Kim Woo-Joong não devia ter a capacidade de resistir ao frio. Ele saiu da casa usando roupas grossas e cachecóis, e até óculos de proteção, antes de dizer: “Vai demorar cerca de dois dias se formos correndo.”
“Não é tão longe então.” Seo Jun-Ho assentiu.
Kim Woo-Joong deu um pequeno sorriso quando ouviu a resposta relaxada de Seo Jun-Ho.
“Então, vamos indo.”
Imagens residuais apareceram quando eles deixaram a aldeia. Kim Woo-Joong continuou olhando para trás, mesmo enquanto se movia em um ritmo bastante rápido. Era porque ele estava preocupado que Seo Jun-Ho estivesse passando por alguma dificuldade. Ao invés de pensar que era difícil, a cabeça de Seo Jun-Ho estava cheia de pensamentos sobre a Aceleração.
‘Dois dias. Vamos aproveitar essa oportunidade para praticar a Aceleração.’
Ele conseguiu se acostumar a usar 15% do máximo da Aceleração o tempo todo. Como ele esperava, concluir a técnica através de prática e da batalha com os demônios na masmorra foi muito útil.
“Como está a velocidade? É muito rápida ou muito difícil?”
“Está tudo bem. Você pode acelerar um pouco.”
Os olhos de Kim Woo-Joong se estreitaram em meias-luas quando Seo Jun-Ho respondeu calmamente sem perder o fôlego.
“Jogador Seo Jun-Ho, você é interessante. Você sempre supera minhas expectativas.”
“Sim….”
“Vou mudar o nosso cronograma. Vamos chegar lá em um dia.”
A velocidade de Kim Woo-Joong na neve ficou muito mais rápida. Sem ficar para trás, Seo Jun-Ho também aumentou a Aceleração para 25%.
‘Vai ser um treino difícil.’
Seo Jun-Ho pensou enquanto olhava para as costas largas de Kim Woo-Joong.
Enquanto Seo Jun-Ho e Kim Woo-Joong estavam viajando para se encontrar com os anões, um homem entrou na masmorra ‘Labirinto Parede Escura’. Depois de dar uma olhada em toda a masmorra, ele caiu na gargalhada e falou: “Puha, isso não é interessante? Não tem vestígios.”
[Nem mesmo um?]
“Sim, nada. Os limpadores não poderiam ter vindo nesse curto período de tempo e isso definitivamente não é obra deles. Quem quer que tenha sido, apagaram tudo e foram muito meticulosos com isso.”
[Algum sobrevivente?]
“Eu não sinto nenhuma presença. Não sei quem fez isso, mas… eles são uns desgraçados realmente interessantes. Quando os rastros são apagados completamente, levanta ainda mais suspeitas.”
Ele continuou, vasculhando as paredes e o chão do labirinto.
‘Não tem pegadas, magia, sinais de batalha e nenhum cabelo ou sangue. É uma masmorra do tipo labirinto, então tenho certeza que havia monstros, mas… nenhum vestígio deles também.’
A expressão do homem ficou mais fria.
“Eles apagaram tudo, como se não quisessem que sua identidade fosse descoberta a todo custo.”
[…]
A pessoa do outro lado da magia de comunicação parou de falar. Alguns momentos depois, eles continuaram.
[Tinha algum Jogador de alto nível por perto enquanto a masmorra estava sendo explorada?]
“Ninguém foi pego em nossa rede. Em primeiro lugar, não calculamos tudo antes de agirmos?”
Demônios eram fortes. Eles até tinham confiança de que venceriam se lutassem com a maioria dos Jogadores. No entanto, ficou claro que eles eram uma força fraca em comparação com o grande número de Jogadores. Por causa disso, eles sempre foram muito cuidadosos. Eles investigaram minuciosamente os movimentos de altos rankers que sempre poderiam ameaçá-los e estabeleceram redes de inteligência para garantir que eles não os encontrassem.
[Ninguém? Nenhum Ranker alto que podemos ter perdido?]
“Bem, exceto por Kim Woo-Joong e Newje, ninguém…” Quando parou, ele de repente exclamou. “Pensando nisso… Skaya Killiland. O paradeiro dela também é desconhecido.”
[Skaya Killiland… Ela é realmente perigosa.]
“Mesmo sendo uma dos 5 Heróis, ela não é uma relíquia do passado? Já se passaram 26 anos, afinal.”
[Isso não cabe a você julgar. Aqueles que não têm experiência em lutar contra os 5 Heróis não estão qualificados para julgá-los.]
O homem encolheu os ombros com as palavras duras do outro.
“Ainda assim, Wang-Heon, aquele cara… ele é um novato que está conosco só há dois anos, mas não é alguém que poderia ser espancado por um oponente comum. Ele realmente foi morto por uma maga velhota de 26 anos atrás?”
[Não sei. Precisamos descobrir as habilidades dela para saber. Mas agora é uma péssima hora.]
O Esquadrão Orgulho estava ocupado se preparando para uma grande missão.
“Ocupado… Você quer dizer a missão conjunta de Porto Lane com o Esquadrão do Desespero?”
[Sempre tenha cuidado com a sua boca. Os pássaros ouvem o que você diz durante o dia e os ratos ouvem o que você diz durante a noite.]
O homem assentiu, pensando que seu superior estava simplesmente sendo inflexível.
“Entendo.”
[Não vá para outro lugar. Volte direto.]
“Oh, Líder-nim, eu não sou uma criança… Não se preocupe.”
Quando a magia de comunicação foi cortada, o homem olhou para o labirinto vazio e murmurou: “Quem poderia ser?”
Fazia muito tempo que não aparecia um Jogador que pudesse limpar seus rastros tão completamente. Além disso, era uma pessoa talentosa que nem foi pega em suas ‘redes de inteligência’. Havia duas possibilidades.
‘Um jogador estabelecido que está andando sozinho para não ser pego em nossas redes de inteligência.’
Ou…
‘Um jogador novato poderoso que ainda não estamos rastreando com as nossas redes.’
O homem molhou os lábios com a língua. Não importava de qualquer maneira. Ele tinha certeza de que alguém desse calibre seria divertido de caçar. Ele murmurou enquanto se espreguiçava. “Ah, eu não consigo me segurar. Meu corpo está coçando tanto. Vou pegar alguns caras no meu caminho de volta.”
Naquele dia, sete Jogadores no território de Denver foram mortos pelo infame demônio, ‘Aranha Sem Cor’.
A magia de Seo Jun-Ho não era infinita. Naturalmente, ele teve que descansar quando ficou sem magia para usar na Aceleração. Quatro vezes naquele dia, ele usou sua habilidade para fazer um iglu e descansou nele com Kim Woo-Joong.
“Espero que você não tenha que fazer uma pausa com muita frequência por minha causa… Foi mal.” Seo Jun-Ho se desculpou.
“Não. Eu estava planejando passar pelos campos de neve o mais rápido possível porque não tem como parar o frio, mas com você, até acampar não é tão assustador.”
Kim Woo-Joong um copo de papel com água e usou magia nele.
Ferve.
Kim Woo-Joong ferveu a água instantaneamente e deu para Seo Jun-Ho. Era um controle mágico de alto nível onde apenas a água dentro fervia enquanto o copo de papel permanecia frio ao toque.
“Está quente, então tome cuidado.”
“Obrigado…”
“E seu Espírito… Tenha cuidado também.”
Da mesma forma, a Rainha Gélida recebeu o mesmo copo de papel com água quente. Ela olhou para ele, em seguida, estendeu a mão.
Crack.
A água quente no copo rapidamente se transformou em gelo. Assim como Kim Woo-Joong, o copo de papel não foi afetado.
‘Eu posso fazer a mesma coisa que o Jogador Kim Woo-Joong fez, mas… congelar é um pouco difícil.’
Isso significava que a Rainha Gélida ainda estava um passo acima dele na capacidade de lidar com o gelo. No entanto, sua inteligência parecia ser muito superior à dela. Talvez por estar com sede, a Rainha Gélida estava prestes a beber a água, mas logo pareceu triste.
“… A água está congelada.”
“Você a congelou.”
Seo Jun-Ho suspirou levemente e derreteu o gelo com a água quente em seu copo. Kim Woo-Joong observou os dois discutindo com um pequeno sorriso.
“Ah, pensando bem…” Como se algo viesse à mente, Seo Jun-Ho falou: “O que você quis dizer quando me disse para não esperar muito pelo meu primeiro encontro com os anões?”
“Ah, isso… Não tem nenhum significado oculto. Eu só estava dizendo que você não deveria fantasiar muito.”
“O que você quer dizer?”
“Por exemplo, como você acha que um anão se parece?”
“Bem, claro…”
Seo Jun-Ho lembrou-se lentamente. Antes do surgimento dos Portais, a imagem dos anões desenhada em vários romances, jogos e filmes era simples.
“Eles são agressivos, falantes, hábeis, gostam de cerveja, bebem muito… São ahjussis barbudos que são leais se você se aproximar deles?”
“…Sim, essa é a imagem comum dos anões.”
“Você quer dizer que anões de verdade são diferentes?”
“Hummm…”
Depois de pensar um pouco, Kim Woo-Joong revelou um olhar brincalhão. Quando Seo Jun-Ho o conheceu, ele tinha um rosto assustador e rígido, mas ele realmente não esperava que Kim Woo-Joong pudesse fazer esse tipo de expressão.
“Eu não acho que vai ser divertido se eu te contar agora. É melhor ver com os seus próprios olhos.”
Como se quisesse apresentar os anões o mais rápido possível, eles rapidamente continuaram no caminho após o curto intervalo.
“Aqui é onde vivem os Anões da Bigorna Branca.”
“Bigorna Branca? Esse é o nome do reino dos anões?”
“Bem, para ser exato, é o nome de uma tribo, mas não faz muita diferença se considerá-la como uma nação.”
Kim Woo-Joong e Seo Jun-Ho agora estavam parados em frente a uma enorme montanha de neve. Era uma montanha alta de neve onde nem dava para ver o pico por causa de uma tempestade de neve. Era difícil dizer onde era a residência dos anões. Kim Woo-Joong olhou em volta.
“Acho que não tem ninguém… Vamos entrar.”
Ele se abaixou de repente e começou a remover a neve branca que cobria o chão. Então, Seo Jun-Ho viu um pequeno buraco ali. À primeira vista, podia ser confundido com um buraco formado naturalmente.
“Olhando de perto, parece um buraco de fechadura.”
“Isso mesmo…”
Kim Woo-Joong respondeu às palavras da Rainha Gélida. Então, ele tirou uma chave do peito e a inseriu no buraco. E quando ele girou a chave… Estrondo!Por um momento a terra tremeu.
Kirik, Kiririk!
Então, Seo Jun-Ho ouviu o som do tique-taque de um relógio.
Estrondo!
O chão onde eles estavam virou de cabeça para baixo em um instante. No campo nevado onde Kim Woo-Joong e Seo Jun-Ho estavam, apenas o som da tempestade de neve persistia.
Tap, tap.
Seo Jun-Ho caiu em uma cama macia de neve. Ele sacudiu a neve de seu corpo e descobriu que eles estavam em uma caverna quente.
“…É lindo.” Disse a Rainha Gélida admirada.
“Sim.” Respondeu Seo Jun-Ho.
Explicar esse local com a palavra ‘caverna’ era o mesmo que menosprezar esse lugar. Havia uma caverna diante deles que parecia um reino subterrâneo que ele havia visto nos mitos antigos.
“Esse lugar…”
“Sim, é a residência dos Anões da Bigorna Branca chamada ‘Del Ice’.”
“É legal.”
Kim Woo-Joong guiou Seo Jun-Ho. Os dois desceram as escadas sem fim e logo entraram em uma enorme praça. Na entrada da praça, havia várias crianças pequenas, que chegavam apenas até a cintura de Seo Jun-Ho, sentadas ao lado.
“Contratante, eles são anões?”
“Hummm…”
Seo Jun-Ho olhou para seus rostos. Ele pensou que só haveria homens barbudos, mas parecia que não era o caso.
‘Todo mundo deve ter tido algum momento em que eles eram fofos.’
Os pequenos anões eram fofos. Os olhos dos meninos e meninas olhando para ele com olhos arregalados estavam cheios de inocência. Seo Jun-Ho se agachou na frente deles com um sorriso. Os olhos das crianças mudaram ligeiramente. Eles pareciam cautelosos com ele.
“Olá, meu nome é Seo Jun-Ho.”
Ele pegou alguns doces de seu inventário e os estendeu para as crianças. Uma das crianças olhou alternadamente entre ele e o doce, depois abriu a boca lentamente. Uma voz suave e bonita saiu de seus lábios.
“Ei, Kim Woo-Joong, quem é esse idiota fazendo a mesma coisa que você fez antes?”
“Hohoho, por que, não é fofo?”
“…?!”
Kim Woo-Joong riu e se aproximou de Seo Jun-Ho e da Rainha Gélida, que estavam boquiabertos.
“Keup… Me desculpe. Acho que exagerei na brincadeira. É um pouco tarde, mas vou apresentá-lo oficialmente.” Disse Kim Woo-Joong, apontando para a criança descontente com os braços cruzados.
“Aqui é Graham Gouldir-nim, o chefe da Tribo dos Anões da Bigorna Branca.”
“Ele não tem bigode e a voz não é rouca.”
“Era tudo uma imagem criada pela mídia e livros de ficção.”
Kim Woo-Joong sussurrou: “Para sua informação, ele tem mais de 250 anos.”
“…”
Os 51 anos de vida de Seo Jun-Ho até agora não eram nada quando comparados aos 250 anos. Seo Jun-Ho puxou o doce com um olhar estranho no rosto. Foi o pior primeiro encontro que ele teve com outra pessoa.
N.T.: Em outras palavras, anões são Lalafels de Final Fantasy XIV.