Seo Jun-Ho deixou a pousada cedo na manhã seguinte para ir para a Guilda dos Aventureiros. No caminho, ficou óbvio por que a guilda estava localizada no distrito comercial, onde muitas lojas margeavam a estrada.
“Venha dar uma olhada! Temos muitas armas excelentes!”
“Você é um aventureiro? Ou um Jogador? De qualquer forma, provavelmente precisa de poções, não é?”
“Venha dar uma olhada em nossos acessórios. Você pode comprá-los para a sua parceira. Dou um desconto se comprar dois.”
A Rainha Gélida olhava ao redor do mercado movimentado como um cachorrinho animado do topo de sua cabeça. “Contratante, todos eles estão atraindo minha atenção.”
“Claro que estão. Eles estão tentando fazer as pessoas comprar coisas. Dessa forma, eles vão poder aceitar missões de aventureiros e ganhar dinheiro ao mesmo tempo.”
O prédio da Guilda dos Aventureiros tinha três andares de altura e era maciço. A entrada exibia seu logotipo: um par de sapatos com asas presas a eles. Embora ainda fosse de manhã cedo, já estava lotado de gente.
“… É o Seo Jun-Ho.”
“Ouvi dizer que ele ficou trancado em uma pousada a semana toda.”
“Como ele está aqui, provavelmente está com pouco dinheiro…”
Nenhum dos Aventureiros sabia quem ele era, mas os Jogadores o reconheceram instantaneamente. Teria sido estranho se eles não pudessem reconhecer o Jogador estrela do 1º andar. Seo Jun-Ho já estava acostumado com a atenção e simplesmente os ignorou.
“Tem muitos Jogadores aqui.”
“Aparentemente, nenhum deles é muito poderoso.”
Os mais fracos estavam em torno do nível 30 e os decentes estavam apenas em torno do nível 60. Essa provavelmente era a razão pela qual Gilleon era chamada de Cidade Inicial.
“Contratante, deve ser o quadro de avisos que o polvo mencionou.” Ela apontou para um grande quadro coberto de anúncios do tamanho de post-its. As pessoas estavam se aglomerando em torno dele.
‘Deve ser disso que o polv… Que o Moneybug estava falando.’
Os anúncios listavam os detalhes da Missão, juntamente com as recompensas. O povo debateu e deliberou diante do boletim por muito tempo.
“Hm… eu realmente não quero caçar slimes do pântano.”
“Sim. Aquela região é quente e úmida.”
“Então, que tal os lobos chicote? Podemos ganhar um bom dinheiro com seus couros.”
“Mas temos que caçar 50. Não vale a pena o tempo e o esforço.”
“Eles são fortes também. Pode ser que eles acabem caçando a gente.”
Seo Jun-Ho passou os olhos pelo quadro e rapidamente pegou um pedaço de papel.
[Caçar lobos chicote]
Grau: D
Descrição: Mate 50 lobos chicote nos campos ocidentais de Gilleon.
Recompensa: 3 de prata, 27 de cobre, 50 de fama.
‘Nada mal.’
Seo Jun-Ho tinha duas coisas que faltavam para a maioria das pessoas: dinheiro e uma força esmagadora.
‘A maioria dos jogadores demoraria cerca de dois dias para concluir essa missão.’
Os lobos chicote eram monstros de nível 45 e, por andarem em bandos, eram famosos por serem oponentes difíceis.
‘Mas posso terminar em metade de um dia.’
A recompensa não dava muito dinheiro proporcional ao esforço, mas isso não importava para ele. Afinal, ele tinha mil ouros em seu inventário.
‘Já que Jogadores com pouca fama estão limitados a uma missão por vez…’
Seo Jun-Ho não se incomodou em olhar para as outras Missões e imediatamente foi para o portão oeste.
“Contratante, tu estás tremendo demais. Ande mais devagar.” A Rainha Gélida gritou de seu ombro.
Seo Jun-Ho balançou a cabeça. “Quero chegar no nível 50 antes da competição de caça em dez dias. Voe se você não gosta de ficar tremendo.”
A Rainha Gélida considerou isso e optou por agarrar seu cabelo. “… Eu suportarei.”
Ele se perguntou como diabos ela se tornou uma rainha.
***
Assim que passou pelo portão, Seo Jun-Ho começou a correr. A paisagem rapidamente ficou para trás.
Huff, huff.
Era a primeira vez em dez dias que ele treinava seu corpo adequadamente. Claro, lidar com Ply e Haus não contava.
‘Posso sentir que todas as minhas estatísticas realmente aumentaram 30 pontos graças ao efeito do Aquele Que Libertou A Primavera.’
Seu corpo estava transbordando de poder. Em termos percentuais, suas estatísticas aumentaram 25% em um único dia.
‘É… um pouco difícil de controlar.’
Havia uma ligeira disparidade entre seu corpo e sua mente. Quando ele pensava que só conseguiria correr uma certa distância, já estava muito mais à frente do que suas estimativas. Só havia uma maneira de ele preencher essa lacuna.
“Tanto faz, vou simplesmente treinar.”
Era treinar e praticar até conseguir controlar sua força como bem entendesse. O campo de caça ficava a cerca de uma hora de distância, mas ele o alcançou em dez minutos.
“Você foi carregado no 1º andar? Como não sabia disso?”
“O que você disse? Você sabe de qual Guilda eu sou?”
“Ei, por que você está tentando roubar nossas presas?”
Seo Jun-Ho viu uma cena de puro caos que o fez incapaz de conter o riso.
‘Isso nunca aconteceu na Terra.’
A única maneira de caçar era entrar em um Portal e, uma vez dentro, roubar as presas dos outros não seria um problema, pois os Jogadores trabalhavam sozinhos ou em equipe. Mas era diferente na Fronteira.
‘A menos que seja uma masmorra, os monstros vagam livremente.’
Em outras palavras, se alguém quisesse, poderia acertar o golpe mortal em um monstro contra o qual outra pessoa estava lutando. Mas o que exatamente eles conseguiriam?
“Merda, nós fizemos todo o trabalho, mas ele levou metade da EXP.”
“Preste mais atenção da próxima vez. Não vou deixar você se safar se fizer isso de novo.”
Era a EXP que os Jogadores mais valorizavam.
“Não vou ver esse tipo de coisa se for mais fundo na floresta.”
Além disso, os lobos chicote não estavam nessa área. Os olhos de Seo Jun-Ho permaneceram nos Jogadores antes de ir embora. Suas vozes começaram a desaparecer atrás dele quanto mais ele entrava na floresta.
“Rainha.”
“Sim?”
“Assim que eu terminar de me acostumar com as minhas novas estatísticas, vamos começar a fazer lutas de treino?”
Já fazia alguns meses desde que eles fizeram o contrato, mas surpreendentemente, ele nunca tinha lutado com ela.
‘Sempre lutei sozinho.’
Claro, não era como se ele não tivesse um motivo para fazer isso. Era simplesmente mais eficiente para ele aumentar seu nível o mais rápido possível no 1º andar, para que pudesse chegar ao 2º andar assim que possível.
‘Mas agora é diferente…’
A Fronteira era um lugar perigoso, onde demônios e monstros vagavam livremente.
“Fizemos um contrato, lembra? Precisamos fazer uso dele.”
“Hum. Então, em outras palavras, tu precisas do meu poder.” Ela sorriu. “Bem, suponho que posso ajudá-lo se tu me deres um bom chá todos os dias.”
“Você entendeu ao contrário. Você só vai conseguir um bom chá se me ouvir todos os dias.”
“Eu não vejo dessa forma.”
“Mas eu sim. E se você não quiser, saia do meu ombro.”
“…Muito bem. Um monarca deve sempre manter a mente aberta.” Ela realmente não queria sair.
Em algum momento, eles haviam ido tão fundo que a luz do sol não brilhava mais através da espessa cobertura das folhas ao seu redor.
“Hmm… Lobos chicote.” Seu coração começou a bater mais rápido. Ele havia passado por muitos Portais na Terra, mas nunca tinha ouvido falar de tal monstro. “Espero que sejam fortes.”
Antecipação encheu seu peito quando ele os ouviu se esgueirando.
Grrrr…
Awoooooo!
20 lobos o cercaram em um instante. Cada um deles tinha duas caudas longas.
“Então são vocês.” Ele revelou um sorriso largo antes de erguer o Carrasco no ar.
***
O som de chicotes batendo no chão enchia a clareira. Um sorriso surgiu nos lábios de Seo Jun-Ho enquanto ele se esquivava dos ataques.
“Isso não é legal? Suas caudas são como chicotes!”
“… Suponho que esse seja o significado por trás de seus homônimos.” Disse a Rainha Gélida, sem se impressionar.
Ao contrário dela, Seo Jun-Ho estava se divertindo muito.
‘Faz muito tempo que não me divirto tanto com uma caça.’
Ele nunca se divertiu tanto desde que lutou com seus companheiros.
Seo Jun-Ho rapidamente se abaixou quando outro rabo veio em sua direção. O rabo atingiu uma árvore com impacto suficiente para quebrá-la em dois.
“Acho que sei por que ninguém na Guilda dos Aventureiros queria fazer essa Missão.” Ele estava se divertindo, mas essa situação seria estressante para a maioria dos aventureiros e Jogadores.
“Contratante, por que tu estás demorando tanto?”
“Eu ia brincar um pouco, mas mudei de ideia.”
Os 20 lobos atacaram simultaneamente com suas garras e presas afiadas. Ele podia se esquivar consistentemente desses ataques, mas eles tinham outro tipo de ataque. Os lobos balançavam suas caudas com força suficiente para quebrar uma pequena árvore e 20 desses ataques vinham contra ele ao mesmo tempo.
“Eles são ótimos oponentes para me ajudar a me ajustar com minhas novas estatísticas.” Ele não poderia perder uma oportunidade tão grande de treinamento. Os ataques intermináveis o forçaram a se adaptar e estavam forçando seus sentidos a se recuperarem para como eram originalmente.
“Está aqui?” Ele inclinou a cabeça e estendeu a mão, pegando um lobo chicote pela cauda.
“…Tu já terminaste de se ajustar?” A Rainha Gélida ficou impressionada. Todas as suas estatísticas aumentaram 25%, mas levou apenas 20 minutos para se acostumar com sua força recém-descoberta.
“Já treinei bastante.” Ele enrolou o rabo na mão e jogou o lobo em uma árvore. O lobo desmaiou com um gemido depois de bater na árvore.
“Nada mal.” Ele sorriu e levantou sua alabarda. Os lobos começaram a recuar. Eles não estavam acostumados com humanos os atacando, mas já era tarde demais.
“Vocês deveriam ter fugido antes.” Não sentindo mais a necessidade de treinar, Seo Jun-Ho balançou sua arma em um arco, cortando as caudas de seis lobos com um estalo alto.
Eles começaram a uivar com uma dor inimaginável, mas Seo Jun-Ho já estava acostumado demais com o som de monstros gemendo de dor. Ele até cantarolava como se estivesse ouvindo uma peça clássica. Seo Jun-Ho estava pronto. Ele havia se ajustado com sucesso a esse mundo.