Traduzido usando Inteligência Artificial
“Conde Luoxi! Aquele maldito traidor, como ele ousa —!” Appen, que observava a batalha do topo do castelo, disse furioso: “Vou matá-lo e seu filho! Ministros, onde estão meus ministros?”
“Vossa Majestade, o Lorde Kerlong disse mais cedo que ia… resolver algumas coisas”, depois de um tempo, o guarda-chefe hesitou em responder, “mas acho que… ele pode não voltar.”
“O que você disse?” O Rei do Alvorecer virou-se de repente e arquejou com a última parte.
“O senhor concordou”, disse o guarda-chefe hesitante. “Além do Lorde Kerlong, o Lorde Wirant e ‘Ampulheta Dourada’ Neal também partiram. Sua Majestade, todos se foram, exceto eu.”
Foi só então que Appen percebeu que apenas o guarda-chefe e alguns servos estavam no enorme salão.
Ele entendeu instantaneamente o que o guarda-chefe quis dizer com “pode não voltar”.
“Traidores!” Ele jogou o cetro no chão e disse, rangendo os dentes: “Traidores, traidores… Meu reinado está arruinado por esses traidores.”
Ele de fato consentiu com a partida deles, mas quais eram as razões? Um disse que ia verificar a defesa da muralha de pedra, outro disse que ia ao pátio interno supervisionar as criadas preparando-se para a guerra. Essas eram originalmente suas obrigações, mas agora se tornaram suas desculpas!
Seus ministros estavam prontos para fugir antes mesmo de o inimigo lançar seu ataque?
“Vossa Majestade, esses covardes certamente serão punidos no final, mas a prioridade imediata agora é sair daqui o mais rápido possível!” O guarda-chefe se aproximou e disse: “Esses mercenários não nos darão muito tempo. Até os guardas imperiais não conseguirão resistir ao inimigo por mais de uma hora. Será tarde demais então!”
“Não, quero ver os traidores sendo punidos!” Disse Appen, afastando o guarda-chefe. “Vá até a cela subterrânea e traga a cabeça de Otto Luoxi para mim!”
“Mas…”
“Este é o comando do seu rei!” Ele gritou no auge de sua voz.
“Sim, Vossa Majestade”, o guarda-chefe deu um passo para trás e se curvou.
Depois que seu único subordinado partiu, Appen sentiu que seus dedos estavam levemente trêmulos, e seus olhos pareciam inchados, até sua visão estava coberta por uma camada de vermelho claro.
Ele sentou-se lentamente em sua cadeira e encarou suas mãos, desejando rasgar os traidores vivos!
Estava acabado.
Quando os mercenários no topo da muralha fugiram sem motivo e abandonaram a muralha de pedra, sua derrota estava garantida. A rebelião do Conde Luoxi era insignificante. Mas ele não conseguia entender por que o Conde Luoxi arriscaria perder seu filho mais velho para traí-lo. Por que Horford Quinn obteve o apoio total das outras duas famílias? Ele não conseguia explicar. Embora as três famílias da Cidade do Resplendor fossem vistas como um todo, seus respectivos interesses não eram exatamente os mesmos. Nesse desafio que poderia custar suas vidas, ele não conseguia imaginar em quem confiariam a tal ponto.
Appen percebeu que não conhecia a cidade ou as três famílias tão profundamente quanto pensava.
No final, ele não obteve a resposta do guarda-chefe.
Um grupo de guerreiros, que ele nunca tinha visto antes, abriu a porta do salão. Suas armas ainda pingavam sangue, e suas armaduras também estavam salpicadas de manchas de sangue. No entanto, não havia vestígios de cansaço em seus rostos. Eles estavam tão relaxados, como se tivessem acabado de passar por uma briga de rua.
O guarda-chefe declarou que eles poderiam resistir por uma hora, mas, na realidade, eles não conseguiram segurar nem por um quarto de hora.
A rebelião tinha uma superioridade esmagadora.
Então ele viu o usurpador, Horford Quinn, que havia jurado sempre apoiar a família Moya.
Além do Conde Quinn, outros dois traidores entraram no salão juntos, junto com seus sucessores: Oro Tokat e Otto Luoxi.
Quando ele viu o último, Appen soube que a vingança que desejava havia se tornado impossível.
“Por que isso—”
“Está surpreso por Otto ainda estar vivo?” Oro o interrompeu, “Não é muito difícil esconder dois guerreiros no caminho secreto do palácio, sem mencionar que os portões e cercas de ferro comuns não poderiam impedir suas ações. Quanto a como eles entraram no Distrito do Castelo, você teria que perguntar aos guardas. Acho que esses guardas, em seu pânico, não se importaram muito com os membros de uma trupe de acrobatas.”
As pupilas de Appen se contraíram de repente. “Se isso não é um blefe, significa que eles poderiam ter entrado no meu quarto a qualquer momento?”
“Sim, exatamente como você pensa.” Oro abriu as mãos e disse: “O Rei do Castelo Cinza precisava criar um tributo; caso contrário, você já teria sido decapitado por eles. Para ser honesto, estou tão desapontado com você, Vossa Majestade… Eu pensei que você prendeu Otto apenas por raiva. Nunca esperei que você o usaria para ameaçar o Conde Luoxi e até pretendesse matá-lo.” Ele suspirou e continuou: “Eu tinha pensado… Mesmo que não sejamos mais amigos, você não se esqueceria dos dias em que éramos.”
“Você quer dizer Roland Wimbledon? Então foi tudo obra dele?” Appen não se importou com a segunda metade das palavras de Oro, pois “Rei do Castelo Cinza” mencionado por ele havia atraído toda sua atenção. Ele disse: “Você sabe o que está fazendo? Está ajudando um demônio. Você não apenas traiu os votos de seus ancestrais, mas também sacrificou seu reino e súditos a ele! Você é um tolo!”
Ele apontou furioso para Horford Quinn: “E você! Acha que pode realmente sentar-se neste trono? Na verdade, você é apenas um fantoche! Nunca pensou nisso? Por que ele começou o motim? Por que ele lutou contra mim se não estivesse tentando anexar o Reino do Alvorecer? Não se esqueça, já que essas pessoas podem facilmente me derrubar hoje, elas facilmente o empurrarão para o abismo um dia!”
“Você está errado”, de repente uma mulher de fora disse, “ele fez isso por duas razões, para salvar Otto e para proteger as bruxas.”
“Absurdo—” Appen estava prestes a repreendê-la por sua presunção e ignorância, mas sua voz de repente travou na garganta, “Você, você é…”
Ela parecia muito fraca e não conseguia se levantar sem a ajuda de outros. Mesmo assim, sua beleza superior não podia ser escondida. Seus longos cabelos loiros e um rosto vagamente familiar lembravam-no de uma pessoa que só existia em sua memória.
“Andrea Quinn”, sua resposta confirmou seu palpite.
“Faz muito tempo desde que nos vimos, Appen.”
Por um segundo, todas as perguntas em sua mente foram respondidas. A razão pela qual os Tokats apoiaram o Conde Quinn e por que o Conde Luoxi assumiu riscos — de fato, havia uma pessoa que poderia ganhar a confiança de ambas as famílias ao mesmo tempo. Isso porque ambos os filhos deles haviam se apaixonado por ela.
A raiva em seu coração foi apagada e substituída por desespero de repente. Ele murmurou por um momento e finalmente perguntou: “Por quê?”
‘Por que você finalmente escolheu eles e não eu?’
‘Se estou destinado a ser derrotado por Roland Wimbledon, por que você também me traiu? Eu posso te dar mais do que ele. Se não fosse por aquele acidente, você teria governado o reino comigo.’
Andrea pareceu ler sua mente e respondeu: “Porque eu sou uma bruxa, Appen. Uma Caída que merece ser morta em sua mente.”