“Bom, vamos nos preparar para entrar.”
Milphage deu um tapinha no ombro de Seo Jun-Ho como se estivesse pedindo desculpas pelo que aconteceu mais cedo.
“Canalha sem vergonha.” A Rainha Gélida comentou.
Seo Jun-Ho achava que a situação não era tão ruim assim.
‘As suspeitas que ele tinha sobre mim desapareceram. Agora a nossa relação realmente é uma de negócios.’
Seo Jun-Ho empurrou a mão de seu ombro com uma expressão deliberadamente desconfortável.
“Certo.”
“Tch…”
Apesar de Milphage ter estalado a língua com o comportamento frio de Seo Jun-Ho, ele não podia dizer nada, pois se sentia culpado.
Depois dessa pequena interação, um grupo de pessoas chegou com uma presença restringida.
“Oh, se não é o comandante! Há quanto tempo?” Milphage cumprimentou.
“Hmm, os mercenários de Hallem.”
O cavaleiro assentiu levemente. Ele parecia bastante cansado, com olheiras embaixo de seus olhos, mas sua aura era extraordinária.
‘Quem é esse monstro? Não acho que ele perde em comparação com o Sr. Kim Woo-Joong.’
Era a primeira vez que Seo Jun-Ho se encontrava com uma pessoa tão poderosa entre os habitantes desse mundo. Quando Seo Jun-Ho olhou para o cavaleiro com olhos brilhantes, Milphage sussurrou como se quisesse compensar pelo erro de mais cedo.
“Ele é o Comandante dos Cavaleiros Imperiais do Império Ruben.”
‘O Comandante… dos Cavaleiros Imperiais!’
Surpreso, Seo Jun-Ho o cumprimentou educadamente: “É um prazer conhecê-lo, eu sou o Jogador Seo Jun-Ho.”
“William Forface. Mas, Seo Jun-Ho…” William inclinou a cabeça e olhou para Seo Jun-Ho por um momento. “O nome de um Jogador raramente chega até mim, mas eu ouvi falar do seu.”
“Huhu, não é surpreendente? Só faz um pouco mais de um ano e meio desde que ele estreou.” Milphage disse.
“Um ano e meio… Os Jogadores crescem rápido.”
“É verdade, mas ele é um caso excepcional.” Milphage elogiou Seo Jun-Ho e então perguntou: “Mas se você veio me ver… Está quase na hora?”
“Vou explicar quando todos se reunirem.”
Não muito tempo depois, os Seis Mestres se reuniram perto de William. Depois de confirmar que todos estavam presentes, ele casualmente abriu um documento e explicou: “Quando a operação começar, os magos vão bloquear temporariamente as rachaduras no Campo Negro.”
“Se eles vão bloquear, quer dizer que não podemos sair mesmo se tiver uma emergência do lado de dentro?” Perguntou Son Chae-Won.
“Vamos abrir o bloqueio depois de confirmar suas identidades, mas a possibilidade de uma doença infecciosa se espalhar não pode ser ignorada, então vocês terão que ficar em quarentena.”
Ele falava em um tom de voz profissional sem nenhum pingo de compaixão. Naturalmente, os olhares dos Jogadores o observando não eram nada gentis.
‘Parece que todos são espertos.’
Nenhuma única pessoa reclamou ou resmungou abertamente. Afinal, William era uma pessoa importante do império. Ele era grande demais para ser transformado em um inimigo só por dizer palavras erradas.
“Bom, seria um grande problema se um monstro saísse pela rachadura.”
“A não ser que seja um caso especial nós não vamos sair até encontrarmos uma pista para fechá-las.”
“Obrigado.” William fechou o documento e levantou três dedos. “Existe três rachaduras no Campo Negro. As entradas são diferentes, mas vocês ainda vão se encontrar do lado de dentro.”
“Nós que decidimos por onde vamos entrar?”
“Eu já decidi.” William anunciou.
Alma Celestial e Labirinto.
Lua Silenciosa e Constelação Prateada.
Hallem e Dokkaebi.
“As guildas se moverão em pares para investigar o interior.”
“Hmm, estamos com Dokkaebi… Mesmo sendo uns idiotas, as habilidades deles não são ruins.”
Milphage murmurou com a mão no queixo. Seo Jun-Ho olhou na direção da Guilda Dokkaebi. Havia vários rostos familiares.
‘Ha In-Ho, Gasman, Jang Hae-Won…’
Gong Ju-Ha também estava lá. Ela estava com as mãos nos bolsos e exibindo uma aura de uma líder de equipe honrável. Quando seus olhos se encontraram com os de Seo Jun-Ho, ela sorriu, mas rapidamente controlou sua expressão.
“Se essa comissão for completada de forma satisfatória, Sua Majestade não vai se esquecer dos seus esforços.” William terminou seu discurso com uma expressão cansada. “Eu lhes desejo boa sorte.”
“A Guilda Doakkebi e os mercenários de Hallem podem entrar por essa rachadura.”
Parecia como se eles estivessem sendo forçados para dentro da rachadura pelos soldados do império. Quando entraram, os magos do lado de fora bloquearam temporariamente a passagem.
“Haaa…! Isso me deixa tão puto!”
“Líder, não podemos realmente fazer nada sobre isso? Somos Jogadores com uma boa influência. Como eles podem ter nos tratado assim?”
“E o que podemos fazer? Eles fazem parte do império. Não sejam tão orgulhosos, concentrem-se no que está na sua frente.”
Os mercenários furiosos rapidamente controlaram sua raiva. Como Milphage disse, não faria nenhuma diferença se eles falassem mal dessas pessoas que nem estavam aqui. Eles começaram a falar menos e a analisar seus arredores primeiro.
“É escuro.”
“Mas não é como se não pudéssemos ver nada. É porque está cheio de árvores acima de nós. Parece com uma selva.”
“Tem muito mais pedras do que árvores aqui. O ambiente realmente mudou tanto assim só de passar por uma parede preta?”
“Isso faz eu me lembrar dos velhos tempos. Parece que estou dentro de um Portal.”
“Mas não vejo nada parecido com colmeias?”
Enquanto os mercenários expressavam seus sentimentos, a expressão de Shin Sung-Hyun da Guilda Doakkebi de repente se enrijeceu e ele gesticulou com um dedo. Então, um bando de videiras na frente deles foi cortado em pedaços, revelando o cenário por trás.
“Hm, será que estou sonhando?”
“… Campo Negro é a área acima das Montanhas das Lamentações no mapa, não é?”
“Sim… Mas que porra é essa…”
Os mercenários de Hallem e os membros da Guilda Doakkebi olharam para a cena diante deles com expressões incrédulas. Era a harmonia entre a civilização e a natureza. Não, para ser mais exato, era a natureza engolindo a civilização.
“Aquilo não é… um prédio?” Alguém murmurou.
Era um prédio que só podia ser encontrado na Terra, mas o estilo arquitetônico não era tão moderno. Além disso, estava coberto por musgo, videiras e folhas. Era como se o prédio tivesse sido abandonado por centenas de anos, algo que só podia ser visto em um filme de ficção científica.
“… Sinto como se eu estivesse visitando o templo de Angkor Wat no Camboja.”
“Considerando que é você, não é uma metáfora tão ruim, mas aquilo é uma Torre de Magia.”
Shin Sung-Hyun respondeu com um olhar intrigado para as palavras de Milphage.
“Como assim é uma Torre de Magia? Do que você está falando?”
“Você nunca visitou a Torre de Magia?”
“Claro que não. Por que eu iria até lá se não sou um mago?”
“Eu fui até a Torre porque queria ver pessoalmente pelo menos uma vez.”
Havia um prédio circular alto diante deles. Era a torre dos magos, a Torre de Magia.
“Hmm, então quer dizer que tem algo de errado com os livros de história?” Gong Ju-Ha se juntou à conversa com uma expressão intrigada.
“No geral, a primeira e única Torre de Magia foi construída pelo primeiro arquimago.”
“Quem sabe? Talvez o primeiro arquimago tentou construir a torre aqui, mas acabou falhando por algum motivo.”
Era bem provável que era uma Torre de Magia. Havia uma forte energia sendo emitida pela torre que eles nunca tinham experimentado antes. Não só Shin Sung-Hyun, mas Milphage também mostrou cautela enquanto engolia em seco.
“Essa não é a aura das abelhas que Halo mencionou, não é?”
“Bom, é um tipo de inseto que veio de um Portal. Não podemos chegar a conclusões precipitadas.”
De repente, Kiora, que estava agachada há um tempo, se levantou e disse: “O ecossistema aqui é bem único.”
Kiora vasculhou as árvores e flores ao seu redor com sua espada. Ela encontrou plantas e insetos que nunca tinha visto antes. Era como se eles realmente tivessem entrado em um Portal.
“As abelhas realmente vieram de dentro de um Portal?”
“Depois de centenas de anos isolado, esse lugar se transformou completamente em um ecossistema diferente.”
Depois de uma breve análise, eles não encontraram nenhum fator que poderia ser uma ameaça. Em meio a uma atmosfera estranha, os membros de Dokkaebi e de Hallem começaram a construir uma base de operações.
Shin Sung-Hyun perguntou: “Vocês têm algum plano separado em mente?”
“Sim.” Milphage disse, batendo sua palma contra seu punho. “Decidimos que cinco de nós vão agir como batedores. Vamos tomar vantagem da minha experiência com Portais.”
“É um pouco parecido com o nosso plano.”
Parecia que havia uma equipe separada para reconhecimento na Guilda Dokkaebi. Gong Ju-Ha e Ha In-Ho já estavam se aquecendo.
“O destino vai ser o mesmo, então vamos por rotas separadas. Nós vamos pela esquerda.”
“Hmm, então vamos ficar com a direita?”
A distância até a torre era de cerca de dez quilômetros. Era uma pequena distância que pessoas normais podiam atravessar em duas horas.
“Estaremos de volta em seis horas.”
“Justo…” Shin Sung-Hyun assentiu.
Isso seria tempo o suficiente para descobrir que tipos de monstros e ameaças existiam ali.
“Vamos, 250 bilhões.”
Milphage avançou de forma destemida.
“Estranho.” Duas horas depois do começo do reconhecimento, Milphage disse o que todos estavam pensando. “É tão estranho… Não tem nada.”
Era como ele disse. Eles não encontraram um único monstro nessas duas horas. No máximo, tudo que encontraram foram insetos rastejando no chão. E apesar da floresta ser tão densa, eles não ouviam nenhum pássaro cantando.
“Isso é um problema.” Kiora murmurou, mordendo os lábios.
Na verdade, reconhecimento possuía resultados fixos como a matemática. Se uma situação específica fosse analisada, um resultado claro apareceria. Mas havia somente uma resposta diante deles.
“Consigo sentir a presença de animais pequenos na floresta, mas…” Milphage franziu a testa. “Todos estão se escondendo como ratos.”
Só havia um fato que eles podiam confirmar com isso: as criaturas da floresta tinham medo dos monstros que eles chamavam de ‘abelhas’.
“E sabemos de pelo menos mais uma coisa.” Milphage disse, olhando para as flores e árvores na floresta. “As abelhas provavelmente não são criaturas pacíficas que coletam mel.”
“Elas devem coletar sangue humano ao invés de mel. Líder, você também viu o corpo da vítima. Estava seco como uma múmia.” Disse Verdo, o healer, enquanto se lembrava do corpo que parecia com uma múmia.
“Então o que devemos fazer?” Perguntou Milphage, se virando.
“Ainda temos quatro horas até voltarmos… Acho que podemos pelo menos nos aproximar da torre para descobrirmos mais coisas.”
“Não precisamos necessariamente usar todo esse tempo. Acho que seria melhor conseguirmos mais alguma informação útil.” Disse Gardo, o arqueiro.
Verdo e Kiora concordaram.
“Hmm, o que você acha?” Perguntou Milphage.
“Eu também acho que seria melhor avançarmos um pouco mais. Temos comida o suficiente e a base está em uma posição muito mais segura do que a nossa, então não precisamos nos preocupar.” Seo Jun-Ho respondeu.
“Ótimo! Gosto da sua determinação! Vamos continuar!”
Eles continuaram a caminhar pela floresta a uma velocidade muito mais rápida do que antes, porque perceberam que não havia nenhuma abelha na floresta nessas últimas duas horas.
“Ali! A Torre de Magia.” Milphage empurrou as videiras e viu a torre. “Não era tão obvio de longe, mas de perto, parece maior do que eu pensei.”
O tamanho da Torre de Magia, que estava somente a cem metros de distância deles, era considerável. A construção, parecida com a Torre de Pisa na Itália, tinha um total de dez andares.
“Líder, estou sentindo uma aura perigosa vindo lá de cima.”
“Na verdade, fica mais forte quanto mais alto.”
Kiora lambeu seus lábios secos. Eles sentiram uma aura perigosa que fez todos ficarem alertas. Então, todos os pelos no corpo de Seo Jun-Ho se arrepiaram.
‘Manter a guarda…? Mas por quê?’
No momento em que ele questionou o aviso intenso dos seus instintos—
“Aaaaahhhh!”
Um grito horrível ecoou pelo Campo Negro. O som tinha vindo da frente deles, perto da Torre.