“O quê? Treino isolado?! Quem disse que ele podia fazer isso?!” Deitado em seu quarto VIP no Hospital Hanguk, Gilberto parecia que estava prestes a arrancar seu cateter e se levantar. “Você não incentivou ele, não é?” Ele olhou para Seo Jun-Ho de forma suspeita, mas o mesmo não se intimidou.
Seo Jun-Ho sempre estava preparado, então ele sabia como acalmar Gilberto. “Aqui, assista isso. É um presente do seu filho.”
Arthur tinha pedido para Seo Jun-Ho contar a Gilberto o que ele iria fazer, mas Gilberto nunca foi do tipo que ficaria só ouvindo. Ele era conhecido por ser um pai superprotetor, então eles resolveram preparar isso para ele.
[Pai, estou deixando essa mensagem de vídeo…]
Arthur tinha gravado um vídeo para ele com seu Vita.
Ele tinha percebido os limites de seu poder… então queria fazer um treino isolado com seus companheiros. E esperava que Gilberto ficasse bom logo~
Ou algo do tipo…
“Entendo… Arthur, então é isso que você quer.” Gilberto murmurou. Ele parecia ter percebido algo. Como um pai, ele nunca ficaria no caminho das ambições de seu filho. “Jun-Ho, você acha que eu consigo alcançá-lo e dar uma bronca nele se eu sair agora? Se eles vão fazer um treino isolado, não vou conseguir vê-lo por pelo menos alguns meses.”
“…”
Será mesmo?
Seo Jun-Ho fez uma expressão azeda e Skaya pressionou Gilberto. “O seu filho disse que queria ficar mais forte. Com o que você está tão preocupado?”
“… Se ele ficar mais forte, vai começar a lutar contra oponentes mais fortes. É perigoso, é isso que eu quero dizer.”
“Esse tipo de pensamento que é perigoso… O que você vai fazer? Segurar o Arthur nos seus braços pelo resto da vida?”
“Não posso fazer isso?”
“Tá bom, cansei. Nós nunca realmente nos entendemos em primeiro lugar.”
Francamente, não havia muitas pessoas que entendiam Skaya. Então Gilberto não era o único.
“Cara, com quem vocês andariam se não me tivessem…” Seo Jun-Ho suspirou.
“Do que você está falando?” Skaya perguntou.
“Mas Jun-Ho, você não é o mais esquisito de nós cinco?” Gilberto adicionou.
“…?” Parecia que a minoria sempre se destacava, mesmo que fossem considerados normais. “De qualquer forma, você não vai conseguir ver o seu filho por pelo menos alguns meses. Boa sorte.”
“Ugh…” Seo Jun-Ho observou enquanto Gilberto fazia uma careta sombria e abriu o jornal que estava segurando.
[O Enviado Cinzento é o terceiro Herói a retornar.]
[O assassino silencioso que só deixa buracos de balas para trás: Gilberto Green está de volta.]
[O Espectro, a Arquimaga e o Enviado Cinzento derrotaram setenta demônios no 2º andar.]
[Os guardiões do mundo estão começando a voltar um por um.]
[A Guilda Alma Celestial está se preparando para a conferência de imprensa.]
“Bem, parece que as coisas estão indo como eu esperava.” Ele disse. Se algo acontecesse uma vez só, seria considerado um milagre, mas se acontecesse uma segunda vez, as pessoas esperariam que continuasse a acontecer.
“Que engraçado. Eles estão falando como se estivesse confirmado que os 5 heróis vão voltar.” Skaya disse.
“É isso que a imprensa é boa em fazer. Eles pegam o pouco de informação que têm, tiram conclusões e vendem como fatos.”
“Eles ainda não mudaram depois de todos esses anos.” Seo Jun-Ho disse, estalando a língua. Ele começou a se lembrar do passado depois que viu um artigo em específico. “Os guardiões do mundo…”
No passado, esse título pertencia aos Estados Unidos. Mas depois que os Portões começaram a aparecer, o país foi ocupado por monstros e eles perderam esse título.
‘E acabaram dando o título para nós…’
Os guardiões do mundo, os salvadores e heróis. Eles tinham simplesmente feito o que precisava ser feito, mas a partir de algum ponto, as pessoas começaram a chamá-los assim.
“Isso faz eu me lembrar do passado…” Seo Jun-Ho murmurou.
“Você gostava disso?”
“Não era tão ruim assim. Por quê?”
“Eu odiava.” Fazendo beicinho, Skaya puxou as bochechas da Rainha Gélida, que estava sentada em seu colo.
“Me xolte agora mexmo…”
“Honestamente, eu não preciso de dinheiro, nem glória ou o que quer que seja. Eu provavelmente não teria feito nada se você não tivesse me pedido.” Ela disse.
“… Sim, nós éramos bem ocupados, não é?”
“Bem ocupados? Só isso?” Skaya deu uma risada de desdém. “Nós provavelmente fazíamos muito mais do que dezenas de celebridades faziam em um dia só.”
“Você não está errada.”
Mesmo sendo ocupadas, celebridades conseguiam descansar no voo de um país para o outro. Mas quando os 5 heróis ficavam realmente ocupados, eles planejavam o dia até o último segundo e teletransportavam para o destino.
“Quando ficávamos bastante ocupados, tínhamos que visitar uns setenta países num dia só…”
“Ugh, é… Isso era cansativo.”
“Mesmo querendo criar um mundo pacífico para o meu filho, isso quase fez com que eu não quisesse mais continuar.”
Os três se entreolharam e riram, se lembrando da experiência que tiveram no passado. Era uma sensação estranha, especialmente para Seo Jun-Ho.
‘… Nunca achei que me sentiria assim.’
Ele ficou nesse mesmo quarto do hospital quando acordou.
Olhando para trás, ele provavelmente se sentia solitário.
‘Eu realmente não sei o que teria feito sem o Deok-Gu.’
Sendo honesto, ele nunca teria voltado a ser um Jogador se não soubesse que podia salvar seus amigos com a habilidade Congelar. Ele teria gastado o resto de sua vida como Seo Jun-Ho, vivendo tranquilo e pacificamente no interior do país onde passaria o dia todo dormindo.
‘Preciso me esforçar mais.’
Agora, só dois de seus companheiros ainda estavam congelados. Mas isso significava que agora tinha algo mais o preocupando.
[A Guilda Alma Celestial está se preparando para a conferência de imprensa.]
Enquanto encarava o artigo, Skaya se aproximou dele. “Aquele velho ainda está vivo?”
“… Ei, ele ainda é o pai da Mio. Não fale dele assim.”
“Hmph, não gosto dele.” Skaya bufou. Ela era especialmente próxima de Mio.
Como uma das Grandes Seis, a Guilda Alma Celestial vinha de um clã aristocrático japonês com uma história extensa: Tenmei. [1]
“O que os babacas dos irmãos dela estão fazendo esses dias?” Ela perguntou.
“Eles são High Rankers bem respeitados.”
“Hmph! Eles são só lixos que têm inveja do talento da irmã!”
“Ainda assim, eles são a família da Mio.” Seo Jun-Ho disse. Era difícil de acreditar, considerando que era o século 21, mas Mio era uma criança ilegítima que tinha nascido de uma concubina. No entanto, só os 5 heróis sabiam desse fato. Oficialmente, ela era conhecida como a filha de Tenmei Yugo, o líder da família e também o Mestre da Guilda Alma Celestial. “Eles não são nenhum dos Nove Firmamentos, mas ainda são poderosos.”
“Eles devem ter ficado bem mais fortes. Na nossa época, eles não eram nada.” Skaya comentou.
“Não é verdade. Eles eram um dos Jogadores mais fortes além de nós.”
Alma Celestial provavelmente se aproveitaria de Mio quando ela voltasse.
‘Se isso acontecer, o equilíbrio delicado entre as Grandes Seis vai cair.’
Seo Jun-Ho não queria isso. Lidar com demônios já era difícil o suficiente e ele não queria ter que lidar com Jogadores brigando entre si também.
“Não tem nada que a gente possa fazer sobre isso agora. Vamos deixar isso de lado.”
“… É verdade.”
Eles poderiam pensar nisso quando Mio acordasse. “O que vocês vão fazer agora?” Seo Jun-Ho perguntou, olhando para Skaya e Gilberto. “Ainda tem um mês inteiro até a operação em Porto Lane. Eu estava planejando aumentar o meu nível até lá.”
“Hmm. Eu queria estudar magia, porque estivesse deixando o tempo todo para depois.” Skaya respondeu.
“… Eu vou me concentrar em me recuperar primeiro.” Gilberto disse. Era algo bom que só Seo Jun-Ho acabou tendo o nível completamente resetado. Teria sido uma dor de cabeça se o mesmo tivesse acontecido com Gilberto e Skaya.
“Dois Esquadrões inteiros vão estar lá. Vai ser uma operação de larga escala. Acho que seria melhor chegar lá antes. Pode parecer suspeito se eu chegar em cima da hora.”
“Então vamos nos encontrar em Porto Lane daqui um mês.” Skaya concluiu.
“E eu vou me recuperar o máximo que conseguir antes disso.” Gilberto disse.
Eles precisariam se separar, porque tinham objetivos diferentes.
“Um mês…”
“Espero que você fique mais forte até lá, Rainha Gélida~”
“Até mais então.”
Quando a porta abriu, a Rainha Gélida foi a primeira a sair correndo.
“… Dinheiro?”
“Sim, dinheiro.”
Seo Jun-Ho se sentia culpado por Shim Deok-Gu, mas dessa vez ele voltou para o 2º andar sem passar para vê-lo antes.
Ele chamou duas pessoas na pousada em que iria ficar.
“Vocês não são especialistas em dinheiro?” Ele perguntou.
“…”
“…”
Seo Jun-Ho estava falando com um agiota e o dono de um cassino na Praça Inicial: Ply e Haus. Depois que Seo Jun-Ho os chamou do nada, Ply e Haus trocaram olhares confusos.
‘Merda, ele tinha ficado quieto por alguns meses…’
‘Esse desgraçado não tinha saído da cidade?’
Eles tinham sido invocados sem mais nem menos, mas claro que não tinham a intenção de desobedecê-lo.
‘Esse olhar no rosto dele…’
‘Na última vez, eu não consegui nem calcular os limites do poder dele, mas agora parece que ele nem é mais humano.’
Porém, eles não sentiram nada de estranho nele. Eles quase começaram a se perguntar se ele tinha perdido todo o poder que tinha.
As pessoas ao redor deles começaram a ficar agitadas. Os subordinados dos dois estavam deixando os clientes nervosos. Seo Jun-Ho apontou para eles com sua faca de cortar carne e falou. “Deem um jeito nesses caras, eles estão deixando os clientes desconfortáveis.”
“S-Sim, senhor!”
“Esperem do lado de fora… Não, esperem nos fundos do restaurante!”
Mas sempre havia alguns que ficavam para trás em grupos grandes assim. Dois dos subordinados de Haus e Ply ficaram para trás enquanto os outros saíam.
‘Hm, não vi esses caras da última vez.’
Seo Jun-Ho não se lembrava de tê-los visto na última vez em que espancou os subordinados deles. Os dois pareciam estar mais ou menos no nível 100. Eles estavam com o queixo projetado para frente, confiantes de sua força.
“Quem é esse garoto bonito… Ei! O que faz você pensar que pode dar ordens ao hyung-nim assim?!”
“Senhor, pode me dar a ordem. Eu vou dar um jeito nele.”
“…” Seo Jun-Ho cortou seu bife em silêncio, sem parecer estar incomodado. Ele falou com o cara careca e o dono do cassino, que tinham ficado pálidos. “Sério que vamos ter que passar por isso de novo? É meio irritante.”
“D-De jeito nenhum!”
“É minha culpa por não saber como ensinar os novatos… S-Sinto muito! Por favor aceite minhas desculpas!” Eles acenaram desesperadamente com suas mãos, gesticulando para que seus subordinassem saíssem.
“Ah, espera um pouco. Deixa eu responder a pergunta dele.” Ele lentamente levantou a faca e apontou para os dois subordinados.
“…!”
“…!”
Eles ficaram paralisados de medo, como dois sapos encarando uma cobra. Os dois nunca sentiram uma sede de sangue tão intensa em suas vidas todas.
Seo Jun-Ho voltou a cortar seu bife. “Esse é o tipo de pessoa que eu sou…”
Eles massagearam os pescoços enquanto suas costas pingavam suor frio quando a ameaça de morte desapareceu.
“Vocês deviam cuidar melhor dos seus subordinados. Os seus negócios vão sumir se eu ouvir qualquer coisa ruim sobre eles.”
“É-É claro. Eu até abaixei os juros que cobro para uma quantia legal.”
“Eu também parei de trapacear nos jogos e me tornei um homem melhor depois que você nos deu uma lição.”
Surpreendentemente, os dois estavam dizendo a verdade. Eles tinham planejado passar três meses vivendo assim já que tinham medo de Seo Jun-Ho.
‘Preciso assustar esses caras de vez em quando para que eles me escutem.’
Ply e Haus eram até que bons se comparados a alguns caras ruins, mas ainda eram criminosos. Seo Jun-Ho comeu um pedaço grande de carne e falou:
“Então… eu preciso de dinheiro. Tem algum jeito de conseguir bastante grana caçando?”
Os dois homens consideraram isso por um segundo antes de responder…
“Sim.”
“Sim.”
“Oh, então me digam.” Ele olhou para Haus.
O homem falou: “Você sabe o que são Missões?”
“Claro que sim. Eu sou um Jogador.”
“Então você viu a Missão de Recompensa de Caça que apareceu uma semana atrás?”
“… Uma Missão de Recompensa de Caça? Mas esse tipo de caça a recompensa não é só com humanos?”
“Não.” Ply disse. “Eles também colocam recompensas por caçar monstros perigosos. Se alguém matar o monstro e trouxer alguma parte do corpo dele para provar que foi morto, a Guilda de Aventureiros ou a cidade afiliada pagam uma recompensa.”
“E de quanto é a recompensa?”
“150 ouros.”
“1.5 milhões…? Isso é mais do que eu esperava.” Ele estava tentado. Mas Missões assim sempre tinham uma competição feroz. “Deve ter bastante competição.”
“Tinha, agora não tem mais.”
“Por que não?”
“120 Jogadores e mercenários morreram graças a um monstro.”
“… 120?” O olhar de Seo Jun-Ho ficou sombrio. Era parecido com a quantidade de baixas em um Portão Não Concluído no 1º andar. E não só isso, diferente do 1º andar, as pessoas podiam fugir a qualquer hora aqui na Fronteira. Mas o monstro ainda conseguiu matar 120 pessoas?
“Nenhum mercenário ou Jogador quer aceitar o desafio, porque o monstro é forte demais.”
“Um boato começou a se espalhar recentemente dizendo que uma Guilda de Jogadores sairia em uma expedição para desafiá-lo.”
Uma recompensa de caça e um monstro.
‘Já faz um tempo desde que saí para caçar da última vez.’
Não seriam demônios e nem liches, mas monstros de verdade. Seo Jun-Ho ficou interessado. Seus olhos brilharam como os de um predador carnívoro. “Me contem mais sobre essa Missão.”
[1] Os caracteres de “Tenmei” podem ser lidos como “Alma Celestial”.