A Raposa Cinzenta era o predador supremo. Não tinha nenhum inimigo natural, nem havia nenhum ser que pudesse competir com ela.
Em outras palavras, era a primeira vez que sentiu medo em seus 1000 anos de vida.
Krraaaaah!
O grito da Raposa Cinzenta sacudiu a terra enquanto ela balançava a cabeça. A Raposa Cinzenta sentiu que sua raiva não se dissiparia até que ela esmagasse o pequeno humano que ousou feri-la. Mas não cometeria o erro de entrar às cegas.
“Como esperado.”
Os olhos de Seo Jun-Ho se fecharam em meia-lua. A Raposa Cinzenta ainda estava de guarda quando correu em sua direção, mas ele sentiu medo em seus movimentos.
“Seu único propósito na vida é ganhar nove caudas ao longo de mil anos e se tornar a Raposa Milenar”
Não era de admirar que ela estivesse com medo depois de perder suas caudas. Afinal, uma cauda levaria 111 longos anos para crescer.
“Sou um caçador.”
Aquele que mata a presa. Ele usaria o que pudesse nesta batalha.
Uma vez que ele descobriu seu ponto fraco, ela ficou ainda mais defensiva. Mesmo que reconhecesse a força de seu caçador, não havia nada que pudesse fazer.
“Provavelmente agora posso ir pro combate porradeiro com ela.”
Teria sido impossível compensar a diferença de tamanho e magia alguns momentos atrás. Mas agora que a Raposa Cinzenta só tinha cinco caudas restantes, as coisas mudaram.
— Hup!
Seo Jun-Ho correu para a frente como uma bala. Surpresa com o súbito avanço, a Raposa Cinzenta instintivamente passou a pata.
Wooooshhh!
O ar ressoou como um assovio quando se dividiu em quatro direções.
Esse era o nível que estava essa luta. Simplesmente por causa de seu tamanho, ela poderia brincar com as leis da física.
Tap!
Seo Jun-Ho avançou, pisou em sua pata e se pulou. Ele alcançou a parte de trás de seu corpo em um instante e balançou a espada.
Kyraaaaack!
Recusando-se a cair no mesmo truque novamente, a Raposa Cinzenta chicoteou seu corpo e se agachou para proteger suas caudas.
— Agora sim.
Seo Jun-Ho sorriu.
A inteligente Raposa Cinzenta não era do tipo que cairia no mesmo truque duas vezes.
Além de suas caudas, havia outro lugar onde ele poderia dar um golpe efetivo.
Corta!
Seo Jun-Ho balançou sua espada verticalmente, cortando algo macio.
O olho esquerdo da Raposa Cinzenta.
“……!!!”
Todas as coisas vivas sentem medo depois de serem feridas. E essa sensação de perigo pode fazer qualquer um cair no fenômeno da visão de túnel.
Além disso, a Raposa Cinzenta tinha acabado de perder um olho. Se fosse experiente em combate, saberia como ficar calma depois de receber uma lesão grave. Afinal, perder o foco era uma das coisas mais perigosas que se pode ocorrer durante uma batalha.
— Mas ela não sabe de coisas tão simples.
Foi assim que a Raposa Cinzenta experimentou o combate. Nunca teve um oponente competente que pudesse ensiná-la tais coisas.
— Se errar, leva punição.
Seo Jun-Ho se esgueirou para o lado esquerdo da Raposa Cinzenta. Depois de perder o olho, tornou-se o ponto cego perfeito.
Swoosh! Corta!
Ele começou a fazer arranhões na pele da Raposa Cinzenta. O sangue começou a jorrar.
Kiiiaaaaaaack!
A Raposa Cinzenta finalmente começou a perceber. Se ela se deixasse ser atacada mais do que isso, perderia a chance de se tornar a Raposa Milenar e morreria.
Kiack! Kryaaaack!
Começou a balançar as patas freneticamente e dezenas de fogos de raposa começaram a aparecer.
— Que chatice.
Mesmo enquanto Seo Jun-Ho olhava para o céu cheio de fogo, ele não disse que era demais. Se fosse a primeira vez que lutou, ele possivelmente teria desistido e fugido. Mas agora, era simplesmente um pouco problemático lidar com isso. Isso era tudo.
Woosh!
Toda vez que ele balançava sua espada de gelo, os fogos de raposa que chegavam explodiam em contato. Ele não se esquivou quando a Raposa Cinzenta levantou a pata novamente.
— Se aquieta. Você não tem mais Nove-Caudas.
Corta!
Com sua espada afiada, ele atravessou sua pata. Ela havia perdido uma quantidade significativa de magia de suas caudas, e sua defesa também havia caído.
Kack! Krrr!
A Raposa Cinzenta começou a tossir. Depois de levar vários golpes, seu corpo estava morrendo.
— Acabou.
Seo Jun-Ho murmurou roucamente.
Kyaaaaack!
A Raposa Cinzenta tentou seu máximo. Ainda tinha duas cargas de sua Bola de Fogo Cinzenta. Tinha ultrapassado seus limites e alcançado um novo estágio. Mas…
— É tarde demais.
RIIIIP!!!
Bam!
Dezenas de picos de gelo dispararam do chão, esfaqueando a Raposa Cinzenta. A luz em seu olho restante começou a desaparecer.
“……”
A Raposa Cinzenta que era poderosa o suficiente para derrubar dezenas de jogadores inclinou a cabeça sem sequer um grito final. Sem magia para usar, seu feitiço se desintegrou.
— Caraca.
Esta era uma habilidade que ele havia praticado ao congelar algo de longe, mas foi a primeira vez que ele realmente conseguiu testá-la.
“Que bom que foi tão fácil quanto imaginei.”
Normalmente, Seo Jun-Ho invocava armas de gelo congelando a umidade no ar. Mas nesse tipo de ambiente, era impossível. Ele tinha que ter um outro meio.
— Foi difícil criar isso aqui.
Ele precisava de uma grande quantidade de líquido. Foi por isso que ele deixou tantos arranhões no corpo da Raposa Cinzenta mais cedo. Ele queria usar seu sangue como o meio.
— Haah… Droga. Meu corpo parece que vai quebrar.
Ele empurrou seu corpo até seus limites e usou toda a sua magia. Só queria desmaiar e descansar, mas ainda não tinha acabado.
— Vou terminar o que vim fazer aqui, depois durmo.
Passo, passo.
Ele arrastou os pés para a Raposa Cinzenta morta e olhou para o cadáver.
Era realmente enorme.
Sem magia, os picos de gelo começaram a derreter. Afinal, era um deserto.
“É porque é uma habilidade rank EX? O poder de ataque é incrível.”
Não era só o poder de ataque. A habilidade Congelar tinha muitos usos e também era boa para defender. Olhando para trás, ele não entendeu como conseguiu derrotar a Rainha Gélida.
— Olha, eu tava num nível diferente naquela época.
Presunçoso, Seo Jun-Ho cortou a barriga da Raposa Cinzenta e enfiou a mão. Um momento depois, ele pegou um item do tamanho de uma bola de beisebol.
— Meu Deus, que negócio mais nojento… Era o fígado da Raposa Cinzenta. Parecia nojento em forma e cor, mas isso não era uma desculpa para não comê-lo.
“Se eu comer isso, todos os meus atributos vão aumentar em 5.”
Seo Jun-Ho fechou os olhos, esvaziou a mente e engoliu o fígado cru. Parecia uma eternidade até que passou, mas ele acabou sendo recompensado.
[Você ingeriu o fígado cru da Raposa Cinzenta.]
[+5 em todos os atributos.]
— Urgh.
Enquanto gargarejava a boca com água limpa, as mensagens apareceram.
[Você concluiu as ⟪Dunas Ardentes⟫.]
[Você subiu de nível!]
[Você subiu de nível!]
……
[Todos os atributos aumentaram em 4 pontos cada.]
[Você recuperou 3 pontos de Força.]
[Você recuperou 2 pontos de Velocidade.]
[Você recebeu o 「 Núcleo da Raposa Cinzenta 」 como recompensa.]
[O Portal desaparecerá automaticamente em uma hora.]
— Tá, acabou mesmo, né?
Ele verificou seu inventário para ver se estava com o núcleo, apenas por via de dúvidas.
E então, desmaiou.
* * *
Hoje em dia, era difícil ser um repórter na Coréia, especialmente um que informava sobre Portais. Isso porque eles tinham que ficar lá desde o momento em que os jogadores entraram sem nenhuma promessa de retorno.
Era difícil se levantar mesmo que por um momento, porque você pode perder a saída dos jogadores.
— Por favor, sunbae-nim. Deixe isso para lá, só desta vez.
— Não hoje. É assim que a sociedade funciona. Passa o dinheiro, otário.
— Mas que merda.
Era por isso que os repórteres tendiam a trabalhar em pares. Eles também tendiam a jogar enquanto os jogadores estavam no Portal. Às vezes era xadrez, às vezes era Go, e às vezes, como agora, era pôquer.
— Sabe, eles dizem que ser um repórter do Portal é difícil, mas é fácil. Nós apenas brincamos enquanto trabalhamos.
— Mentira do caralho. O que tem de bom em ficar com a bunda colada no chão? Prefiro fazer hora extra em escritório do que isso.
— Olha… A coisa mais irritante é não saber quando os jogadores sairão.
Já haviam passado dois dias desde que os Jogadores entraram nas Dunas Ardentes. Era a quantidade média de tempo que levava para ver os resultados, mas isso também incluia a duração do fracasso.
Mesmo que conseguissem desta vez, provavelmente levaria pelo menos mais um dia.
— Olha, se eles perderem, a gente vai pra casa mais cedo
Assim que essas palavras saíram de sua boca, o sunbae começou a repreendê-las.
— Escuta aqui, seu idiota. Aquelas pessoas foram lá pelo bem do seu país. Não pensa assim.
— D-Desculpa. Não quis dizer isso.
— Cala a boca e embaralha isso aqui.
Observando atentamente, o huabe lentamente começou a embaralhar o baralho.
Quando eles começaram seu 85º jogo de poker, o hubae olhou com olhos arregalados sobre os ombros do sunbae.
— Hã?
— Tá testando uma expressão nova?
— N-Não. Sunbae-nim, os Portais ficam vermelhos quando os jogadores entram, certo?
— Tá perguntando isso porque não sabe? É azul antes que eles entrem e depois vermelho.
— S-Sim, mas…
Ouvindo seu hubae falar besteira, o sunbae enrugou sua testa.
— Ei. Você tem uma mão ruim, né? Pode falar.
— Não, é que… A cor do Portal mudou!
— Tá tentando disfarçar fazendo só isso?
O sunbae balançou a cabeça, desapontado. De repente, ele virou e viu algo diferente.
Ei, por que tá verde?
O repórter deixou cair as cartas, perplexo. O Portal não era azul nem vermelho. A cor verde significava que tinha sido concluído.
— Quê? Verde?
— Calma, eles conseguiram?
— O tempo de conclusão foi de 13 horas… Eles concluíram esse portal num tempo menor que a falha da equipe passada.
— Calma… Que manchete boa!
Os repórteres em espera emergiram de suas tendas e rapidamente pegaram suas câmeras.