A palavra ‘guarda-chuva’ vinha do latim ‘umbra’, que significa ‘sombra’. Independentemente de sua origem, guarda-chuvas não eram ferramentas usadas para violência, mas eram armas surpreendentemente boas.
‘Especialmente um guarda-chuva longo como esse…’
Seo Jun-Ho olhou para o guarda-chuva de gelo que tinha apunhalado entre as costelas de Rivero. Por ter todas as funções de um guarda-chuva de verdade, se Seo Jun-Ho pressionasse um botão, ele abriria.
Rivero o encarou com sede de sangue em seus olhos enquanto sangue escorria de sua boca. “Eu… urgh… vou te matar…”
Pwoosh!
O guarda-chuva se abriu dentro de seu corpo, mas nem uma única gota de sangue espirrou. Seo Jun-Ho tinha congelado tudo.
“…!” Os demônios se viraram um segundo tarde demais e os xingamentos morreram em suas bocas. Eles se entreolharam enquanto encaravam o bloco de gelo transparente refletindo a luz do sol.
‘Vocês viram isso?’
‘… Não achei que ele se moveria tão rápido assim.’
‘Admito que ele é rápido, mas não vai ser difícil de se matar.’
Como era de se esperar de membros do Esquadrão do Desespero, os demônios começaram a preparar seus contra-ataques. A primeira coisa que perceberam era como Jun-Ho podia se mover pelo ar.
‘Ele não está se sustentando no ar.’
‘Quando pulou do pilar, ele agarrou o ombro de Rivero.’
Seo Jun-Ho não podia voar, então ele tinha usado o demônio como apoio.
Agora que Rivero estava morto, o que ele faria?
‘Ele vai avançar mais uma vez, tentando encontrar outro apoio para agarrar.’
Os demônios esperaram com seus olhos brilhando em vermelho. E como tinham deduzido, Seo Jun-Ho pisou em algo enquanto caía na direção do mar.
Era o corpo congelado de Rivero. Mesmo usando todo o seu peso, o corpo serviu como um bom ponto de apoio.
‘Ele está vindo!’
‘É como nós pensamos!’
‘Só preciso bloqueá-lo uma vez!’
Contanto que eles não caíssem na emboscada dele, não seria difícil de jogá-lo no mar gelado.
No entanto, eles acabaram deixando uma única coisa passar. A velocidade de Seo Jun-Ho não era algo que eles conseguiriam acompanhar só depois de ver uma vez.
“Ugh… Aah!”
Um dos demônios olhou para baixo e viu a ponta de um guarda-chuva saindo de seu peito. Foi um ataque surpresa perfeito. Eles não conseguiram sentir Seo Jun-Ho até que fosse tarde demais.
“Merda, como ele está mudando de direção tão rápido?”
“Ele cria pedaços de gelo no ar e pisa neles para ganhar impulso. Ele consegue controlar para onde vai dessa maneira.”
Seo Jun-Ho não os estava atacando diretamente.
“Ataquem ele agora! Jeff! Segura esse desgraçado!”
“Faça pela Associação!”
“Seus… Que tipo de merda…” Jeff xingou em voz alta, mas agarrou a ponta do guarda-chuva saindo de seu peito.
‘Não estou fazendo isso porque quero ajudá-los.’
Era porque ele queria levar Seo Jun-Ho junto com ele.
Porém, Seo Jun-Ho não deixaria que isso acontecesse.
“Solta o meu guarda-chuva.”
Crack!
As mãos de Jeff congelaram. Quando Seo Jun-Ho deu um pequeno puxão no guarda-chuva, suas mãos se quebraram.
“Aaahhhh! A-As minhas mãos…!” Elas caíram de seus pulsos sem derramar uma única gota de sangue.
Crack!
Seo Jun-Ho colocou uma mão nas costas de Jeff enquanto ele gritava. Em um instante, Jeff se transformou em uma escultura de gelo e caiu no oceano. Seo Jun-Ho pisou em seu corpo e disparou para cima.
‘Eles estão na defensiva agora.’
Os demônios não estavam mais deixando suas costas desprotegidas. Eles estavam com as costas viradas uns para os outros, garantindo que pelo menos uma pessoa conseguiria bloqueá-lo.
‘Mas eles cometeram um grande erro.’
Ele na verdade não precisava agarrá-los. Seo Jun-Ho planejava tomar vantagem desse mal-entendido.
Crack!
Ele criou um pequeno bloco de gelo no meio do ar e pisou nele antes de pular para cima dos demônios.
“…”
Seus olhares eram tão penetrantes que ele conseguia senti-los. A poderosa energia demoníaca que eles soltavam fazia sua pele pinicar.
Woosh!
Seo Jun-Ho apunhalou seu guarda-chuva na direção da artéria carótida de um demônio.
Clang!
“…?”
Mas o som que ecoou foi diferente. Não era o som de gelo atingindo carne.
“Fufu, te peguei.” O demônio deu um enorme sorriso e riu. O pescoço dele tinha se tornado prateado.
‘A pele… virou aço?’
Além disso, era forte o suficiente para aguentar seu ataque.
“Acabou pra você.” O demônio chutou o abdômen de Seo Jun-Ho com uma perna de aço. Ele rapidamente bloqueou com seu guarda-chuva, então conseguiu evitar um golpe fatal, mas ainda assim, Seo Jun-Ho saiu voando para trás.
“Não dá pra voar sem asas, idiota.”
Os demônios riram enquanto observavam Seo Jun-Ho cair no oceano.
Woosh!
O vento soprava ao redor dele, preenchendo seus ouvidos com uivos. Jun-Ho olhou para suas mãos.
‘O meu guarda-chuva quebrou.’
Quebrou só com um chute. De acordo com o que a Rainha Gélida disse, o gelo dela nunca teria quebrado.
‘Não importa até onde eu chegue, o caminho em frente continua parecendo longo.’
Ele deu um pequeno suspiro e seu corpo parou no meio do ar. Mais especificamente, ele tinha aterrissado em um bloco de gelo.
‘Se eu ficar mais forte, isso também…’
Ao invés de criar grandes pedaços de gelo, ele conseguiria usar fragmentos do tamanho de sua palma para caminhar no ar.
Mas antes de fazer isso, ele teria que fazer com que seu corpo se tornasse tão leve quanto uma pena. A Rainha Gélida ensinou a teoria para Seo Jun-Ho no goshiwon, mas ele nunca conseguiu aplicá-la.
“Huh, ele vai usar o mesmo método de novo?”
“Não vai funcionar duas vezes…”
Seo Jun-Ho deu um impulso no gelo e disparou pelo ar. Ele criou habilmente mais três pedaços de gelo e os usou como apoios para chegar até os demônios.
‘Como pensamos, ele é rápido.’
‘Mas com certeza está mais lento do que antes.’
‘Talvez tenha restrições para usar aquela velocidade incrível de antes.’
É claro que havia limites. Seo Jun-Ho só conseguia manter 70% da potência da Aceleração por no máximo 30 minutos.
‘Mas ser rápido daquele jeito o tempo todo não é necessariamente uma coisa boa.’
Existia um ditado famoso entre os Jogadores: há muitos que são bons em acelerar, mas não existem muitos que são bons em desacelerar. Seo Jun-Ho concordava totalmente com esse ditado.
‘Se simplesmente continuar indo rápido o tempo todo, o seu oponente vai acabar se acostumando.’
Se você só dependesse da velocidade, os seus ataques se tornariam previsíveis com o tempo. E já que os oponentes dele eram demônios, eles seriam ainda melhores em se adaptar a algo.
Então Seo Jun-Ho escolheu desacelerar.
‘Comecei com 70% e agora vou para 20%.’
Os demônios estavam estudando cuidadosamente todos os seus movimentos. Alguns deles já tinham até começado a se acostumar com 70% da potência da Aceleração.
“Nós definitivamente temos uma chance… Não, com certeza conseguimos pegá-lo.”
“Acho que a velocidade de antes foi só para nos assustar.”
Quando os demônios caíram em sua armadilha, Seo Jun-Ho pisou no terceiro pedaço de gelo e sua figura desapareceu entre eles.
“…!”
“80%.” Apesar de só conseguir manter por no máximo 5 minutos, era a maior potência que ele conseguia alcançar.
Além disso, a Aceleração não dava a ele só uma velocidade maior.
‘Também melhora a energia, a força e a flexibilidade.’
Bam!
O punho de Seo Jun-Ho acertou um demônio, fazendo-o explodir como uma bexiga d’água. Sangue caiu do céu como chuva.
Os outros demônios se recompuseram enquanto o sangue morno os cobria.
‘Ele… ficou mais rápido?’
‘Como…’
‘Como esse desgraçado fez isso?’
A maioria dos demônios estavam distraídos com Seo Jun-Ho, mas os mais espertos perceberam algo. Eles tentaram se livrar do sangue freneticamente como se fosse uma praga.
“Heh, é por isso que os espertos são mais divertidos.”
Seo Jun-Ho gesticulou com seu dedo.
Crack
O sangue em seus corpos se transformou em lanças escarlates. O gelo os perfurou onde havia sangue em seus rostos. E o sangue nas armaduras também congelou e os apunhalou.
Exceto pelos três demônios que foram espertos o suficiente para se livrar do sangue que espirrou neles, todos os outros demônios morreram instantaneamente.
‘Eu usei essa técnica quanto lutei contra a Raposa de Cinzas também.’
Porém, naquela hora, ele usou todo o seu poder mágico para criar uma única lança enorme de gelo. Agora ele podia criar facilmente dezenas delas.
‘Mas ainda sei até onde o meu poder vai…’
No momento, ele podia congelar qualquer líquido que podia ver usando a habilidade Congelar, mas não conseguia congelar o sangue dentro do corpo de alguém como a Rainha Gélida podia fazer quando estava em seu auge.
“Hm.” O demônio com pele de aço estava entre os três sobreviventes. Ele estalou seus punhos e assentiu. “Acho que vou ter que agir como um escudo.”
“… Você?”
“Ridículo…”
Os outros dois ficaram chocados. Eles nunca tinham visto um demônio se sacrificar por vontade própria.
“Eu normalmente também não faria isso, mas como viram mais cedo, os ataques dele não conseguem me ferir.” Ele deu um tapinha em sua artéria carótida como prova. “A minha pele é muito mais resistente do que o gelo dele, então vou ficar bem.”
“Espera, mas aço não é fraco contra temperaturas baixas?”
“Até onde sei, não quebra facilmente contanto que a temperatura não fique abaixo de 30ºC negativos.”
“Tch.” Seus demônios companheiros eram inteligentes, mas o demônio de pele de aço estalou a língua. “Parece com aço, mas a minha pele é muito mais forte. 30ºC negativos não é nada.”
“Faz sentido.”
“Vou restringir os movimentos dele para vocês poderem matá-lo. Vocês conseguem fazer pelo menos isso, não é?”
“Sim.” Os outros dois não gostaram do tom arrogante dele, mas concordaram sem protestar. Eles sabiam que não seria fácil de derrotar Seo Jun-Ho sem a habilidade do demônio de pele de aço.
‘Ele que vai ter que se arriscar de qualquer forma.’
‘Vai ser ótimo se funcionar, mas também não vai ter problema se não funcionar.’
O demônio de pele de aço tinha bebido o sangue de um Inozia – uma raça de demônio que podia controlar o vento. O demônio usou o vento para voar na direção de Seo Jun-Ho a uma velocidade impressionante.
“Hiyaaaa!” Ele agarrou a garganta de Seo Jun-Ho e o levantou no ar. “Você achou que era o único rápido aqui?”
“…” Seo Jun-Ho olhou para a mão em volta de seu pescoço. Seu oponente já tinha se tornado aço da cabeça aos pés. “Pelo que sei, aço quebra que nem vidro quando está frio… Tem certeza que você vai conseguir aguentar?”
“Heh. Foi mal, mas o meu corpo não é feito de aço normal.”
“Hmm.” Os olhos de Seo Jun-Ho começaram a brilhar com uma luz azul. Ao mesmo tempo, a temperatura ao redor deles caiu rapidamente.
“Huh. Isso é brincadeira de criança.”
A mão de aço apertou ainda mais o pescoço de Seo Jun-Ho. Era uma competição para ver o que aconteceria primeiro: se o pescoço de Seo Jun-Ho quebraria primeiro ou se o restante dos demônios congelaria antes.
“Haaa!” Veias de aço saltaram no rosto do demônio. De repente, ele percebeu que algo não estava certo.
‘Esse cara… Por que ele está com essa expressão?’
Desde o começo, o rosto de Seo Jun-Ho continuou inexpressivo, como se ele fosse só um espectador.
‘Mas… eu estou esmagando a sua garganta.’
Então por que ele parecia tão calmo e despreocupado?
A dúvida do demônio começou a crescer. “E-Espera.” O coração dele começou a bater acelerado. “Matem ele! Agora!” o demônio gritou para seus companheiros.
“…”
No entanto, nenhuma voz o respondeu dizendo que atacaria ou para esperar mais um pouco.
“O que vocês estão fazendo, seus idiotas…”
O demônio de pele de aço fez uma careta quando se virou.
Não havia ninguém ali.
Splash! Splash!
O som de algo caindo no oceano pôde ser ouvido.
Seo Jun-Ho falou: “Estamos no meio do oceano, mas estava chovendo até um momento atrás.” Não havia lugar melhor para ele usar sua habilidade Congelar. Os outros dois demônios tinham morrido instantaneamente quando ele os perfurou com lanças de gelo. “Já me diverti, então vamos terminar por aqui.”
Seo Jun-Ho levantou sua mão e a pressionou contra o braço de aço segurando seu pescoço.
Crack!
O braço quebrou como se fosse vidro. Era como um adulto batendo na mão de uma criança.
“Ah… Ugh…” O demônio se afastou.
Foi então que ele finalmente percebeu. Desde o começo, o homem diante deles considerava os onze membros do Esquadrão do Desespero como meros brinquedos.
“N-Não…” Ele implorou. O demônio perdia a sua sensação de toque sempre que usava essa habilidade e transformava sua pele em aço. Foi por isso que ele não percebeu como tinha ficado frio. “P-Por favor…”
Um humano normal já teria morrido com essa temperatura.
“Adeus…” Seo Jun-Ho tocou levemente o rosto do demônio.
Crack!
Com o som de vidro quebrando, a cabeça do demônio se soltou de seus ombros. Seo Jun-Ho a pegou rapidamente.
“Quase perdi a chance de ler a memória dele.”
A missão da Associação dos Demônios em Porto Lane tinha falhado completamente.
Naquele dia, quase cem demônios perderam suas vidas.