o poder dela com propriedade.
Quando o Líder do Clã Chama Selvagem soou o gongo com força, Olga se lançou em direção a Cinzas.
A Mulher-Loba era bem rápida, mas aos olhos de Cinzas, era lenta. O ataque de Olga também era muito óbvio, totalmente previsível. Se Cinzas quisesse, poderia preparar um contra-ataque de antemão.
Mas ela não fez isso.
Olga obviamente não estava usando toda a força que tinha. Ela queria testar primeiro as habilidades de Cinzas. Portanto, Cinzas decidiu encará-la de frente para fazer ela entender que não teria chance de vitória enquanto não se transformasse completamente em lobo do deserto.
Cinzas estendeu as mãos e agarrou firmemente as patas da Mulher-Loba. Em seguida, Cinzas virou o corpo e, usando o força de movimento da oponente, levantou ela no ar e a esmagou contra o chão.
Essa era a vantagem de ser uma Extraordinária. Bestificação parcial dava apenas fortalecimento parcial para Olga, mas no caso de Cinzas, cada dedo, cada tendão, cada centímetro do corpo dela eram fortalecidos de forma contínua. O poder mágico fortaleceria o corpo dela todo dia, independentemente da situação.
Cinzas deu um soco para baixo, mas Olga rolou no chão e conseguiu desviar do golpe. Em seguida, Olga apoiou as duas mãos no chão e deu um chute em Cinzas.
Mas o chute, que mataria qualquer adulto normal, foi segurado por Cinzas facilmente. Imediatamente, Cinzas começou a esmagar a panturrilha de Olga com a mão, quase quebrando-a. Nesse momento, a Mulher-Loba percebeu o perigo, transformou a outra perna em pata de lobo e tentou chutar a cabeça de Cinzas.
Cinzas largou a perna de Olga e se abaixou para desviar do chute. Olga se afastou, não se atrevendo mais a continuar testando Cinzas. Em seguida, ela transformou sua outra perna em pata de lobo. Como resultado, todos os quatro membros dela ficaram completamente bestificados, o que não apenas aumentou a altura dela, como também melhorou sua força e velocidade.
Porém, para Cinzas, a situação de Olga não havia melhorado muito. Qualquer parte não bestificada do corpo dela obviamente se tornaria um ponto fraco.
Por exemplo, a cabeça e o abdômen.
A Extraordinária começou a socar ferozmente com os dois punhos, forçando Olga a se defender com as duas patas superiores.
Quanto mais Cinzas socava, mais ela se aproximava de Olga. E foi nesse momento que, inesperadamente, Cinzas deu uma cabeçada na testa da Mulher-Loba.
— AHHHHH!
A Princesa Olga gritou dolorosamente, com lágrimas e sangue escorrendo pelo rosto. O grande impacto quebrou o nariz dela, e a dor intensa a fez fechar os olhos.
Cinzas virou, chutou o abdômen fraco de Olga e mandou ela voando pela arena.