Traduzido usando o ChatGPT
Na escuridão, Roland sentiu que duas mãos o agarraram simultaneamente. Nightingale disse alerta: “O que está acontecendo?”
“A ilusão criada por este selo é projetada diretamente no cérebro de todos”, explicou Agatha. “Parecerá que você foi teleportado sozinho para outro mundo, mas a realidade não é afetada. Ainda estamos na grande sala.”
“Se você não quiser assistir, pode sair da área de alcance efetivo do selo”, acrescentou Isabella.
Não demorou muito para que a escuridão gradualmente desaparecesse e a cúpula de vidro transparente, o chão de mármore e a espaçosa mesa redonda aparecessem diante de seus olhos. Sentadas ao redor da mesa, estavam bruxas vestidas ao estilo da União, entre elas estava a impressionante Rainha da Cidade de Starfall, com cabelos ruivos como fogo. Embora essa fosse uma cena de 400 anos atrás, tudo no fantasma parecia tão real. Até o chá na mesa exalava vapor quente. Era como se um momento que havia sido enterrado na história tivesse sido revivido no presente mais uma vez.
Se uma técnica assim existisse de onde Roland veio, os historiadores que trabalharam duro no campo para buscar alguns fragmentos de texto certamente seriam levados às lágrimas.
Vendo que não havia perigo, uma das mãos soltou Roland. No entanto, a outra não afrouxou seu aperto, mas em vez disso desceu e, eventualmente, os dedos dos dois se entrelaçaram firmemente.
Roland instantaneamente soube de quem era.
Ele sorriu e apertou suavemente os dedos da outra pessoa antes de voltar sua atenção para o centro do fantasma.
Isabella ativou as pedras mágicas uma após a outra. As localizações nos fantasmas mudaram da rota de fuga das bruxas para Taquila, e depois para a Cidade de Starfall. À medida que Alice ficava mais jovem, as bruxas que apareciam continuavam mudando, e no final, apenas alguns rostos familiares podiam ser vistos. Sem dúvida, durante essa prolongada guerra brutal, a União sofreu tremendas perdas e muito poucas bruxas de alto escalão conseguiram sobreviver até a fuga.
Esse era o resultado da falha sistêmica do império das bruxas: quanto mais poderosa uma bruxa fosse, mais alta seria sua posição. Isso parecia lógico, mas quando a guerra irrompia, as bruxas de alto escalão tinham que lutar na linha de frente, em vez de comandar a guerra de algum lugar seguro. Roland havia ouvido de Agatha que Alice evoluiu para uma Transcendente durante uma batalha extremamente perigosa. Durante seu reinado, ela passou por várias batalhas massivas como aquela. Em outras palavras, se ela tivesse cometido um único erro, então a história da União… ou talvez até mesmo a história de toda a raça humana teria sido diferente.
Isso também acontecia com o Chefe dos Três Tronos, sem mencionar as outras bruxas de alto escalão.
Na verdade, esse sistema não proporcionava um lugar adequado para o desenvolvimento de líderes – um iniciante só precisava sobreviver a uma ou duas batalhas e provar um pouco de sangue fresco para se tornar um veterano, enquanto um oficial de alto escalão tinha que passar por várias batalhas e testemunhar milhares de mortes para amadurecer genuinamente. Ter o líder liderando pessoalmente um ataque era de fato a melhor maneira de aumentar a moral de um exército, mas isso só deveria ser usado como último recurso. Se tudo corresse bem, as tropas continuariam lutando com alta moral sem a necessidade de um líder aparecer.
Líderes e tropas comuns não têm o mesmo valor – quando confrontado com uma guerra em grande escala onde um grande número de baixas é inevitável, tal prática é verdadeiramente imprudente.
Roland não estava esperando encontrar segredos surpreendentes através dos selos. Ele acreditava que os Papas do passado devem ter assistido repetidamente esses fantasmas, então se houvesse registros sobre as origens da Vontade Divina ou a natureza dos artefatos dos deuses, então a igreja não teria caído em um estado tão lamentável hoje. O objetivo de sua viagem era, além de satisfazer sua curiosidade, ganhar mais experiências para si mesmo.
Ele descobriu que o que havia acontecido era mais ou menos o que ele havia imaginado. À medida que o fantasma se desenrolava, o grupo principalmente via cenas como conferências importantes, festivais e mobilizações de batalha. Era compreensível que os Selos de Pedras Mágicas fossem usados apenas em tais ocasiões.
De acordo com Agatha, selos que eram capazes de durar tanto tempo custavam uma fortuna.
Logo, eles chegaram ao último fantasma – Alice e as outras duas cadeiras não estavam em lugar nenhum, e em vez disso, havia uma multidão de bruxas de alto escalão com roupas desarrumadas. A qualidade da imagem também era visivelmente pior do que as reproduções anteriores.
Agatha perguntou surpresa: “Essas pessoas são…”
“Os fundadores da União?” Phyllis perguntou.
“Quem são eles?” Roland perguntou, levantando a sobrancelha.
“Os Extraordinários que sobreviveram à primeira Batalha da Vontade Divina. Foram eles que fundaram a União. Olhe para os documentos na mesa! Será que isso é…” Phyllis perguntou surpresa.
“Com certeza.” A voz de Agatha estava cheia de alegria. “Nunca esperei testemunhar o famoso voto das três rainhas com meus próprios olhos!”
Roland estava perplexo. Ele ergueu a cabeça e tentou ver melhor, apenas para encontrar textos escritos com poder mágico, que só eram legíveis para bruxas.
“Alguém pode explicar do que se tratavam os votos?”
“Permita-me.” A voz de Agatha veio de sua frente. “Foi considerado um evento simbólico na história da União, onde essa organização solta se tornou um poder centralizado. Esse evento era algo que toda bruxa desperta tinha que aprender. Após o fim da primeira Batalha da Vontade Divina, a União, que estava completamente sob o domínio das bruxas, foi fundada. Naquela época, diferentes opiniões circulavam ao redor da jovem organização, fosse sobre o governo das pessoas comuns ou os métodos de luta contra os demônios. Tais debates duraram anos até que três grandes poderes surgiram. Com o tempo, as três forças cresceram até finalmente superarem os outros senhores e cidades-estados, após o que a União acabou com a estrutura organizacional oligárquica que todos nós conhecemos.”
“Os três poderes eram Cidade de Starfall, Taquila e Arrieta?” Nightingale perguntou.
“Isso mesmo. Devido às posições especiais dessas três Cidades Sagradas, seus senhores frequentemente eram coroados como ‘Rainha'”, respondeu Agatha. “Os Três Chefes do último mandato na União eram a Rainha da Cidade de Starfall Alice, a Rainha da Perseguidora do Sol Natalia e a Rainha do Luar Eleanor.”
“Não é à toa.” Roland pensou. Para as bruxas daquela época, o voto das três rainhas era mais ou menos o mesmo que as emendas constitucionais fundadoras de uma nação. Esse evento significou o ponto em que a União se transformou de uma aliança não oficial em uma entidade política unificada. Não é de admirar que bruxas como Agatha e Phyllis estivessem tão animadas com o voto. De fato, tinha uma importância histórica importante. Embora a União tenha acabado em um desastre, sem o sistema dos Três Chefes, teria sido derrotada muito mais cedo na segunda Batalha da Vontade Divina, sem mencionar os inúmeros bruxos que assumiram “resistir aos demônios, recuperar Taquila” como sua missão de vida.
Mas essas informações não eram particularmente interessantes para Roland. Com a mente vagando, ele observou os detalhes menores no fantasma, como as roupas das bruxas, as xícaras e materiais de escrita que usavam, e os móveis e decoração na sala. Como Alice veio de uma época vários séculos atrás, os móveis de sua época eram muito mais desgastados. Obviamente, após a derrota da primeira Batalha da Vontade Divina, o domínio das bruxas acabou em um estágio extremamente subdesenvolvido.
Nas paredes da sala de conferências, Roland viu mais de dez retratos, e surpreendentemente, dois deles eram de homens. Ele supôs que eles provavelmente eram figuras heroicas notáveis da guerra.
Aparentemente, naquela época, a União ainda não havia começado a considerar as pessoas comuns como seres inferiores, já que os homens ainda podiam participar de uma conferência tão importante.
Justo quando Roland estava prestes a perguntar a Agatha se ela sabia quem eles eram, ele sentiu como se todo o sangue em seu corpo congelasse de repente.
Um calafrio indescritível surgiu do fundo de seus pés e penetrou em sua espinha. O pânico era tão intenso que arrepios surgiram em seus braços e as pontas dos dedos começaram a tremer levemente.
“O que foi?” percebendo sua inquietação, Anna perguntou urgentemente.
“Aquele, aquele quadro…” engolindo sua saliva, Roland conseguiu gaguejar suas palavras.
“Quadro?”
“A pessoa no quadro… Eu já a vi antes.”
Demorou muito esforço para pronunciar essas palavras – embora o fantasma não fosse tão claro quanto os anteriores, ele ainda conseguia distinguir a silhueta da pessoa no penúltimo retrato. Era uma mulher de meia-idade, sem destaque em aparência, com cabelos pretos presos no topo da cabeça, um de seus olhos coberto por um tapa-olho, e estava sentada em uma cadeira alta com as mãos cruzadas uma sobre a outra.
Sua aparência era exatamente a mesma que a de Lan, a mestra de Garcia no Mundo dos Sonhos de Roland!